The meeting
Cora
“Cora!” A voz do Steve berrou através da porta pesada enquanto ele batia nela com força, fazendo-me pular da cama.
“Já vai, entra!” Gritei de volta, sentando-me e esfregando o sono dos olhos enquanto a porta se abria e a luz fluorescente do corredor inundava o quarto, deixando-me momentaneamente cega.
“Tem um caso pediátrico chegando e precisam de você no setor. Uma menina de quatro anos, com febre, taquicardia, taquipneia e convulsões. Sem histórico médico. ETA de oito minutos”, ele relatou enquanto eu jogava os cobertores para o lado e saía do pequeno catre, procurando meus sapatos.
“Cadê o Dr. Roberts?” Perguntei, passando o pé sob a estrutura de metal antiga e chutando o par do tamanco que eu tinha visto no chão.
“A Steph está tentando encontrá-lo e a Tracy já está chamando por ele. O Miller já está no setor.”
“Maravilha”, murmurei para mim mesma. Como se já não fosse ruim o suficiente ter uma criança extremamente doente no meio do nada, sem os recursos necessários, eu ainda tinha que lidar com algum médico viajante de merda que não sabia distinguir a cabeça da bunda.
Peguei meu elástico de cabelo na mesinha ao lado do catre e o Steve segurou a porta para mim, antes de começarmos a caminhar rapidamente pelo corredor. Ignoramos os elevadores e fomos pelas escadas, subindo o único lance até o térreo e entrando pelos fundos do nosso pequeno pronto-socorro. Prendi o cabelo de forma frouxa enquanto nos aproximávamos da baia das ambulâncias, e tive que morder a língua para não dizer nada ao nosso querido Dr. Miller. Ele estava de avental, com protetor facial completo e um avental de chumbo, como se estivesse se preparando para atender uma vítima de tiro. Por um breve segundo, me perguntei se doeria o suficiente para valer a pena se eu chutasse o saco dele com todo aquele equipamento.
Julie, nossa enfermeira recém-formada, juntou-se a nós na baia enquanto colocávamos nossas máscaras cirúrgicas e luvas, parando perto da porta enquanto esperávamos receber a menina dos paramédicos. Quando vimos a ambulância virar a esquina na entrada do estacionamento, com as luzes piscando intensamente enquanto o sol do início do verão começava a se pôr, aquela velha sensação familiar de ansiedade apertou meu peito. Juntei as mãos e fiz uma prece silenciosa pela menininha que estava chegando até nós. Quando o motorista deu marcha a ré e saltou para fora, literalmente correndo para abrir a porta traseira, eu soube que era grave.
Steve, Julie e eu corremos para fora, reunindo-nos em torno da maca enquanto o paramédico sênior começava a relatar o que tinha acontecido e quais medicamentos e tratamentos foram administrados no caminho. Olhei para a menina, que tinha a cabeça cheia de cachos dourados escuros, com os olhos apertados e lágrimas escorrendo pelos cantos. Seus gritos altos eram lancinantes; era o tipo de choro que mostrava que ela não sabia como explicar sua dor e seu medo. Abaixei minha máscara até o queixo e me estiquei, usando o cobertor que estava sobre ela para limpar as lágrimas de suas bochechas.
“Mia, querida. Eu sou a enfermeira Cora, e estes são meus amigos Steve e Julie. Vamos cuidar muito bem de você, tá bom?” Expliquei com uma voz gentil.
“Eu quero o papai!” Ela chorou, engasgando com mais um soluço.
“Tenho certeza de que ele estará aqui a qualquer segundo, querida”, passei os dedos pelo cabelo dela, oferecendo-lhe um sorriso.
Assim que a levamos para dentro e a passamos da maca para o nosso leito, um homem alto, com uma barba rala e escura no rosto e um corpo forte, típico de quem tem um trabalho fisicamente exigente, entrou correndo pelas portas duplas. Ele tirou o chapéu de cowboy enquanto olhava ao redor, com um pânico estampado no rosto. Assim que seus olhos pousaram nela, ele começou a correr em nossa direção em desespero, suas botas batendo no chão ruidosamente a cada passo. Notei que Mia tinha parado de chorar e olhei para baixo, reconhecendo a expressão vazia em seu rosto que eu já tinha visto tantas vezes antes. Dei um toque no cotovelo do Steve e ele olhou para mim. Fiz um sinal com a cabeça em direção ao homem que claramente era o pai da Mia, e o Steve deu uma única olhada nele antes de deixar a Mia nas mãos minhas e da Julie.
