Capítulo Um
Eu sempre fui uma criança quieta. Ômegas, em geral, não são incentivados a ser nada além disso. Alphas gostam de nós submissos. Dóceis. Eu estava acostumado com a forma como nossa sociedade alpha-ômega funcionava, mas odiava o quanto eu era desajeitado. O quanto eu me sentia desconfiado das pessoas. Eu não precisava ser o centro das atenções, mas realmente esperava que um dia pudesse aprender a olhar as pessoas nos olhos sem sentir que não era digno.
Quando cheguei aos vinte anos, eu realmente esperava que minha timidez paralisante fosse evaporar magicamente. Obviamente, não aconteceu. Tenho certeza de que a maior parte da minha desconfiança das pessoas vinha do fato de que meus pais só se importavam com eles mesmos. Meu pai era um idiota violento e abusivo, e minha mãe era muito fria e distante. Quando seus próprios pais te veem como nada, depois de um tempo, você começa a acreditar nisso.
Não ajudou em nada que, enquanto buscava aceitação no ensino médio, entrei em um ciclo muito destrutivo com alguns alphas egoístas. Eu confundia sexo com ser necessário. Desejado. Deixei alguns alphas heteros me usarem e fazerem experimentos comigo. Fazia-me sentir validado que eles me perseguissem. Que eles tivessem fome de mim. No início, eu simplesmente não entendia que não era a mim que eles queriam. Encontrei consolo no fato de que eles não precisavam de conversa. Eu gostava disso, porque então minha timidez não importava. Levou um tempo, mas finalmente caiu a ficha um dia de que eu era apenas um pedaço de carne. Um segredinho sujo.
Hoje em dia, eu morava com meu irmão mais velho, Brett. Ele não me sustentava nem nada, eu pagava aluguel. Eu tinha um emprego na Home Depot, no departamento de tintas, mas Brett era professor de educação física. Eu sempre me sentia como o perdedor desmotivado da família, porque minhas aspirações eram tão baixas. Eu só queria mesmo uma vida simples e feliz. Não era que eu não tivesse nenhum objetivo, mas sabia que minha timidez seria um problema se eu sonhasse alto demais. Além disso, ômegas não eram incentivados a sonhar grande.
“Kyle, estou falando com você.”
A voz impaciente do meu irmão me tirou dos meus pensamentos. Olhei para cima e o encontrei franzindo a testa para mim. “O quê?”
Ele balançou a cabeça. “Eu estava te dizendo que talvez eu não esteja em casa hoje à noite, porque vou ver a Cynthia depois do trabalho.”
“Ok.”
Ele enxaguou o prato na pia enquanto falava. “O Cliff vai deixar uns equipamentos de vôlei por volta das cinco. Você vai estar em casa?”
Eu balancei a cabeça. “Uh… sim. É minha folga.”
“Bom.” Ele enxugou as mãos em um pano e foi em direção à porta.
“Por que ele não pode passar aqui quando você estiver?” Tentei abafar a onda de ansiedade criando raízes no meu estômago. “Ele é seu amigo.”
Ele uniu as sobrancelhas escuras. “O que é que tem? Preciso das coisas para amanhã de manhã, então ele está sendo legal e trazendo aqui.”
Eu não conhecia o Cliff muito bem. Ele parecia ser um cara legal, mas se o Brett não estivesse aqui para levar a conversa, eu teria que tentar pensar em assuntos para falar. Às vezes o Cliff me deixava nervoso. Ele era do tipo esportista, como meu irmão, e eu era o completo oposto disso. Eu gostava de pintar e ouvir música, e nenhuma dessas coisas era um ótimo começo de conversa.
“Ele não vai ficar, né?” Engoli em seco.
Ele revirou os olhos. “É, ele vai ficar e jogar Banco Imobiliário com você.”
Minhas bochechas esquentaram com o sarcasmo dele. “Eu só quero dizer que não quero ter que entretê-lo.”
Ele riu. “Não faço ideia de quais são os planos exatos dele, mas meu palpite é que ele tem tanto interesse em ficar com você quanto você tem em ficar com ele.”
“Isso provavelmente é verdade.” O Cliff obviamente teria coisas melhores para fazer.
“Além disso, é sexta-feira. Tenho certeza de que ele prefere sair e pegar uma garota.”
