Capítulo 1
Ele entrava e saía com tanta velocidade e força. Ela agarrava a cabeceira da cama com firmeza enquanto ele a fodia por trás. Ela estava de joelhos, com ele martelando o corpo dela. Ele era bruto; não havia nada de delicado naquela noite. Ele envolveu os seios macios dela com a palma da mão. O aperto era firme, e ele rosnou em seu ouvido.
Uma lágrima escorreu dos olhos dela, e ela mordeu o lábio para segurar os gemidos.
O som da pele batendo contra a pele ecoava pelas paredes. Não havia como pará-lo esta noite. Aquela era a forma dele provar que ela, de fato, pertencia a ele, de todas as maneiras possíveis.
Estar com ele era uma punição. A intimidação excessiva, a personalidade dominadora, o gênio tirânico e o físico imponente. Ele não entendia de afeto. Ele entendia de posse: posse total e absoluta do corpo, da mente e da alma dela. Quando estavam em público, ele apenas colocava a mão na base das costas dela. Era o suficiente para manter todos afastados; ninguém olhava para ela. Ninguém se atrevia. Se ele já era assustador longe dela, era ainda mais ameaçador em sua presença.
Ele era como um escudo ao redor dela.
Sua mão desceu, e ele começou a brincar com as dobras dela. Uma voz suave escapou dos lábios de Apple, um gemido doce.
Ele rosnou e aumentou a velocidade. A plenitude dele a esticava. Toda vez que ela pensava que estava acostumada com ele, ele mostrava que não estava. Ela nunca se cansava dele.
A necessidade crescente na boca do estômago dela aumentou. Uma necessidade de liberar a energia acumulada em seu âmago. Um gemido carente escapou de seus lábios, e suas pálpebras tremeram e se fecharam. Ela estava pressionada contra a cabeceira. Ele afastou a mão das dobras dela e deu um tapa forte em sua bunda. Ela choramingou, mas começou a se mover no ritmo dele.
Ela estava perto de chorar; a energia acumulada dentro dela estava quase insuportável e dolorosa de segurar. Ele deu uma estocada forte, atingindo um ponto sensível, e ela arqueou as costas, com a boca entreaberta enquanto atingia o ápice. As mãos calejadas dele agarraram o rosto dela com brutalidade, e seus lábios se encontraram enquanto ele continuava a estocar dentro dela. O beijo também era bruto; ela podia sentir a urgência dele. Ele rosnou alto contra os lábios dela e forçou a língua para dentro de sua boca.
Ela soluçou enquanto se beijavam; a intensidade daquela transa era avassaladora. O aperto dela na cabeceira relaxou; ela estava exausta. Ele saiu dela e a empurrou na cama. Seus olhos ainda estavam fechados enquanto ela permanecia deitada ali. Ele gemeu, com a voz gutural, enquanto despejava o sêmen sobre a barriga dela. Ela sentiu o líquido, e um suspiro escapou de seus lábios.
Então ela o ouviu descer da cama e deixou o silêncio envolvê-la. A dor em seu corpo era um lembrete da noite áspera e tempestuosa que tiveram.
Ela sentiu ele pairar sobre ela enquanto limpava sua barriga. Seus olhos se abriram, e ela encarou os olhos ônix profundos dele que a observavam. Eles estavam irritados, muito irritados, e os olhos dela se encheram de lágrimas instantaneamente. Ela se levantou devagar, apesar da dor evidente entre as coxas.
Ao colocar os pés no chão, ela gemeu enquanto se abaixava para pegar seu roupão. Ela o amarrou ao redor do corpo e prendeu o cabelo longo em um coque, enquanto as lágrimas escorriam pelo seu rosto.
“Eu tenho um dia longo amanhã”, ela sussurrou, “eu gostaria de dormir.”
Ela se virou para ele e o encontrou encarando-a com a mesma fúria de antes.
