Secret Lover

Nora

Alexander, meu melhor amigo, estava sentado ao meu lado no nosso restaurante favorito, flertando com uma garçonete novamente. Tentamos almoçar juntos uma vez por semana para nos mantermos atualizados, mesmo nos vendo com frequência. É uma pequena tradição que conseguimos manter apesar de nossas agendas lotadas. Toda quarta-feira, nos reunimos no nosso local preferido para colocar o papo em dia.

Enquanto o observo, sinto inveja porque ele consegue conquistar mulheres num estalar de dedos. Sempre invejei essa habilidade dele. Ele não precisa se esforçar muito; é um homem bonito, charmoso, e as mulheres se sentem atraídas por ele. Tenho que admitir que entendo o que as outras veem nele.

Conheço o Alex há muito tempo; nossos pais eram amigos, o que forçou nossas mães a serem amigas depois que se conheceram. Algumas pessoas podem dizer que temos uma relação de dependência, mas acredito que nossa conexão vai muito além disso. Sempre estivemos lá um pelo outro nos momentos bons e ruins, apoiando nossos projetos pessoais e celebrando nossas conquistas juntos.

“Você pode parar de flertar por alguns minutos e conversar comigo?”, disparei.

“Sobre o que tem para falar?”, ele rebateu, com a voz carregada de frustração.

Não entendo qual é a dele. Talvez eu esteja sendo um pouco egocêntrica. É possível que eu tenha focado demais na minha própria perspectiva e não tenha tirado um tempo para realmente entender o ponto de vista dele. Talvez ele esteja passando por algo que eu desconheço, o que o faz agir de um jeito que acho confuso.

“Desculpe. Não quis te deixar irritado.” Sou sempre a primeira a pedir desculpas em qualquer situação. Tento agradar a todos e levei anos para reconhecer os padrões de comportamento que vinham da minha necessidade profunda de aprovação. Sempre colocando as necessidades dos outros antes das minhas, buscando validação constantemente, tornei-me mestre em suprimir meus próprios desejos e opiniões. Era um mecanismo de sobrevivência, uma forma de me proteger de uma possível rejeição ou abandono.

“Você não me deixou irritado. Eu só tenho umas merdas para resolver, não queria ter sido grosso com você”, ele se desculpou.

“Eu não consigo ter um caso de uma noite. Preciso de compromisso, de ligação.”

Alex soltou o ar e olhou para mim.

“É fácil, Nora. Você não precisa conhecer a pessoa. Quanto menos pessoal for, mais fácil é ir embora. Quando você conhece alguém, seus sentimentos entram no jogo, e você precisa entender que é saudável fazer sexo fora de um relacionamento.”

Alex revirou os olhos antes de me dizer que eu precisava ir embora para voltar ao trabalho.

“Você ainda vai lá em casa hoje?”

“Eu não perderia as Quartas-feiras de Filme por nada”, ele respondeu e me entregou o dinheiro do almoço antes de sair.

Pouco tempo depois que Alex saiu, a garçonete se aproximou.

“Seu amigo tem razão”, disse a garçonete.

“Como?”, perguntei. Por que ela estava ouvindo? Isso é falta de educação.

“Sobre ser menos pessoal. Vai ter uma festa neste sábado. É um baile de máscaras, e acho que seria perfeito para você.”

A garçonete deslizou um cartão de visitas sobre a mesa com um endereço. “Diga a eles que a Scarlett convidou você, e deve conseguir entrar.”

“Obrigada?”

“A conta é por conta da casa. Espero te ver lá.” Ela me deu uma piscadela antes de se afastar.

Isso foi estranho. Quem diabos carrega um cartão de visitas como convite para uma festa? E ela estava flertando comigo? Se sim, isso é definitivamente uma novidade.

Além do encontro estranho com a garçonete, o resto do meu dia seguiu como esperado. Estava terminando como minhas quartas-feiras típicas deveriam terminar e eu estava pronta para ir para casa.

Estou preparando tudo para nossa noite de filme semanal. Não passamos mais de duas semanas sem nos ver; como eu disse, acho que temos problemas de dependência.

“Eu trouxe a bebida”, Alex anunciou enquanto entrava.

“A comida está quase pronta. Estou terminando o frango para as fajitas, pode arrumar o resto na sala?”

Alex levou os copos e os petiscos para a sala para arrumar a mesa de centro. Deu para notar que ele estava com a cabeça cheia e precisava de uma pausa de seus próprios pensamentos.

“Então, aquela garçonete foi estranha depois que você saiu hoje?”

“Sério? Como assim?”, ele disse de boca cheia.

“Aparentemente ela estava ouvindo nossa conversa, me disse que você estava certo sobre casos de uma noite e me convidou para uma festa no sábado.”

“Se eu não tivesse outros planos, iria com você.”

“Não sei se quero ir.” Parece meio suspeito, mas se eu dissesse isso ao Alex, ele diria que essa é minha opinião sobre tudo. Tenho medo de me arriscar e acabar me arrependendo por causa de uma rejeição ou de encontrar outro idiota.

“Você precisa ir. Seria ótimo para você, tenho certeza de que seria divertido. Li um artigo sobre esses clubes surgindo em cidades grandes. Eles se anunciam como uma comunidade segura onde suas fantasias podem ser realizadas. A única forma de entrar é com convite de alguém que já frequenta.”