“Para onde ele está indo?” Julie perguntou, olhando para mim com os olhos arregalados.
“Ele vai acalmá-la enquanto você e eu, calmamente, cuidamos da saúde *dela*”, expliquei enquanto pegava o carrinho de emergência e quebrava o lacre.
“Cuidar de quê?”
Eu nem tive a chance de responder à pergunta dela antes de as costas da Mia se arquearem na cama e ela ter uma convulsão completa. Estiquei-me e liguei o oxigênio, conectando o tubo e segurando a máscara perto do rosto dela enquanto seu corpinho continuava a ter espasmos. Fiquei olhando para o relógio, contando os segundos que passavam sem que o corpo da Mia a deixasse respirar corretamente, e instruí a Julie a procurar o Ativan. O Dr. Miller caminhou até perto de nós, cruzando os braços sobre o peito enquanto ficava ali, deixando que nós fizéssemos todo o trabalho.
“Dê dois miligramas de Ativan intravenoso para interromper a convulsão”, ele instruiu.
“Espere”, eu disse à Julie, puxando minha máscara de volta para cobrir meu rosto, para que aquele babaca não pudesse ler meus lábios. “Aplique apenas 0,5”, orientei-a com firmeza. “Se você aplicar os dois inteiros, isso vai parar a convulsão, mas ela entrará em parada respiratória e teremos que intubar. Dois é uma dose para adulto, não para criança. Apenas aplique devagar, ele nunca vai saber. O Roberts estará aqui a qualquer minuto e ele vai assinar o prontuário de qualquer jeito.”
“Entendido”, ela respondeu suavemente, antes de fazer exatamente como eu pedi.
Finalmente, após quase um minuto inteiro, o corpo da Mia relaxou. Observei seu peito pequeno, esperando que ele voltasse a subir e descer, enquanto pegava o equipamento de reanimação do carrinho. Dei uma olhada rápida no monitor cardíaco, aliviada ao ver que seu ritmo ainda era regular, porém rápido devido à convulsão. Troquei o tubo de oxigênio pelo ambu e o coloquei sobre a boca da Mia, inclinando a cabeça dela para trás enquanto eu segurava com firmeza para vedar bem, aplicando respirações artificiais.
“Traga-me uma bandeja, vamos intubar”, o Dr. Miller ordenou à Julie.
“Ainda não. Ela está no estado pós-ictal, só precisa de um minuto para se recuperar”, contestei, ainda observando os monitores.
“Como disse, enfermeira?” Ele cuspiu as palavras. Eu podia sentir os olhos dele perfurando os meus.
“Com todo o respeito, Doutor”, comecei enquanto olhava para ele, mantendo contato visual. “Minha paciente está oxigenando muito bem com o ambu. Ela acabou de convulsionar e seu cérebro precisa de um minuto para retomar o controle do corpo. Não vou deixar você realizar um procedimento desnecessário em uma menininha que já está passando por tanta coisa.” Olhei para a Mia novamente, que estava começando a mover os braços e pernas, antes de voltar a olhar para o monitor.
“Como você ousa!” Ele levantou a voz. “Vou fazer com que escoltem você para fora deste hospital e depois farei com que perca sua licença!”
“Gostaria de ver você tentar”, zombei com uma risada, pouco antes de a Mia começar a afastar a máscara.
“Algum problema por aqui?” O Dr. Roberts perguntou enquanto se aproximava de nós, vindo por trás do Dr. Miller.
“Esta enfermeira é desrespeitosa e está fora de si! Ela precisa ser demitida!” Miller quase gritou.
“Cora, achei que tinha pedido para você ser gentil com os novatos”, o Dr. Roberts deu um sorriso irônico enquanto a Mia soltava um grito alto, claramente já capaz de respirar sozinha novamente.
