Bubba and Beckett.
Beckett estava no meio do apartamento acima do salão de beleza, Current Curls.
O ar ali cheirava a laquê velho e hortelã, um resquício fraco do salão lá embaixo. Beckett olhou em volta, com o coração em um ritmo frenético que ele tentava acalmar.
“O que você achou?” Aaron sorriu.
Varrendo a fileira de janelas com o olhar, Beckett colocou a mala no chão de madeira e tirou a mochila das costas. Ele sorriu, esforçando-se para parecer feliz e não morrendo de medo. Ele conseguiria. Beckett estaria seguro ali. Rodger nunca o encontraria em uma cidade qualquer à beira do rio. O cara nunca saía da cidade. Além disso, talvez Rodger ainda estivesse doente. A última notícia que teve era de que seu ex-namorado ainda estava no hospital.
Depois de colocar o notebook no balcão, ele olhou para cima. Acima dele, os ventiladores de teto cortavam o ar úmido e parado com um tique-tique-tique rítmico. Ele deu alguns passos e percebeu que o apartamento era um espaço longo e retangular com paredes de lambris. Acima dele, duas luzes brilhavam em um amarelo suave.
“O banheiro é aqui.” Aaron caminhou além da cozinha. Bem, não era exatamente uma cozinha, já que os eletrodomésticos estavam encostados na parede, e havia um balcão em ilha para separar a área do resto do espaço.
Seu amigo apontou para uma porta marrom-escura onde a parede fazia uma curva. Beckett viu um chuveiro, mas não foi verificar.
Em vez disso, ele foi até as janelas. Elas eram o grande destaque de sua nova casa.
O vidro ia do chão ao teto. Cinco delas tinham molduras decorativas intrincadas. O layout proporcionava luz natural, mas, infelizmente, a vista era uma porcaria. Em vez de uma bela vista para o rio, havia uma parede de tijolos irregular do prédio vizinho. Na parede, janelas pareciam órbitas oculares vazias. Aquilo fez sua nuca arrepiar.
“Eu sei que a vista não é das melhores, mas...”
“É fantástica.” A voz de Beckett estava alta demais, animada demais. Ele forçou os dedos a se soltarem da barra da camisa. “Agradeço por tudo o que você fez.”
Ele abriu uma janela, e o verão do Grand River o atingiu. O ar era um cobertor úmido de calor, com cheiro de água lamacenta, diesel e um leve aroma de madressilva. O suor brotou instantaneamente entre suas escápulas, descendo por sua coluna em um rastro lento e irritante.
“Quer que eu fique?” Aaron atravessou o cômodo e parou na frente dele. Antes de tudo, eles poderiam ter se abraçado, mas agora não. Beckett ainda não estava pronto para isso.
“Não.” Beckett deu seu melhor sorriso. “Estou ótimo.”
“Somos amigos há muito tempo”, disse Aaron secamente. “Eu sei que não é o caso.” Aaron abriu outra janela. Uma brisa leve puxou suas roupas. “Mas escuta, tudo isso vai melhorar. Eu prometo. Vamos comprar móveis para você, e eventualmente, você terá tudo o que deseja. Este lugar será seu santuário, exatamente como conversamos no hospital.”
“É.” Beckett levou o dedo mindinho à boca. Ele roeu a ponta nervosamente. “O apartamento vai ficar fantástico.” Ele percebeu que estava chupando o dedo e o tirou da boca. Ele inspecionou suas unhas pintadas de azul. “Eu me mudei e nem sequer quebrei uma unha.”
“Claro, Beck.” Aaron deu um sorriso hesitante. “Eu sei que você fica nervoso quando começa a chupar as coisas. Tem certeza de que não quer que eu fique?”
“Nem ferrando. Vá para casa.” Beckett lutou contra a vontade de colocar qualquer coisa na boca. “Vou me instalar no meu novo lugar.”
“Ligue se precisar de alguma coisa.” Aaron caminhou até a porta e parou. “Eu adicionei minutos ao seu celular. Me avise para colocar mais antes que acabe.”
“Vou avisar.”
Ainda assim, Aaron hesitou. Seu amigo tinha feito muito, mas estava na hora de Beckett andar com as próprias pernas. Ele conseguiria. E ele estava sóbrio agora, ninguém estava batendo nele. Pela primeira vez em muito tempo, ele sentiu esperança...
Esperança e suor escorrendo pelas costas.
