Minha Luz

Alison

Eu sei o momento exato em que Xavier Carmichael decide que me odeia. É meu primeiro dia na Westbridge Preparatory, e estou parada no corredor principal, apertando meu horário como se fosse uma tábua de salvação, enquanto tento não parecer tão apavorada quanto me sinto.

O piso de mármore brilha sob as luzes fluorescentes, e tudo cheira a dinheiro antigo e tinta fresca. Garotas com uniformes de grife passam por mim sem me olhar, com suas risadas ecoando nos tetos abobadados. Eu definitivamente não pertenço a este lugar, e sei disso! Este ambiente está tão acima do que estou acostumada que mal consigo respirar.

Minha mãe se casou com Aiden Carmichael há três meses, em uma cerimônia que custou o triplo da nossa antiga casa, e agora devo fingir que me encaixo neste mundo de fundos fiduciários e casas de veraneio nos Hamptons.

O corte chanel loiro que a mamãe insistiu que eu fizesse para um "recomeço" me faz sentir como uma criança brincando de se fantasiar. Puxo a barra da saia do uniforme; o comprimento está no padrão, mas parece curto demais, me deixando exposta. Queria apenas ser invisível. Mordo o lábio inferior nervosamente enquanto caminho, tentando lembrar o número da sala para a primeira aula.

Um calafrio sobe pela minha espinha, fazendo-me olhar para cima. É quando eu o vejo. Xavier Carmichael é impossível de ignorar. Ele está encostado em um armário no final do corredor, cercado por garotas e alguns caras que parecem orbitar um buraco negro.

Ele é enorme! Mais de dois metros de couro, músculos e perigo. Mesmo de longe, vejo as tatuagens escuras subindo pelo pescoço, sumindo sob a gola da camisa. Ele não usa o uniforme da escola, porque é o Xavier... Jeans preto, camiseta preta esticada sobre ombros que parecem largos demais para serem reais, e uma jaqueta de couro que provavelmente custa mais que o meu carro.

Ele parece ser capaz de quebrar alguém ao meio sem esforço, o que me faz estremecer involuntariamente. Nossos olhares se cruzam no corredor lotado, tirando meu fôlego. Seus olhos dourados escurecem, me prendendo onde estou por um momento. O barulho do corredor desaparece por uma batida do coração enquanto o encaro. Ele me olha com uma intensidade que faz a ansiedade inundar meu corpo.

Observo ele cerrar o maxilar; sua expressão se torna hostil. O babaca desvia o olhar como se eu o enojasse. Meu novo meio-irmão, senhoras e senhores, viva.

Eu só o vi duas vezes antes. Uma no casamento, onde ele ficou ao lado do pai em um terno que parecia sufocá-lo, recusando-se a me olhar. A segunda foi na mansão do pai dele, onde ele passou por mim no corredor sem dizer uma palavra, deixando apenas o cheiro de cigarro e perfume caro no ar.

Mamãe explicou o comportamento dele dizendo que ele estava "se ajustando". Que não estava acostumado a dividir a atenção do pai e que eu deveria dar tempo a ele. Mas o jeito que ele me olha agora não parece ajuste. Parece uma ameaça.

"Você é a Alison Monroe, certo?" Eu dou um pulo, tirando os olhos de Xavier ao ver um garoto parado ao meu lado. Ele é bonito, naquele estilo arrumadinho, com cabelo castanho-claro, um sorriso amigável e a camisa polo do uniforme com a gola levantada. Tudo nele grita "seguro".

"Hum, sim", consigo responder, apertando meu horário.

"Eu sei." O sorriso dele aumenta. "Sou o Brett. Brett Ashford. Estamos na mesma sala." Ele aponta para o corredor. "Posso te mostrar onde é, se quiser. Este lugar é um labirinto quando você chega."

O alívio me inunda. "Isso seria incrível, na verdade. Eu estava apenas..."