“Peça para a agência parar de enviar porcos chauvinistas incompetentes e eu tentarei ser um pouco mais legal”, disparei para ele o maior sorriso falso que pude. Ele soltou um suspiro profundo.
“Dr. Miller, você está dispensado. Eu assumirei este caso”, ele o aconselhou enquanto tirava o estetoscópio do pescoço e sorria para a Mia, acenando levemente.
“Mas eu...” Ele começou, apenas para ser interrompido.
“Você tem visitas a fazer nos quartos”, acrescentou o Dr. Roberts, nem se dando ao trabalho de olhar para ele novamente, enquanto colocava os fones do estetoscópio e se inclinava para ouvir os pulmões da Mia.
Enquanto o Dr. Roberts continuava a avaliar a Mia, ditando pedidos de exames e medicamentos, fiquei com ela tentando mantê-la calma. Assim que ele terminou o exame e o pai dela se acalmou um pouco, o Steve o trouxe para vê-la. Ela imediatamente estendeu os braços para ele, tentando se levantar no colchão fino enquanto ele colocava o chapéu na base da cama. Ele envolveu seus braços bronzeados em torno dela, levantando-a e equilibrando-a no quadril enquanto ela enterrava o rosto no peito dele. Ele fechou os olhos e descansou a bochecha no topo da cabeça dela. Peguei o suporte de soro, aproximando-o para que ela não puxasse o acesso venoso enquanto esticava suas mãozinhas e as prendia na camisa xadrez dele, continuando a chorar histericamente.
“Shh, está tudo bem, princesa”, a voz grave e rouca o consolou. “O papai está aqui com você”, ele a tranquilizou, beijando o topo da cabeça dela enquanto passava a mão por seus cachos.
“Eu não estou me sentindo bem”, ela chorou, cerrando as mãos novamente.
“Eu sei, meu amor. Eu sei”, ele sussurrou. Seu sotaque sulista começou a aparecer conforme ele relaxava um pouco agora que a tinha em seus braços.
“Você precisa que a gente ligue para alguém para você?” Perguntei suavemente. “Você precisa que avisemos a mãe dela ou algo assim?” Acrescentei, notando a falta de aliança de casamento em seu dedo.
“Obrigado”, ele disse com aspereza antes de seus olhos avelã se abrirem e encararem os meus, “mas somos só nós dois.”
“Ah, entendi. Desculpe”, pedi perdão, desconcertada com seu comportamento. Ele respirou fundo, pressionando os lábios na testa da Mia novamente antes de se virar para olhar para mim.
“Não, desculpe-me”, ele ofereceu, seu tom um pouco mais gentil. “Perdemos a mãe dela alguns meses depois que a Mia nasceu. Estou fazendo o melhor que posso, mas quando coisas assim acontecem, não tenho certeza de como lidar”, admitiu. Eu podia ver através de sua casca grossa e além de seu maxilar forte, reconhecendo que ele ainda estava morrendo de medo.
Maxilar forte? Controle-se, Cora. Não é a hora nem o lugar, e você tem o Alex, lembra? repreendi a mim mesma em silêncio.
“Deixe-nos ajudar”, ofereci um sorriso genuíno, colocando minha mão no braço dele de forma carinhosa.
“Obrigado...” ele hesitou, procurando meu crachá. Olhei para baixo e o virei para que ficasse na direção certa.
“Cora. Cora Abbot”, corei. O que há de errado comigo? “Prometo ao senhor, Sr. Worley, que a Mia está em boas mãos.”
“Jace. Meu pai é o Sr. Worley, pode me chamar apenas de Jace”, ele deu um pequeno aceno antes de olhar de volta para a Mia, que finalmente começava a se acalmar.
Dei-lhe outro sorriso tímido antes de buscar uma cadeira para ele, indo depois sentar-me à mesa para preencher o prontuário enquanto esperávamos alguns dos resultados dos exames da Mia. Assim que vi alguns dos seus exames laboratoriais começarem a sair, soube que era ainda pior do que pensávamos originalmente. Seus glóbulos brancos, que indicavam infecção, estavam altíssimos, outros níveis que monitoravam a inflamação no corpo estavam extremamente elevados e seus rins mostravam sinais de estarem sendo afetados. Verifiquei sua temperatura intermitentemente e, apesar do Tylenol e do Motrin que ela já tinha tomado, sua febre não tinha baixado nada. Felizmente, ela ainda não tinha convulsionado de novo, mas ainda corria risco devido às febres altas e seja lá qual fosse a infecção que ela tinha.
