Capítulo 1
Kaylee
Todas as grandes histórias são grandiosas porque contêm grandes personagens que enfrentam grandes conflitos. Eu frequentemente me pego pensando se é isso que minha história deveria ser. A parte do conflito eu já entendi, mas não me vejo como uma heroína em um conto épico. Quem sabe... talvez eu seja apenas a personagem coadjuvante na grande história de outra pessoa.
Oh céus, onde estão meus modos? Oi, meu nome é Kaylee Oshay e sou a filha mais nova de Mickey e Lira Oshay. Minha família vem de uma longa linhagem de betas e, por isso, somos conhecidos por sermos fortes, leais e orgulhosos... mas essa não sou eu... não inteiramente. Quer dizer, sou leal à minha alcateia e à minha família, mas sou muito menor que a maioria na nossa alcateia em forma humana e minha loba é... diferente. Por isso, a maioria questiona minha força e, embora eu tenha orgulho da minha loba, é um orgulho silencioso, do tipo que não precisa de exibição ou gabolice.
Fui subestimada pelos outros membros da nossa alcateia durante todos os meus dezessete anos de vida, mas amanhã é um novo dia, o dia em que faço dezoito anos. Acredite, todo lobo macho sem companheira na alcateia está apavorado com a minha maioridade, porque nenhum deles quer ficar preso à filha caçula do beta como companheira. Mas vou te contar um segredinho... eu também não quero ser companheira de nenhum deles.
O único motivo pelo qual o dia de amanhã tem tanto significado para mim é que é quando me formo no meu treinamento de combate, algo que todos os outros treinados acharam que nunca aconteceria. Claro, posso ser pequena, quase quinze centímetros menor que a loba média da nossa alcateia, mas sou rápida. Meus sentidos parecem ser mais aguçados do que os dos outros lobos aqui e minhas habilidades de rastreamento não são igualadas por ninguém na nossa alcateia, exceto meu pai; nem mesmo nosso alfa pode me superar quando se trata de rastrear.
Ah, sim, um pouco mais sobre minha loba, que se encaixa aqui tão bem quanto eu: ela veio até mim cedo... quatro anos mais cedo. No mundo dos metamorfos, a maioria dos lobos muda pela primeira vez aos dezoito anos, a menos que sejam de sangue alfa; então eles geralmente mudam aos dezesseis, a menos que sejam forçados a mudar antes, o que só acontece quando o alfa atual morre. Minha loba, Kira, começou a se conectar comigo aos dez anos, embora minha família achasse que eu simplesmente tinha uma amiga imaginária, e então mudamos pela primeira vez aos catorze. Como isso era algo completamente inédito para a nossa espécie, meus pais decidiram que era melhor manter em segredo.
Se sua chegada precoce não fosse o suficiente para torná-la diferente, bem, sua aparência certamente seria. Os lobos da nossa alcateia são todos de um tom ruivo enferrujado e marrom, mas não a Kira. Minha garota especial é o que meu pai disse ser uma quimera. O lado esquerdo do corpo dela é inteiramente preto sólido com o olho esquerdo sendo azul-pálido, e todo o lado direito é do mesmo vermelho ardente do meu cabelo na forma humana, com o olho direito sendo um cinza prateado.
Geralmente, os olhos de um lobo são dourados, mas com a Kira, nossos olhos são iguais na forma humana e na de loba. Em vez de a cor dos olhos da minha loba se misturar aos meus quando ela está perto da superfície, meus olhos simplesmente emitem um brilho suave. Embora meu pai diga que os outros membros da alcateia podem não reagir bem ao quão diferente ela é, eu acho que ela é perfeita. Acho que ajuda o fato de que a alcateia também não reage muito bem ao quão diferente eu sou, então estou acostumada a não me encaixar.
Então, alguns princípios básicos sobre mim: tenho apenas um metro e sessenta e cinco, meu corpo tem mais curvas do que a maioria das lobas aqui, meu cabelo é de um vermelho ardente em vez dos tons ruivos enferrujados e loiro-morango das minhas colegas de alcateia, e meus olhos, aqueles bicolores que não são verdes nem cor de avelã como os delas, na verdade combinam com os da Kira, o que, como você adivinhou, não é "normal".
Algo muito mais importante do que minha aparência são meus planos para depois que eu me formar no treinamento de combate. Eu realmente espero não encontrar meu companheiro amanhã, porque o que eu realmente quero fazer é viajar para a alcateia da minha tia nos Estados Unidos. Meu pai concordou que, se eu não encontrar meu companheiro até o final da cerimônia de formatura amanhã, ele providenciará para que eu viaje na manhã seguinte.
Então, cheguei oficialmente à minha cerimônia de formatura e, até agora, não encontrei meu companheiro! Como você pode imaginar, estou super animada! Minha mãe e minha avó passaram as últimas três horas arrumando meu cabelo, que chega aos meus quadris quando está cacheado, fazendo minha maquiagem — da qual fico feliz que tenham mantido um estilo mais natural —, cuidando das minhas unhas e me ajudando a me vestir. Agora estamos entrando no SUV do meu pai e indo para o grande salão na casa da alcateia para a cerimônia, mas não se preocupe, já estou com as malas prontas para amanhã!
