Academia Ever-Dawn

*CONSIDERO ESTE LIVRO CONCLUÍDO. HAVERÁ UM SEGUNDO LIVRO, MAS ESTE AQUI JÁ FOI ESCRITO, SE É QUE ISSO FAZ ALGUM SENTIDO!*

Mia

Se tem uma coisa que eu odeio, é ser tirada da minha zona de conforto! E a Ever-Dawn Academy está muuuito fora da minha zona de conforto. Aperto a alça da minha bolsa de viagem gasta com mais força, até meus nós dos dedos ficarem brancos.

“Você está fazendo aquela coisa de novo”, Sofia diz ao meu lado, sua voz cortando o meu ciclo de ansiedade. “Aquela coisa em que você parece que vai sair correndo a qualquer momento.”

“Eu não vou sair correndo”, digo com desdém. “Eu só estou... observando.”

“Sei.” Sofia Hart, minha melhor amiga desde que fomos colocadas no mesmo lar adotivo aos quatorze anos, entrelaça seu braço ao meu. Sua confiança é algo vivo, quente e constante, e eu me apoio nela como sempre faço. “Mia, já conversamos sobre isso. Este lugar é o nosso recomeço. Chega de lares coletivos, chega de mudar a cada seis meses, chega de...”

“Chega de ser a órfã bruxa esquisita que ninguém quer”, eu completo, sentindo o gosto amargo das palavras. “Eu sei.”

Sofia aperta meu braço. “Não era isso que eu ia dizer, e você sabe.” Eu realmente sei. Mas dezessete anos de rejeição têm um jeito de se infiltrar na sua pele, fazendo morada nos espaços entre as costelas. O Departamento de Bem-Estar Sobrenatural de Tenebrosity pode ter finalmente nos colocado em um lugar permanente, mas permanência é um conceito em que nunca consegui confiar totalmente.

Os portões da academia se abrem para dentro com um rangido que parece humano. “Precisava de tanto drama?”, eu murmuro, e Sofia ri; aquele som brilhante e espontâneo que me fez gostar dela desde o início.

Os alunos se movem em grupos pelo gramado; vampiros com sua graça predatória, lobisomens com sua energia quase incontrolável, fadas com sua beleza de outro mundo e bruxas como eu.

O dormitório da Ala Leste é feito de madeira escura e vitrais, o tipo de lugar que pertence a um romance gótico. Nosso quarto fica no segundo andar, e quando subimos as escadas — sem elevador, porque é claro que não teria —, estou sem fôlego. Alunos vampiros e lobisomens passam por nós quase sem olhar, sua resistência sobrenatural fazendo a subida parecer fácil.

O quarto 237 é maior do que qualquer lugar onde já vivi. Duas camas com colchas roxas, duas escrivaninhas, um banheiro compartilhado e janelas altas que dão para os jardins da academia. Não é um lar, mas é nosso.

“Fico com a cama perto da janela”, Sofia avisa, já jogando suas malas nela.

“Pode ficar.” Coloco minha bolsa na outra cama, meus dedos deslizando pelo tecido macio. Tudo aqui parece caro. Como se tivesse sido projetado para pessoas que pertencem a este lugar. Nunca fui boa em pertencer.

“Ok, então”, diz Sofia, virando-se para mim com aquele brilho no olhar que geralmente significa confusão. “A orientação só começa daqui a uma hora e meia. Quer comer alguma coisa antes? Estou morrendo de fome.”

Meu estômago escolhe esse momento para roncar, respondendo por mim. Pulamos o almoço na estrada, nervosas demais para comer, e agora estou me arrependendo. “Comer parece uma boa”, admito. “Embora eu tenha quase certeza de que a comida do refeitório da academia é universalmente horrível, sobrenatural ou não.”

“Só tem um jeito de descobrir.” Sofia já está indo em direção à porta, e eu me apresso para segui-la, pegando meu celular e enfiando no bolso.

