Prólogo (Rei Simon)
O caminho para a morada da Vidente é estreito, sinuoso e propositalmente miserável.
Imagino que seja de propósito.
Místicos e profetas gostam de fingir que o desconforto os torna poderosos. Meus guardas se recusaram a vir além da linha das árvores. Tentaram disfarçar como preocupação com a minha segurança, mas a verdade era óbvia em seus olhos. Medo. De uma mulher que encara tigelas de água. Não me dei ao trabalho de discutir. Covardes são úteis desde que permaneçam obedientes.
A casa da Vidente fica na beira de um penhasco, observando um vale afogado em neblina. A estrutura parece mais antiga do que deveria, como se as pedras tivessem sido colocadas ali antes que alguém pensasse em questionar o porquê.
Uma lanterna balança ao lado da porta.
Eu a empurro sem bater.
O ar lá dentro tem cheiro de ervas e fumaça velha. Prateleiras alinham as paredes, cheias de ossos e potes de vidro com coisas que talvez um dia tenham estado vivas.
A Vidente senta-se no chão diante de uma bacia rasa com água escura. Ela não levanta o olhar.
“Você está atrasado”, diz ela.
Eu removo minhas luvas lentamente.
“Sou um rei”, respondo. “Estou atrasado sempre que me apetece.”
Seus dedos se movem através da água escura.
“Você veio buscar respostas.”
“Vim buscar uma solução.”
Isso finalmente me rende a atenção dela.
Seus olhos são claros e desfocados, como os de alguém que passou tempo demais olhando para coisas que outras pessoas não conseguem ver.
“Você já perdeu”, diz ela.
Eu rio. Rio de verdade.
“Essa é uma excelente frase de abertura.”
“Os lobos continuam a derrotá-lo.”
“Sim”, digo casualmente. “E isso está se tornando tedioso.”
Começo a caminhar pelo quarto, estudando os objetos estranhos que alinham as prateleiras.
Ossos. Crânios. Algo flutuando em um pote que talvez seja um coração humano.
“Meus exércitos perdem batalhas. Meus espiões desaparecem. E, de alguma forma, os lobos sabem o que farei antes mesmo de eu fazer.”
Paro ao lado da bacia.
“Detesto ser incomodado.”
A Vidente encara a água novamente. “Você não pode derrotá-los com aço.”
Levanto uma sobrancelha.
“Não?”
“Não.”
Sua voz baixa.
“Existe uma criança.”
Inclino a cabeça.
“Um herdeiro lobo do Alfa, presumo?”
“Algo mais.”
A água ondula sob seus dedos.
“Um híbrido.”
Agora isso é interessante.
“Explique.”
“Os lobos esperam uma criança que carrega dois mundos em seu sangue”, diz ela. “Lobos como conhecemos hoje e um threshold-wolf.”
Considero isso por um momento.
“E essa criança se torna poderosa?”
“Sim.”
“Quão poderosa?”
Ela finalmente olha para mim.
“Poderosa o suficiente para mudar o equilíbrio do mundo.”
Sinto meu sorriso aumentar lentamente.
“Bem.”
Isso soa promissor.
“E os lobos pretendem criar essa criança milagrosa sozinhos?”
“Se nada interferir.”
Dou um passo à frente.
“E se algo interferir?”
O olhar dela se torna aguçado.
“Se você levar a mãe… o futuro muda.”
Agora estamos finalmente discutindo algo útil.
“Levá-la”, repito pensativo.
“Você deve fazer com que ela o ame.”
Por um momento, apenas encaro a Vidente. Então dou uma risada. E não uma risada educada.
“Amor”, repito.
“Sim.”
“Que encantador.”
“Se ela o amar”, continua a Vidente, “a criança seguirá o seu caminho. Quando ele atingir a maioridade, liderará sua nação à dominação sobre lobos e homens.”
Minha mente trabalha rápido agora. Um herdeiro híbrido. Criado sob minha influência. Uma criatura que pertence a ambos os mundos dos lobos… mas que responde apenas a mim.
Já consigo ver os estandartes.
“E se ela não me amar?”
A Vidente fica imóvel.
“Você morre.”
O silêncio se instala no quarto.
“Ela o assassinará enquanto você dorme.”
Eu a encaro. Então dou uma risadinha.
“Uma mulher?” digo.
“Sim.”
“Isso seria impressionante.”
A expressão da Vidente não muda. “Você não deveria subestimá-la.”
Faço um gesto de desdém com a mão.
“Por favor.”
Mulheres já tentaram formas muito mais criativas de ganhar minha atenção.
“Elas costumam se apaixonar muito antes de chegar à fase do assassinato.”
“Ela não é como as outras.”
“Elas nunca são”, digo de forma agradável.
Viro-me em direção à porta.
“Os lobos lutarão por ela”, acrescenta a Vidente.
Faço uma pausa no limiar da porta. É claro que lutarão. Ela é a Luna deles, ou será, se eu não a roubar antes que ela seja empossada.
A fraqueza deles. Coloco minhas luvas de volta lentamente. O ar frio da noite entra pela porta.
“Estou ansioso por isso.”
Porque, em algum lugar lá fora, existe uma mulher carregando o futuro dos lobos. Uma mulher que, aparentemente, acredita que poderia me matar. Sorrio para mim mesmo. Criatura arrogante.
“Bem”, murmuro enquanto passo para a noite.
“Suponho que eu tenha uma Luna para sequestrar.”