Ele parecia animado com meu convite; talvez eu devesse entregá-lo a ele, sei que ele usaria.

“Não sei.”

“Você tem que ir. Vou parar de te encher por causa das suas escolhas ruins de homens se você for. Você precisa sair mais e confiar em si mesma. Você é uma pessoa incrível, Nora, e precisa ver isso. Você precisa encontrar um cara que te mostre isso”, ele disse com seu sorriso característico.

O sorriso do Alex é um dos motivos pelos quais ele consegue fazer a maioria das garotas fazer o que ele quer, mas não funciona comigo. Acho que é porque o conheço de verdade, pelos anos de amizade que temos.

“Tudo bem, mas se eu não me divertir, você para de me pentelhar por não sair tanto quanto deveria.”

“Fechado.”

Espero não me arrepender desse acordo. Só concordei porque estou um pouco curiosa e talvez Alex tenha razão: preciso me expor de vez em quando. Pode ser divertido, e quem sabe eu não conheça alguém?

“Que planos você tem para esse fim de semana?”

“Planos normais.”

“São um segredo?”

“Não. São os planos típicos de sábado.”

“Então, você vai a um encontro?”

“Eu não chamaria de encontro.”

“Bom, espero que se divirta.”

Alex só teve uma namorada séria na vida inteira, e isso foi na faculdade. Começaram a namorar no primeiro ano e chegaram ao terceiro antes de terminarem. Ele não é o mesmo com as mulheres desde então. Ele prefere se divertir e ir embora de manhã. Acho que é preciso muita coragem para ficar com alguém que você acabou de conhecer.

Também acho estranho que Alex esteja um pouco distante e mal-humorado comigo. Não sei se fiz algo errado, mas, se fiz, espero que ele saiba que pode me contar.

Nossa noite de filme durou mais do que pretendíamos, como sempre. Alex me ajudou a limpar, como costuma fazer, só que desta vez ele estava calado. Geralmente discutimos o filme que assistimos enquanto limpamos. Talvez se eu for a esse clube, ele não fique tão irritado. Sei que ele se irrita comigo por não tentar coisas novas. Odeio quando as coisas ficam tensas entre nós, porque ele é a única pessoa que considero meu porto seguro.

Meu objetivo era encontrar uma máscara que escondesse minha identidade. Se vou a essa festa, vou entrar de cabeça e sair da minha zona de conforto. Acho que é mais fácil já que posso usar uma identidade diferente. Posso ser quem eu quiser e a pessoa que eles estarão julgando não existe.

Não tive muita sorte até encontrar uma pequena loja de fantasias. Eu tinha um vestido vermelho bonito que poderia usar, e estava procurando uma máscara que combinasse, mas que também escondesse bem o meu rosto.

“Olá, posso ajudar a encontrar algo?”, perguntou a atendente.

“Estou procurando uma máscara, algo para um baile. Uma que combine com um vestido de jantar vermelho.”

“Acho que tenho algumas lá no fundo.”

Segui a atendente até o fundo da loja, onde ela remexeu em algumas caixas.

“Só um momento.”

Depois de alguns instantes, ela voltou com quatro máscaras para eu ver. A primeira me lembrou o Fantasma da Ópera, exceto que era toda de renda, e a segunda era uma máscara de seda vermelha e preta com detalhes em contas. A terceira foi a vencedora. Era uma máscara preta para os olhos com detalhes em renda vermelha que prendia atrás das orelhas e havia strass no canto dos olhos.

“Esta é perfeita.”

“É linda, e acho que ficaria perfeita em você.”

“Obrigada.”

Agora que tenho uma máscara, estava ficando animada com a festa, porque por uma noite minha vida não seria monótona. Posso ser uma pessoa diferente da Nora entediante, posso ser quem eu quiser por uma noite.

Achei que seria uma festa em uma casa, mas isso não é uma casa, é uma mansão. Quem quer que esteja dando essa festa deve ter dinheiro.

Cheguei um pouco atrasada, esperando que as pessoas já estivessem socializando. Não queria ser a nova pessoa desajeitada esperando os outros chegarem. Se o salão já estiver lotado, será mais fácil me enturmar.

Bati na porta da frente e fui recebida por um homem alto e corpulento usando uma máscara.

“Você está na lista?”

“Não tenho certeza. Scarlett me convidou”, disse timidamente.

O cara olhou para a lista.

“Preciso que assine isto.” Eu devia estar na lista como convidada da Scarlett. Não sei como, já que ela não sabia meu nome. Talvez ela tenha colocado um acompanhante e deixado por isso mesmo?

Olhei para o tablet que ele me entregou. Era um termo de confidencialidade, e isso me fez arrepender de ter vindo. Que tipo de coisa acontece aqui?

“Tudo o que você vir ou fizer aqui é confidencial. Para manter essa confidencialidade, exigimos que assine isto e forneça um documento de identidade. A única pessoa que terá acesso a isso sou eu e o proprietário.”

“Ok.” Respirei fundo, assinei o documento e entreguei minha identidade para ele escanear. Quando ele me devolveu o documento, ele se afastou para me deixar entrar na casa.

Lá vamos nós.