Chapter 1
O dia já tinha começado simplesmente divino. Divinamente uma merda. Escorregar em uma meia no chão e bater a cabeça no batente da porta não era, definitivamente, a minha forma preferida de começar o dia. Mas, então, ser lembrada do porquê eu odiava trabalhar no gerenciamento de reclamações foi a cereja do bolo. E o dia nem tinha acabado ainda.
“Isso é inaceitável!”
Apertei a ponte do nariz e limpei a garganta. Essa conversa já se arrastava há dez minutos, com aquela senhora repetindo a mesma coisa várias e várias vezes.
“Sinto muito por esse problema e certamente entendo sua raiva.”
Eu ainda estava pensando se entendia mesmo a raiva dela. Na verdade, se pudesse, eu adoraria dizer o que realmente pensava, mas eu precisava um pouco desse emprego.
“Paguei muito caro pelas minhas férias aqui! Não consigo acreditar que sua equipe de limpeza seja tão incompetente a ponto de não conseguir nem esvaziar a lixeira direito!”
Olhei para a pessoa responsável pela limpeza do bangalô e, só então, percebi que a equipe de suporte tinha deixado um comentário sobre a cliente e o bangalô. "Com licença, mas você não entrou no bangalô muito mais cedo do que o permitido porque tinha uma viagem longa até aqui? Será que não fizemos um acordo com você, dizendo que se você exigisse entrar antes, não poderíamos garantir o melhor padrão de limpeza? Mas você insistiu que isso não importava e que não se importaria?"
Houve um longo silêncio antes de ela respirar fundo. "Impossível! Nos prometeram um bangalô limpo de um jeito ou de outro. Você chama isso de atendimento ao cliente? Culpar a pessoa que tem que viver nessa sujeira agora?"
Fechei os lábios, lutando contra a vontade de discutir mais, mas sabia que aquela não era uma discussão que eu ganharia e não queria envolver meu gerente. Então, decidi seguir o caminho mais seguro e recitei meu discurso de sempre.
“Nós só queremos proporcionar a melhor experiência durante sua estadia, mantê-la como uma cliente preciosa e, claro, sua felicidade é nossa prioridade máxima. Vejo que está acompanhada de crianças. Podemos oferecer cupons de atividades gratuitas para todas elas. Isso compensaria a impressão negativa que você infelizmente teve?”
“Só para as crianças!?”
Respirei fundo, forcei meus dedos e empurrei a frustração para o fundo da minha mente. “Que tal um tratamento de spa para você e seu marido?”
Era uma das compensações mais caras que oferecíamos, e eu tinha apenas uma quantidade limitada delas. Geralmente, eu as guardo para falhas realmente graves da nossa parte, mas já era hora de encerrar esse telefonema antes que meus nervos ficassem à flor da pele e a pessoa que queria discutir voltasse à tona.
Ouvi ela murmurar ao fundo antes de voltar ao telefone. “Isso serve para nós.”
Uma leveza súbita me invadiu ao ouvi-la concordar. “Fico feliz que pudemos resolver isso. Vou incluir seus cupons na sua conta e você pode retirá-los na recepção quando tiver um tempo.”
“Temos que buscá-los!?”
Antes que as coisas piorassem, ofereci levar os cupons pessoalmente até ela.
Deixei o fone na mesa e balancei a cabeça. Eu amava meu trabalho, na maior parte do tempo. Menos ter que lidar com isso. Peguei meu celular e as chaves. “Vou sair um pouco. Tenho que resolver um problema de uma cliente.”
Stephany olhou para cima e sorriu. “Claro, Mia. Até mais.”
Acenei e saí do escritório com passos rápidos. Eu não conseguia entender o bom humor constante da Stephany trabalhando em tempo integral no gerenciamento de reclamações. Se fosse eu, provavelmente já teria cometido um crime.
No caminho para o bangalô, liguei para a equipe de limpeza. Depois, corri para a recepção para pegar os cupons. Quando cheguei perto do bangalô, vi Jesse andando de um lado para o outro na rua, com um balde pendurado no braço.
“Desculpe, estou um pouco atrasada.”
Ela sorriu, mas o sorriso não chegou aos olhos. “Está tudo bem.”
“Certo, vamos lá”, eu disse e caminhei pela trilha em direção ao bangalô, com Jesse me seguindo.
