Princess.
Cemitério de Highgate ~ Londres, Inglaterra ~ 20 de janeiro de 2025.
Poppy: Andy, você não pode me tirar daqui logo?
Andy- Anderson Kent. 30 anos. Ex-fuzileiro naval dos EUA, contratado pelo meu pai como meu guarda-costas pessoal. Veio de avião especialmente para o trabalho. Já que a candidatura dele era dez vezes melhor do que a da turma inglesa.
Anderson: Você só precisa ficar mais um pouco, madame.
Poppy: Eu nem sei quem ele é... Ou... Quem ele era.
Anderson: Dean Lochhart, madame. CEO da Lochhart Enterprises.
Poppy: Ah... O Zaddy do mundo da máfia... Gostoso, visualmente falando, mas mentalmente... O cara era mais tenso do que uma mola de trampolim.
Anderson: Correto. E... sendo direto... Ele era o maior rival do seu pai, madame. Então, seu velho insistiu que marcássemos presença aqui hoje.
Poppy: Então, estamos no funeral dele por quê, exatamente?
Anderson: Uma demonstração de poder, suponho... Seu pai é o chefão agora. Ele é o dono destas ruas, até deste cemitério.
Poppy: Ah, ótimo, então viemos para nos gabar? Um homem morreu.
Anderson: Um homem que você acabou de admitir que só conhece por causa do status de “Zaddy”? Além disso, não deveria estar comemorando? Você é a herdeira do trono a esta altura. O Príncipe William não chega aos seus pés.
Poppy: Isso nem tem graça, Andy. Você não pode me tirar logo daqui?
Anderson: Assim que terminarmos aqui, eu te levo para onde você quiser... Que tal?
Poppy: Eu deveria encontrar a Lilly e o Jacob para jantar em mais ou menos uma hora.
Anderson: Então o jantar com a Lilly e o Jacob é para onde você irá... Só que daqui a uma hora.
Poppy: Meu herói... Como esse cara morreu, afinal?
Anderson: Acidente de carro.
Poppy: Mas será que foi um “acidente” mesmo?
Anderson: Não cabe a mim dizer...
Poppy: Então você sabe de alguma coisa?
Anderson: Não, mas sei que o submundo da máfia não é nenhum conto de fadas... É um jogo perigoso. E agora um dos maiores jogadores foi eliminado do tabuleiro.
Poppy: Eliminado por quem, no entanto...
Anderson: É melhor não pensar nisso, madame...
Com um suspiro, olho em volta para as outras pessoas com quem estávamos acompanhando o fim desse "funeral". Encontro minha mãe parada a dois metros de distância do Antonio DeLuca, praticamente o fodendo com os olhos. Então, balançando a cabeça, volto minha atenção para os outros enlutados de quem estávamos afastados. Meu olhar não consegue deixar de recair sobre a mulher grávida parada sobre o túmulo, parecendo "triste"...
Poppy: Quem é a atriz?
Anderson: A atriz?
Poppy: A grávida às doze horas, gênio... Ela está com o biquinho de "sou uma viúva recente" mais falso que já vi... Dá para ver que ela está comemorando por dentro.
Anderson olha para a mulher e suspira, cruzando os braços enquanto olha de volta para mim por cima do ombro.
Anderson: Victoria DeLuca. A única herdeira de Don Antonio DeLuca, a filha dele. Ela é... era, noiva do Lochhart.
Poppy: Então, ela é basicamente "a viúva" e, ainda assim, é a pessoa mais malvestida aqui?
Anderson: Duvido que o guarda-roupa dela fosse a maior preocupação hoje, madame.
Poppy: Não, só a leitura do testamento e como ela e aquele barrigão vão herdar Londres e seu sindicato do crime da noite para o dia?
Anderson: As chances de o submundo obedecer a uma DeLuca são baixas... Então, o papel de chefão passará para quem tiver o latido mais alto e a mordida mais forte.
Poppy: Quem você acha que será?
Anderson: Minhas apostas vão para o seu velho.
Poppy: Ele late tanto quanto um chihuahua.
Anderson: Então, late bastante?
Poppy: Ponto para você, mas não... Você realmente acha que as pessoas vão ouvi-lo?
Anderson: Digamos apenas que... dinheiro fala. E sua família tem muito dele.
Poppy: Você saberia bem, ganha bastante dele.
Anderson: Ser pago para te proteger e ser seu motorista particular não é exatamente um trabalho difícil.