Aliviado, balancei a cabeça. “Verdade. É sexta-feira.” É, ele não iria querer ficar por perto comigo. Eu estava ficando todo agitado sem motivo. Ele provavelmente só ia deixar as bolas e ir embora.
“Então, reiterando, talvez eu não esteja em casa hoje à noite. Depende de quão assanhada a Cynthia estiver.” Ele deu um sorriso malicioso.
“Entendido. Não vou esperar acordado.”
Ele saiu, e eu me encolhi quando a porta de tela bateu com força. Eu estava querendo consertar aquela mola da porta há séculos. Levantei-me e examinei as dobradiças velhas. Uma coisa boa sobre meu trabalho era que eu conseguia desconto em materiais de construção. Eu já tinha comprado a mola nova meses atrás, mas nunca tinha tido tempo de instalá-la. Fui até a gaveta da cozinha onde guardávamos chaves de fenda e ferragens. Vasculhando a bagunça, encontrei as ferramentas que precisava e a dobradiça.
“Hoje é o dia.” Levantei a peça nova, girando-a entre os dedos.
Tirei minha camisa e tomei o resto do café de um gole só. Depois, comecei a tirar a porta de tela. Era um dia quente, mas felizmente havia uma brisa fresca que soprava sobre minha pele úmida de vez em quando. Mexi na porta por horas, ajustando e regulando. Nenhum trabalho é fácil, e tive problemas quando uma das peças velhas da porta estava enferrujada. Mas encontrei uma peça semelhante na gaveta que só precisava de uma pequena modificação, e funcionou como substituta.
Eu estava sentado no chão mexendo na dobradiça de baixo, quando uma sombra caiu sobre mim vinda da porta. Olhando para cima, encontrei o Cliff parado lá com uma bolsa grande no ombro. Meu estômago se apertou nervosamente ao vê-lo.
“Ah. Oi.” Abaixei o olhar, sentindo-me constrangido. Eu ainda estava segurando a chave de fenda, mas sem fazer nada com ela.
“E aí, Kyle.” Ele se abaixou para olhar o que eu estava fazendo. “A porta quebrou?”
Seu perfume limpo e com cheiro de sabonete veio em minha direção, e tentei ignorar o quanto ele cheirava bem. Ele sempre cheirava muito bem. É claro que eu nunca diria isso a ele, mas já tinha notado seu perfume delicioso muitas vezes antes. “Não exatamente quebrada. Eu só cansei dela batendo o tempo todo.”
“Ahh. E já que você é o Senhor Conserta-Tudo, decidiu encarar o trabalho?”
Quando olhei para cima, ele estava sorrindo para mim. Isso me fez sentir estranho, e meio confuso na cabeça. “Que nada. O Brett daria boas risadas disso.”
“Da última vez que estive aqui, você estava trabalhando na secadora.” Ele se endireitou e passou por mim, o joelho raspando no meu ombro. “Você obviamente tem talento.”
“Ah, aquilo não foi nada. Era só a correia.”
“Isso pode não ser grande coisa para você, mas eu não sei consertar porra nenhuma.” Ele deu um sorriso, e meu estômago deu aquela sensação estranha novamente.
Olhei para ele por baixo dos cílios. “Achei que você não viesse até as cinco?”
“Eu não vinha. Mas aí uns caras me ligaram, e eles querem ir ao The Lazy Lemon hoje à noite.” Ele arqueou as sobrancelhas. “É sexta-feira à noite; hora de deslumbrar as gatas.”
Eu bufei e encarei minha chave de fenda. “Imagino.”
“Pensei em só deixar as coisas mais cedo, e isso deixaria minha noite livre.” Ele jogou a bolsa no chão com um grunhido. “Tudo bem deixar aqui?”
“Eu mudo de lugar depois.” Empurrei a chave de fenda na dobradiça e comecei a trabalhar de novo. “Obrigado por trazer.”
Ele riu. “Você está tentando se livrar de mim?”
Olhei para cima rapidamente e franzi a testa. “Não.”
Sim.
“Quer ajuda?” Ele se ajoelhou ao meu lado, e meu coração começou a disparar. Ele tocou a dobradiça com seus dedos longos e bronzeados, e notei como suas unhas eram limpas e bem cuidadas. As minhas tinham uma camada escura de graxa embaixo e pareciam que eu tinha estado fazendo tortas de lama.
