Prólogo
HAYLEY
Meu telefone toca alto enquanto eu tento vencer a pilha de formulários na minha mesa.
Eu solto um rosnado.
Pego o aparelho e encaro o nome no visor: Mãe.
Por que raios ela está me ligando?
Suspiro e atendo, forçando um sorriso no rosto. "Oi, mãe, não posso falar agora. Estou atolada de trabalho. É importante?" pergunto, olhando pela porta da minha sala para ver minha assistente trabalhando com meu namorado.
Não consigo evitar ficar de olho nos dois.
"Oi, Hayley, que bom que te encontrei. Estava pensando se você vai vir para casa no Natal", ela pergunta. "Decidi fazer nossas famosas festas de Natal em família como antigamente. O bando inteiro está convidado, mas eu faço questão da minha filha lá", diz ela.
"Mãe, eu não posso ter...", mas ela me interrompe com um suspiro pesado. "Não me diga que você tem que trabalhar o Natal todo. A festa é só daqui a cinco meses, você pode tirar folga e ficar alguns dias", diz ela. "Além disso, seus dois irmãos estarão aqui e, já que o Harvey trabalha com você e tirou folga para passar o tempo conosco, você também pode. Vai ser divertido", completa.
"Tudo bem, depois te dou uma resposta. Preciso voltar ao trabalho, tenho muita coisa para fazer", digo e desligo o telefone.
Suspiro de novo, bem alto.
Encaro os dois à minha frente. Como sou uma loba, consigo ouvir o que dizem a alguns metros de distância. Prestei atenção no assunto deles.
"Então, eu preciso adicionar esse compromisso ao calendário para você e me certificar de que tudo seja enviado para a Hayley assim que estiver pronto", diz Maxine para Shane, que agora está de costas para mim.
Não aguento mais ouvir isso; se mandarem mais trabalho para mim, vou passar a noite toda acordada de novo.
Olho em volta na minha sala; já tem seis pilhas de formulários para processar. Suspiro mais uma vez, abaixo a cabeça e continuo com o serviço.
Depois de uma hora, pego a pilha que terminei. Mesmo que houvesse mais coisas, achei que o Sr. Harris poderia assinar tudo aquilo antes que eu continuasse com o resto. Saio da sala, não vejo sinal da Maxine ou do Shane, mas dou de ombros e sigo para a sala do Sr. Norris.
Bato na porta e entro. Não consigo evitar observar o homem.
Ele era um homem grande, mas tinha um coração de ouro. O problema é que ele não sabia lidar com dinheiro, por isso estou aqui. Sou eu quem autoriza cada negócio e investimento feito aqui, seja grande ou pequeno.
Coloquei os formulários na mesa dele e estava prestes a sair. "Hayley, pode me dar um minuto?", ele diz, lá de trás da mesa.
Viro-me e sorrio para ele. "Sim, senhor."
Ele sorri de volta. "Feche a porta e sente-se, por favor."
Fecho a porta e sento na cadeira à frente dele. Ele me olha. "Você sabe que tem sido muito importante para esta empresa, mas andei pensando se você não quer tirar uns dias de férias", diz ele. "Você tem a maioria dos dias do ano passado e deste ano para tirar."
Não digo nada.
Ele me olha. "Hayley, você é boa no que faz e eu me viro. Vou deixar o Shane responsável pela sua mesa enquanto você tira uma folga", afirma. "Não gosto de onde isso vai dar. O Harvey mencionou que haverá uma grande festa de família umas duas semanas antes do Natal. Por que você não tira esse tempo e passa três semanas com sua família?"
Eu o encaro de volta.
Eu não quero ir para casa.
"Senhor, eu realmente não...", mas ele me corta, levantando a mão e balançando a cabeça. "Hayley, você vai tirar essa folga. Você merece. E, além disso, quem não quer estar perto da família no Natal?" Ele diz com um toque de tristeza na voz.
Eu balanço a cabeça. "Se o senhor tem certeza, posso levar parte do trabalho comigo. O senhor tem meu e-mail", digo, mas ele nega com a cabeça novamente. "Não será necessário, Hayley. Você vai passar as festas com sua família. Quando voltar, nós resolvemos tudo", diz ele.
"Tudo bem, obrigada, senhor", digo e me levanto da cadeira.
Saio da sala e vou direto para a minha mesa, onde o Shane está esperando.
"Oi, gata, o que o chefão queria?", ele pergunta.
"Aparentemente, eu preciso tirar uma folga e passar esse tempo com minha família", digo, com um tom sarcástico.
Shane me olha por um momento. "Amor, essa é uma ideia brilhante. Você pode voltar para casa, ver sua mãe e ter certeza de que está tudo bem com ela. Eu garanto que tudo corra bem aqui. Você também pode contar a ela sobre nós", diz ele com um sorriso.
Minha loba, Raina, rosna. "Nem pensar", diz ela. Ela tem implicado com o Shane nos últimos cinco meses, desde que fomos morar juntos.
Sorrio para ele. "Tem certeza de que consegue lidar com as finanças do chefe? A maioria precisará da minha assinatura, mas sei que minha mãe tem uma impressora e um scanner em casa. Você pode me mandar por e-mail e eu envio de volta para você", digo.
Shane sorri. "Bom, então está resolvido. Quando você vai? Quero te levar para jantar", diz ele.
"Daqui a três semanas", respondo.
Shane fica mais um pouco, mas vai embora assim que a Maxine chega com mais uma leva de formulários para eu processar.
Assim que os dois saem, volto ao trabalho.
Acho que vou mesmo voltar para casa, para o bando, por três semanas.
"Talvez encontremos nosso parceiro", diz Raina na minha cabeça.
Não digo nada.
A ideia de ter um parceiro me agrada, mas já me machuquei no passado por causa de um lobo do bando. Só espero conseguir lidar com a volta para casa, com minha mãe e meus irmãos, e também espero que ele não esteja lá.