Poppy: Isso significa que você vai pedir demissão agora que sou a Princesa do Submundo do Crime de Londres?
Anderson: Depende... Você vai casar com algum mafioso importante e tornar minha vida mais difícil?
Poppy: Por que, você se oporia, Sr. Kent?
Anderson: Talvez... Isso significa que você vai me demitir, Princesa?
Poppy: E perder a chance de ver esse rostinho bonito toda vez que eu pisar fora de casa? Nem pensar.
Anderson: Vou aceitar o elogio.
Mãe: Vocês dois são tão discretos quanto um elefante numa loja de cristais. Tenham um pouco de respeito.
Minha mãe deixa o lado do meu pai para marchar em nossa direção, colocando as mãos na cintura com todo o seu traje exagerado. Acho que nossa exibição como família está em pleno vigor...
Elaine Kelley. 50 anos. Minha mãe. Esposa de Grayson Kelley [Sênior] - meu pai. Sugar Baby de qualquer um que queira? Ela tem cobiçado qualquer homem que cruza seu caminho desde que se entediou do meu pai...
Poppy: Eu nem precisava estar aqui. Não o conhecia pessoalmente, nem fazia questão. Não posso ir embora?
Mãe: Não até que seu pai termine.
Poppy: Terminar o quê? Planejar o próximo alvo? Vamos encarar... Se Lochhart era o topo da cadeia alimentar, as chances são de que o papai foi quem mandou matá-lo.
Mãe: A morte dele não foi considerada suspeita; você não pode dizer coisas assim, Poppy.
Poppy: Um acidente de carro que, por acaso, coloca o papai na fila de sucessão para chefão? Soa bem conveniente para mim. Embora... O que é suspeito é o fato de você não fazer nada além de foder o Don DeLuca com os olhos desde que chegamos aqui.
Antes que eu consiga piscar, a mão da minha mãe atinge minha bochecha em cheio, fazendo minha cabeça virar para o lado com um arquejo de susto.
Olhando de volta para ela com os olhos arregalados, levo a mão para tocar hesitantemente a bochecha latejante, totalmente pega de surpresa.
Mãe: Anderson, tire-a daqui.
Poppy: Ou, não sei, Anderson... Talvez me proteger dessa psicopata?!
Mãe: Cuidado com a língua quando falar comigo, mocinha.
Poppy: Ah, vai se ferrar. Eu não estava falando com você, eu estava falando sobre você. Então, por que você não enfia seus saltos caros onde o-
Pai: O que está acontecendo?
Considerando que todas as outras pessoas presentes estavam agora encarando nós duas, meu pai caminha até aqui, claramente descontente.
Grayson Kelley. 53 anos. Don do Império Kelley, chefão do Submundo do Crime de Londres a partir de hoje, suponho... Meu pai, marido azarado de Elaine... No geral, uma boa pessoa...
Mãe: Palavras vulgares saindo daquela boquinha petulante dela mais uma vez.
Poppy: Eu só estava perguntando à mamãe quando ela vai enfiar a língua na garganta do Don DeLuca, papai.
Mãe: Sua insuportável...
Pai: Chega!
Anderson: Eu vou... levá-la para o carro, senhor.
Mãe: É melhor mesmo, antes que um tapa seja o menor dos problemas dessa maldita. Vamos conversar sobre isso mais tarde, mocinha.
Poppy: Você vai conversar com o Don DeLuca mais tarde?
Pai: Poppy, já chega!
Poppy: Então, isso significa que posso ir?
Pai: Acho que sim.
Anderson: Por aqui, madame...
Andy dá ao meu pai um aceno desajeitado de desculpa, levando a mão à minha lombar para me guiar para longe dos exibidos, ou "enlutados"...
Anderson: Foi realmente sensato irritar sua mãe desse jeito?
Poppy: Eu não ligo. O papai não faz nada além de apoiar ela e seus gastos extremos, e tudo o que ela faz para agradecer é cobiçar seu próximo sugar daddy.
Anderson: Causar uma cena na frente de algumas das maiores famílias da cidade vai irritar seu pai muito mais do que os hábitos de consumo dela...
Poppy: Bom. Talvez isso o ajude a perceber o quanto eu não quero ter nada a ver com essa porcaria criminosa.
Anderson: Você está meio que presa nisso, como a única herdeira dele...
Poppy: Como se esses capangas fossem me ouvir de qualquer maneira.
Anderson: Eu te ouço, não ouço?
Poppy: Depende, você vai me levar para comer?
Anderson: Eu ganho um hambúrguer?