O refeitório — ou salão de jantar, como diz a placa chique do lado de fora — é enorme. Tetos altos com abóbadas, mesas longas que parecem pertencer a um banquete medieval e janelas do chão ao teto que deixam entrar o crepúsculo perpétuo. Já está meio cheio de alunos; o nível de ruído é um zumbido constante de conversas e risadas.

“Não é terrível”, diz Sofia, observando as estações de comida. “Na verdade, parece bem decente.”

Ela tem razão. Há várias estações oferecendo culinárias diferentes, uma salada que parece fresca e até uma seção de sobremesas que me deixa com água na boca. Pego uma bandeja, subitamente faminta, e começo a enchê-la com macarrão, pão de alho e um cookie de gotas de chocolate que provavelmente é maior do que a minha mão.

“Comida de conforto?”, pergunta Sofia, com a sobrancelha arqueada.

“Foi um dia longo.” Não menciono que comida de conforto também é comida de ansiedade, e que ainda estou tão tensa que posso explodir a qualquer momento. Ela sabe, de qualquer forma. Passamos pelas mesas, procurando um lugar para sentar. A maioria dos grupos já está formada; vampiros com vampiros, lobisomens com lobisomens, o ocasional grupo misto que parece se conhecer há anos. Sofia avista uma mesa vazia perto das janelas e começa a seguir para lá.

Estou seguindo-a, equilibrando minha bandeja cheia demais, quando alguém dá um passo para trás diretamente no meu caminho.

Não tenho tempo de parar. Não tenho tempo para fazer nada além de assistir, horrorizada, enquanto colido com uma parede de músculos sólidos e couro. Minha bandeja vira para frente, e macarrão, molho e pão de alho voam pelo ar no que parece ser em câmera lenta.

O achocolatado que peguei no último segundo — porque, aparentemente, tenho cinco anos de idade. Ele faz um arco perfeito pelo ar, espirrando no tecido preto e na pele pálida. Ah, não! Tropeço para trás, minha bandeja agora vazia cai no chão, e eu olho para cima. E continuo olhando para cima.

O cara em cima de quem acabei de derrubar um almoço inteiro é enorme. Facilmente com quase dois metros de altura, ombros largos e, no momento, pingando achocolatado e molho marinara. Sua jaqueta de couro — que parece cara e bem usada — está salpicada de vermelho e marrom. A camiseta preta por baixo está encharcada. Até seu cabelo loiro escuro tem molho.

Mas são os olhos dele que fazem meu fôlego travar. Verde-esmeralda, agora cerrados em fendas de pura fúria, fixos em mim com uma intensidade que me faz querer desaparecer no chão.

Um vampiro. Obviamente. A pele pálida, a imobilidade predatória, o jeito como todos os outros alunos nas redondezas ficaram quietos e deram um passo para trás.

“Você está de brincadeira comigo?”, a voz dele é baixa, perigosa, vibrando com uma raiva contida.

“E-eu sinto muito, eu não vi”, começo, mas sou interrompida por risadas.

Três outros caras estão parados a poucos metros de distância, e eles estão perdendo o controle. Um deles está literalmente dobrado, segurando a barriga.

“Ah, porra!”, um deles arfa, um vampiro de cabelos escuros com um sorriso maldoso. “Krypt, você acabou de ser derrubado por uma...”, ele olha para mim, notando minha estatura baixa, meu cabelo roxo e rosa, meus olhos arregalados. “Por uma fadinha!”

“Damien, eu juro por Deus”, diz o cara, Krypt, cerrando o maxilar.

“Ela tem o quê, um metro e cinquenta?”, outro comenta, este com cabelos ruivos e sardas que de alguma forma o fazem parecer mais perigoso, não menos. “E ela acabou de te destruir completamente. Este é o melhor dia da minha porra de vida!”

“Cala a boca, Finn!” As mãos de Krypt estão cerradas em punhos ao lado do corpo, e posso ver os músculos do seu maxilar trabalhando. Achocolatado pinga de seu cabelo em seu ombro.