Antes mesmo de chegarmos à porta e termos a chance de bater, ela se abriu e uma mulher alta saiu. Ela tinha cabelos castanhos curtos com uma mecha vermelha na frente. Seu olhar maldoso me fez arrepiar enquanto ela pairava sobre nós.
Ela cruzou os braços. “Demoraram, hein?”
Engoli uma resposta grosseira e, em vez disso, estampei um sorriso no rosto. “Peço desculpas pela demora.”
A mulher nos examinou de cima a baixo, com uma sobrancelha arqueada. “Bom, o que estão esperando?”
Jesse passou pela mulher, que mal abriu espaço para ela, e desapareceu dentro do bangalô. Pensei se ela não poderia ser um pouco menos detestável.
Tirei os cupons do bolso e entreguei a ela. “Aqui estão seus cupons.”
Ela os arrancou das minhas mãos e os examinou. “Pelo menos algumas coisas parecem funcionar por aqui.”
A vontade de começar uma discussão sobre o comportamento dela borbulhou em mim. Felizmente, Jesse apressou-se a sair, com um saco de lixo na mão, me impedindo de soltar o verbo. Teria arruinado todo o esforço que fiz por essa mulher.
“Tudo pronto?”, perguntei, e ela assentiu. Um sorriso surgiu no meu rosto. “Desejamos uma estadia maravilhosa!”
Eu mal podia esperar para deixá-la bem para trás.
Para minha surpresa, ela não disse nada mais e entrou silenciosamente. Descemos a trilha apressadas e voltamos.
“Não acredito que ela fez esse escândalo todo”, resmungou Jesse.
Dei de ombros. Nós duas sabíamos que era tudo para conseguir brindes de graça de qualquer jeito. Existem pessoas como ela de vez em quando, mas isso ainda me deixou de mau humor, especialmente considerando que já havíamos desviado do protocolo padrão para atender aos desejos dela.
Nos despedimos no caminho e voltei para o escritório, esperando não ter que lidar com ninguém assim pelo resto do dia. Perto do final do meu turno, meu humor foi melhorando gradualmente.
“Você parece mais feliz agora”, disse Stephany.
Recostei na cadeira e sorri para ela. “O turno está quase acabando e terminei todos os e-mails.”
Assim que as palavras saíram da minha boca, outro e-mail apareceu. Suspirei, mas rapidamente abri o e-mail e li.
Ela riu. “Você finalmente pode fazer sua corrida diária também.”
Escrevi uma resposta e assenti. “Hoje é um dia maravilhoso para correr. Nem muito quente, nem muito frio, e sem chuva também. É maravilhoso.”
Como ela não respondeu, olhei para ela novamente. Ela olhava pela janela, seu habitual sorriso brilhante de cabeça para baixo, enquanto esfregava as pernas distraída.
“Você está bem?”
“Sinto falta de cavalgar. Dias como estes me fazem querer cavalgar tanto quanto você quer correr.”
Meu coração apertou quando olhei para suas pernas. Ela costumava ser amazona e possuía vários cavalos. Mas, após um acidente de equitação, ela ficou paralisada da cintura para baixo.
“Por que você não tenta cavalgar de novo?”, perguntei. “Não existem pessoas paralisadas que montam em uma sela especial?”
Ela se virou para mim, com lágrimas nos olhos. “Não seria a mesma coisa.”
Assenti, entendendo o que ela queria dizer. Anos atrás, também perdi algo precioso para mim, e nada poderia substituir — nem de longe.
“Hoje faz dois anos desde o acidente”, disse ela, com a voz trêmula.
Stephany e eu nos conhecíamos apenas há dois meses, e ela mostrar tanta vulnerabilidade me surpreendeu. Ela sempre parecia tão feliz, e sua risada alegre anima o escritório. Vê-la assim me doía e, ainda assim, eu me sentia tão impotente. Eu não sabia como ajudá-la.
“Você acha que vai melhorar em algum momento?”
Ela forçou um sorriso. “Duvido. É assim que preciso viver agora.”
Meus ouvidos ficaram atentos quando um carro parou em frente ao nosso escritório. “Seu marido chegou.”
O rosto dela se iluminou como se nada tivesse acontecido. Ela manobrou sua cadeira de rodas entre as mesas e se aproximou da porta.