Balancei a cabeça. “Eu dou conta.”
Ele encontrou meu olhar nervoso, seus olhos azuis sinceros. “Tem certeza? Não me importo de ajudar.”
“Obrigado. Esse não é um trabalho para duas pessoas.” Mudei de posição bem de leve, só para que o joelho dele parasse de roçar no meu braço.
Ele notou e se levantou. “Desculpa.” Ele franziu a testa enquanto me estudava. “Esqueci que você não gosta de ficar perto das pessoas.”
Limpei minha testa com as costas do braço. Minhas mãos estavam trêmulas e encontrei o olhar dele timidamente. “Não é por falta de educação.”
“Você não está sendo mal-educado, Kyle. Eu só esqueci como você é.”
“Acredite ou não…” Engoli em seco. “Estou melhor do que costumava ser.”
“Fico feliz.”
Limpei a palma da mão suada no joelho. “Eu… uh… agradeço por não ficar bravo comigo.”
“Por que eu ficaria bravo?”
“As pessoas levam para o lado pessoal quando eu fico todo suado e estranho.” Minha risada foi rouca.
“Eu dou aula há três anos e, acredite em mim, você não é tão estranho assim.”
“Acho que outros podem discordar.”
“Foda-se eles. Você só é tímido.”
“É, talvez.” O tom apaixonado dele me deixou menos tenso. Independente de eu achar que ele estava certo ou não, eu apreciava que ele se importasse o suficiente para tentar me tranquilizar. Ele provavelmente era um ótimo professor se era tão empático com seus alunos.
Ele me surpreendeu quando, em vez de ir embora, sentou-se em uma das cadeiras da cozinha. Uma mecha de cabelo loiro caiu sobre sua testa lisa e ele sorriu para mim. Ele cruzou as mãos, com os cotovelos apoiados nos joelhos. “Você tem grandes planos para a sexta-feira à noite?”
Franzi a testa. “Eu não tinha pensado nisso, na verdade. Só planejei consertar a tela e talvez desenhar um pouco mais tarde.” Deus, até eu conseguia ouvir o quanto aquilo soava patético.
“Quantos anos você tem agora? Você deve ter mais de vinte e um, certo?”
Concordando, eu disse: “Vinte e três. Posso encher a cara legalmente se eu quiser. Não que eu queira. Às vezes eu quero, mas não agora. Tomei uma cerveja outro dia, mas fiquei com dor de cabeça. Por isso não bebo muito. Enfim… você sabe o que eu quero dizer.” Encolhi-me por dentro. Deus, eu estava tagarelando porque não entendia por que ele ainda não tinha ido embora.
“Você não tem nenhum desejo de sair de casa e se divertir um pouco numa sexta-feira à noite?” Ele estreitou o olhar.
“Não particularmente.”
“Hum. Eu não sou exatamente um festeiro, mas gosto de sair de vez em quando.”
“É. Eu não saio muito.” Ou nunca.
“Não? Como você vai conhecer alguém? Tenho certeza de que você não quer morar com o Brett o resto da vida. Um ômega deveria ter um alpha.”
“Eu não gosto muito de sair. Sou mais caseiro.” Coloquei a chave de fenda de lado e me levantei com dificuldade. Evitando o olhar dele, disse baixinho: “Só tem um bar gay na cidade e, para ser sincero, toda aquela cena me dá dor de estômago.”
“Ah, é verdade. Você é gay.” Ele se levantou também e se aproximou, parando a alguns metros de distância. “Eu sempre esqueço disso.”
Estreitei os olhos para ele. “Esquece?”
“Não está estampado na sua testa.”
Sorri, apesar de mim mesmo. “Verdade.”
“Tenho certeza de que existem alguns alphas… gays… legais na cidade que você poderia conhecer. Se você se esforçasse um pouco.”
“Como eu disse, não estou procurando, na verdade.” A natureza pessoal da conversa estava fazendo gotas de suor aparecerem no meu lábio superior. Eu não queria pensar no futuro, ou no fato de que provavelmente nunca encontraria um alpha para mim.
“Você não se sente sozinho?” Ele não parecia julgador, ele só parecia preocupado.