Antes mesmo de termos todos os resultados, o Dr. Roberts tomou a decisão e conseguiu uma vaga para ela no Hospital Infantil em Dallas. Ela estava doente demais para ser tratada em nosso pequeno hospital e precisava de especialistas pediátricos para cuidar de seu tratamento. Transferi-la de ambulância significaria uma viagem de quase quatro horas sem um médico e com suprimentos limitados, então o especialista que a aceitou em Dallas solicitou transporte aéreo apenas por segurança. A Julie chamou o helicóptero e passou o relatório, deixando-os na linha e olhando para o Dr. Roberts, que estava sentado a um computador atrás de nós.
“Doutor, eles estão dizendo que não terão um enfermeiro por mais duas horas, mas podem enviar um helicóptero com paramédicos agora se pudermos ceder um enfermeiro”, ela transmitiu a ele.
“Diga a eles que enviaremos a Cora”, ele respondeu sem desviar os olhos da tela.
Revirei os olhos e olhei para a Julie com um sorriso de canto quando ela me observou com curiosidade. Sussurrei para ela que estava tudo bem antes de terminar o que estava escrevendo e sair do meu computador. Fiz uma rápida ida ao banheiro para pegar minhas coisas e, quando voltei, o Dr. Roberts estava explicando ao Jace qual era o plano e por que era tão urgente levar a Mia para Dallas. Mia estava dormindo na cama, encolhida de lado, enquanto a mão grande do Jace segurava cuidadosamente a dela em um casulo seguro. Ele olhou para mim quando o médico se afastou, o pânico enchendo seus olhos mais uma vez.
“Ela vai perder a cabeça quando acordar e perceber que não posso ir com ela”, ele disse desanimado.
“Vai ser mais difícil para você do que para ela”, suspirei. “As coisas vão acontecer rapidamente, mas haverá muita agitação. As crianças são muito perceptivas e curiosas. Felizmente, elas também são bem resilientes”, expliquei enquanto ela começava a acordar, procurando imediatamente pelo pai.
“Eu ainda estou aqui. Está tudo bem, querida. Não chore”, ele se aproximou e começou a acariciar a bochecha dela.
“Isso vai soar loucura, mas você tem uma camisa extra no carro ou algo assim que ela possa levar? Algo para confortá-la?”
“Posso dar esta aqui. Estou com uma camiseta por baixo e outra no carro que posso colocar quando sair. Esta aqui provavelmente está mais limpa de qualquer jeito”, ele acrescentou com um esboço de sorriso no rosto. Olhei para suas calças jeans gastas, mas bem ajustadas, curiosa sobre o que exatamente ele faz para viver.
Menos de trinta minutos depois, o helicóptero aterrissava no campo ao lado do hospital. Jace tinha acabado de tirar sua camisa xadrez e eu tinha desconectado o acesso venoso da Mia por um momento enquanto ele o colocava sobre os ombros dela, enrolando as mangas antes de eu reconectá-lo. Como previsto, uma crise histérica aconteceu quando ela percebeu que precisava ir a algum lugar sem o papai. Jace tentava acalmá-la enquanto eu manobrava ao redor da criança de quatro anos que se debatia para passá-la para o monitor portátil. Ele tentou deitá-la na maca que a equipe de voo trouxe, e ela envolveu os braços e as pernas nele, agarrando-se como se sua vida dependesse disso.
“Jace, sei que você mal me conhece, mas vou fazer algo e preciso que apenas confie em mim, tudo bem?” Olhei para cima, sabendo que cada minuto que passávamos lutando era mais um minuto em que algo poderia dar seriamente errado.
“O que você vai fazer?” Ele rebateu, sua atitude durona voltando com força total.
