Chris POV
“Está tudo pronto para o anúncio da fusão?”, perguntei, andando de um lado para o outro na minha suíte de hotel. Simon, meu assistente pessoal e guarda-costas, assentiu.
Simon era um homem grande e robusto, com olhos castanhos gentis e cabelos cor de castanha na altura dos ombros, presos em um rabo de cavalo. Éramos amigos desde a infância; eu confiava minha vida a ele.
“Tudo pronto, chefe”, respondeu ele. “Ainda quer seguir com o disfarce?”
“Sempre”, respondi. “Os funcionários são os que sabem de tudo.” Sorri e comecei a me trocar, trocando meu terno por jeans e uma camisa. “Meu jato está pronto para a decolagem?”, perguntei, trocando meu relógio de pulso por um modelo mais barato. Simon me lançou um olhar cético.
“Chefe”, disse ele cautelosamente, “seu jato aterrissou em casa esta manhã com Theodore. Vamos voar de classe econômica daqui a quatro horas.”
“Certo”, eu disse, fazendo uma careta enquanto revisava meus papéis. “Eu detesto voar.”
“Eu sei”, respondeu Simon, “mas é um voo curto — e Chris Stewart definitivamente não pode pagar por um jato particular.”
“Verdade”, eu disse. “Vamos nessa. E pare de me chamar de chefe.”
“Claro, Chris”, disse ele com um sorriso de canto.
Pegamos um táxi para o aeroporto e esperamos no terminal. Assim como eu, Simon estava vestido de forma simples, com jeans e camisa; cada um de nós levava apenas uma mochila. Theo já tinha levado o resto da minha bagagem. As pessoas se moviam em um borrão frenético ao nosso redor; eu não estava acostumado com a multidão. Simon me entregou uma taça de vinho, mas não ajudou — e eu não queria beber mais, apesar de minha apreciação por um bom vintage.
Quando o embarque começou, fomos uns dos últimos a entrar. Sentei-me no assento do meio, deixando Simon espremido contra a janela.
Uma mulher alguns anos mais nova que eu — por volta dos vinte e cinco — apareceu ao meu lado no corredor. Ela usava jeans, uma blusa e um colete, chamando minha atenção instantaneamente quando se esticou para colocar sua bagagem de mão no compartimento superior, revelando uma cintura fina. Devo admitir que meus olhos costumam parar em mulheres bonitas, e ela era impressionante. Tinha curvas femininas, olhos azuis vívidos e longos cabelos castanhos retos, presos em um rabo de cavalo com uma franja lateral. Ela não estava usando maquiagem, mas sua pele bronzeada pelo sol fazia seus olhos brilharem. Quando percebeu que eu estava olhando, ela apenas ofereceu um sorriso educado. O perfume dela chegou até mim, mas, naquele momento, tudo com que eu me importava era com a decolagem iminente.
“Eu detesto voar”, murmurei enquanto o avião começava a taxiar. “É por isso que jatos particulares são melhores.”
“A maioria das pessoas gostaria de ter jatos particulares”, disse a mulher com um sorriso. Ela colocou a mão na bolsa e puxou um pequeno frasco cilíndrico.
“Quer um?”, perguntou ela gentilmente. “São altamente recomendados para quem tem medo de voar.”
Simon olhou para ela, pegou o tubo e examinou o rótulo.
“É exatamente o que você precisa, Chris”, disse ele, me entregando um comprimido e uma pequena garrafa de água.
A tensão no meu peito começou a diminuir lentamente. A mulher tirou um livro da bolsa.
“Obrigado”, eu disse. “Já me sinto melhor.” Ela sorriu e desviou o olhar para Simon.
“Tenho certeza de que seu amigo pode conseguir esses para você no futuro.” Ela abriu seu livro e começou a ler.
“O que você está lendo?”, perguntei, procurando uma distração.
“Um mistério.” Ela inclinou a capa na minha direção. Era o lançamento mais recente de um autor de suspense muito conhecido.
“É bom?”, perguntei. Eu raramente tinha tempo, mas sempre tive uma fraqueza por mistérios.
“O começo é um pouco lento, mas melhora bastante lá pela metade”, disse ela pacientemente. “Então sim, eu diria que vale a pena.”
“Estou surpreso que não seja um romance”, eu disse. “A maioria das mulheres da sua idade prefere esses.”
“Poucos livros de romance conseguem prender minha atenção”, respondeu ela de forma equilibrada. “Não consigo me identificar com aqueles relacionamentos do tipo ‘não vivo com você, não vivo sem você’.” Ela soltou uma risada suave.
“E que tal uma história em que uma mulher salva um homem de um ataque cardíaco em um avião, e ele a retribui com um jantar?”, perguntei com um sorriso confiante. Classe econômica ou não, as mulheres raramente resistiam a esse olhar.
“Duvido muito que o homem dessa história estivesse realmente perto de um ataque cardíaco”, rebateu ela, sem tirar os olhos da página.
Simon deu um sorriso contido e fechou os olhos. Passei o resto do voo comentando sobre a temperatura da cabine e o barulho das crianças algumas fileiras à frente; Simon apenas respondia com um murmúrio vago.
“Quando pousamos?”, perguntei. Simon olhou para o relógio.
“Mais meia hora, Chris”, respondeu ele. “Nervoso de novo?”
“Não”, eu disse. “Eu só odeio ficar parado.”
A mulher tirou uma barra de cereal da bolsa e estendeu para mim.
“O que eu devo fazer com isso?”, perguntei. “Não estou com fome.”
“Pode ser”, disse ela calmamente, “mas contanto que você esteja comendo, eu não preciso ouvir suas reclamações e posso ler em paz.” Simon abafou uma risada. Relutantemente, peguei a barra e comecei a comer. Na verdade, era surpreendentemente boa.
“Estamos pousando”, observou Simon enquanto a mulher guardava seu livro e apertava o cinto de segurança.
O avião tocou o solo e o habitual empurra-empurra para a saída começou. A mulher seguiu para o corredor; Simon se moveu à minha frente, agindo como um escudo, e eu o segui para fora. Achei que ouvi uma voz feminina gritando “Chris”, mas Simon era especialista em abrir caminho na multidão. Chegamos ao terminal e fomos para o ar fresco em tempo recorde.
Simon chamou um táxi e entramos.
“Para casa?”, perguntou Simon. Balancei a cabeça negativamente.
“Para o apartamento temporário”, eu disse, e Simon passou o endereço ao motorista. “Você pode ir para casa. Preciso pegar algumas coisas no lugar novo e comprar um presente para Sonny e Jade. Fui meio grosseiro com eles antes da viagem; devo uma visita a eles.”