Eu deveria me oferecer para ajudar a limpar, ou pagar pela lavanderia, ou literalmente qualquer coisa que não seja ficar aqui paralisada como um cervo diante dos faróis. Mas minha boca aparentemente desconectou do meu cérebro, porque o que sai é: “Talvez se você não estivesse parado no meio do caminho, isso não teria acontecido.”

As risadas param. Sofia faz um som ao meu lado que pode ser um ganido.

Os olhos de Krypt, que eu não achava que pudessem ficar mais intensos, praticamente leem minha alma agora. Ele dá um passo à frente, e tenho que inclinar a cabeça para trás para manter contato visual. De perto, ele é ainda mais intimidador; puro ângulo e violência contida, tatuagens subindo pelo pescoço em padrões intrincados, o cheiro de couro e algo mais sombrio.

“Como é?”, sua voz está suave agora, o que é de alguma forma pior do que a raiva.

Eu deveria recuar, pedir desculpas efusivamente e fugir. Essa seria a coisa inteligente a se fazer.

Mas passei dezessete anos sendo pequena, quieta, sendo a garota que pede desculpas por existir. E algo na atitude dele, no jeito como ele me olha como se eu fosse um inseto que ele está pensando em esmagar, faz aquele mecanismo de defesa sarcástico conhecido despertar.

“Eu disse”, repito, forçando minha voz a ficar firme embora meu coração esteja disparado, “talvez você devesse olhar onde está parado. Isso é um refeitório. As pessoas andam por aqui. Com comida. É meio que o objetivo disso.”

Um de seus amigos, o de cabelos escuros, Damien, faz um som de engasgo. “Caralho.”

“Você tem ideia de quem eu sou?”, Krypt pergunta, e há algo quase curioso em seu tom agora, como se ele não pudesse acreditar que ainda estou falando.

“Deveria?”, respondo prontamente. “Deixa eu adivinhar: você é alguém importante, alguém poderoso, alguém acostumado a ver as pessoas se jogando para sair do seu caminho. Bem, parabéns. Sou nova aqui, então não recebi o memorando sobre se curvar para...”, gesticulo vagamente para ele, para sua jaqueta de couro coberta de molho e seu cabelo pingando, “...seja lá o que for isso.”

Por um momento, ninguém se move. O refeitório inteiro ficou silencioso, todos observando para ver o que acontece a seguir. Sinto a mão de Sofia no meu braço, tentando me puxar de volta, mas estou plantada no lugar.

Krypt me encara, sua expressão ilegível. Então, lenta e deliberadamente, ele leva a mão ao rosto e limpa o achocolatado da bochecha com o polegar. O movimento chama minha atenção para suas mãos; grandes, cobertas por tatuagens que passam dos pulsos e, no momento, cerradas com tanta tensão que posso ver as veias saltadas.

“Você vai se arrepender disso”, ele diz baixinho.

“Eu já me arrependo”, rebato, gesticulando para a bagunça no chão, para minha bandeja vazia, para o almoço que não tenho mais. “Aquela era a minha comida. E agora estou com fome e você está sendo um babaca por causa de um acidente.”

Algo brilha em seus olhos. Surpresa, talvez. Ou respeito. Foi rápido demais para eu ter certeza.

“Um babaca?”, ele repete, e há uma nota em sua voz que faz minha pele se arrepiar. “Princesa, você não faz ideia do que sou capaz de ser.”

“Não me chame de princesa.” As palavras saem mais afiadas do que pretendo. “E não me importo com o que você é capaz. Eu disse que sinto muito. Foi um acidente. Se você não consegue lidar com isso, talvez devesse comer em outro lugar!”

O vampiro ruivo, Finn, solta um assobio baixo. “Ela tem culhão, tenho que admitir.”

“Ela tem um desejo de morte”, o terceiro vampiro murmura, um loiro que estava quieto até agora.