"Então, Kaylee, está animada? Você pode encontrar seu companheiro esta noite! Há membros de outras alcateias aqui para apoiar seus familiares e amigos que estão se formando no programa, então quem sabe, um deles pode ser seu companheiro!" Minha mãe, que Deus a abençoe, é esperançosa demais, mas sei que é em parte porque ela não quer que eu me mude para tão longe.
"Sinceramente, nem tanto. Sei que você está preocupada comigo indo embora amanhã, mãe, mas estou realmente muito empolgada para viajar e conhecer novos lugares. Você sabe que não estou procurando um companheiro aqui. Ninguém aqui me trata com respeito e estou cansada de ser tratada como uma pária na minha própria alcateia. Pelo menos, se os lobos da alcateia da tia Linny me tratarem assim, eles teriam razão." Ela me dá um olhar compreensivo, o mesmo que ela sempre me dá. Ela sabe o quão mal sou tratada pelos membros da nossa alcateia.
"Bom, chegamos. Acho que veremos o que acontece." Meu pai, o santo que ele é, parece tão infeliz com a ideia de eu encontrar um companheiro aqui quanto eu. Todos nós saímos do carro e seguimos em direção à frente da casa da alcateia, esperando com a multidão que entra lentamente. Demora quase quinze minutos para entrar e chegar aos nossos assentos, mas antes que eu possa me sentar, um perfume me atinge como uma parede de tijolos... frutas cítricas e pinheiro. Solto um gemido de pura agitação enquanto meus olhos varrem a sala, procurando automaticamente a fonte do perfume, até que meus olhos pousam em um par de olhos verdes desconhecidos. Eles não estão olhando para mim da maneira que você esperaria que seu companheiro olhasse... embora eu duvide que esteja dando a ele um olhar amoroso também.
"Oh, céus! Você o encontrou!" Lanço um olhar severo para minha mãe e volto a olhar para onde o homem estava, apenas para descobrir que ele não está mais lá. Sacudo o ganido da minha loba e me forço a sentar, mas minha mãe não consegue deixar as coisas como estão.
"Então? Onde ele está?!" Não sei se me sinto envergonhada ou irritada com seu desaparecimento neste momento.
"Eu não sei, está bem? Em um segundo ele estava lá e, no outro, desapareceu. Esqueça isso. Claramente, ele decidiu que preferia fugir a me ter como companheira e, além disso, eles estão se preparando para começar." Ela deve ver algo na minha expressão que a avisa para não continuar, pois ela me dá um aceno rígido e cala a boca.
Dez minutos após o fim da nossa conversa, o alfa está de pé no palco elevado, fazendo um discurso sobre orgulho, honra e lealdade. Depois, mais dez minutos se passam antes que comecem a chamar os nomes para o palco. Algo que não mencionei aos meus pais, ou a ninguém, na verdade, é que o Alfa Finn falou comigo ontem para me avisar que eu estava oficialmente me formando como a primeira da turma... algo que todos eles vão descobrir bem... agora...
"É um prazer absoluto anunciar nossa principal combatente desta turma. Esta é uma loba que demonstrou integridade, força, honra, lealdade, gentileza e, acima de tudo, habilidade... Kaylee Oshay!" Levanto-me e subo ao palco, incapaz de impedir-me de retribuir o sorriso caloroso que Finn está direcionando a mim. Ele me entrega o certificado com a mão esquerda e aperta minha mão com a direita, mas me distraio novamente com aqueles malditos olhos verdes. Desta vez, eu realmente dou uma boa olhada no homem a quem eles pertencem e, claro, ele tinha que ser incrivelmente bonito... bem... tirando a carranca que está firmemente estampada em seu rosto.
"Obrigada, Alfa Finn, por todo o seu trabalho duro e dedicação ao nosso treinamento. Sem sua orientação, eu não seria nem metade da combatente que sou hoje." Faço uma reverência respeitosa e saio do palco. Em vez de voltar para o meu assento, sigo para a porta, saio direto da casa da alcateia e vou para a estrada de terra que me levará para casa.
Eu sabia que não queria encontrar um companheiro hoje, mas não percebi até agora que parte da razão era o medo de ser rejeitada pelo meu companheiro... e com razão, ao que parece. Bem, dane-se isso e dane-se ele. Ele estava obviamente infeliz ao descobrir que sou sua companheira, então, do meu ponto de vista, meus planos não vão mudar. Amanhã, vou para os Estados Unidos para me juntar à alcateia da minha tia no Oregon, e meu companheiro pode voltar para onde quer que tenha vindo.
Não sei se você já tentou dormir enquanto sua loba está choramingando, gemendo e ansiando por um companheiro que nem quer você, mas se nunca tentou, deixe-me dizer... é uma merda... nota zero para essa tempestade de bosta. Dormi por uma hora... e nem foi de uma vez só! Finalmente desisti por volta das quatro da manhã e decidi fazer uma última checagem para garantir que tenho tudo o que preciso, e então tomei uma xícara de café... ou cinco. Meu pai finalmente levanta pouco antes das sete e, após uma rodada de despedidas chorosas e uma discussão com minha mãe, que insiste que preciso descobrir quem é meu companheiro e encontrá-lo, finalmente estamos indo para o aeroporto.