O marido dela entrou com um sorriso largo no rosto. “Boa tarde!”
Stephany esticou os braços em direção a ele e moveu os dedos. “Maridão!”
Com apenas dois passos, ele a alcançou e a puxou para seus braços, tirando-a da cadeira de rodas. Ela soltou um gritinho e riu antes que ele a colocasse cuidadosamente de volta no assento.
Um calor se espalhou por mim enquanto os observava. Eles ainda agiam como se estivessem no início da paixão, mas tinham acabado de celebrar seu sexto aniversário de casamento.
“Olá, Alex”, cumprimentei-o.
Ele se virou para mim e sorriu. “Ei, Amalia. É uma surpresa ainda te ver aqui tão tarde. Teve um dia longo hoje?”
Assenti. “Estávamos com falta de pessoal, então tive que cobrir o dia todo.”
Alex fez uma careta. “Parece meio chato ter que trabalhar aqui o dia inteiro. Sem ofensa, querida.”
Ela revirou os olhos de forma brincalhona e deu um tapinha no braço dele. “Nem todo mundo consegue entender a alegria do gerenciamento de reclamações.”
“A essa altura, estou convencida de que você é a única pessoa que gosta disso”, murmurei.
Ela me lançou um olhar fulminante antes de cair na risada. “Você não entenderia. Mas você está bem em ficar aqui sozinha? Posso esperar até que o turno da noite chegue.”
Balancei a cabeça. “Está tudo bem. Vocês dois devem ir. Tenho certeza de que os outros chegarão em breve.”
Ela mordeu os lábios, visivelmente incerta sobre o que fazer.
“Peguei sua comida gordurosa favorita no caminho. Por mais que você goste de trabalhar, a comida não vai ficar quente para sempre”, disse Alex, piscando para mim.
Os olhos de Stephany se arregalaram. “Nesse caso, vejo você no próximo turno, seja lá quando for.”
“Tenham uma boa noite, vocês dois”, eu disse.
Eles acenaram para mim, saindo rapidamente do escritório. Meu estômago roncou, mas teria que esperar até depois da minha corrida. Correr de estômago cheio não era a minha praia.
A risada de Stephany ecoou dentro do escritório, me fazendo sorrir. Eles eram um casal tão adorável, e estou tão feliz por ambos. Fico feliz que ela tenha o Alex ao seu lado durante os tempos difíceis que ela passou. Eu gostaria de ter um apoio como o dela depois do que aconteceu comigo, mas ninguém sobreviveu.
Quando o pessoal do turno da noite chegou para assumir, eu estava saltitando na cadeira. A energia nervosa me deixou empolgada para sentir o sol da tarde na minha pele e libertar minha mente de tudo.
Ainda bem que moro em um pequeno bangalô dentro do condomínio. Isso tornou meu caminho para o trabalho curto e conveniente. Depois que corri para trocar de roupa, peguei meu celular e prendi na braçadeira. Aumentei o volume da música e comecei minha corrida.
Eu estava na metade do caminho quando me deparei com uma motocicleta no meio da rua. Era uma maravilhosa Honda Fireblade preta. Mal consegui me segurar para não babar por ela, já que veículos são proibidos dentro do condomínio depois de certo horário, então eu tinha um trabalho a fazer.
Apressei meus passos e escaneei a área, tentando encontrar o dono. Ao chegar à motocicleta e ainda não ver ninguém, tirei o celular da braçadeira para ligar para a segurança. Alguém saiu do bangalô à esquerda e caminhou em minha direção. Abaixei o celular e cruzei os braços.
Um homem alto e musculoso, com cabelos pretos como corvo e uma tatuagem aparecendo sob a manga da camiseta, aproximou-se de mim com passos rápidos. Um calafrio percorreu meu corpo.
Ele emanava aquela vibração específica que eu não sentia há muito tempo. Seus olhos encontraram os meus, e eu engoli em seco, suando frio. Com algumas respirações profundas, tentei me acalmar. Eu sabia o que ele era, e tinha que garantir que ele não descobrisse que eu tinha percebido. Eu não tinha mais nada a ver com aquelas pessoas, e queria que continuasse assim. Tomara que ele não percebesse nada.
Mas por que ele perceberia? Eu era apenas humana agora, certo? Certo?