“Aposto que quer dormir”, ele rosnou, e ela se encolheu. Ela deu um passo para trás, afastando-se da cama com medo.
“Por favor”, ela sussurrou.
Ele saiu da cama e, em toda a sua glória despida, caminhou em direção a ela.
“Já se passaram dois anos e você ainda insiste na mesma resposta”, ele disparou, “estamos juntos há quatro anos, Apple. De quanto tempo mais você precisa?”
“Eu n-não estou pronta”, ela soluçou.
“Por quê?”, ele rugiu, “eu não deveria ter porra de pedido nenhum. Eu deveria ter enfiado aquele anel no seu maldito dedo quando me desse na telha.”
“Rome”, ela soluçou com soluços interrompidos, “Romulus, por favor.”
“Ah, não use meu nome, porra. Me diga, só me diga uma data, e eu coloco a maldita aliança no seu dedo”, ele rugiu.
“Nunca”, ela sussurrou.
“O quê?”
“Eu disse... nunca”, ela falou, aumentando o volume.
Houve silêncio, e ela se atreveu a olhar para cima. Ele estava atordoado. As lágrimas escorriam pelo rosto dela enquanto ela o observava. Romulus Reginald Riccardo, era a primeira vez que o via assim. O coração dela doía e ela sentia como se o silêncio no quarto a estivesse sufocando.
Ele não disse nada, apenas se virou e caminhou até o banheiro de seu estúdio.
Ela ficou parada naquele silêncio desconfortável. Ela não conseguia pensar.
Ele saiu momentos depois, vestido com seu imponente terno risca de giz, como o empresário que era. Ele tirou um pequeno presente do bolso e o jogou na cama antes de sair de casa e bater a porta atrás de si.
Apple cambaleou para trás. Ela não conseguia acreditar no que tinha feito.
Ela e Rome estavam juntos há quatro anos, e ela provavelmente tinha terminado aquele relacionamento. Ela vinha pensando nisso há muitos dias. Ele tinha sido tão insistente e autoritário; ele queria que ela se casasse com ele.
Apple sempre arrumava várias desculpas no passado.
“Eu quero me formar primeiro, Rome.”
Mas ela se formaria amanhã, e ele estava no assunto novamente. A formatura nunca foi o motivo para não se casar com Rome. Era o fato de que ela queria se casar com um homem tão assustador! Levou um ano para ela tomar a decisão de terminar tudo com ele. Ela se sentia como um pássaro engaiolado, um pássaro assustado e frágil que finalmente estava saindo da gaiola.
Ela subiu na cama, pegou o presente e o desembrulhou calmamente. Era uma caixa da Chopard. Ela abriu a caixa e encontrou um colar delicado com um pequeno pingente de coração de diamante. Uma lágrima caiu, seguida por outra, enquanto soluços profundos escapavam de seus lábios. Ela fechou a caixa e cobriu o rosto.
Ela o amava tanto.
QUATRO ANOS ATRÁS
Apple estava do lado de fora da boate; ela ainda não tinha vinte e um anos. Seus amigos já estavam lá dentro, eles tinham identidades falsas. Ela, no entanto, não se atrevia a fazer algo tão ilegal. Era seu primeiro ano de faculdade, e todos estavam festejando e estudando. Ela sempre fora a garota que passara a vida inteira enterrada em livros e pintura, a única atividade extracurricular que conhecia.
Ela observava os muitos universitários entrando na boate sem esforço; muitos deles eram de sua turma. Eles nem pareciam assustados. Talvez porque a maquiagem e as roupas que usavam os fizessem parecer maduros. Ela olhou para o seu vestido; embora fosse um lindo vestido curto cheio de lantejoulas, ainda não parecia convincente.
Ela olhou para cima e encontrou o segurança a encarando. Ele levou o telefone ao ouvido e caminhou na direção dela. Seus olhos se arregalaram enquanto o medo tomava conta de seu sistema; será que ela tinha feito algo errado?
