1
Livro completo disponível para leitores que assinaram os capítulos: Subscriber Chapters 2($5), Subscriber Chapters 3($8), Subscriber Chapters 4($10), Subscriber Chapters 5($12), Subscriber Chapters 6 ($13) e Subscriber Chapters 7 ($15).
Escolha uma assinatura.
__________
"Ele estava parado nas sombras da noite. Sombrio. Perigoso. Um predador letal. Olhos negros e brilhantes encaravam a mulher através da janela enquanto ela se movia pelo quarto, usando apenas uma toalha envolta em sua nudez sedosa. Um leve sorriso curvou seus lábios, e ela permanecia completamente alheia ao perigo que a espreitava do lado de fora, na escuridão."
Caroline Anderson sentiu um arrepio na espinha ao desviar o olhar do livro que estava lendo para a janela do seu próprio quarto, desejando agora ter se lembrado de fechar as cortinas antes de se deitar. Exceto que, assim como a mulher na história, Caroline acreditava que ninguém seria capaz de ver o interior do quarto no segundo andar daquela casa isolada, situada no alto das falésias escarpadas. A maré devia estar alta, cobrindo a faixa de areia, percebeu Caroline ao ouvir o barulho do mar batendo contra as rochas. Ela reprimiu outro arrepio antes de ler o parágrafo seguinte do seu livro.
"Cabelos escuros na altura dos ombros emolduravam um rosto de magnetismo duro e sensual. Aqueles intensos olhos negros focaram na longa coluna cremosa da garganta exposta da mulher, e ele podia ver o sangue pulsando ardentemente em suas veias. Ele possuía maçãs do rosto rudes, um nariz de traços fortes e lábios esculpidos que agora se retraíam em um sibilar, revelando incisivos alongados enquanto a mulher deixava a toalha cair, revelando a perfeição nua de seu corpo—"
Crash!
Caroline estava tão concentrada na descrição do predador sexy que perseguia a heroína que o som de vidro quebrando em algum lugar no andar de baixo a fez arfar alto, mesmo enquanto seus dedos apertavam o livro que já tinha conseguido assustá-la mortalmente, sem precisar desse susto adicional!
Que porra foi essa?
Não foi uma boa escolha de palavras, Caroline repreendeu a si mesma, trêmula, enquanto apertava o livro contra o peito antes de deslizar lentamente para fora debaixo das cobertas.
Havia algo — ou alguém — lá embaixo! Provavelmente alguém. Caroline não acreditava por um segundo que seu intruso fosse um vampiro real; o motivo pelo qual ela gostava de livros como o que estava lendo era justamente saber que os monstros noturnos e predadores dessas histórias eram totalmente fictícios.
Não, o intruso não era nenhum monstro ou demônio. Mais provavelmente um ladrão. Tinha havido vários assaltos na região recentemente, e sem dúvida qualquer ladrão num raio de trinta quilômetros já sabia que Frank Connelly, o dono da casa, não estava por perto... Ele mal aparecia por lá, já que só vinha à casa quando queria "se isolar". O que aqueles ladrões provavelmente não sabiam era que Caroline Anderson tinha chegado há dois dias, contratada por Frank para catalogar os livros na biblioteca dos Anderson e encontrar um dos clientes dele, já que ela também era sua assistente pessoal e ele estava ocupado com outros projetos.
O que ela deveria fazer quanto ao barulho lá embaixo? O que ela podia fazer?
A Sra. Cooper, governanta da casa, morava num apartamento acima do complexo das cocheiras, para onde ela tinha ido assim que serviu o jantar de Caroline e limpou a cozinha. Isso significava que a outra mulher provavelmente não fazia ideia de que a casa principal tinha sido invadida.
Caroline quase gemeu de frustração ao perceber que tinha, estupidamente, deixado seu celular na biblioteca mais cedo. Ela estava trabalhando e esqueceu-o lá, e agora ia se arrepender disso. O coração de Caroline começou a bater forte ao ouvir mais sons abafados vindos do andar de baixo. Parecia uma voz resmungando. Uma voz masculina, com um tom impacientemente agressivo.
Ótimo. Ela não podia ter apenas um ladrão invadindo; ele tinha que ser um ladrão irritado, para completar!
Bem, Caroline não podia simplesmente ficar ali e esperar que o homem subisse as escadas em busca de objetos de valor, apenas para encontrá-la encolhida debaixo do edredom em um dos quartos, esperando não ser notada. Ladrão ou não, ela teria que descer e enfrentá-lo. Mas, obviamente, não sem uma arma de algum tipo!
Colocando seu livro distraidamente debaixo do braço, ela moveu-se furtivamente pelo quarto até a porta, abrindo-a silenciosamente para sair no corredor, e pausando tempo suficiente para pegar o pesado ornamento de latão que ficava sobre uma mesa no corredor largo. Ela desceu suavemente até o topo da escada no primeiro andar, para que pudesse olhar para o enorme saguão de entrada. Um brilho estranho lhe dizia que alguém tinha acendido uma luz em algum lugar lá embaixo desde que ela subira para dormir, há meia hora ou mais.
A casa era uma mansão de três andares, construída originalmente há dois séculos para o chefe de alguma família nobre agora extinta, e várias portas davam para o saguão de entrada com colunas de mármore. Todas aquelas portas permaneciam firmemente fechadas, sem luz visível sob elas, nem mesmo de uma lanterna. Caroline inclinou-se mais sobre o corrimão de carvalho polido, conseguindo ver agora que a luz vinha do fundo da casa. Da cozinha, muito provavelmente. Embora ela não tivesse ideia do que um ladrão encontraria de valor para roubar lá; as únicas coisas que não eram parte integrante da cozinha eram um micro-ondas e uma batedeira elétrica. Mas também havia um conjunto de facas afiadas em cima de uma das superfícies de trabalho, Caroline lembrou, alarmada. Qualquer uma delas poderia causar sérios danos a uma pessoa que ousasse perturbar o ladrão!
Controle-se, Caroline, ela instruiu a si mesma severamente, e endireitou os ombros com determinação. Não havia como ela se encolher, se esconder e esperar que o ladrão apenas pegasse o que quisesse rapidamente e fosse embora. Quer gostasse ou não — e ela não gostava! — Caroline precisava enfrentar o homem e esperar que sua presença ali fosse suficiente para assustá-lo.
Se não fosse... Ela não iria pensar no que aconteceria se a situação desse errado. Ela era uma mulher independente de vinte e seis anos e precisava se proteger.
Aquela escada de madeira sempre rangeu desse jeito? Ela se perguntou, alarmada, ao começar a descê-la. Ela não tinha notado antes, mas agora sim, pois cada passo que ela dava parecia fazer os degraus gemerem de uma maneira alarmante que poderia alertar o ladrão sobre sua presença antes que ela estivesse pronta para confrontá-lo!
