Submissão

POV Ulrica

Observo as pessoas sendo buscadas uma a uma por seus entes queridos, familiares, amigos ou, pelo menos, alguém que conhecem. Aguardo pacientemente no ponto de ônibus pelos meus pais, mas, até agora, não tive notícias deles. Abro meu celular e verifico as mensagens novamente, mas não há resposta.

Ainda ontem, minha mãe ligou, com a voz radiante de entusiasmo por eu estar voltando para casa depois dos meus estudos.

Avisei-a de que meu voo atrasou e que eu perderia o ônibus. Dormi em um pequeno motel perto do ponto e peguei o primeiro ônibus para casa na manhã seguinte. Esperei quase uma hora após chegar e, finalmente, decidi ir ao banheiro público.

Puxo minha mala, as rodinhas criando um ritmo constante no asfalto. Enquanto caminho, recebo alguns olhares, mas isso não me incomoda. Bem, não mais. O mundo humano não faz um grande estardalhaço por causa de cabelos prateados. Simplesmente disse a eles que pintei assim, e agora as pessoas nesta cidade pequena apenas lançam um olhar rápido na minha direção antes de voltarem aos seus celulares ou ao que quer que estivessem fazendo.

Abro a porta do banheiro feminino. Não está limpo, mas também não está completamente imundo. Uma privada está sem assento e a outra está entupida com papel higiênico; imagino que nem dê descarga mais. Decido que é inútil tentar a última cabine; provavelmente não está em condições melhores.

Vou até as pias, que parecem não ver sabão há muito tempo. Mesmo assim, abro a torneira e lavo o rosto com água fria, deixando que ela me mantenha presente.

Encaro meu reflexo e franzo a testa. Talvez eu não seja tão linda quanto uma modelo, mas tenho traços que não deixam a desejar em relação a nenhuma outra mulher. Pelo menos isso eu aprendi.

Tenho um rosto calmo e surpreendentemente elegante, marcado por traços suavemente simétricos e uma intensidade silenciosa. Meus olhos são grandes e em formato de amêndoa, de um cinza frio e luminoso, em vez de azul, dando ao meu olhar uma profundidade enevoada, de cor de aço. Eles parecem observadores e serenos, como se eu notasse muito mais do que revelo.

Minhas sobrancelhas são arqueadas suavemente e bem definidas, emoldurando meus olhos com uma força sutil em vez de aspereza. Minha pele é clara como porcelana, com um brilho suave e uniforme que parece quase etéreo, conferindo-me uma presença de outro mundo. Meu nariz é reto e delicado, harmonizando naturalmente com o restante dos meus traços. Meus lábios são cheios, porém refinados, num tom rosado suave, repousando em uma expressão neutra que sugere contenção, controle e uma confiança silenciosa.

Meu cabelo cai longo e fluido, prateado e luminoso, sedoso como a luz do luar, emoldurando meu rosto e realçando a paleta fria da minha aparência.

No geral, meu rosto transmite uma força serena; não algo escandaloso ou agressivo, mas composto, autoconfiante e silenciosamente poderoso. Meus olhos cinzentos, em particular, me dão um ar de sabedoria e profundidade emocional, como se eu tivesse suportado muito e emergido intacta.

Nunca me dei bem com ninguém na alcateia. Eu era tolerada, não querida. Então, quando o Alpha Max permitiu que eu estudasse no exterior, aproveitei a oportunidade sem hesitar e nunca olhei para trás. Ainda assim, aqui estou. Voltar foi uma das condições vinculadas ao acordo que fiz após minha aceitação.

Não escolhi enfermagem por ser fácil. Escolhi porque exigia tudo de mim.

Mesmo com um QI alto e um doutorado no meu currículo, o caminho não podia ser encurtado como as pessoas supunham. A enfermagem não permite atalhos, pelo menos não onde realmente importa. A inteligência ajuda na teoria, sim, mas a habilidade é conquistada com horas de trabalho, exaustão e vidas humanas colocadas cuidadosamente em suas mãos.

Meus estudos levaram anos. Primeiro, uma graduação acelerada em enfermagem, depois uma especialização avançada, e então o treinamento clínico em nível de doutorado. Entre aulas e pesquisas, houve intermináveis horas de prática, turnos longos, pés doloridos e o peso silencioso da responsabilidade que nenhum livro pode ensinar. Ao todo, levei seis anos para alcançar o nível clínico mais alto, e cada um deles me transformou.