“A única maneira de entrarmos naquele helicóptero é se ela estiver segura. Se tentarmos deitá-la e prendê-la, ela vai virar um pequeno Hulk e entrará em pânico ainda mais, machucando a si mesma ou a um de nós. Tentamos evitar a sedação com crianças pequenas porque andamos no fio da navalha entre mantê-las calmas e prejudicar sua capacidade de respirar. Então, eu vou subir na maca, nós a embrulharemos em um cobertor, eles nos prenderão juntas e garantirão que eu possa ver os monitores. Seu trabalho é conversar com ela, passá-la para mim e ficar com ela até estarmos prontas para partir.”
“E quando chegarem a Dallas?” Ele questionou, seus olhos ficando ainda mais escuros.
“Eu vou ficar com ela até você poder chegar lá”, prometi, colocando minha mão sobre a dele que repousava nas costas dela.
Assim que o toquei, senti aquela carga estática morna percorrer meu corpo. Seus olhos encontraram os meus, suavizando-se como se buscassem algo. Deixei minha mão cair e mordi o lábio enquanto lhe dava um aceno tranquilizador, afastando-me para pegar um cobertor no aquecedor. Foquei novamente no que precisava fazer, levei o cobertor até a maca e ajustei o encosto para a posição sentada, subindo para me acomodar antes de olhar novamente para Jace. Acenei de novo para que ele trouxesse Mia, ainda incerta sobre o que tinha acontecido naquele momento de silêncio entre nós. Eu não era do tipo que ficava nervosa facilmente, especialmente cuidando de pacientes críticos, muito menos de pacientes pediátricos.
Ele relutantemente colocou sua filha em meus braços, tentando tranquilizá-la de que tudo ficaria bem. Enrolei-a firmemente no cobertor quente e os paramédicos travaram os cintos de segurança ao nosso redor, enquanto Jace se aproximava, beijava a bochecha dela e sussurrava palavras de conforto. Ele estava tão perto que o cheiro inebriante dele — suor, terra e um pós-barba suave — flutuou até o meu nariz. Forcei-me a focar na minha paciente, em vez do pai dela, por quem meus sentidos pareciam estar muito mais curiosos.
Fui tirada do meu momento de distração quando o paramédico colocou o monitor na maca ao lado das minhas pernas e perguntou se eu conseguia ver. Respondi que sim antes que eles se certificassem de que toda a papelada estava em ordem e se preparassem para partir. Eles destravam as rodas da maca, e Jace se inclinou novamente para se despedir de Mia, prometendo vê-la em algumas horas. Ele se virou para sair, mas deu meia-volta e segurou minha mão, fazendo aquele sentimento quente e confuso percorrer meu corpo mais uma vez.
“Cuide da minha garotinha, Cora”, ele instruiu, engolindo seco para conter a emoção.
“Eu prometo”, consegui dizer baixinho, pigarreando como se isso fosse limpar minha mente. “Nós te vemos em algumas horas, tudo bem?”
Jace não respondeu. Em vez disso, apenas me deu um aceno seco antes de pegar seu chapéu, colocá-lo na cabeça e sair pela porta. Outra onda de soluços veio quando Mia o viu partir; passei meus dedos pelos cachos grossos dela e beijei o topo de sua cabeça. Respirei fundo, tentando relaxar enquanto dava o meu melhor para acalmá-la sobre o que estava prestes a acontecer.
Já passava da uma da manhã quando chegamos ao Hospital Infantil, levamos Mia para o quarto, conectamos seus equipamentos e a acomodamos na cama. Ela cochilava de vez em quando, e em uma das vezes em que começou a perder a consciência, saí para o corredor para checar meu celular. Vi que tinha cerca de cinco mensagens e várias chamadas perdidas de Alex, além de um texto da minha melhor amiga, Becky. Rolei a tela até o nome de Alex e apertei enviar, encostando-me na parede com um suspiro enquanto esperava que ele atendesse.
“Onde você está, Cora? Estou tentando falar com você há horas”, ele reclamou, mais do que deu uma bronca.
“Eu sei, desculpe”, suspirei, olhando para meus pés. “Tive que voar para Dallas com uma pequena, ela está bem doente e, se eu não tivesse embarcado, teria levado algumas horas a mais para trazê-la até aqui.”
“Você não podia ter pego o telefone para me avisar?”, ele disparou. “Então, imagino que isso signifique que nosso encontro de amanhã está cancelado? Ou melhor, de hoje?”
