O Senhor do Norte

O clima na sala de jantar privativa está animado e cheio de alegria. Todos estão sentados ao redor de uma mesa longa no centro do ambiente. Logo depois, um garçom vestido com um quimono entrou trazendo mais saquê. É um momento de pura celebração; nossa equipe tinha acabado de concluir com sucesso um grande projeto no Japão.

“Khun Dan”, um dos membros da equipe chamou em voz alta. Virei-me para ele, curioso. “Você é um líder de equipe excepcional. Acredito que a empresa esteja muito impressionada com você. O chefe deveria lhe dar uma ótima recompensa.”

“Concordo”, outro acrescentou. “Você pode até conseguir uma promoção. Seu desempenho este ano foi nada menos que extraordinário. Embora você tenha apenas vinte e seis anos, é realmente um mestre no seu trabalho. Nossa empresa tem muita sorte.”

“Haha, muito obrigado”, respondi com um sorriso e uma leve reverência. Estou muito feliz que um projeto tão importante e grandioso tenha sido concluído tão bem. Foi um trabalho ao qual me dediquei inteiramente.

Depois de me formar em Boston, voltei para a Tailândia com minha mãe e meu irmão gêmeo, Duen Nao. Pouco tempo depois, consegui um emprego fixo em uma empresa comercial. Estava trabalhando lá há quase quatro anos, alcançando excelentes resultados e recebendo promoções rápidas. Não só estou orgulhoso de mim mesmo, como minha família também disse que estava orgulhosa de mim.

“Com licença, preciso sair um momento para atender a um telefonema”, eu disse aos meus colegas antes de deixar o restaurante.

“Por que, Duen?”

[Oh, Dan, como vai o trabalho no Japão? Seu projeto terminou hoje? Está tudo correndo bem?]

Sorri sem pensar ao ouvir a voz de Duen. Não importa quantos anos se passem, Duen continua sendo meu irmãozinho adorável, mesmo que ele seja, na verdade, mais alto que eu.

[Quando você volta?]

“Talvez… hum… em alguns dias, eu acho. Os outros disseram que querem ficar e continuar viajando pelo Japão. Se eu voltasse mais cedo, pareceria estranho.”

[Tudo bem, parabéns por terminar seu projeto. Você é realmente incrível. Ouvi dizer que você trabalhou excepcionalmente bem este ano. Se você for promovido novamente, seu salário certamente será muito alto.]

Duen riu baixinho.

“Haha, obrigado. Uma promoção seria maravilhosa.”

[Com certeza!]

“Obrigado.”

[Você está comemorando? Estou interrompendo?]

“Não, só saí um pouco para conversar.”

[Como está o mercado de ações?]

“Bom”, respondi honestamente. “Ah, é verdade. Você quer o Nong Loon?”

[Me diga.]

“Quantos?”

[“Apenas um é suficiente; mais seria um incômodo.”]

“Tudo bem.”

Conversamos um pouco mais antes de desligar. Então, lembrei que precisava comprar um Nong Loon para Nao. Nong Loon é o boneco de dinossauro azul que Nao adora colecionar; ele já tem tantos em casa que quase não sobra espaço. Olhei ao redor; a área tinha escurecido, já que eu estava tão concentrado no telefonema e, antes que eu percebesse, tinha me afastado muito do restaurante.

Estou prestes a voltar quando, de repente, sinto tontura e minha visão fica turva devido a um golpe na cabeça.

“Ahw…”, gemi de dor. Um cheiro de mofo preencheu o ar, fazendo meu nariz franzir. Meu corpo parecia pesado. À medida que meus olhos se ajustavam à escuridão, percebi que estou acorrentado em uma pequena sala quadrada.

Entendi a situação rapidamente. Tiger, o namorado de Nao e um gângster bastante influente, já havia enviado dois homens para me proteger na faculdade. Se eu fosse pego agora, aqueles dois provavelmente estariam mortos ou feridos.

Torci para que estivessem apenas feridos.

Examinei a sala para avaliar meu dilema. Minhas mãos e pés estavam acorrentados em um espaço de cerca de dois por três metros, parecendo um banheiro, com paredes de cimento.

Toquei a parede lentamente.

Não era muito grossa. A sala está vazia, como se tivesse sido construída apenas para confinar alguém. As correntes estavam presas na parede.

Levantei-me lentamente.

A sala tem cerca de três metros de altura. No alto, há uma pequena janela gradeada, talvez para que um prisioneiro não desmaiasse. A porta é feita de metal grosso, mas não consegui me aproximar dela porque as correntes me seguravam. Sentei-me novamente, perdido em pensamentos.

Por que eles me capturaram? Por resgate? Interrogatório? Vingança por algo que Tiger fez? Eles sabiam que eu não era Nao?

Encostado na parede, exausto, perguntei-me onde estou e há quanto tempo estou inconsciente. Enquanto estava deitado, notei uma pequena rachadura na parede, um buraquinho. Caminhei até lá e olhei através dele. De repente, a porta de metal se abriu com um estrondo alto. Imediatamente virei a cabeça.