Poppy: Se você me tirar daqui agora mesmo, eu te dou o cardápio inteiro.
Anderson: Feito. Sua carruagem espera.
Andy pisca enquanto caminha até o carro, abrindo a porta traseira de passageiro para mim. Eu sorrio para ele, balançando a cabeça enquanto empurro a porta e a fecho com a ponta dos dedos.
Poppy: Não... Vou sentar na frente com você.
Anderson: Mas isso não é...
Poppy: Você quer o hambúrguer ou não?
Com um suspiro relutante, Andy concena. Eu dou uma risadinha, resistindo à vontade de pular de empolgação enquanto corro para a porta do passageiro da frente. O rosto de Andy está inundado de choque, desespero e diversão ao mesmo tempo... Mas ele apenas aceita, balançando a cabeça enquanto abro a porta para entrar. Andy caminha até o lado do motorista, olhando o estacionamento com sua postura rígida de guarda-costas de serviço; ele sempre parece tão tenso, mas também tão incrivelmente sexy.
Abrindo a porta, ele entra também, acomodando-se no banco do motorista e deixando a mão descansar sobre a borda do volante, enquanto a outra segura o câmbio, ao mesmo tempo em que olha para mim.
Anderson: Então, para onde vamos?
Esticando a mão para trás, pego a mochila de roupas que trouxe comigo, sorrindo para ele.
Poppy: O Thai Room. Um lugar novo a algumas ruas do seu ponto de café.
Anderson: Ah é? E como você sabe onde é o meu ponto de café, Srta. Kelley?
Poppy: Porque eu te conheço muito bem...
Abaixando-me até o assoalho do carro, pego o copo vazio de viagem e o seguro para ele ver, erguendo uma sobrancelha atrevida enquanto ele cora.
Anderson: Ah... Desculpe, normalmente não levo passageiros na frente.
Poppy: Claramente.
Andy ri enquanto liga o carro, saindo do cemitério para nos levar de volta ao centro da cidade. E, como de costume, ele ficou quieto, mais por educação do que qualquer coisa; ele sempre fica um pouco calado quando dirige porque está muito concentrado.
Embora eu tenha a sensação de que talvez vá distraí-lo um pouquinho com meu plano de trocar de roupa no banco da frente, bem ao lado dele.
No momento em que me sentei inclinada para alcançar o zíper do meu vestido, Andy olha para mim, dando uma segunda olhada e engasgando por um instante.
Anderson: Opa, ei. O que você está fazendo?
Poppy: Bom, eu não vou jantar com a minha roupa de funeral, vou?
Anderson: Então, você vai se trocar... agora?!
Poppy: Com medo de uma mulher de calcinha, Andy?
Anderson: O quê? Não.
Poppy: Então cala a boca e dirige?
Andy estica a mão para segurar o volante com firmeza, seus nós dos dedos ficando brancos enquanto ele acaricia o couro luxuoso, um tanto ansioso.
Segurando o meu vestido pelos quadris, eu o puxo para baixo depois de abrir o zíper, deixando-o cair no chão do carro e ficando apenas de lingerie no banco do passageiro.
Abafando uma risada, olho para o Andy quando o carro começa a sair da faixa, um solavanco vibrando pelo veículo para lembrá-lo abruptamente de corrigir o curso.
Andy engole em seco, olhando para a estrada como se sua vida dependesse disso, recusando-se a olhar enquanto eu remexo na bolsa de viagem para tirar um vestido de verão.
Algo um pouco mais leve, e mais a minha cara... Isso com certeza. Não tem a menor chance de eu encontrar minhas amigas vestida como alguém que saiu do Beetlejuice...
Mas, claro, enquanto eu me trocava, notei que o carro começou a sair da sua faixa novamente e, quando olho para o Andy, ele está percorrendo meu corpo exposto com o olhar.
Poppy: Olhos na estrada, Anderson.
Anderson: Sim, senhora... Desculpe por isso.
Com uma risada divertida, dou um tapa no ombro dele com as costas da mão enquanto ele continua a dirigir.
O resto da viagem foi tranquilo e sem problemas, e logo estamos parando no restaurante tailandês onde vou encontrar a Lilly e o Jacob.
Saindo do carro, ergo uma sobrancelha curiosa quando o Andy também desce e fecha a porta atrás de si... Claramente com a intenção de ir junto?
Anderson: O quê?
Poppy: Eu estava totalmente planejando levar um hambúrguer para você no carro.