"O Alfa Finn está enviando você no jato da alcateia, mas ele disse que haverá outros quatro passageiros com você. Quero que você me mande uma mensagem antes da decolagem e espero uma ligação quando pousar. Esta é uma chance de um novo começo, princesa. Não desperdice. Deuses, vamos sentir tanto a sua falta." Meu pai nunca foi um homem sentimental e eu costumava pensar que ele poderia ser alérgico a emoções, mas certamente não perco o brilho em seus olhos nem a emoção pesada em seu tom agora.
"Vou sentir falta de vocês também, papai, mas preciso fazer isso. Se eu ficasse aqui, sinto que sufocaria." Ele se estica pelo console central e pega minha mão, dando um aperto firme.
"Eu sei, querida. Sempre soube que você nasceu para algo maior do que o nosso mundinho aqui. Espero que você encontre o que está procurando, Kaylee, espero mesmo." Assim que ele me dá um último aperto, ele vira para a estrada que leva à pista de pouso na borda das terras da nossa alcateia.
Levo dez minutos para carregar minha bagagem — tudo, exceto minha mala de notebook, porque não há a menor chance de aquilo não ir no jato comigo — e, após uma despedida muito dolorosa, subo as escadas de metal do jato da alcateia. Sabe como o destino pode ser uma completa cadela às vezes? Bem, ela definitivamente está sendo uma agora, uma completa idiota, para dizer o mínimo. No segundo em que chego ao meio da escada, sinto o perfume inconfundível de frutas cítricas e pinheiro. Bem, parece que este será um voo longo e tenso!
"Olá, Sra. Oshay! Meu nome é Maura e serei a comissária de bordo cuidando de você e dos outros passageiros neste voo. Há algo que eu possa lhe trazer antes de decolarmos?" Esta loba é exatamente como as da minha alcateia no que diz respeito à aparência: alta, magra e praticamente perfeita, mas a diferença é... ela não está olhando para mim como se eu fosse um leproso social.
"Muito prazer em conhecê-la. Poderia me trazer uma garrafa de água por enquanto e, assim que decolarmos, uma xícara de café seria ótimo." O sorriso dela nunca vacila e ela até faz uma leve inclinação com a cabeça.
"Com certeza! Trarei isso para você imediatamente! Por favor, encontre um assento vazio e acomode-se." Passo por ela, ajusto a alça da minha mala de notebook e sigo para a área dos assentos, onde facilmente avisto a atual fonte da minha miséria... meu companheiro. Ele está sentado no fundo, à esquerda, com outros dois machos, enquanto uma fêmea senta à frente deles com os olhos grudados no celular. Acomodo-me em um dos assentos da frente que tem uma mesa e preparo meu notebook antes de pegar meu celular para mandar mensagem ao meu pai.
Eu: Ei, já estou acomodada no meu assento e pronta para decolar. Ligo quando pousar. Amo vocês!
Não tenho problemas em conectar ao wi-fi do avião e decido primeiro enviar um e-mail para minha tia avisando que estamos partindo e, depois, um e-mail para o Finn para agradecê-lo por me enviar no jato da alcateia em vez de me fazer usar os serviços de voo humanos, lotados e desagradáveis. Começo a navegar pelo e-mail que minha tia me enviou ontem à noite com as informações sobre o cronograma de treinamento de luta, inscrições para patrulha e requisitos de guarda da alcateia dela, assim que afivelo meu cinto. Fica claro que a alcateia Lone Ridge é mais estruturada e tem um treinamento mais rigoroso que a minha, o que eu definitivamente estou ansiosa para conhecer.
"Aqui está, Sra. Oshay." Maura coloca uma garrafa de água na mesa, com seu sorriso brilhante ainda presente.
"Por favor, me chame de Kaylee e muito obrigada, Maura." Posso perceber pelo jeito que o sorriso dela aumenta que ela não está acostumada com pessoas sendo tão educadas e informais com ela.
"De nada, Kaylee. Trarei seu café assim que atingirmos a altitude de cruzeiro." Agradeço-a antes de voltar minha atenção para a tela do notebook. Mesmo com os ganidos, gemidos e passos incessantes da minha loba, consigo dar uma olhada em tudo... mesmo com metade dos meus sentidos atraídos por aquele maldito perfume.
Estamos a onze horas de voo, tendo parado para reabastecer há duas horas, e Maura garantiu que minha xícara de café permaneça cheia. Passei a maior parte da viagem analisando o layout da alcateia e as rotas de patrulha para Lone Ridge, marcando os lugares onde a rota de patrulha não está cobrindo adequadamente e os pontos fracos nas patrulhas... é uma espécie de hobby meu, eu acho. Isso era algo que eu fazia regularmente com o Alfa Finn, embora eu não tenha expectativas de que o alfa de Lone Ridge seja tão aberto a sugestões, especialmente de uma recém-chegada que mal completou dezoito anos.