Dois homens entraram.

“Nao”, um deles disse enquanto se agachava ao meu lado, agarrando meu queixo para inspecionar meu rosto. “Ouvi dizer que você tem um gêmeo. Você é o Nao?”

Decidi não responder e mantive uma expressão neutra.

“Droga!”, ele exclamou, soltando meu queixo. “O chefe disse para não tocar em você até que ele chegasse. Mas… você é muito bonito. Até mais do que nas fotos. Se você se comportar, tentarei seguir as ordens do chefe.”

Ele se levantou e ordenou ao companheiro: “Traga comida em uma hora”.

“Tudo bem.”

Os dois homens saíram.

Escolhi permanecer em silêncio, pensando que, se eu respondesse sim ou não, eles poderiam não acreditar em mim e sairiam à procura de Nao de qualquer maneira. Ficar quieto parecia o melhor. Se eles queriam o Nao e presumiram que sou ele, então o Nao está seguro. Senti um estranho alívio por ser eu quem foi capturado.

Mas o Nao está sempre com o Tiger, então ele está a salvo. Se eles descobrissem que eu não sou o Nao, mas seu irmão gêmeo, eles poderiam ter me matado na hora. Ainda assim, tenho certeza de que Tiger virá atrás de mim logo, já que ele não teve notícias de seus homens encarregados da minha segurança.

A menos que aqueles dois o tenham traído.

Não achei que fosse o caso, estávamos juntos há tempo suficiente. Mas tudo poderia acontecer.

Voltei meu foco para o pequeno buraco na parede, uma rachadura no canto, e olhei através dele. Vi outra sala, muito parecida com a minha.

Havia outras pessoas capturadas também?

Fiquei assustado ao ver alguém sendo empurrado rudemente contra a parede e depois caindo no chão. Momentos depois, ele levou dois chutes no estômago. Pelos sapatos do agressor, parecia ser o mesmo homem que havia falado comigo antes.

“Não vai falar?”, ele gritou enquanto chutava o homem novamente. “Você é mudo? Eu te bati quase até a morte e você ainda não chorou!”

Ele se abaixou, puxando o homem pelo colarinho da camisa. “Isso não dói? Você é humano?”

A surra continuou. Eu não tinha certeza se eles notariam a rachadura no canto e perceberiam que estou olhando. Senti pena do homem sendo impiedosamente espancado sem sequer soltar um som, até que o agressor ficou frustrado.

Várias vezes fechei os olhos de medo e senti um alívio quando ele finalmente parou.

Antes de sair, ele murmurou: “Ele não é humano. Eu o bati bastante e ele ainda não morreu”. Então, a porta de metal se fechou. Olhei para o homem no chão, agora encostado na parede, com o rosto manchado de sangue.

Engoli em seco, sentindo como se mal pudesse respirar.

Como eles estavam falando em tailandês, comecei a falar em tailandês, esperando que ele entendesse.

“Khun…”, sussurrei, rezando para que não me ouvissem.

“Khun…”

Não houve resposta, mas tenho certeza de que ele me ouviu.

“Você está bem?”, perguntei ansioso. Eu não sabia o que ele tinha feito para merecer tal tortura. Talvez ele tivesse cometido um crime grave, mas… droga, o que eu deveria fazer? Eu não suportava ver alguém sofrer assim.

“Desculpe, não deveria ter perguntado. Sinto muito por não poder te ajudar. Eu também fui capturado.”

“Há quanto tempo você está aqui? Sabe alguma coisa sobre este lugar? Se trabalharmos juntos, talvez possamos escapar. O sangue simplesmente não para. Fique calmo.”

Vi ele me olhar rapidamente; ele está ouvindo. Ele não entendia tailandês? Mas os homens estavam falando com ele em tailandês. Até tentei em japonês e inglês, mas ele não respondia.

“Tudo bem se você não quiser falar. Essas pessoas são cruéis. Eles te trouxeram aqui para interrogatório?”, insisti, lembrando-me dele perguntando mais cedo: “Você não vai falar?”

“Eles querem informações? Se você falar, eles vão te deixar ir? Você precisa contar a eles. Desculpe por me intrometer, mas… quero dizer, você tem que escolher sua vida primeiro. Pode parecer covardia, mas não é. A vida é sobre coragem.”

“Sinto muito”, pedi desculpas novamente, sentindo-me envergonhado por interferir em seus assuntos; eu nem sabia o nome dele. “Sou apenas um estranho e, certamente, você tem seus próprios motivos.”

Quando me calei, um silêncio pesado caiu sobre nós. Logo depois, a comida foi trazida. Comi com dificuldade. Eles não iriam me envenenar, não serviria para nada. Disseram que o chefe ordenou que nada fosse feito comigo até que ele chegasse. Além disso, se quisessem me matar, poderiam ter apenas dado um tiro na minha cabeça em vez de me envenenar.