Anderson: Encantador. Você não quer ser vista comigo na frente dos seus amigos, é isso?
Poppy: Bom, não imagino que eles gostem de jantar com um cara que carrega uma Glock no quadril, né?
Anderson: Meus olhos estão aqui em cima, princesa...
Poppy: Você e eu sabemos que eu passo pouquíssimo tempo olhando para os seus olhos.
Anderson: Então, vou ficar esperando no carro ou o quê?
Poppy: Você pode, tipo... colocar um moletom ou algo assim para esconder... aquilo.
Anderson: Você odeia tanto assim armas?
Poppy: Eu odeio quando vamos estar cercados por civis...
Anderson: Tudo bem, certo... Se isso te faz sentir melhor...
Poppy: Obrigada...
Enquanto o Andy volta para o carro, eu entro no restaurante e logo encontro a mesa onde meus amigos estão esperando. Os dois pulam das cadeiras para me receber com abraços calorosos e beijos em cada bochecha.
Jacob: Lá está ela! Como foi? Tinha colírio para os olhos?
Jacob Kenway. 21 anos. Melhor amigo gay, leal, uma ameaça absoluta para o seu radar gay e, geralmente, não tem muito filtro — ele não sabe a hora de ficar quieto... Mas eu o amo demais, de qualquer jeito.
Poppy: Em um funeral?
Lilly: Ignora ele. Onde está o Andy?
Lillian Baine. 22 anos. Filha mais velha do CEO da Baine International. Minha melhor amiga desde o jardim de infância e uma pessoa incrivelmente legal. Que, por acaso, também está em um relacionamento de longo prazo e grávida.
Poppy: Ele está vindo...
Lilly: Não sei se são só os hormônios falando... Mas, CARAMBA, eu faria coisas indescritíveis com aquele homem...
Jacob: E o pai do seu bebê?
Lilly: Ei, é como o Chris Hemsworth... Você pode olhar e apreciar, mas não pode tocar. É tudo apenas fantasia de mulher grávida. Cuida da sua vida.
O pai do bebê dela: Aidan Harper. 21 anos. "Nepo baby" em uma família de bilionários e milionários. Provavelmente o cara mais humilde da família, ele faz a contabilidade do clube do irmão.
Jacob: Podemos pedir logo? Eu comeria um cavalo!
Lilly: Ugh, sim! Estou morrendo de fome!
Poppy: Você está comendo por dois, afinal de contas.
Lillian sorri e acaricia sua barriga inchada com carinho, balançando a cabeça enquanto solta um suspiro de satisfação.
Lilly: Pois é.
Poppy: Você não tinha uma consulta hoje para o ultrassom?
Lilly: Ah! Sim!
Lillian entrega ansiosamente as fotos novas do ultrassom, o que me enche de tanto amor e admiração que sinto que vou explodir.
Poppy: Lá está nosso feijãozinho! Ele está tão grande agora!
Lilly: Ele está! E perfeitamente saudável também, os médicos não poderiam estar mais felizes com o progresso dele.
Poppy: Isso é incrível, estou tão feliz que esteja dando tudo certo. Mal posso esperar para conhecer esse garotinho!
Anderson: Perdi alguma coisa?
Andy sorri timidamente ao chegar na mesa, puxando uma cadeira de jeito desajeitado para sentar ao meu lado. Então, passo a foto do ultrassom para ele com um sorriso animado.
Poppy: Feijãozinho!
Anderson: Você não está... chamando ele de feijãozinho, está?
Lilly: Não! Não seja bobo, esse é só o apelido carinhoso que a Poppy deu para ele. Eu nem pensei em nomes de verdade ainda.
Jacob: Uh, com licença. Claramente é um Jacob Júnior...
Lilly: Obrigada, mas dispenso... Um de vocês já é o suficiente.
Jacob: Encantador.
Anderson: Já volto, preciso usar o banheiro dos rapazes.
Todos levantamos uma sobrancelha com o jeito que o Andy falou, observando-o sair da mesa para ir ao fundo do restaurante em busca do banheiro.
Jacob: Quantos anos ele tem mesmo?
Poppy: Ele gosta de ser educado, deixa ele em paz.
O olhar da Lilly vai para o lugar do Andy na mesa e ela se estica, mordendo o lábio inferior enquanto uma expressão travessa surge em seu rosto.
Lilly: Bem, bem, bem...
Lilly engancha o dedo no chaveiro da chave do carro do Andy, levantando-as para balançar no dedo mindinho enquanto olha para nós dois.