“Chefe, tem uma garota com o vestido dourado de lantejoulas tomara que caia”, o segurança disse ao telefone enquanto a observava.
“Sim, Chefe, ela é loira.”
“Vou mandá-la entrar”, disse o segurança, e desligou o telefone.
“Vou escoltá-la para dentro.”
Apple se animou, e um sorriso tímido surgiu em seus lábios. O segurança pareceu um pouco surpreso.
“As aparências podem enganar”, ele murmurou para si mesmo.
Ela não prestou atenção ao que ele disse e começou a segui-lo. Ela olhou maravilhada para as luzes de neon da boate. Ela viu seus amigos dançando e estava prestes a ir na direção deles quando a voz do segurança a impediu.
“Para a área VIP”, disse ele.
Ela não disse nada, apenas o seguiu, virando-se continuamente para olhar seus amigos que pareciam estar se divertindo muito.
Ela subiu as escadas, e o segurança a levou para a área exclusiva que dava vista para a pista de dança e para o bar. Havia pouquíssimas pessoas naquela seção, e todas estavam vestindo roupas caras. Alguns dos homens tinham mulheres sentadas em seus colos. Ela engoliu em seco e tentou espantar a sensação de desconforto.
“Sr. Riccardo”, o segurança disse educadamente a um homem. Ele estava em um grupo de três homens.
O Sr. Riccardo virou-se para ele, e Apple sentiu como se alguém a tivesse despido diante de uma multidão. Ela se sentiu completamente nua. O cabelo preto dele estava bagunçado, como se ele tivesse passado o dia todo penteando-o para trás com os dedos. Seus olhos encapuzados eram afiados e escuros. Eles tinham uma intensidade que a fez recuar um passo. O homem exalava dominância e autoridade. Ele era alguém muito formidável. Ela se sentiu sufocada pela presença dele.
Apple rapidamente baixou os olhos; ela não conseguia encará-lo por muito tempo. Eles roubariam sua alma.
O segurança a deixou sozinha na presença do homem e seus amigos.
“Essa garota parece bem jovem, Riccardo”, disse seu amigo enquanto seus olhos percorriam o corpo dela. Era lascivo, para dizer o mínimo.
“Ela é, não é?”, disse o Sr. Riccardo, “Vou ter que agradecer à Madame Diane.”
Com isso, ele deu um tapinha na própria coxa. Apple apenas olhou para ele, confusa e assustada.
“Venha aqui, Penelope, esse é o seu nome, não é?”
Apple queria corrigi-lo; ela não era Penelope, ela era Apple Winters. Mas, como na maioria das situações na vida, o medo entalou em sua garganta ali também. O Sr. Riccardo pegou sua mão e a puxou para seu colo. Ela arfou e o encarou. Ela olhou para os olhos dele; havia uma emoção indecifrável neles. Ele envolveu a cintura dela com a mão e se virou para o amigo.
“Ela é bonitinha”, Riccardo sorriu.
O amigo continuou a olhando.
“A Madame Diane nunca decepciona”, ele murmurou, “logo eu vou pegar essa, Riccardo.”
“Depois que a noite acabar”, disse Riccardo, “e eu vou ter que ir embora com esta aqui.”
Os olhos de Apple se arregalaram. O que eles pensavam que ela era? Ela não era uma garota de programa. Seus olhos lacrimejaram e ela lutou para soltar uma palavra. Eles se levantaram, e ele a puxou para fora da área VIP. Eles desceram as escadas e saíram da boate. Um carro caro esperava na calçada, e um motorista abriu a porta para eles.
Ele entrou e se virou para ela.
“Entre”, disse ele a ela.
Ela olhou ao redor, esperando que seus amigos a encontrassem naquela situação precária. Ela estava aterrorizada e incapaz de falar. Aquela era uma cidade nova, uma cidade grande. Ela era uma garota de cidade pequena, com pais muito moralistas. Ela teve uma infância tranquila, trabalhadora e de classe média. Ela não conhecia os costumes daquela cidade grande.
