A Barriga de Aluguel

O Dr. Cole Mason conheceu sua esposa, Joyce, na faculdade, e o relacionamento deles teve altos e baixos. Ele subiu na vida até se tornar o principal cirurgião cardíaco do Texas. Ele queria esperar sua carreira decolar antes de se casar, mas Joyce insistiu que se casassem logo, dizendo que estava grávida. Como um tolo, ele nunca questionou nem pediu provas. Foi durante a lua de mel que ela confessou que tinha mentido. Ele ficou bravo no início, mas depois que ela implorou por perdão, ele cedeu e a perdoou. De certa forma, ele conseguia entender por que ela fez aquilo. Que mulher quer esperar anos para se casar com o homem que diz amar?

Dois anos depois de casados, ele notou uma grande mudança nela; ela não era mais tão amorosa ou carinhosa, e eles começaram a brigar o tempo todo. As brigas eram, em sua maioria, sobre as horas que ele trabalhava e como ele nunca a levava a lugar nenhum. Ela não conseguia entender por que ele estava sempre trabalhando quando poderia estar passando tempo com ela, e ela estava ficando entediada por estar sempre sozinha. Ele tentou de tudo para fazê-la feliz, comprou coisas boas para ela e pagou para que ela fosse viajar com as amigas quando ele não conseguia tirar folga. Com o passar do tempo, ele se tornou a pessoa com quem a maioria das pessoas queria fazer cirurgias, para si mesmas ou para seus entes queridos.

Como ele era muito requisitado, sua carreira ascendeu e logo ele ficou muito rico, o que era o que Joyce esperava, e ela não tinha problema nenhum em gastar o dinheiro dele. Cinco anos após o casamento, eles se distanciaram ainda mais; a vida sexual deles havia terminado quase dois anos antes disso. Ele se jogou no trabalho, fazendo longas jornadas e quase nunca estava em casa, o que ela não parecia se importar. Em um certo momento, ele disse que queria começar uma família, esperando que isso os aproximasse. A resposta que ela lhe deu foi um choque. Ela disse que era infértil e que nunca poderia ter ou carregar uma criança. Ele precisava encontrar outra maneira de colocar o casamento nos trilhos, mas ela agia como se não quisesse mudar nada. Às vezes, parecia que tudo o que ela queria era o dinheiro dele, e sempre tinha uma desculpa para não fazer sexo, então ele desistiu.

Ele estava no refeitório do hospital tomando um café e comendo um sanduíche quando seu amigo Abe Conner, que também era médico, se aproximou e sentou com ele.

“Ei, Cole, por que você está com essa cara de quem está na pior?”

Abe era seu melhor amigo desde a faculdade de medicina e sabia dos problemas que ele estava tendo em seu casamento. “É a Joyce. Tivemos mais uma briga.”

Abe balançou a cabeça, sentindo-se mal por Cole. “Cara, eu não entendo por que você continua em um casamento sem amor. Eu te conheço e sei que você tentou de tudo para fazer dar certo e, até agora, nada funcionou.”

“Ela é minha esposa e eu fiz um compromisso com ela quando nos casamos.”

“Então, sobre o que foi a briga desta vez?”

“Eu disse a ela que queria ter um bebê, que isso nos aproximaria. Aí descobri que ela é infértil, que sabia disso há anos e nunca se deu ao trabalho de me contar.”

“Você sempre pode contratar uma barriga de aluguel.”

Cole levantou a cabeça bruscamente e olhou para ele. “Nunca tinha pensado nisso. Vou conversar com a Joyce e ver o que ela acha. Pode ser uma solução para o nosso problema e nos colocar de volta no caminho certo.”

“Cole, não é da minha conta, mas você acha que é sensato trazer uma criança a este mundo quando seu casamento está um caco? Ter um bebê não é a solução; você precisa primeiro trabalhar no seu relacionamento com a Joyce. Já se passaram cinco anos e as coisas só pioraram. Talvez seja hora de desistir e encontrar alguém que te faça feliz. Todas as enfermeiras deste hospital estão babando por você, e você pode escolher qualquer uma. Mesmo que seja só para transar de vez em quando.”

“Eu não sou do tipo que trai a esposa.”

Abe olhou para o relógio. “Preciso ir, tenho que estar na sala de cirurgia em vinte minutos. Sugiro que você pense bem nisso antes de fazer algo de que vá se arrepender.”

Naquela noite, quando Cole chegou em casa, já era tarde e encontrou Joyce ao telefone, mas ela desligou assim que ele entrou no quarto. “Com quem você está falando a essa hora da noite?”, ele perguntou enquanto começava a tirar as roupas.