Lilly: Por mais que eu ame comida tailandesa... que tal a gente dar um perdido no segurança e sair hoje à noite? Como nos velhos tempos.
Poppy: Dar um perdido no Andy?
Lilly: O Sr. Educadinho não vai deixar a gente fazer nada divertido...
Poppy: É verdade.
Lilly: Ao primeiro sinal de problema, ele vai ligar para o papai querido pedindo reforço... Então, o que me diz de abrir suas asinhas e sair debaixo da aba dele?
Poppy: Meu pai me mataria.
Lilly: Estaremos de volta antes que ele possa chamar a polícia para uma equipe de busca... Prometo.
Jacob: Onde vocês querem ir?
Lilly: O irmão do Aidan acabou de abrir um bar novo do outro lado da cidade, podemos começar por lá.
Jacob: Deveríamos... realmente ir a um bar?
Lilly: Não é esse tipo de bar.
Jacob: Ah... AH!
Poppy: Qu- Que tipo de bar é esse?
Lilly: Um bar kinky...
Poppy: Meu Deus.
Jacob: O Aidan não vai se importar que a mãe do filho dele vá ao clube de strip do irmão dele?
Lilly: Ele é o contador deles, é bem provável que ele esteja lá de qualquer jeito. Ele pode se juntar a nós.
Jacob: Eu topo muito isso... o clube... não o seu "baby daddy" vindo junto...
Poppy: Eu... eu não tenho certeza.
Esticando a mão por cima da mesa, Lillian pega na minha mão, segurando as chaves com a outra enquanto se levanta, me puxando em direção à saída.
Jacob: Tipo... agora mesmo?!
Lilly: Sim! Vamos!
Nós três saímos apressados, rindo como crianças levadas enquanto vamos em direção ao carro do Andy — que, por sinal, pertence ao meu pai e à sua equipe de segurança...
Poppy: Eu... eu não sou a melhor motorista.
Lilly: Eu sei. É por isso que o Jacob vai dirigir.
Jacob: Eu... eu vou?!
Lilly: Sim!
Anderson: Poppy?!
Quando o Andy aparece na entrada do restaurante, a Lilly solta um gritinho e entra rapidamente no banco de trás do carro dele. Então, eu e o Jacob entramos em pânico e entramos no carro também.
Lilly: Vai, vai, vai!
Enquanto o Andy se atrapalha com o cinto do lado de fora, tropeçando para sair do restaurante, o Jacob liga o carro e sai acelerando antes que ele consiga chegar à porta.
Lilly: Isso é insano! Eu amei!
Poppy: Acho que vou vomitar...
Jacob: Para onde exatamente estamos indo?
Lilly: Só vai em direção ao posto de serviço na rodovia, na periferia, que eu te indico o caminho a partir de lá.
Jacob: Entendido.
Levou uma eternidade para meus batimentos cardíacos diminuírem e eu me acalmar a ponto de conseguir funcionar — ou pensar — novamente.
Não consigo acreditar que, pela primeira vez em uns 10 anos, não estou com nenhum dos seguranças do meu pai...
Sinto-me muito mal por ter deixado o Andy para trás assim — meu pai provavelmente vai demitir ele se descobrir que a gente fugiu assim... Vou tentar defender o lado dele se chegar a esse ponto.
Tenho certeza de que ele vai ficar bem com isso — não vamos ficar fora por muito tempo, e posso simplesmente dizer ao meu pai que a ideia foi da Lilly, por causa dos hormônios de gravidez dela. Ele ama a Lilly como uma filha, vai ficar tudo bem.
Jacob: AHHH!
Acordando dos meus pensamentos com o grito de pânico do Jacob, viro a cabeça rapidamente para ver um vulto atingindo o capô do carro antes de cair no chão enquanto freávamos bruscamente.
Tudo aconteceu tão rápido que foi praticamente impossível ver qualquer coisa além de um vulto na frente do carro, que desapareceu quando caiu no chão.
Poppy: O que foi isso?! Jacob, o que foi que você atropelou?!
Jacob: Eu... eu não sei. Veio do nada!
Ficamos todos em um silêncio atordoado. Eu e o Jacob nos entreolhamos antes de nos inclinarmos cautelosos para ver se conseguíamos enxergar o que quer que fosse além do final do carro.
Quando uma mão ensanguentada surge do espaço à frente do carro e bate com força no capô, todos nós começamos a gritar de novo.
Lilly: AHHHHH!
Jacob: AHHHHH!
Poppy: AHHHHH!
Continua...
