Inner Demons
Lizzy: AVISO esta história contém linguagem forte, cenas perturbadoras e conteúdo adulto.
Liam
Apesar do frio, suor escorria pela minha testa enquanto me deixava cair contra a parede de pedra. Apoiei o pé atrás de mim e cruzei os braços com rigidez sobre o peito. Eu me sentia cansado, cansado demais. Fingir e lutar para me tornar alguém que nunca quis ser era dolorosamente exaustivo.
Meu pai tinha sido um líder sem alma e maldoso. Pensei que atender às suas expectativas seria o trabalho mais difícil da minha vida. Tentar ser o sucessor que ele queria após sua morte foi ainda pior. Eu me sentia um impostor diariamente, enquanto tentava, sem sucesso, ocupar o lugar daquele sádico.
Suspirei e lancei um olhar para o meu terceiro no comando. Ian franziu a testa, e a sombra de sua barba por fazer se moveu levemente. Ele também estava entediado com aquela situação. Ele chutava o chão, com os olhos castanhos semicerrados e o topete desgrenhado caindo um pouco sobre o rosto. Ele esfregou os nós dos dedos feridos e fez uma careta. Suas mãos não eram as únicas vítimas da força bruta. Olhei para meus próprios nós dos dedos machucados e desejei poder me dar ao luxo de sentir a dor que eu sabia que estava lá.
Estávamos ali há horas e não chegávamos a lugar nenhum. Suspirei novamente, olhando ao redor do velho armazém abandonado. Este era o lugar onde eu realizava a maior parte dos meus negócios, decorava minhas falas e desempenhava meu papel. Como Macbeth disse uma vez: "Uma cara falsa deve esconder o que o coração falso sabe". Nada nunca soou tão verdadeiro.
A fábrica em ruínas era escura, mofada e coberta de excrementos de rato. Pedaços de metal enferrujado estavam espalhados pelo chão de concreto. As janelas eram tingidas e as luzes fracas zumbiam de forma irritante acima de nós. Tirando isso, o único som era o baque do punho do meu braço-direito atingindo o rosto de David repetidamente.
David estava de pé, curvado, com as mãos amarradas atrás das costas e os braços em volta de um poste de metal que saía do centro do chão de concreto. Seu cabelo castanho claro estava raspado de forma organizada; sua pele naturalmente clara agora estava machucada e sangrando. Seu olho direito, castanho-esverdeado, estava roxo e inchado. Seus lábios, antes cor de pêssego, estavam cortados e a ponte de seu nariz estava visivelmente torta.
Ele gemeu e tossiu, cuspindo mais sangue no chão cinzento. Eu não aguentava mais aquilo. Estava claro que ele não ia abrir o bico. Era simplesmente desumano continuar tentando persuadi-lo.
Fiz uma careta ao perceber que estava sendo um covarde de estômago fraco. Meu pai me odiaria por isso, mas ele já tinha ido embora. Eu estava no comando e não permitiria mais que aquela tortura se arrastasse.
"Já chega, Adam." Forcei um sorriso falso e me afastei da parede. "Minha vez."
"Devo chamar a equipe de limpeza, chefe?" Ian riu de forma maldosa ao meu lado, mantendo as aparências, como sempre.
Ele fingia melhor do que eu. Mas, assim como Adam e eu, eu sabia que ele não sentia prazer algum naquela parte do trabalho. Era um dia ruim quando precisávamos matar, mesmo que fosse para nos proteger ou proteger uns aos outros. Matar um dos nossos era ainda pior. Nesse negócio, porém, nem sempre tínhamos escolha.
"Liam..." David parou de falar quando lancei um olhar severo para ele, arqueando uma sobrancelha.
O medo inundou seu rosto quando apontei minha pistola para a testa dele.
"Sr. Bly! Você me conhece desde sempre. Marcus treinou nós dois juntos por anos. Eu ajudei você a convencê-lo a deixar a Scarlet fora de tudo isso." Ele balançou a cabeça, gesticulando ao redor antes de se curvar o máximo que pôde e tossir sangue novamente.
Eu sabia que ele se referia a este estilo de vida, não apenas ao prédio em ruínas. As armas, as drogas, as mentiras e a morte que todos nós carregávamos como coletes pesados que só ficavam mais densos.
Observei o ambiente ao redor, lembrando-me do treinamento com David e meu pai naquele armazém. Isso foi na época em que meu pai mantinha o título de "O Rei Ceifador".