“Entre”, ele disse novamente. Desta vez, ele parecia um pouco agitado.
Apple entrou no carro; ela estava com medo de desafiá-lo. O motorista fechou a porta atrás dela, e ela deu um pulo com a brusquidão. Quase instantaneamente, sentiu os lábios dele sobre os seus. Ele agarrou sua cintura com as duas mãos, de cada lado, enquanto seus lábios beijavam os dela.
Eles eram ásperos e, por um momento, o calor dos lábios dele a confortou, mas a situação em que estava a fez empurrá-lo. Ele a olhou; seus olhos expressavam o quanto ele estava irritado.
Ele se afastou dela.
“Quando estivermos na minha casa, espero que você faça o que eu mando. Paguei por uma noite inteira”, ele rosnou em seu ouvido.
O resto da viagem foi silencioso, para dizer o mínimo.
Eles chegaram à casa dele. Ele bateu a porta do quarto atrás deles e caminhou em direção a ela.
Como ela tinha se metido naquela situação?
Ele abriu o zíper do vestido dela, e ele caiu aos seus pés. Ela ficou parada, apenas com sua roupa íntima de algodão azul-bebê, e o encarou. O choque tomou conta de seu corpo enquanto ela estava ali, despida. Nunca em sua vida ela estivera tão nua na frente de ninguém.
Uma lágrima escorreu pela bochecha, seguida por outra, e logo por soluços intensos.
Havia silêncio absoluto ao seu redor, e ela olhou para ele.
“Eu n-não sou a P-Penelope”, ela soluçou.
Os olhos do Sr. Riccardo ficaram sérios, e ele puxou o celular, discou um número e o levou ao ouvido.
“Madame Diane”, ele rosnou, “onde está a Penelope?”
Ela viu a postura dele ficar rígida e os olhos se moveram para ela. Ele assentiu e desligou o telefone.
“Houve um equívoco”, disse ele, “você não é a Penelope.”
Ela chorou ainda mais. O que o Sr. Riccardo faria agora? Ele estava ali, tão alto e imponente diante dela.
“Quem é você?”
Mas ela apenas chorava como uma criança na frente dele.
“Pare de chorar”, ele rugiu, e ela parou imediatamente. Ela o olhou através de seus cílios molhados.
“Agora me diga, quem é você?”, perguntou ele novamente.
“A-Apple Winters”, ela disse.
“Apple? Esse é o seu nome?”
Ela assentiu timidamente e limpou rapidamente as lágrimas do rosto. Ela olhou para os dedos dos pés, que estavam encolhidos de expectativa.
“O que você estava fazendo na boate, Apple?”, ele perguntou.
“Eu queria e-entrar, mas estava com medo”, ela soluçou, “meus amigos tinham e-entrado com identidades falsas e eu estava com m-medo de fazer o mesmo. Então o s-segurança me escoltou para dentro, e eu pensei que ele q-queria que eu fosse para a festa.”
Ele a encarou com seus olhos escuros; eles percorreram o corpo dela, e a fome surgiu neles. Apple engoliu em seco e, hesitante, pegou seu vestido e se cobriu com ele. Ele caminhou até ela e acariciou sua bochecha delicadamente.
“Apple”, ele sussurrou seu nome, “quantos anos você tem?”
“D-dezoito.”
“Estudante universitária?”
“Columbia”, ela sussurrou.
Ele assentiu e se ajoelhou para ficar na altura dela. Ele se inclinou e pressionou um beijo suave em seus lábios. Ela arfou. Foi um beijo delicado, e ela olhou nos olhos dele. Ela sentiu o calor subir às suas bochechas. Ele pareceu notar também, e um pequeno sorriso surgiu em seus lábios.
“Agora eu entendo por que você se chama Apple”, ele comentou.