Krypt ignora ambos, seu foco totalmente em mim. Estamos parados tão perto agora que preciso inclinar o pescoço para trás para olhar para ele, tão perto que posso ver as pintinhas de ouro em seus olhos verdes. E o jeito como seu maxilar ainda está cerrado com força suficiente para quebrar dentes.

— Qual o seu nome? — ele pergunta, e soa como uma ordem, não como uma pergunta.

— Por que você quer saber?

— Para eu saber a quem infernizar pelo resto do semestre.

Apesar do medo que percorria meu corpo e da sensação real de que eu tinha acabado de criar um inimigo muito poderoso, levantei o queixo. — Mia. Mia Goode. E você é o Krypt, pelo visto. Abreviatura de Kryptos, imagino? Muito misterioso. Muito sombrio. Tenho certeza de que isso funciona muito bem com pessoas que se impressionam com esse tipo de coisa.

O aperto de Sofia no meu braço se intensifica até doer. — Mia — ela sibila. — Para de falar.

Mas parece que não consigo parar. É como se todos os anos em que engoli minhas palavras, me fiz pequena e deixei que passassem por cima de mim, tivessem se acumulado para este momento, e tudo estivesse saindo de uma vez.

Os lábios de Krypt se curvam em algo que não é bem um sorriso. É mais frio do que isso. Mais perigoso. — Mia Goode — ele diz, saboreando meu nome como se fosse algo amargo. — Vou me lembrar disso.

— Ótimo. Eu também vou me lembrar de você. Você é o babaca que não aguenta levar um pouco de molho na sua preciosa jaqueta de couro.

Por um segundo, apenas um batimento cardíaco, acho que vejo algo além de raiva em sua expressão. Diversão, talvez. Ou interesse. Mas então desaparece, substituído por aquela fúria fria e contida.

— Você vai desejar ter mantido a boca fechada — diz ele.

— E você vai desejar ter aprendido a ter modos — retruco.

Ele me encara por mais um longo momento, e me forço a não desviar o olhar, a não recuar, embora todos os meus instintos de sobrevivência estejam gritando para eu correr. Então, sem dizer mais nada, ele se vira e vai embora, com seus amigos correndo atrás dele.

O refeitório lentamente volta à vida, e as conversas recomeçam em sussurros. Consigo sentir olhares em mim e ouvir os murmúrios começando.

— Ela fez mesmo isso?

— Não sabe quem ele é...

— Completamente maluca!

Sofia me gira para encará-la, com os olhos arregalados. — Mia. Que porra foi essa?

— Eu não sei. — Minhas mãos estão tremendo agora, a adrenalina começa a baixar e me deixa fraca e com um pouco de náusea. — Ele... ele me deixou com tanta raiva, e eu não consegui...

— Aquele era Kryptos Ozul — diz Sofia, com a voz tensa. — Você entende? Aquele era o Krypt. Ele é... Mia, ele é perigoso. Tipo, perigoso de verdade. Existem rumores sobre ele, sobre coisas que ele fez. E você acabou de... você acabou de afrontá-lo na frente de metade da escola.

— Ele me afrontou primeiro — murmuro, mas as palavras soam fracas até para os meus próprios ouvidos.

— Ele é um vampiro, Mia. Um poderoso. E você é...

— Uma bruxa qualquer, sem família e sem conexões — completo. — Eu sei. Pode acreditar, eu sei.

A expressão de Sofia suaviza. — Não era isso que eu ia dizer.

— Mas é verdade. — Olho para a bagunça no chão; meu almoço derramado, o molho e o leite se espalhando pelo piso. Um funcionário do refeitório já vem vindo com um esfregão, com cara de aborrecido. — Eu deveria limpar isso.

— Eu ajudo. — Sofia aperta meu braço. — E depois vamos descobrir como te manter viva pelo resto do semestre, porque tenho quase certeza de que você acabou de fazer o pior inimigo possível logo no primeiro dia.