Depois de comer, encostei-me na parede. Olhei para cima; não há luz do sol, apenas o brilho fraco das luzes da sala. Notei um homem na sala ao lado. Ele nem tocou na comida. Eu queria falar com ele, mas decidi permanecer em silêncio.

Nao e mamãe sempre disseram que sou gentil e atencioso. Suponho que eles sejam assim também.

Talvez seja apenas um traço de família.

Pensei em muitas coisas até que, finalmente, adormeci.

Acordei com gritos vindos da sala ao lado. Fui até a rachadura na parede, franzindo a testa inconscientemente. Eles estavam batendo nele de novo…

Pelos gritos, parecia que o agressor estava bêbado. Depois de desabafar sua raiva, ele deixou a sala. Olhei para o homem acorrentado, a preocupação me corroendo. Ele morreria? Seus ferimentos pareciam graves.

“Ei, Khun”, sussurrei, mas virei-me rapidamente quando minha porta se abriu.

O homem cambaleou em minha direção, claramente embriagado. Ele se arrastou, agachou-se e se aproximou. “Você é muito bonito. Deixe-me provar”, ele murmurou arrastado. Não esperei para ver o que ele faria a seguir. Empurrei-o com força, mas isso apenas o enfureceu ainda mais, e ele avançou. Levantei meu braço e, quando ele chegou mais perto, dei um joelhada na virilha dele. Ele gritou de dor. Sem lhe dar chance de se recuperar, apertei a corrente ao redor dele.

“Me solta! Me solta!”

Cerrei os dentes e apertei a corrente ainda mais, planejando cortar sua respiração.

Mas então outro homem entrou.

“Droga!”, ele gritou, me chutando com força e me deixando atordoado. Antes que eu percebesse, ele me bateu novamente, me derrubando no chão e chutando meu estômago antes de levar seu companheiro embora. “O chefe ordenou que ele não fosse morto.”

Fiquei ali no chão, agarrado ao estômago, e levei algum tempo para me recuperar. Eu realmente deveria aprender um pouco de defesa pessoal ou, pelo menos, me exercitar mais.

Ofegante, sentei-me novamente e notei o homem na sala ao lado, ainda na mesma posição. Aproximei-me dele. “Foi um dia difícil, não foi? Não se preocupe. Se eu sair, levarei você comigo.”

“Qual é o seu nome? Eu sou DanNuea.”

“Tudo bem.”

Voltei para o meu canto, exausto e com dor, e logo caí no sono novamente. Acordei quando a porta de metal se abriu mais uma vez. O mesmo homem que tinha falado comigo primeiro entrou, parecendo furioso enquanto batia nos dois homens que tinham me atacado na noite anterior.

“O que eu disse?! Não toquem nele! O chefe ordenou que ele fosse capturado sem sequer um arranhão. O que vocês estão fazendo? Estão bêbados? Estão bêbados?!”, ele gritou e reclamou por quase cinco minutos antes de se virar para mim. “E você, não pense que só porque o chefe disse que nada seria feito com você, você pode fazer o que quiser.”

Depois de me ameaçar, ele saiu, e a porta da sala ao lado se abriu. Imediatamente me movi para um canto.

Não… eles vão bater nele de novo.

Eles jogaram água nele para acordá-lo. “Hoje, você vai falar?”

Exatamente como eu temia, não consegui parar de me preocupar. Sua condição é terrível, e ainda assim eles não cederam. Tive que fechar meus olhos várias vezes por causa da brutalidade. Depois de quase quinze minutos, eles saíram.

“Khun… Khun…”, chamei ansiosamente. Ele parecia inconsciente. “Khun, responda-me. Ei, Khun…”, chamei novamente.

Desta vez, ele sentou-se lentamente. Do meu ângulo, só podia ver seu perfil. Ele mantinha uma expressão neutra e não respondia como fizera ontem; não importava o quanto fosse espancado, ele nunca gritava. Seus ferimentos me faziam sentir tristeza.

“Khun, o que posso fazer para te ajudar? Também estou preso. Tenho amigos que virão me ajudar. Aguente firme, vou tirar você daqui.” Prometi a ele, esperando dar-lhe alguma esperança. Eu não sabia por que, mas ver alguém sendo torturado me machucava profundamente. Eu não sabia o que ele tinha feito, e não estava em posição de julgar. Mas eu vou ajudá-lo.

Quando Tiger vier me resgatar, pedirei que ele leve você também.

“Você vai ficar bem”, eu disse. “Tudo ficará bem.”

Depois de falar, ele se virou lentamente para mim. É a primeira vez que vejo seu rosto completo. Apesar dos ferimentos, é claro que ele ainda é jovem, não mais que vinte anos, talvez. Cerrei os dentes sem nem perceber.

“Khun—”

“Jayden.”

“Meu nome é Jayden.”