A universidade, por si só, era um mundo ao qual eu nunca tinha pertencido antes.

No começo, senti-me deslocada. Todos pareciam mais barulhentos, mais decididos e com mais direito de estar ali. Mantive a cabeça baixa, falava apenas quando me dirigiam a palavra e dizia a mim mesma que estava apenas de passagem.

Mas eu não estava.

Em algum momento entre grupos de estudo e cafés tarde da noite, fiz amigos. Amigos de verdade. Pessoas que não me viam como frágil ou estranha, mas simplesmente como Ulrica. Elas riam comigo, confiavam em mim, contavam comigo. Pela primeira vez, eu não estava sobrevivendo sozinha.

Ir para a universidade foi mais do que educação; foi uma revelação. Aprendi que podia suportar a pressão, dominar habilidades complexas e, ainda assim, continuar sendo gentil. Aprendi que eu pertencia a lugares que antes acreditava estarem fechados para mim. Cada exame aprovado, cada paciente ajudado, fortalecia algo dentro de mim que antes era frágil.

Cheguei à universidade insegura do meu valor.

Saí de lá tendo certeza dele.

Não me tornei barulhenta ou arrogante. Tornei-me firme. Certa. Aprendi que a força não se anuncia; ela aparece todos os dias, faz o trabalho e se recusa a desaparecer.

Olho para minha bagagem. Pego a mala, abro-a e retiro os objetos de valor, colocando-os cuidadosamente na minha mochila. Adiciono algumas roupas que posso precisar, embora não haja muito. Só levei o que achei necessário.

Sorrio ao pensar na minha amiga, a que uma vez me disse que eu vivo como cigana, sempre com o mínimo de bagagem. Foi ela quem me deu a mala para guardar minhas roupas. Eu tinha dito a ela que tudo caberia na mochila, mas ela não quis ouvir. Agora estou prestes a me desfazer da mala de qualquer maneira, com apenas algumas peças de roupa dentro, e nada que eu usaria de qualquer forma; certamente nada muito revelador.

Deixo a mala em um ponto de doação ao lado da estação de ônibus, depois viro-me e sigo em direção à fronteira da alcateia Silvermoon. Sei que não deveria ser um problema entrar, ou pelo menos espero que não. A patrulha da fronteira vai me reconhecer. Eles sempre costumavam. Espero que Clark esteja de plantão, o único amigo que se esforçou para me conhecer desde a infância, mesmo quando os outros não o fizeram.

Sorrio ao pensar nele, o loiro de olhos azuis. Quando entramos no ensino médio, ele já era muito mais alto que eu, e tornou-se meu protetor, ficando ao meu lado até o momento em que parti, dois anos antes dele. Pulei dois anos letivos, mas isso nunca o incomodou. Ele me tratava da mesma forma de sempre, como se nada em mim precisasse de explicação ou defesa.

Caminho em direção à fronteira enquanto penso nele, a pessoa que não vejo desde que parti. Nós conversamos bastante, ou pelo menos costumávamos, mas, estranhamente, ele não respondeu à minha mensagem desta vez.

Pego meu celular novamente e envio outra mensagem.

A mamãe não apareceu. Estou voltando a pé. Nos vemos na fronteira.

Guardo o celular, já ciente de que estou franzindo a testa. Algo parece errado. O ar parece mais frio contra minha pele, especialmente estando apenas de shorts, tênis e regata. Pego o moletom que estava amarrado na minha cintura e visto, puxando-o para perto do corpo e cobrindo a cabeça.

Quando chego à linha das árvores, a área parece familiar, exatamente como sempre foi. A terra me reconhece, mesmo que eu não tenha certeza se as pessoas reconhecerão. Sei exatamente em que direção estou caminhando. O caminho é fácil, marcado na memória, e meus pés seguem sem hesitação.

O tempo passa sem que eu perceba. Meus pensamentos vagam, meus passos são firmes, até o exato momento em que chego à linha da fronteira. Sinto antes de ver qualquer coisa: uma pressão invisível se instalando na minha pele. Eu sinto o cheiro. Eu sinto a presença. A terra muda sob minha percepção, familiar, porém estranha, como se estivesse prendendo a respiração.

Não há guardas. Nenhum movimento. Não ouço o chiado habitual dos walkie-talkies ou o murmúrio das vozes da patrulha. O silêncio me comprime, denso e antinatural. Abro meu elo mental e chamo, enviando minha presença à frente, esperando uma confirmação.