“Eu não sei”, dei de ombros, quase me perguntando se eu poderia usar isso como desculpa para sair dessa. “Vou tentar pegar uma carona de volta com uma equipe de transporte pela manhã, depende de que horas eles vão sair.”
“Faz dias que não te vejo”, ele desabafou, exasperado. “Sinto que estou namorando alguém que nem está presente.”
“Sinto muito, Alex”, dei uma risada sarcástica. “Você sabe como eu trabalho. Setenta e duas horas por semana no hospital, dormindo no subsolo caso apareça alguma emergência. São três dias por semana em que não estou disponível imediatamente para você.”
“E depois mais um dia até você estar funcional de novo”, ele zombou. “E esqueça o sexo, quer dizer, quando acontece, não é nada que valha a pena mencionar.”
“Você não pode colocar tudo isso nas minhas costas”, rebati. “Nas últimas vezes que fiz um esforço real para apimentar as coisas, você ou virou para o lado e dormiu, ou não mudou porra nenhuma!”, respondi em voz baixa.
“Tanto faz, é o meio da noite. Não vou brigar com você sobre isso agora”, ele resmungou.
“Foi você quem começou essa porra”, balancei a cabeça em descrença. “Quer saber? Talvez a Becky tenha razão. Talvez esteja na hora de eu seguir em frente”, murmurei.
“Então vá embora, porra”, Alex rosnou. “Se eu te faço tão infeliz, então por que fica?”
“Você quer que eu vá?”, questionei, irritada.
“Porra!”, ele gritou, soltando um suspiro frustrado. “Não, Cora. Já te disse antes, eu quero estar com você, mas você simplesmente não facilita”, disse ele suavemente.
“Bom, é difícil se esforçar quando você não tem certeza se vale a pena”, admiti, fechando os olhos enquanto massageava as têmporas. Ele ficou em silêncio, sem responder por um minuto.
“Vou dormir, Cora. Estarei aqui quando você decidir o que, porra, você quer”, ele falou finalmente, antes de desligar. Esfreguei as mãos no rosto, afastei-me da parede e voltei para o quarto ao ouvir uma vozinha.
“Enfermeira Cora”, Mia me olhou com grandes olhos preocupados.
“O que houve, querida?”, joguei meu telefone na bolsa que trouxera comigo e comecei a caminhar em sua direção.
Passaram-se cerca de 0,2 segundos antes que encenássemos a cena de "O Exorcista", menos a parte em que a cabeça da menina gira 360 graus.
As enfermeiras da unidade limparam Mia e trocaram sua cama, conseguindo um par de scrubs limpos do estoque para mim e permitindo que eu usasse o vestiário para tomar banho. Quando voltei ao quarto, ela estava deitada de lado, chorando baixinho. A enfermeira que estava com ela me garantiu que tinham dado bastante medicação contra náusea e que ela não tinha passado mal desde o primeiro episódio. Mia estendeu a mão para mim assim que me viu; inclinei-me, dei um abraço nela e subi na cama, puxando o cobertor sobre nós. Limpei suas lágrimas enquanto ela piscava e outras continuavam a cair.
“Onde está meu pai?”, ela perguntou com a respiração trêmula.
“Ele estará aqui em algumas horas. Ele teve que vir dirigindo, e leva muito mais tempo para dirigir do que para voar”, passei a mão pelo braço dela para aquecê-la. “Ele parece ser um pai incrível, você deve ser uma menina de muita sorte”, sorri.
“Ele é o melhor”, ela acenou, um sorriso fraco surgindo em seus lábios pela primeira vez naquela noite. Não pude deixar de sorrir de volta. “O sorvete favorito dele é rocky road”, ela compartilhou.
“Ah, é?”, ri. “Qual é o seu favorito?”
“Chocolate duplo com granulado de chocolate.”
“Não acredito! O meu também”, sorri. Ela me olhou curiosa. “Nós meninas temos que ter nosso chocolate, né?”, perguntei, e ela acenou com um bocejo. “Por que você não fecha os olhos e tenta dormir? Você parece tão cansada”, afastei o cabelo do rosto dela.
“Você pode me contar uma história?”, ela pediu.