Também era verdade; ele me ajudou a convencer meu pai a manter Scarlet fora disso. No entanto, as coisas eram diferentes agora; Marcus estava morto e eu estava no comando da sua máfia.
David não passava de um traidor que vazou informações para a yakuza. Ele colocou a vida de todos que eu amava em perigo, incluindo minha irmã gêmea, a quem ele dizia ter ajudado.
Eu só precisava de uma coisa dele, mas meu tempo estava acabando. Como regra, nunca mantive ninguém como refém por mais de três dias; aquele era o terceiro dia. Tendo participado desses negócios conosco muitas vezes, ele sabia que seu tempo tinha esgotado.
"Quem mais está trabalhando com você?" perguntei com apatia.
A essa altura, eu já sabia como aquilo terminaria.
"O que o Jay diria?" Senti meu corpo enrijecer enquanto ele dava um sorriso presunçoso, ignorando minha pergunta completamente.
Ele estava certo. Jay, meu tio, odiaria aquela situação. No entanto, se David achava que tinha me encurralado, ele estava muito enganado.
Jay e sua esposa, Sarah, criaram minha irmã e eu com muito amor desde que tínhamos dois dias de vida. Nossa mãe nos abandonou, enrolados em mantas de hospital, e nos enfiou em uma cadeirinha de bebê na porta da casa de Marcus. Marcus nos dizia repetidamente: se ele não precisasse de mim como herdeiro de seu domínio, e se a tia Sarah não estivesse visitando, ele simplesmente teria nos deixado lá.
Embora Jay pudesse discordar dessa parte do trabalho, ele sabia que a família deveria vir em primeiro lugar. David tinha colocado nossa família em risco.
"Ele ficaria feliz por eu ter feito o que era necessário para proteger nossa família", rosnei.
"Eu conheço você, Liam. Você não é tão sem coração quanto finge ser." Ele riu, o que rapidamente se transformou em uma tosse engasgada. "Você não é seu pai. Você é fraco. Eu estava lá quando você matou o Devon. Você chorou como a porra de um covarde que você realmente é. Quem te consolou naquela época?" ele cuspiu.
Ele tinha consolado.
É claro que eu me lembrava da minha primeira morte. David tinha dezoito anos e nenhuma marca em seu currículo. Mas eu, com apenas nove anos de idade, fui forçado a matar um viciado em drogas de cinquenta anos que tinha causado problemas demais para Marcus. Marcus teria trazido Scarlet para o negócio se eu não tivesse feito aquilo. Eu tive que provar meu valor.
Naquele dia, David me encontrou, com as mãos trêmulas e cobertas de sangue, lágrimas escorrendo pelo rosto, enquanto eu me encolhia no meu armário. David me cobriu perante o Marcus enquanto eu tirava algumas horas para me acalmar e me limpar.
Eu tinha decidido naquele dia: não podia me dar ao luxo de sentir nada além do ódio e da raiva que me moviam desde então. Por causa disso, apesar de saber o que aconteceria a seguir, não recuei nem hesitei. Eu não estava nem aí.
"Eu cresci desde então. Não sou mais uma criança assustada." Com isso, apertei o gatilho. O disparo ecoou pela sala escura enquanto o corpo de David caía inerte. "Ian, limpe essa bagunça."
"Sério? Não é para isso que temos esses iniciantes de quinta categoria?" Ian reclamou.
"Ótimo, então chame alguns deles", disparei, virando-me para encará-lo. "Mas se não ficar perfeito, a culpa vai ser sua."
Ian arqueou as sobrancelhas, surpreso com minha resposta ríspida. Eu não tinha energia para brigar com ele agora.
Tudo o que eu queria era ir para casa e dormir. Eu não conseguia me lembrar da última vez que tinha dormido mais de algumas horas seguidas. As coisas estavam tão corridas com a yakuza na nossa cola. Era meu trabalho proteger todo o meu pessoal.
"Você precisava mesmo matá-lo?" Uma voz estridente e manhosa soou perto da porta distante.
Gemei, esperando estar enganado. Embora eu conhecesse aquela voz muito bem. Virei-me a contragosto.
Jessica parecia totalmente deslocada em seu vestido justo rosa-choque sem alças e saltos plataforma. Seu cabelo loiro estava levemente ondulado. A Jess de sempre usava uma camada grossa de maquiagem cobrindo seu rosto artificialmente bronzeado. Ela estava sempre vestida para matar, não importava o que estivesse acontecendo ao seu redor.