“Estou fantástico, Aaron.” Beckett caminhou até a porta e a abriu com um gesto largo. “Eu te ligo mais tarde. Tudo vai ser maravilhoso, e eu preciso descansar um pouco. Começo a trabalhar com a Heather no horário impossível das nove.”
“Nove da manhã não é cedo”, debochou Aaron. “Mas eu entendo. Estou indo. A gente se fala.”
“Eu te amo, cara.” Dessa vez, Beckett se esforçou muito para parecer feliz. Qualquer que fosse sua expressão, funcionou. Aaron pareceu aliviado.
“Eu também te amo.” Com isso, seu amigo saiu.
Assim que a porta se fechou, Beckett tirou um pirulito do bolso da calça e colocou o doce na boca. Ele soltou o ar, aliviando a tensão e combatendo a ansiedade. Mais uma vez, ele fez um discurso motivacional para si mesmo. Ele conseguiria. Com o tempo, ele compraria uma cama. Este lugar seria um grande santuário um dia.
Depois de um minuto, ele caminhou até a mochila e tirou seu saco gigante de pirulitos. Depois de colocar os doces no balcão, ele caminhou até as janelas. No centro das cinco, a do meio tinha um assento na janela. Basicamente, aquele era seu único lugar para sentar até conseguir uma cadeira ou uma cama.
Depois de abrir a janela o máximo que pôde, Beckett sentou-se e chupou seu pirulito, enquanto uma brisa roçava seu rosto. Colocar algo na boca o deixava relaxado, e ele suspirou.
O céu derivou para um roxo pesado e profundo. As cigarras começaram seu grito elétrico e zumbidor, um som tão denso que parecia vibrar dentro de sua pele.
Ele se mexeu para ficar confortável. Lambeu o açúcar duro e inclinou a cabeça para trás, tentando manter o otimismo.
Antes de Rodger, ele tinha uma disposição alegre. Talvez pudesse recuperar esse otimismo. As estrelas surgiram e cintilaram enquanto ele encarava sua nova vista.
Quando morava no apartamento de Rodger, ele tinha a paisagem urbana para olhar. No hospital, via aparelhos de ar-condicionado e telhados de cimento. No centro de reabilitação, havia uma cerca e arbustos, e no lar de recuperação, ele tinha uma rua silenciosa de bairro para observar. Agora, sua vista era um prédio com aspecto vazio e um beco com uma lixeira. Escadas de metal levavam a uma porta verde no segundo andar. Seus olhos perfuravam as janelas enquanto ele buscava por qualquer movimento.
Parecia que ele não tinha vizinhos.
Beckett terminou o doce e colocou o palito de plástico no parapeito. O céu estava preto agora, e ele não tinha certeza se conseguiria dormir. Seus nervos estavam à flor da pele, e ele estava com calor. Ele olhou ao redor do cômodo. A luz amarela das lâmpadas de teto fazia o chão de madeira brilhar. Ele puxou a camisa. Bem, a única coisa boa era que, pela primeira vez em muito tempo, ele estava sozinho.
Um sorriso se abriu.
Totalmente sozinho.
Rodger tinha câmeras nele o tempo todo. Ele dividia quarto no hospital. Na reabilitação, era vigiado, e tinha companheiros de quarto na casa de recuperação. Olhando ao redor, Beckett sorriu novamente. Aquele lugar era dele. Se estivesse com calor, ele poderia tirar a roupa.
Ninguém poderia impedi-lo.
Sorrindo, ele tirou a camisa e jogou a peça no chão. A brisa refrescou o suor. Levantando-se, chutou suas botas de motoqueiro pretas e depois tirou as meias cor-de-rosa. Em seguida, desfez-se do jeans e, por último, tirou sua roupa íntima rosa.
Sentando-se novamente, desta vez nu, o ar úmido era um carinho refrescante. Ele sentiu a aspereza do banco de madeira contra as coxas e o beijo da brisa em sua pele úmida.
Depois de um tempo, Beckett passou a mão sobre o peito. Sua pele estava quente e macia, e ele se sentia confortável e até um pouco feliz. Os dedos caminharam para frente e para trás sobre os mamilos até que eles começassem a ficar eretos e rígidos.
Arrastando as mãos pelo abdômen, Beckett sentiu-se tão livre. Ninguém estava lhe dizendo o que fazer. Ele estava no controle.