"Ela não precisa da sua ajuda." A voz vem de trás de mim, baixa e ríspida, e eu travo. Não preciso me virar para saber quem é. Posso senti-lo; uma parede de calor e hostilidade nas minhas costas, perto o suficiente para sentir o cheiro de couro e algo mais sombrio, algo que faz meu pulso disparar.

O sorriso de Brett vacila. "Ah, ei, Xavier. Eu estava apenas..."

"Eu disse que ela não precisa da sua ajuda." Xavier passa por mim, posicionando-se entre nós, e preciso inclinar a cabeça para trás para olhá-lo. Deus, ele é muito alto! Sinto-me uma criança perto dele, pequena, frágil e insignificante. "Ela é minha meia-irmã. Eu vou mostrá-la o caminho."

O jeito que ele diz "meia-irmã" soa como um xingamento. Brett dá um passo atrás, com as mãos erguidas em rendição. "Claro, cara. Sem problemas. Eu não sabia..."

"Agora você sabe." A voz de Xavier cai ainda mais, e há algo nela que faz o rosto de Brett empalidecer. "Espalhe a palavra."

Brett assente rapidamente e desaparece na multidão, deixando-me parada ali com o coração martelando contra as costelas, encarando o rosto impassível de Xavier. "Por que você fez isso?", pergunto, tentando manter a voz firme. "Ele estava apenas sendo legal!"

Os olhos de Xavier descem aos meus, e a intensidade deles rouba meu ar. De perto, vejo detalhes que perdi de longe: a linha afiada do maxilar, a pequena cicatriz cruzando a sobrancelha esquerda, o jeito que o cabelo escuro cai sobre a testa, de uma maneira que deveria parecer descuidada, mas parece proposital. Ele é lindo de um jeito brutal e perigoso que faz algo lá no fundo do meu estômago se apertar.

"Legal", ele repete, como se a palavra tivesse um gosto amargo. "É isso que você acha que foi?"

"Eu... O que mais seria?", pergunto, franzindo a testa em confusão.

Ele cerra o maxilar. Por um momento, acho que ele vai responder, mas apenas balança a cabeça e se vira. "Fique longe do Brett Ashford. Fique longe de todos eles."

"Como é?" A raiva surge quente no meu peito, queimando o medo. "Você não tem o direito de me dizer com quem posso falar."

Ele para. Vira-se. Dá um passo à frente e, de repente, percebo como sou pequena, como ele poderia facilmente me encurralar contra os armários se quisesse. Como ele poderia facilmente fazer qualquer coisa.

"Nesta escola", ele diz calmamente, "eu faço o que eu quiser. E o que eu quero é que você fique longe para caralho de caras como o Brett Ashford. Entendido?"

Minhas mãos tremem. Eu as fecho em punhos ao lado do corpo. "Você é inacreditável. Eu não pedi para ser sua meia-irmã, ok? Eu não pedi nada disso. Mas estamos presos um ao outro, então talvez você pudesse tentar não ser um completo babaca por cinco minutos!"

Algo cintila nos olhos dele; algo que pode ser surpresa, raiva ou outra coisa inteiramente diferente. Então desaparece, substituído pela máscara fria e hostil. "Não", diz ele simplesmente. "Não acho que consigo."

Ele vai embora, e eu fico parada no meio do corredor, tremendo de raiva e confusão. Ao meu redor, os alunos sussurram e encaram, e percebo com um frio na barriga que todos viram o que acabou de acontecer. E agora todos sabem: a garota nova é meia-irmã de Xavier Carmichael.

Não entendo por que ele me odeia tanto, por que a visão de outro garoto falando comigo deixou todo o corpo dele rígido, com uma violência contida.

Meu meio-irmão é um babaca, e vou ter que sobreviver aos próximos quatro anos sob o mesmo teto que ele. Respiro fundo, aliso minha saia e sigo sozinha em direção à minha sala. Atrás de mim, sinto os olhos dele nas minhas costas, queimando como brasa. Observando-me ir embora.