Capítulo 1
Caterina Rossi, de vinte anos, era uma jovem inocente que ainda morava com os pais. Seu pai, Neri, trabalhava para o chefe da Máfia Ferrari. Ele era o contador deles, um homem simples forçado a fazer aquele trabalho. Ele mantinha a cabeça baixa, sem querer se envolver na parte corrupta e ilegal dos negócios dos Ferrari. Ele também mantinha a filha em casa na maior parte do tempo, apenas para protegê-la da máfia. Era sabido que Roberto Ferrari gostava de mulheres jovens, usando-as para sexo e, depois, vendendo-as para o tráfico humano. Ele precisava mantê-la escondida deles para garantir sua segurança até conseguir um jeito de enviá-la para outro país sem que a máfia soubesse.
Neri vivia com medo, sabendo que, mais cedo ou mais tarde, seu chefe descobriria sobre Caterina, sobre como ela era jovem e bonita, e a levaria para ser sua escrava sexual até não ter mais utilidade para ela. Mas as coisas estavam prestes a dar terrivelmente errado; alguém estava roubando dinheiro do chefe, e as suspeitas recaíram sobre ele. Ele foi incriminado para levar a culpa e, sem ter para onde fugir, sabia que seu chefe estava a caminho para pegá-lo.
“Lara”, chamou ele pela esposa.
“O que foi?”, perguntou ela, entrando no escritório e vendo o medo nos olhos dele.
“Onde está a Caterina?”
“Ela está na cama. Por que? O que está acontecendo?”
Ele foi até ela, colocou as mãos em seus ombros e olhou no fundo de seus olhos. “O Sr. Ferrari está vindo para cá. Ele acha que eu andei roubando dele, e você sabe o que ele faz com aqueles que o traem.”
“Mas você não roubou, é só contar a ele”, disse ela, com o corpo começando a tremer. Ela sempre soube que algo assim aconteceria algum dia. “Temos que ir embora agora, antes que ele chegue.”
Ele tocou o rosto dela, enxugando uma lágrima. “Não há como escapar dele, mas podemos salvar nossa filha. Vá até ela, acorde-a e faça-a se esconder no quarto secreto. Eles não a encontrarão lá e, assim que formos embora, ela poderá fugir”, disse ele, entregando à esposa um maço de dinheiro. “Dê isso a ela, diga para esperar até sairmos e então ir embora. Diga para ela ir para o mais longe possível.”
Acenando com a cabeça, ela correu para fora do escritório e subiu as escadas até o quarto da filha, sacudindo-a para acordar. “Querida, acorde e se vista”, disse ela, entregando-lhe algumas roupas.
“Mãe, o que está acontecendo?”, perguntou Caterina, esfregando o sono dos olhos.
“Não temos tempo para conversar, apenas se apresse e se vista.”
Ela começou a vestir as roupas. “Mãe, você está me assustando, você tem que me dizer o que está acontecendo.”
Lara começou a enfiar algumas roupas de Caterina em uma bolsa pequena. “O Sr. Ferrari está vindo buscar seu pai. Ele acha que seu pai estava roubando dele. Queremos que você se esconda no quarto especial até que a gente saia e, depois, você deve fugir. Aqui tem dinheiro suficiente para escapar; saia da Itália e vá para algum lugar seguro, o mais longe que puder.”
“Mãe, não, eu não vou sem você e o papai.” Ela jogou o dinheiro na cama e começou a chorar.
Lara segurou Caterina pelos ombros e a sacudiu. “Escute aqui, mocinha. Se o Ferrari te encontrar aqui, ele vai te pegar e fazer coisas horríveis com você. Ele vai te bater e te estuprar repetidamente. Então, quando ele se cansar de você, ele vai te vender para o mercado do sexo.”
“Mas mãe, e você e o papai?”
“Nós ficaremos bem. O pior que ele fará conosco é nos tornar seus escravos domésticos, para cozinhar e limpar. Ele fará seu pai continuar cuidando da contabilidade, mas com os homens dele vigiando. Agora venha, temos que te colocar no quarto. Não importa o que aconteça, não saia até de manhã, quando estiver seguro.” Pegando o dinheiro, ela o enfiou na bolsa de Caterina.
“Eu não posso sem ver o papai.”
“Estou aqui, minha filha.”