Esperei enquanto ela caminhava lentamente em minha direção antes de parar para olhar para mim com um sorriso arrogante. Atrás dela, como sempre, vinha o perfume floral que ardia o nariz.
Tudo nela me deixava louco. Eu a teria mandado embora há muito tempo se ela não fosse minha melhor hacker.
"Gostou do que viu?" ela flertou arrogantemente, jogando o cabelo.
"Ele estava vazando informações, Jess." Lancei um olhar fulminante para ela, ignorando totalmente o flerte. "Vou matar qualquer um que me traia e não terei nenhum remorso. Lembre-se disso."
"Sim, senhor. Peço desculpas." Ela abaixou a cabeça levemente.
Eu odiava quando ela fazia isso, e ela sabia. Eu sabia que ela estava me desrespeitando e minando minha autoridade em momentos como aquele. Ela nunca tinha feito isso antes de eu terminar nossos encontros casuais. Ela estava furiosa comigo. Eu sentia que não podia confiar nela nem metade do que costumava confiar.
"Vá encontrar o cúmplice dele. Vou mandar a Natalie ajudar. Espero uma resposta até o final da semana." Lancei um olhar duro para ela, fazendo um gesto de dispensa com a mão.
Ela assentiu e então saiu, franzindo a testa com raiva.
Suspirei, passando a mão pelo rosto.
"Não se preocupe. Vamos pegá-los. Enquanto isso, você tem olhos extras na Scar, certo?" perguntou Adam, massageando seus nós dos dedos ensanguentados enquanto se aproximava de mim.
"Com certeza. Ela não vai sair de casa sozinha. Vou precisar da sua ajuda com isso." Observei-o com cumplicidade.
Um rubor leve coloriu sua pele amendoada. Seu cabelo castanho escuro estava preso firmemente em um coque no topo da cabeça, revelando seus olhos negros repentinamente fixos em suas mãos.
"Claro, Liam. Qualquer coisa para ajudar", disse ele, sorrindo, sem graça.
Soltei o ar profundamente, girando os ombros.
Adam me encarou por um momento. Eu sabia o que estava por vir. Sendo meu melhor amigo há quinze anos, ele era uma das duas pessoas que sempre conseguiam ver através da minha fachada, sendo a outra a Scarlet.
"Você está preocupado com a reunião de hoje à noite?" ele perguntou, encostando-se na parede casualmente. Seus olhos eram penetrantes e tive que desviar o olhar, encarando o chão manchado de sangue com desprezo.
Resmunguei: "Eu não trafico nem vendo seres humanos".
Houve um breve silêncio enquanto eu encarava o nada à distância.
"Bem, suas intenções são boas", Adam admitiu tristemente, dando de ombros.
Só ele sabia por que eu tinha aceitado aquele acordo com a pequena gangue que fazia fronteira com o nosso território. Sendo meu braço-direito, ele estava a par das informações. Ele também era crucial na tomada de decisões em tais assuntos.
Todos os outros acreditavam que era apenas uma oferta de paz. Eu, no entanto, conhecia o tipo do Dan. Ele era o tipo de homem que prosperava no conflito, precisava disso tanto quanto precisava de água ou ar. A paz não duraria muito, se é que algum dia aconteceria.
"Mas não é isso que está te incomodando mais, né?" ele perguntou, arqueando uma sobrancelha.
Resmunguei, balançando a cabeça.
"Meu pai nunca teve traidores. E se o David estivesse certo?" finalmente expressei minha preocupação.
"Ah, cala a boca", ele respondeu com confiança. "A única coisa verdadeira que aquele babaca disse foi que você não é seu pai. Seu pai liderava pelo medo, e você lidera pela lealdade. Você é respeitável. Não é sua culpa que algumas pessoas não consigam enxergar isso."
Suspirei novamente, passando a mão pelo rosto.
"Quando terminar aqui, preciso de você, do Ian e do Asher nos cais às dez. Não conte a mais ninguém, especialmente para a Jess. Tem algo estranho com ela ultimamente, e todos nós sabemos que ela não consegue manter a boca fechada." Resmunguei, irritado.
Adam riu, "Sim, senhor". Ele imitou a reverência pela metade de Jessica.
Virei os olhos e me virei para sair pelas grandes portas de metal.