Enquanto nos ajoelhamos para ajudar a limpar a sujeira, vejo Krypt do outro lado do refeitório. Ele está em uma mesa com os amigos e, mesmo de longe, consigo ver a tensão em seus ombros. O jeito que ele aperta a garrafa de água com tanta força que me surpreende que ela não estoure.

Um de seus amigos, Damien, diz algo e os outros riem. Krypt não ri. Ele apenas senta ali, olhando para o nada, com o molho ainda escorrendo do cabelo. Então, como se pudesse sentir meu olhar, ele levanta a cabeça. Nossos olhos se encontram no meio do refeitório lotado.

Há algo na expressão dele que não consigo decifrar. Algo intenso e inquietante que me faz prender a respiração. Já não é bem raiva. É outra coisa. Algo que faz minha pele se arrepiar com a consciência.

Ele não desvia o olhar. Eu também não. É o puxão de Sofia no meu braço que finalmente quebra o momento. — Vamos — diz ela. — Vamos conseguir mais comida para você. E depois precisamos ter uma conversa séria sobre estratégias de sobrevivência.

Deixo que ela me leve, mas ainda sinto os olhos dele em mim. Ainda sinto o peso do seu olhar como algo físico.

Estou na Ever-Dawn Academy há menos de duas horas e já fiz um inimigo de alguém que parece que poderia me destruir sem nem suar. Ótimo começo, Mia. Realmente estelar.

Krypt

Eu vou matar aquela garota. Não literalmente; provavelmente, mas o pensamento é incrivelmente atraente enquanto estou sentado na nossa mesa habitual, com leite de chocolate secando e grudando no meu cabelo, molho marinara manchando minha jaqueta de couro favorita e meus amigos rindo para caralho às minhas custas.

— Não acredito — Damien arfa, limpando as lágrimas dos olhos. — Não acredito que isso acabou de acontecer. Krypt, sua cara. Sua cara quando ela...

— Termine essa frase e eu arranco sua garganta — rosno. Ele ri mais alto. Finn não está melhor, praticamente uivando de diversão. Até Silas, que costuma ser o sério, está com um sorriso no rosto.

— Ela te chamou de idiota — diz Finn, como se eu precisasse lembrar. — Na sua cara. Na frente de todo mundo. E depois mandou você comer em outro lugar.

— Eu estava lá — retruco seco. — Eu lembro.

— Você acha que ela sabe quem você é? — pergunta Silas, finalmente se controlando.

— Ela disse que era nova. — Pego um guardanapo e tento limpar o molho do cabelo, mas é inútil. Vou ter que tomar banho. De novo. Já tomei banho hoje cedo e odeio atrapalhar minha rotina. — Claramente, ela não sabe nada sobre a hierarquia social daqui.

— Ela está prestes a aprender — diz Damien, com um sorriso maligno. — Dou uma semana para ela estar implorando por misericórdia. O pensamento deveria me satisfazer. Mas, em vez disso, sinto-me apenas... irritado. Inquieto. Mia Goode.

Até o nome dela é ridículo. Doce e inocente, como algo saído de um conto de fadas. Ela também parece algo saído de um conto de fadas; pequena e delicada, com aquele cabelo roxo e rosa, aqueles olhos azuis enormes, pele tão pálida que eu provavelmente conseguiria ver suas veias se chegasse perto o suficiente. O que eu não farei. Porque ela é irritante.

O jeito que ela ficou ali, mal chegando na altura do meu peito, e teve a audácia de responder. De me confrontar. De agir como se eu estivesse errado, sendo que ela foi quem jogou um almoço inteiro em cima de mim. Ninguém fala comigo desse jeito. Ninguém fala assim comigo há anos!

E a pior parte? A absoluta pior parte? Uma pequena parte traidora de mim achou... interessante. — Você está pensando nela — observa Damien, sua diversão desaparecendo em algo mais curioso.

