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— Aqui estão — disse o proprietário, estendendo as mãos para Elena. — As chaves do seu novo apartamento. Bem-vinda ao prédio.
Elena Davis sorriu ao esticar a mão para pegar as chaves. — Obrigada — disse ela, observando o senhor sair e fechar a porta da frente atrás dele. Ela olhou em volta do seu novo apartamento e sorriu, contente. Aquele era o início de algo novo. O começo de uma nova fase em sua vida. Ela estava tomada por felicidade, ansiedade e medo, tudo ao mesmo tempo, sem saber se ria ou se chorava. Mas ela sabia de uma coisa: faria tudo o que estivesse ao seu alcance para que as coisas dessem certo desta vez... Ela precisava. Depois de fracassar na primeira tentativa, ela não tinha escolha, não é?
Elena Davis se formou na universidade há três anos e começou a jornada de abrir seu próprio negócio de buffet. Infelizmente, ela falhou e teve que fechar as portas. Elena ficou arrasada, mas, há alguns meses, sua irmã gêmea, Emily, sugeriu que ela recomeçasse. Ela disse que não era incomum que a maioria dos empresários fracassasse no início e que bastava ser persistente. Emily também sugeriu a ideia de se mudar para um novo ambiente e ressaltou que, se Elena fosse para Vacaville, onde ela morava com o marido, ela poderia ajudá-la a recomeçar. Elena concordou sem hesitar muito. Não era como se tivesse algum motivo para ficar.
Ela pegou o celular para ligar para a irmã e sorriu, feliz, quando Emily atendeu. — Está feito — disse ela, com entusiasmo na voz. — O apartamento é oficialmente meu e acabei de pegar as chaves com o dono.
— Bem, parabéns. Não está feliz por eu ter te convencido? — respondeu Emily. — Mas você não precisava ter pressa para conseguir um lugar tão cedo. Você poderia ter continuado a ficar comigo e com o Daniel. Tem espaço suficiente e teria sido divertido.
— Eu sei — respondeu Elena. — Mas eu tenho móveis e muita coisa do meu antigo apartamento, então só queria resolver tudo de uma vez por todas. Além disso, você me disse que você e o Daniel estão tentando ter um bebê, e eu não queria... atrapalhar o "processo" de jeito nenhum. Não quero ficar no meio de todo aquele... Você sabe...
Emily riu alto. — Tá bom, eu entendo. Desde que você esteja aqui, não importa. Só sei que minha irmã e eu voltamos a morar na mesma cidade, e isso é algo que eu queria há algum tempo. Você deveria vir aqui em casa logo. Daniel e eu vamos sair hoje à noite para beber. Você deveria vir com a gente... Posso te apresentar alguns amigos do trabalho... Ah, e o Elijah também vai. Aposto que você ficaria feliz em vê-lo.
Elena franziu a testa. — E por que eu ficaria?
Houve uma pausa estranha antes de Emily dizer: — Deixa pra lá. Não se atrase.
Emily desligou e Elena ficou parada por um tempo, encarando a parede. Elijah... Ela tinha se esquecido completamente dele. Elijah Kendrick era o melhor amigo de Emily na universidade, e Elena tinha uma paixonite enorme por ele. Ela nunca teve coragem de contar a ele, ou a qualquer outra pessoa, o que sentia. Nem mesmo à sua irmã. Não adiantaria, porque Elijah nunca olhou para ela. Nem uma vez sequer.
Depois da formatura, cada um seguiu seu caminho para investir em suas carreiras e, aos poucos, ela se esqueceu de Elijah. Até agora. Seu coração disparou um pouco ao pensar em vê-lo novamente. Quanto ele teria mudado? Será que ele notaria a presença dela? Que a veria de um jeito diferente... depois de todo esse tempo?
Elena pensava demais e, quando finalmente estavam indo para o bar naquela noite, ela estava um pouco nervosa. As portas da boate, depois que passaram pela segurança, estavam abertas, e muitos homens e mulheres entravam e saíam, misturando-se em grupos, conversando e rindo alto. Alguns estavam sentados no bar, bebendo. Outros estavam na pista de dança... Casais nos braços um do outro, dançando, conversando e sorrindo.
Daniel, o marido de Emily, foi na frente, e Elena se manteve colada à irmã, de mãos dadas, enquanto entravam na boate. Elena sentia-se um pouco deslocada, já que fazia muito tempo desde a última vez que tinha saído para dançar, mas Emily percebeu e apertou sua mão de forma encorajadora.
— Relaxa — disse Emily. — Você veio para se divertir, lembra?
Elena deu de ombros e os seguiu até uma mesa onde duas mulheres lindas já estavam sentadas. Quando se juntaram a elas, uma das moças bufou. — Onde diabos vocês dois estavam? Estão trinta minutos atrasados — disse a garota. Ela tinha cabelos loiros cacheados e um rosto bonito, enquanto a outra, uma morena, concordou com a cabeça enquanto olhava para Elena.
— Me desculpa, tá bom? — pediu Emily. — Tive que convencer a princesa aqui — ela olhou para Elena — de que a roupa dela estava ótima depois que perdemos quinze minutos procurando a certa. Gente, conheçam minha irmã e o primeiro amor da minha vida... Elena.
As duas sorriram para ela, e Elena retribuiu o sorriso timidamente. — É um prazer te conhecer — disse a loira. — Eu sou Lexi e esta é a Charlotte. Uau, a Emily falou tanto de você. Já tínhamos visto fotos, mas, caramba, vocês duas são idênticas. Se vocês usassem as mesmas roupas e arrumassem o cabelo do mesmo jeito, tenho certeza de que teria dificuldade para diferenciar as duas.
— Como é olhar para alguém e ver seu próprio rosto? — perguntou Charlotte. — Deve ser estranho... Como se olhar no espelho.
— Bem, definitivamente não é estranho para mim — respondeu Elena. — Eu sei que somos parecidas, mas vejo algumas... diferenças entre nós. Acho que as outras pessoas podem não notá-las... Pelo menos não de primeira, mas depois de um tempo, elas percebem.
Um garçom chegou com o menu e Elena deu uma olhada. Ela não queria ficar bêbada, mas queria álcool o suficiente para sentir um leve "barato". Daniel os levaria para casa de carro, então ela não precisava se preocupar com isso. Por fim, escolheu um Long Island iced tea. Emily pediu o mesmo, enquanto Daniel pediu uma cerveja.
