Ryder’s Atlas

“Bem-vindo a Dansburg, Colorado”, diz o capitão, e sinto um aperto no meu peito.

Não venho aqui há mais de onze anos, nem uma única vez desde que fui embora.

Desde que a deixei.

É uma cidade pequena, por isso será inevitável vê-la. Estarei pronto para isso? Esfrego o meu pulso para me acalmar. Repreendo-me por ainda pensar nela.

Ding.

O sinal de cinto de segurança apaga-se e agarro na minha mala, agradecido pela distração. Coloco as alças ao ombro, a desfrutar da ideia de que estou finalmente a sair do voo.

Agradeço aos assistentes de bordo enquanto saio e atravesso o aeroporto, ignorando os olhares. Ao sair pelas portas, dou um grande sorriso quando o meu melhor amigo, Vander, se aproxima de mim.

“Ryder Theroux em carne e osso, porra”, diz ele, dando-me um toque. “Ainda estou surpreendido por estares aqui.”

“Pois, bem, a Nanna ameaçou o sangue Theroux”, respondo, sorrindo.

Entramos no carro e ele diz: “Ainda bem, já lá vão... o quê... dez anos? É bom ter-te de volta a casa. Todos sentimos a tua falta.”

“Um pouco mais de onze”, respondo, olhando para a pequena cidade que deixei há tanto tempo.

“Então, como é a vida no estrangeiro?” pergunta ele.

“Bem…” minto.

“Namorada?” pergunta ele.

Solto uma risada e abano a cabeça. “Nada de sério. Percebi que não é para mim.”

“Hmm, imagino porquê”, diz ele com um sorriso sarcástico.

Sempre tão perspicaz, aquele idiota.

“Como está o Wescott's?” pergunto, querendo mudar de assunto. Estar aqui já me mexe com a cabeça. A última coisa que quero é pensar nela mais do que já penso.

“Ah, está ótimo. O Andres gere aquilo”, diz ele.

“O teu pai está bem com isso?” pergunto.

“O meu pai adora-o, por isso, sim”, diz ele com um sorriso.

Limpo a garganta e pergunto: “Como estão tu e o Andres?”

“Estamos ótimos”, sorri ele. “Vais vê-lo no jantar logo à noite.”

Aceno distraidamente, olhando para a paisagem que passa, mas os meus pensamentos continuam nela. Alessandra Theodora Lascano. A minha Atlas. Ela mudou-se para Dansburg com o tio Andres quando os pais morreram. Sendo sincero, a Atlas está sempre no meu pensamento. De alguma forma, tudo e todos são comparados a ela de uma maneira ou de outra.

A mansão da minha avó aparece e sinto o coração aos saltos, mas porquê? Porque o amor da tua vida vive na mesma pequena cidade e ela despreza-te de todas as formas possíveis.

O carro para e o Vander olha para mim.

“O quê?”

Ele suspira e diz: “Nada. Vemo-nos logo à noite.”

Ele está estranho, mas não o vejo há mais de onze anos, por isso pode ser uma coisa normal nele.

Faço um aceno e saio do carro. Ao caminhar para a casa, o mordomo da minha avó, Dominic, abre a porta.

“Sr. Ryder”, diz ele.

“Olá, Dominic. Onde está a Nanna?”

“Ela está à sua espera no escritório com os seus pais, senhor”, diz ele, acompanhando-me.

Suspiro e digo: “Ótimo, eles estão aqui.”

“Sim, senhor”, responde ele.

Caminho pelo corredor em direção às vozes que sobem de tom e paro quando estou perto.

“Eu não a quero aqui, mãe”, a voz do meu pai soa no escritório, irritada e quase a gritar.

“Não é o teu aniversário, Winston. Convido quem eu quiser e espero que te comportes”, diz a Nanna calmamente. “É ridículo ter de te tratar como uma criança.”

“Mãe, ela é uma mulher desprezív—”

Ela interrompe-o com uma voz severa. “Chega. Nunca te deste ao trabalho de lhe dar uma oportunidade, em vez disso, criticas tudo o que ela faz.”

O meu pai resmunga.

“A Alessandra vai estar aqui e ponto final”, ela diz o nome dela e o meu coração dispara no peito.

“Mais vale que ela não venh—”

“Espero que ela venha”, diz ela, cortando-o com brusquidão.

“Vou apenas certificar-me de que ela nos deixa em paz, oferecer-lhe dinheiro”, diz ele.

A Nanna ri-se com desdém. “Ela nunca aceitou antes, porque aceitaria agora?”

Ele bufa. “Porque haveria ela de recusar? Ela tem-te na mão”, diz ele.

“Cuidado com o que dizes, Winston. Isto é culpa tua e, quando rebentar na tua cara, e vai rebentar, vais estar por tua conta”, a voz da Nanna é trémula e exausta.

Estou a vibrar de raiva. Não tenho a certeza do que eles estão a discutir, mas envolve a Atlas e, claramente, o meu pai ainda nutre ódio por ela. Não sei por que razão ele sempre a odiou.