“Uh”, fiz uma pausa, nunca tendo contado uma história de ninar na vida. “Claro, com certeza.”
“Ok”, ela concordou, aninhando-se a mim inesperadamente.
“Era uma vez uma princesa chamada Mia”, comecei, e ela sorriu. “Mia morava em um castelo mágico e tinha um unicórnio chamado... Capitão Jack”, inventei na hora.
“Não, ela morava em uma fazenda, e o Capitão Jack é um pônei!”, ela me informou.
“Ah, é mesmo”, ri. “Um dia, a Princesa Mia estava passeando com o Capitão Jack e encontrou um coelho branco. O coelho branco disse a Mia que ela poderia ter três desejos, mas eles só se realizariam se não fossem egoístas e beneficiassem as pessoas ao redor. Então, naquela noite, a Princesa Mia foi para casa e pensou muito sobre seus três desejos, para estar pronta quando visse o coelho branco no dia seguinte.”
“Qual é o nome do coelho?”, Mia perguntou sonolenta.
“Roger”, eu disse. “Roger Rabbit”, reiterei, e ela deu um pequeno aceno. “Na manhã seguinte, Mia encontrou o Roger Rabbit no mesmo lugar de antes. Ele perguntou se ela tinha decidido seus três desejos, e ela disse que sim. Seu primeiro desejo foi...” olhei para Mia, e ela sorriu para mim.
“Ela desejou que toda criança tivesse um pônei, para saberem como era divertido”, ela sorriu.
“Bom desejo”, acenei piscando. “Então, Roger Rabbit concedeu o desejo e, de repente, milhares de pôneis começaram a sair da floresta e ir em direção às crianças que eles deveriam fazer felizes.”
“Roger Rabbit perguntou à princesa qual era seu segundo desejo, e ela disse...”
“Nada de hora de dormir, nunca”, Mia respondeu rapidamente. Não pude evitar rir.
“E então, Roger Rabbit declarou que não haveria mais hora de dormir, nunca mais.”
“Eu já sei o terceiro desejo também, é para o papai.”
“Ah? E qual é o seu... quer dizer, o terceiro desejo da Princesa Mia?”, acariciei o cabelo dela.
“Desejei que o papai não ficasse tão triste”, ela bocejou.
“Aww, o que você quer dizer, querida? Acho que você deixa seu papai muito feliz”, argumentei, acariciando a bochecha dela com as costas dos dedos.
“Vovó e vovô sempre dizem que ele precisa encontrar uma boa mulher para animá-lo. Eles dizem que ele precisa parar de enrolar e começar a procurar sua alma gêmea”, ela explicou como se já tivesse ouvido aquela história cem vezes antes.
“Talvez tudo o que ele precise seja de você”, tentei racionalizar, sabendo muito bem que tentar argumentar com uma criança da pré-escola era perda de tempo.
“Acho que ele precisa de outra pessoa também. Acho que ele se sente sozinho à noite. Ele fica acordado muito tempo e assiste TV demais se não consegue dormir”, ela suspirou.
Eu não sabia muito bem como responder àquela informação. Não esperava que uma simples história de ninar se transformasse em uma discussão intensa sobre a vida amorosa do pai dela. A vida amorosa de seu pai incrivelmente atraente, ainda que possivelmente grosseiro e digno de ser chamado de idiota. Embora, para ser justa, ele estivesse com medo pela filha e, aparentemente, fazendo tudo aquilo sozinho. Não posso culpá-lo por estar tão preocupado. Parecia que a família dele pelo menos estava lá para apoiá-lo, pelo jeito que Mia falou sobre seus avós.
“Você é uma menina tão doce, Mia. Seu pai é tão sortudo por ter você quanto você é por tê-lo”, sussurrei, beijando sua testa enquanto ela dava um aceno minúsculo antes de mergulhar lentamente no mundo dos sonhos.
Mia acordou mais algumas vezes antes de finalmente cair em um sono profundo. Despertei na manhã seguinte quando o sol começou a brilhar pela janela, espreguiçando-me com cuidado para não acordar a criança que estava espalhada e roncando suavemente ao meu lado. Olhei pela janela que dava para a cidade, congelando ao ver uma mão saindo do monte de cobertores no banco da janela. Como eu não o ouvi entrar ontem à noite?