— Estou pensando em como tornar a vida dela um inferno — corrijo.

— Claro que está. — Ele se encosta na cadeira, me estudando. — Sabe, acho que nunca vi você tão pilhado por causa de alguém. Normalmente, você apenas ignora as pessoas que te irritam.

— Normalmente, as pessoas que me irritam não jogam comida em mim na frente do refeitório inteiro.

— Ponto justo. — Finn ainda está sorrindo. — Mas você tem que admitir, foi meio impressionante. Ela não recuou nem quando você entrou no modo de intimidação total. A maioria das pessoas teria se mijado nas calças.

— Ou ela é corajosa ou é estúpida — diz Silas.

— Estúpida — digo com firmeza. — Definitivamente estúpida. — Mas não tenho certeza se acredito nisso. Porque havia algo nos olhos dela quando ela me encarou; não exatamente medo, embora também estivesse lá. Algo mais aguçado. Mais desafiador. Como se ela estivesse me desafiando a fazer o meu pior.

Como se ela já tivesse sobrevivido a coisas piores do que qualquer coisa que eu pudesse fazer. O pensamento me incomoda mais do que deveria. Olho para o outro lado do refeitório e a encontro imediatamente. Ela está ajoelhada no chão com outra garota, provavelmente sua amiga, ajudando a limpar a sujeira. Seu cabelo roxo e rosa cai para a frente, escondendo o rosto, mas vejo a tensão nos ombros dela.

Ela está com medo. Bom. Ela deveria estar. Então ela levanta os olhos e os nossos se cruzam. Por um momento, tudo o mais desaparece. O barulho do refeitório, as risadas dos meus amigos, o desconforto grudento do molho no meu cabelo; tudo desaparece, e só existe ela. Aqueles olhos azuis enormes, atualmente cheios de algo que não consigo nomear. Não é medo. Não é desafio. É outra coisa.

Algo que faz meu coração morto gaguejar no peito. Que porra é essa? Me forço a desviar o olhar, a focar na mesa à minha frente, em qualquer coisa que não seja o sentimento estranho que acabou de me invadir. Não foi nada. Um momento de curiosidade, só isso. Ela é nova, ela é interessante do jeito que um quebra-cabeça é interessante, e assim que eu a decifrar, assim que eu a colocar no lugar dela, esse sentimento estranho vai passar...

— Então — diz Damien, alongando a palavra. — Qual é o plano? Como vamos tornar a vida da garota nova um inferno?

Eu deveria ter uma resposta. Já deveria estar planejando uma vingança, pensando em maneiras de fazê-la se arrepender de ter falado comigo. É isso que eu faço; alguém me afronta, eu faço pagar. É simples. Eficaz.

Mas quando abro a boca para responder, o que sai é: — deixem ela em paz. — Três pares de olhos se viram para me encarar.

— O quê? — pergunta Finn.

— Eu disse para deixarem ela em paz. — Levanto-me, pegando minha bandeja mesmo sem ter tocado na comida. — Ela não vale o esforço. — É uma mentira, e pela cara deles, eles sabem disso. Mas não me questionam, apenas trocam olhares que finjo não ver.

— Vou tomar banho — anuncio. — Estou cheirando a um restaurante italiano da porra.

Saio antes que possam responder, jogo a bandeja fora e sigo para a saída. Consigo sentir os olhares em mim enquanto caminho; todos assistindo, esperando para ver o que farei, como vou retaliar contra a garota que ousou me envergonhar. Eles ficarão desapontados.

Porque a verdade é que não sei o que fazer em relação à Mia Goode. Não sei por que a ideia de realmente machucá-la faz algo no meu peito se contorcer de forma desconfortável. Não sei por que ainda consigo ver o rosto dela na minha mente, desafiador e assustado e tentando tanto ser corajosa. Ela não é nada para mim. Uma bruxa qualquer com cabelo de algodão-doce e um desejo de morte.