Entro irritado e pergunto: “O que é culpa tua?”

“Meu neto”, diz a Nanna, vindo dar-me um abraço apertado.

Abraço-a de volta, enquanto os seus braços me envolvem. A Nanna é uma pequena bomba relógio. Ela faz 80 anos em breve e ainda comanda a casa dos Theroux.

“O que é que é culpa dele, Nanna?” pergunto, olhando para ela.

Ela encara-me nos olhos, toca-me na face e abre a boca.

O meu pai intervém rapidamente: “Estás sob contrato legal para ficar calada, mãe.”

Olho para ela semicerrando os olhos. Ela dá-me um sorriso pequeno, depois suspira e diz: “Desculpa.”

Beijo a sua face e digo: “Feliz semana de aniversário, Nanna.”

“Como foi a tua longa viagem?” pergunta ela.

“Cansativa e longa”, respondo.

“Filho”, diz ele.

Viro-me na direção dele e digo: “Pai.”

Encaramo-nos com a mesma animosidade de sempre. Está claro que temos muito para discutir, especialmente agora que sei que ele está a esconder algo.

“Onde está a mãe?” pergunto.

“Ela está a descansar”, responde ele.

Aceno e digo: “Vou fazer o mesmo. A que horas é o jantar?”

“Às 19h”, diz a Nanna.

“Obrigado, Nanna. Vou tomar um duche e trocar de roupa.”

“Vais ao Wescott's?” pergunta ela.

“Talvez.” Encolho os ombros.

Ela ri-se e diz: “Vai descansar, adoro-te.” Ela dá-me uma palmadinha na face.

Sorrio e respondo: “Também te adoro.”

Caminho para o meu quarto e entro no closet, agarro em fatos de treino e numa camisola, depois vou para a casa de banho.

O meu banho é longo, sempre com pensamentos nela. A perguntar-me como ela tem estado nestes onze anos.

Passo os dedos pelo meu cabelo comprido, deixando a água quente acalmar o meu coração aos solavancos.

A memória dela percorre-me, acalmando cada dor que escondo…

…

“É a minha coisa favorita em ti, a sério”, diz ela, a olhar para o meu cabelo.

“Não são as minhas habilidades incríveis com a mota?” dou um sorriso matreiro.

Ela desata a rir e diz: “Tens muitas qualidades boas, mas a marca de nascença é uma das minhas favoritas.” Ela passa os dedos pelo meu cabelo curto e despenteado. A sua gargalhada faz algo à minha alma. Sinto-me vivo.

“Gostas do visual de moinha?” dou um sorriso matreiro.

Ela estala a língua. “Chama-se poliose e eu acho que é incrível. Única.”

Dou-lhe um sorriso e sussurro: “E a tua opinião é a única que importa.”

“Além disso, aposto que se a deixasses crescer…” — ela lambe os lábios — “aposto que seria muito sexy.”

Inclino-me para beijar os seus lábios suaves. Envolvo-a com os braços e ela relaxa contra mim. Ela lambe o meu lábio, pedindo passagem. Eu solto um gemido… quer dizer, quem sou eu para lhe negar isso.

Depois de algum tempo a beijarmo-nos, ela afasta-se e olha-me nos olhos.

“Meu Deus, és tão linda”, digo.

“Fico contente que penses assim…”

Inclino-me e digo: “Mmmhmm”, antes de devorar os seus lábios novamente. As minhas mãos percorrem a sua pele suave. Entre beijos, digo: “Atlas. Quero-te agora mesmo.”

Ela geme e diz: “Estamos na rua, mas eu também te quero muito.”

Puxo-a para mais perto e a mota abana. Coloco os pés no chão enquanto ela solta um suspiro.

“Eu seguro-te, princesa”, digo, abraçando-a com força.

Ela encosta-se ao meu peito e beija a minha garganta.

“Agora ensina-me a conduzir isto”, diz ela, dando uma palmadinha no banco da mota entre nós.

“Tu já sabes conduzir isto…” sorrio.

Ela desata a rir, tentando esconder as faces coradas.

Dou-lhe um beijo casto e digo: “O que quiseres, princesa.”

…

… Solto um gemido ao sair da memória, a razão de o meu cabelo ser comprido. Ela tinha razão na altura, a marca de nascença branca é um íman.

Desligo tudo e, percebendo que estou ansioso por vê-la esta noite, decido ir ao Wescott's.

Preciso de um capacete, por isso faço uma viagem rápida ao Mats' Cross World para comprar um. Antes de sair do carro, vejo alguns miúdos a sair da loja.

Os meus olhos fixam-se num dos rapazes que tem uma marca de nascença branca na parte frontal direita do cabelo. A minha respiração acelera e aperto o volante. Depois toco na minha própria marca de nascença, observando-o afastar-se com os amigos.

Quais são as probabilidades?