“Só uma amiga.”

Ele foi para a cama e, quando tentou beijá-la, ela virou o rosto rapidamente, fazendo com que o beijo parasse em sua bochecha. “Fico feliz que você ainda esteja acordada. Tem algo sobre o que quero conversar.”

“Está tarde e estou cansada, pode esperar até de manhã?”

“Não, eu quero conversar agora.”

“Então fala logo, mas seja rápido.”

“Eu encontrei um jeito de termos um bebê.” Ele esperava que aquela notícia a deixasse feliz. Ele sempre pensou que o motivo de eles terem tantos problemas era que ela estava magoada e se sentindo culpada por não conseguir engravidar.

“Que porra você está falando?”

“Podemos contratar uma barriga de aluguel para ter nosso bebê.”

“Mas não seria nosso bebê, seria seu e de qualquer mulher que concordasse em ter seu esperma colocado dentro dela. Mesmo que eu concordasse, eu seria a única aqui sozinha criando a criança, porque você nunca está em casa.”

Ele deitou de costas, colocando as mãos atrás da cabeça. “Poderíamos contratar uma babá e eu poderia atender menos pacientes.”

“Não sei, uma criança daria muito trabalho.”

“Droga, Joyce, estou tentando fazer as coisas funcionarem para nós. Não podemos continuar assim por muito mais tempo. Eu nem lembro quando foi a última vez que transamos. Talvez devêssemos desistir e seguir caminhos separados.”

“Você quer o divórcio?”

“Bem, o que mais podemos fazer?”

“Se você quer tanto um filho, então tudo bem, vamos arrumar uma barriga de aluguel.”

Ele sentiu um lampejo de esperança e se aproximou, colocando o braço sobre ela. “Eu acho que é disso que precisamos.” Quando ele subiu nela, sentiu-a empurrando-o; aquilo não era novidade.

“Cole, hoje não, estou cansada.”

Ele rolou para o lado e, quando ela virou as costas para ele, ele sentiu tristeza. Dói no ego ser rejeitado mais uma vez. Mas ele esperava que ter um filho os aproximasse e melhorasse o casamento. Morrendo de tesão, ele se levantou, foi ao banheiro e se aliviou sozinho. Às vezes ele desejava poder trair, mas não era do seu feitio. Amanhã ele procuraria alguém para carregar o bebê deles; ele sabia que não seria barato, mas não se importava.

Poucos dias depois: Christy Grant, de vinte e um anos, cabelos castanhos e esguia, trabalhava como garçonete quando o restaurante em que trabalhava fechou, deixando-a sem renda. Ela morava em um apartamento minúsculo e caindo aos pedaços, vivendo de salário em salário. Seu ex-namorado de dois anos fugiu e se casou com sua melhor amiga. Sem uma educação formal, era difícil encontrar um emprego decente; até os restaurantes onde ela morava não estavam contratando. Ela estava sem um centavo, sem comida e não sabia o que iria fazer. Para piorar, o aluguel estava vencendo e ela não tinha dinheiro para pagar.

Logo ela estaria nas ruas, então foi até o hospital depois de ouvir que estavam contratando para o refeitório. Mas era tarde demais, já tinham contratado alguém. Pedindo um café, ela se sentou, sem saber o que faria. Enquanto estava sentada lá, pôde ouvir um homem e uma mulher discutindo atrás dela. Ela não sabia sobre o que estavam brigando, mas, quando ele se levantou e a cadeira arrastou no chão, ela olhou para trás. O homem, que obviamente era médico, estava saindo bufando, deixando a mulher sentada lá.

“O que você está olhando?”, Joyce disparou quando viu a jovem olhando para ela.

“Desculpe, eu não quis encarar.”

Joyce se levantou, foi até a mesa de Christy e sentou-se sem ser convidada. “Você trabalha aqui?”, ela perguntou, analisando as roupas baratas que ela vestia.

“Não, eu vim aqui para me candidatar a uma vaga, mas alguém chegou antes de mim.”

“Então você não está trabalhando?”

“Não”, Christy disse, tentando segurar as lágrimas quando seu estômago roncou alto.

“Você tem marido ou namorado?”

“Não, por que está me perguntando isso?”

“Você parece uma mulher que precisa de ajuda. Talvez possamos ajudar uma à outra. Deixe-me comprar seu almoço e depois te direi o que tenho em mente.”

Antes que pudesse dizer mais uma palavra, a mulher, cujo nome ela não sabia, levantou-se, foi até a área de alimentação, trouxe um sanduíche e uma bebida e colocou na frente dela.