Ela se virou e correu para o pai, que a envolveu com os braços. “Papai, venha para o quarto comigo, eles não vão te encontrar lá”, disse ela, soluçando tanto que seu corpo tremia.
Ele segurou o rosto dela com as mãos. “Nós não podemos. Ele fará com que seus homens destruam este lugar até nos encontrar. Deste jeito, você terá uma chance de viver sua vida. Quero que saiba o quanto sua mãe e eu te amamos. Desde que saibamos que você está segura, seremos capazes de sobreviver.”
Ele teve que levá-la para o andar de cima e colocá-la no quarto. “Lembre-se, nós te amamos”, disse ele antes de fechar a porta. Partia seu coração deixá-la, mas ele sabia que não havia como eles a encontrarem ali; era muito bem escondido.
Assim que ela estava em segurança lá dentro, ele e Lara desceram, livraram-se de todas as fotos que tinham a filha e as substituíram por uma de uma mulher acima do peso e bem sem graça. Sabiam que, se o Sr. Ferrari visse as fotos, não se interessaria por ela. Ouviram o som de carros entrando na garagem e souberam quem era. Momentos depois, a porta da frente foi arrombada e uma dúzia de homens armados entrou; o Sr. Ferrari veio logo atrás.
“Vocês sabem por que estou aqui”, disse ele, com uma aparência maligna e a cicatriz atravessando um lado do rosto.
Neri abraçou a esposa, querendo protegê-la. “Eu sou inocente, eu não roubei nada de você. Eu fui incriminado.” Ele observava enquanto o chefe caminhava pela sala, indo até as fotos que estavam sobre a lareira.
“Esta é sua filha?”
“Sim”, respondeu Neri, apertando o abraço na esposa.
“Onde ela está?”
“Ela está no exterior, na América, trabalhando como garçonete.”
Ferrari olhou para a foto e balançou a cabeça com desprezo. “Com essa cara, aposto que ela não ganha muitas gorjetas. Com certeza ela não puxou a mãe”, disse ele, olhando bem para Lara. “É uma pena que você não seja mais jovem, talvez eu pudesse ter gostado de você.”
“Meu marido é inocente do que você pensa que ele fez.”
“Eu mandei você falar?”, perguntou ele, olhando para Neri. “Diga para essa sua piranha ficar de boca fechada, ou vou mandar um dos meus homens cortar a língua dela.”
Ele puxou a cabeça da esposa contra o peito para impedi-la de falar. Fechou os olhos e prendeu a respiração quando o chefe ordenou que seus homens revistassem a casa. Agradeceu a Deus por Lara ter tido o bom senso de arrumar a cama de Caterina antes de subirem.
Eles foram obrigados a ficar ali parados enquanto os homens destruíam sua casa, quebrando tudo o que viam pela frente. Ele não sabia o que aconteceria com eles; ou seriam torturados e mortos, ou levados para a casa de Ferrari e mantidos prisioneiros.
“Chefe, não há mais ninguém na casa, revistamos tudo”, disse um dos homens ao retornar. “Quer que a gente os mate e enterre nos fundos?”
Neri estava com medo; ele não queria que sua amada esposa sofresse. “Por favor, eu sou inocente. Façam o que quiserem comigo, mas deixem minha esposa ir; ela não fez nada de errado.”
“Ah, mas ela fez: casou com você.” Ele se virou para seus homens. “Vamos levá-los para a minha casa. Posso usar uma governanta a mais, e Neri pode continuar cuidando das minhas contas. Mas, se fizerem um movimento errado, matem-no.”
Suas mãos foram amarradas atrás das costas, colocaram um saco de pano sobre suas cabeças e eles foram jogados na parte de trás de uma van.
“Neri, estou com medo.”
Lágrimas encheram os olhos dele; doía saber que não podia salvar sua esposa. “Eu sei, mas seja corajosa e forte. O que quer que aconteça, estaremos juntos.” Uma coisa ele tinha certeza: se Ferrari quisesse matá-los, já teria feito isso. Então, era óbvio que ele planejava torná-los seus escravos pessoais. Pelo menos assim eles viveriam e, talvez, um dia encontrassem uma forma de escapar. Mas, por enquanto, ele só estava feliz por sua filha não ter sido capturada e ter a chance de viver sua vida.