Não há resposta.

Um nó frio se forma no meu peito. Tento novamente, desta vez alcançando o Alpha Max, forçando meu chamado mais longe, mais forte. Ainda nada. O vazio que me responde faz meu pulso acelerar.

A preocupação transforma-se em medo, e começo a andar mais rápido, meus passos ficando mais largos enquanto sigo em direção à casa dos meus pais nos arredores da cidade. Minhas pernas movem-se com propósito agora, guiadas pelo instinto em vez do pensamento.

Elas me levam em apenas uma direção.

Ao chegar à linha das árvores, o cheiro me atinge: metálico, denso, inconfundível. Sangue. Tanto que penetrou no solo, manchando a terra. Sinto um frio no estômago. Isso não foi um acidente.

Foi um ataque.

Começo a correr, avançando em direção à nossa casa assim que ela aparece no meu campo de visão. Chamas já lambem as paredes, brilhando de forma vívida e violenta contra o céu escurecendo. A fumaça sobe, densa e sufocante.

Corro o mais rápido que posso. A mochila escorrega dos meus ombros e cai atrás de mim, esquecida. O que quer que eu tenha colocado lá pode ser substituído. Nada daquilo importa mais.

Chego em casa aterrorizada, respirando com dificuldade. Meus olhos encontram meu pai primeiro, seu corpo caído, imóvel, sem vida, impossivelmente quieto. Minha mãe está curvada sobre ele, as mãos tremendo enquanto o agarra, clamando para que ele acorde, sua voz quebrando a cada súplica desesperada.

O mundo se resume àquele momento único e insuportável.

E tudo ao qual eu pensava que estava voltando já se foi.

Corro até ela e caio de joelhos ao lado do meu pai, forçando-me a observar seu corpo, mesmo que todo o meu instinto grite para não olhar. Verifico-o cuidadosa e metodicamente, agarrando-me ao hábito e ao treinamento quando meu coração ameaça se estilhaçar. A verdade está lá, inegável.

Levanto meu olhar para minha mãe. Ela já sabe o desfecho; ela sabe desde o momento em que o tocou, mas observa-me de qualquer maneira, esperando, torcendo para que eu negue. Que eu diga que ela está enganada. Não consigo. Apenas balanço a cabeça.

As lágrimas finalmente rolam, pesadas de luto. Minha mãe chora mais alto, um som cru e partido arrancado de seu peito enquanto ela desaba sobre o corpo do meu pai. Ele era sua alma gêmea verdadeira. A outra metade de sua alma. Ela não será capaz de sobreviver sem ele. Sua vida acabou no momento em que seu último suspiro deixou seu corpo.

Aproximo-me, deitando-me sobre minha mãe, envolvendo-a enquanto choramos juntas, nosso luto entrelaçado e sufocante. O mundo desaparece, resumindo-se à perda e à dor, ao som dos soluços dela e do meu próprio coração se partindo em sintonia com eles.

Não percebo quando o ar muda. Não ouço os passos no início.

Minha mãe se levanta, levando-me junto com ela, em um movimento único e instintivo. Em um instante, ela está entre mim e os estranhos que se aproximam. Ela abre os braços, colocando-se diretamente no caminho deles, tentando me proteger com seu corpo. Ela se faz parecer maior, mais ameaçadora, cada centímetro dela gritando desafio.

Ouço seus ossos estalando enquanto ela se prepara para mudar, o som é agudo e doentio, impulsionado pelo desespero em vez da força. Ela já está despedaçada pelo luto, mas ainda lutará. Por mim.

Os homens que vêm em nossa direção são maiores. Mais fortes. Movem-se com uma confiança brutal, anormalmente rápidos. Antes que eu possa sequer gritar, um deles a alcança. Sua mão se fecha em volta da cabeça dela e, com um movimento único e sem esforço, ele torce.

Há um estalo seco.

O som ecoa em meus ouvidos, mais alto que o fogo, mais alto que o meu próprio batimento cardíaco. Assim, seu corpo fica mole e desaba no chão aos meus pés.

Ela não se move mais.

Os dois homens ficam lá, olhando para baixo, sorrindo.

E, naquele momento, algo dentro de mim se estilhaça completamente, silenciosa e irrevogavelmente, enquanto percebo que estou sozinha.