“Imaginei que estivesse com fome pelo jeito que seu estômago estava roncando. Vá em frente, coma enquanto eu falo. Primeiro, meu nome é Joyce Mason. Meu marido é médico aqui e nós estamos tentando ter um bebê, mas sou incapaz de lhe dar um filho.”

“Sinto muito por ouvir isso, mas talvez ainda aconteça.”

“Qual é o seu nome?”

“Christy Grant.” Ela não sabia o que era naquela mulher, mas ela parecia fria, insensível, e ela não gostou do jeito que ela a estava avaliando. “O que você quis dizer quando falou que poderíamos ajudar uma à outra?”

“Certo, vamos direto ao ponto. Como você se sentiria sendo uma barriga de aluguel? Nós pagaríamos uma grande quantia em dinheiro e, depois que você desse à luz, poderia seguir sua vida.”

Christy quase engasgou com o sanduíche quando ouviu o que a mulher tinha lhe pedido. “Você quer que eu tenha o seu bebê? Acho que não me sentiria confortável fazendo isso. Tenho certeza de que existem muitas outras mulheres que fazem isso, mas eu não posso.”

“Christy, meu marido e eu somos muito ricos e estaríamos dispostos a te pagar quinhentos mil dólares, mais todas as despesas pagas, inclusive as contas do hospital. Pelo seu aspecto, eu diria que você precisa desse dinheiro.”

Ela não gostou do jeito que Joyce a olhava de cima para baixo e ficou sem palavras.

“Christy, espero que não se importe que eu te chame pelo primeiro nome. Meu marido quer um bebê e eu não posso lhe dar um, mas você pode. Claro, você terá que fazer exames e conhecer meu marido primeiro. Sei que é muita coisa para pensar, então reflita sobre isso e, se considerar, me ligue. Aqui está meu número de telefone”, ela disse, tirando uma caneta e um pedaço de papel de sua bolsa Gucci, escrevendo nele e entregando a Christy. Ela se levantou e olhou para ela. “Por favor, não demore muito. Acho que você seria perfeita.”

Quando Joyce se afastou, Christy ficou sentada, encarando o papel com o número da mulher. Ela ainda estava em choque por uma completa estranha ter lhe pedido para ser uma barriga de aluguel para ela. Foi o valor oferecido que não parava de passar pela sua cabeça. Era muito dinheiro e resolveria todos os seus problemas. Mas será que ela conseguiria realmente fazer aquilo: ter o bebê de outra pessoa crescendo dentro dela e depois entregá-lo?

Quando ela saiu do hospital, estava chovendo e ela chegou em casa ensopada. Então, tirando as roupas, tomou um banho quente e depois vestiu sua camisola. Com uma xícara de café na mão, sentou-se no sofá e olhou para o papel que Joyce lhe dera. Talvez fosse uma boa ideia aceitar a oferta; isso a ajudaria a se reerguer até conseguir outro emprego. Seu senhorio apareceria em breve para cobrar o aluguel, o qual ela não tinha. Se ao menos não estivesse afastada de seus pais, ela poderia ter recorrido a eles em busca de ajuda.

Mas, infelizmente, quando ela começou a namorar seu ex, eles o odiavam e disseram que, se ela continuasse a vê-lo, eles a deserdariam. Ela, sendo jovem e achando que estava apaixonada, deixou a casa deles e foi morar com Peter. Tudo era bom no começo, mas logo ele começou a usar drogas, ficava bêbado quase todas as noites e não conseguia manter um emprego. Então, um dia, ela chegou do seu turno no restaurante e encontrou um bilhete dele dizendo que ele e sua amiga, Helen, tinham fugido para se casar.

Ela deveria ter percebido que havia algo rolando entre eles, mas ignorou todos os sinais. Helen estava sempre lá com Peter quando ela chegava do turno da noite, ambos com o rosto corado. Quando ela perguntou a ele se havia algo entre eles, ele negou, dizendo que só a queria. Como uma tola, ela acreditou. Mas, de certa forma, ela ficou feliz por ele ter ido embora, já que sua bebida e uso de drogas estavam saindo do controle. Foi então que ela percebeu que nunca esteve apaixonada por ele.

Por dois dias, ela continuou olhando para o número que Joyce lhe dera e tomou a decisão de ligar para ela e dizer que faria aquilo. Pegando o telefone, ela discou o número e, após vários toques, alguém finalmente atendeu; era Joyce.

“Sra. Mason, cheguei a uma decisão.”