Pausando, ele considerou o que estava prestes a fazer, e então apenas—
Foda-se.
Beckett envolveu o pinto com a mão. Enquanto pele nua tocava pele nua, Beckett acariciou para cima e para baixo, imaginando uma carne quente agarrando sua ereção e o homem de sua fantasia o amando.
Ele fechou os olhos, a respiração presa em um ritmo irregular. Ele não queria apenas um homem de fantasia. Não, Beckett queria peso, calor e uma presença que pudesse abafar o toque de Rodger. Ele agarrou a si mesmo, o atrito gerando uma febre localizada que o deixou tonto.
Seu toque era faminto enquanto seus dedos roçavam seus mamilos. Uma centelha afiada e irregular de desejo disparou direto para o seu âmago. Seus mamilos enrijeceram sob seu toque, sensíveis o suficiente para que o zumbido baixo do ventilador de teto parecesse um fantasma lambendo sua pele.
À medida que seus dedos percorriam a parte de baixo de sua extensão, Beckett estremeceu enquanto o fluido se acumulava na ponta e depois escorria em direção aos seus testículos.
Cada carícia fazia seu pinto sacudir bruscamente. Um pulso quente batia em sua corrente sanguínea. O prazer era um rio silencioso de sensações. Beckett acariciou com um movimento de torção. Então, ele pegou sua glande inchada e apertou com mais força. Tão perto. Ele conseguiria chegar ao orgasmo.
Ninguém o bateria se ele o fizesse.
Abrindo os olhos, Beckett hesitou enquanto o medo tentava alcançá-lo. Brutalmente, ele lembrou a si mesmo de que ninguém o estava obrigando a fazer nada, nem o machucando, nem o usando. Beckett tinha permissão para se tocar. Ele também podia chupar o que quisesse.
Levando os dedos aos lábios, Beckett colocou os dígitos na boca. Sugando, ele inalou enquanto o sabor levemente amargo e salgado explodia em sua língua.
Ainda sugando seus dedos sujos, Beckett apertou seu eixo até que mais gotas surgissem. Ele pegou o calor na palma da mão. Esfregando com mais força e rapidez, ele se impulsionou dentro da bainha justa que sua mão criava. A sensação era tão deliciosa, tão quente, tão permitida.
Ele arqueou as costas, a madeira do assento da janela pressionando sua pele, uma mordida bem-vinda contra a maré rugidora e derretida que subia em seu pinto. Cada deslize de sua mão era uma retomada frenética de seu corpo.
Sem parar, Beckett encarou as estrelas. Ele não pararia até chegar ao fim. Ele merecia um pouco de prazer. Ele merecia poder se masturbar se quisesse. Mais e mais forte, ele trabalhou seu pau até que seu corpo inteiro rolasse a cada movimento descendente.
E então o mundo se resumiu ao bater de seu coração e ao som úmido e frenético da pele contra a pele. Quando ele explodiu, foi um tremor elétrico que o deixou ofegante, sua visão com bordas brancas e seus músculos vibrando como um fio desencapado.
Com os quadris balançando, Beckett curvou-se para a frente. Seu pinto explodiu no tipo de prazer que lhe fora negado por tanto tempo. Seus olhos se fecharam tão apertados que ele viu estrelas, e sua mão nunca parou de se mover. Pequenos pulsos correram por sua pele enquanto jatos brancos espirravam sobre seu corpo. Beckett relaxou contra a moldura da janela e soltou o ar.
Ele estava suado, feliz e satisfeito.
Um lampejo.
Houve uma batida de luz azul vindo do prédio vazio do outro lado. O quê? Beckett congelou. As sombras naquelas janelas escuras de repente pareceram ocupadas.
Rodger enviou alguém para encontrá-lo? Não. Isso não podia ser. Ele se acalmou e sugou seu dedo mindinho. Apenas Aaron sabia que ele estava em Grand River. Talvez a luz fosse imaginação sua. Poderia ser o reflexo da luz vinda de seu apartamento.
Tirando o dedo da boca, ele disse a si mesmo que estava tudo fantástico. Beckett estava seguro, e ele conseguiria.
Ele se levantou e caminhou até o balcão. Pegando um novo pirulito, ele enfiou o doce na boca.
Com uma última olhada nas janelas ao lado, ele foi para o chuveiro. Sim, ele estava seguro naquela pequena cidade à beira do rio.