Saí de debaixo das cobertas e caminhei na ponta dos pés até a cadeira onde minha bolsa estava, vasculhando-a e tirando meu moletom. Virei-me para pegar meus sapatos e chutei a base do suporte de soro, batendo o dedão. Praguejei baixinho enquanto o dedo pulsava e esperei um segundo para ver se minha meia começaria a encher de sangue. Bem feito para mim por não colocar os sapatos assim que saí da cama. Considerando que eu estava em um hospital cheio de germes, meu cérebro de enfermeira ia despertar e, até o fim do dia, eu provavelmente estaria convencida de que uma unha quebrada resultaria em gangrena e que teriam que amputar meu pé.
“Você está bem?”, a voz profunda e rude da noite anterior perguntou suavemente, fazendo-me sobressaltar.
“Acho que sim”, acenei, finalmente calçando meus sapatos e pegando minha bolsa antes de ir para o corredor. Jace estava logo atrás de mim.
“Cora”, ele chamou calmamente, fechando a porta atrás de si para não acordar Mia. Virei-me para encará-lo. “Sinto muito se pareci um pouco grosseiro ontem à noite. Eu realmente agradeço por tudo o que você fez por nós.”
“Eu não esperaria que você não estivesse tenso”, ofereci um sorriso. “Tenho certeza de que vê-la naquele estado ontem à noite foi aterrorizante”, reconheci.
“Obrigado por ficar com ela. Ela parece ter se afeiçoado a você, e saber que você estava aqui com ela me deu um pouco de paz de espírito”, ele coçou a nuca, nervoso.
“Com certeza”, sorri de forma mais genuína. “Ela parece ser uma ótima garotinha, te ama demais”, acrescentei com uma risada curta.
“Ela tem muita sorte na vida”, ele deu um sorriso de lado. “Bastante mimada, na verdade. Ela provavelmente ama os pôneis mais do que me ama”, brincou.
“Pôneis?”, questionei, e ele acenou com um sorriso. “Isso explica uma história de ninar que saiu totalmente dos trilhos”, compartilhei pensativa, incapazes de conter o riso.
Nos acalmamos e ele entreabriu a porta para checar Mia, levantando uma mão e me dizendo para esperar um minuto antes de desaparecer lá dentro. Ele apareceu novamente alguns segundos depois, e trocamos sorrisos quando nossos olhares se encontraram. Sua presença era envolvente, e eu poderia ter ficado ali parada olhando por dias. Aquele homem era sólido, atraente, rústico, e a maneira como ele me olhava exigia minha atenção. Era como se eu não conseguisse desviar o olhar.
“Ela está em sono profundo”, ele indicou a porta com a cabeça. “Não sei você, mas eu não como desde ontem, e adoraria uma xícara de café agora.”
“Hum”, engoli em seco, olhando para ele com incerteza. “Não sei se isso é...”
“Por favor, apenas como um agradecimento pela sua ajuda”, ele me interrompeu. Olhei para a porta pensando na garotinha. “Ouvi dizer que fazem um café horrível na lanchonete, então, o que me diz?”, ele sorriu de lado. Mordi o lábio novamente, pensando sobre aquilo por um momento.
“Quer dizer, você torna impossível para mim recusar”, revirei os olhos.
“Ótimo, guie o caminho”, ele gesticulou.
Viramos e fomos para os elevadores; apertei o botão para descer. Quando o elevador chegou ao nosso andar e as portas se abriram, ele colocou a mão na minha lombar para me guiar para dentro. Uma sensação de formigamento percorreu minha espinha e foi direto para as minhas partes íntimas, fazendo-me quase tropeçar ao entrar. Suas mãos fortes me estabilizaram, uma nas minhas costas e outra no meu braço, e meus seios ficaram sensíveis de excitação. Havia algo naquele homem que era perigoso para mim. Nunca na minha vida tive esse tipo de resposta física a um homem que simplesmente olhasse para mim ou me tocasse de forma inocente.
Precisávamos nos apressar e acabar com esse dia, porque quanto mais cedo Jace Worley estivesse fora da minha vida, melhor seria para mim.