“Uh…” O olhar dele era tão intenso que eu me senti muito consciente de estar sem camisa. Abracei-me, evitando o olhar dele. “Eu consigo encontros quando preciso.” Era um pouco surreal discutir minha vida sexual com o Cliff. Mal tínhamos falado sobre o tempo no passado, mas agora estávamos discutindo com que frequência eu transava?
“Mesmo nesta cidade pequena?”
“Eu uso o Grindr. Tem alguns alphas em cidades vizinhas que não se importam com a viagem. A gente reveza quem viaja. É melhor que a cena de bar.”
O olhar curioso dele sustentou o meu. “Acho que se dirigir fosse a única forma de eu transar, eu também dirigiria.”
“Funciona bem.”
“Não existem alphas por aqui que queiram algo além de um encontro rápido?”
Fiz uma careta. “Eu… eu não quero mais do que isso.”
“Ah, então não é que não existam alphas gays por perto. Você só não está procurando um relacionamento.”
“Certo. Definitivamente tem alguns por aqui.” Levantei as mãos como se fosse um monstro. “Gays estão em toda parte.”
Ele riu. “Acho que sim.”
Quando ele sorriu, meu estômago deu um solavanco. Ele tinha as covinhas mais fofas, e seus dentes eram perfeitos e brancos. Deus, ele era muito bonito. Meus joelhos pareciam meio fracos enquanto eu sustentava o olhar dos lindos olhos azuis dele com os meus.
“É legal conversar com você. A gente nunca tem a chance,” ele disse suavemente.
Ele gostava de conversar comigo? Isso não fazia sentido.
“Ei.” Ele arqueou as sobrancelhas. “Você gostaria de se juntar a mim hoje à noite?”
“O quê?” Recuei como se ele tivesse sugerido irmos a uma reunião da KKK. Dei dois passos para trás. “Me juntar a você?”
“Claro. Pode ser divertido. É super de boa; só bebidas e um pouco de sinuca.”
“Ah, não. Eu… eu não quero ir.”
“Sério?”
Fiz uma careta. “Você realmente achou que eu iria?” Eu não tinha acabado de dizer a ele que não gostava de sair de casa?
Ele deu de ombros. “Acho que só pensei que pudesse ser legal passar um pouco mais de tempo juntos.” Ele riu. “É legal conversar de verdade com você. Geralmente você sai correndo da sala no minuto em que eu chego.”
Ele gostava de conversar comigo? Como isso era possível? “É, eu não… saio muito.”
Ele franziu a testa. “E os seus encontros do Grindr?”
Passei a mão trêmula na parte de trás do meu pescoço. “A gente não conversa muito.” Evitei o olhar dele enquanto minhas bochechas eram inundadas de calor.
“Ah.”
Constrangedor.
“Acho que isso faz sentido.” Ele suspirou. “O que posso dizer? Eu gosto de conversar com as pessoas. Eu gosto de gente.”
“Eu basicamente detesto a maioria das pessoas.”
“Espere um minuto. O Brett me disse que você foi funcionário do mês três vezes no seu emprego. Pessoas que odeiam pessoas não ganham funcionário do mês.”
“Elas ganham quando só tem vinte funcionários no departamento todo, e metade deles realmente é uma merda.”
Ele riu. “Nunca tinha visto esse seu lado. Você é engraçado.”
“Não muito.”
“Eu acho que é.” Ele colocou as mãos nos quadris estreitos. “Então você não quer vir comigo hoje à noite, mas joga sinuca?”
“Às vezes.”
“E confirmamos que você tem idade legal para beber.” Ele sorriu.
“Sim. Embora eu seja meio fraco para bebida.”
O olhar dele desceu para o meu peito nu. Ele pigarreou. “Provavelmente porque você é muito magro.” Ele contraiu um bíceps impressionante. “Você tem que ter um pouco mais de massa corporal, se quiser mesmo aguentar a bebida.”
O comentário dele me deu a desculpa perfeita para observar seus ombros largos e coxas musculosas. “A julgar pela sua massa muscular, você consegue beber como um peixe?”
Ele pareceu lisonjeado. “Impressionado com meu físico de Adônis?”
Sorri hesitantemente. “Você está ok.”
“Ei, caras gays geralmente curtem o meu tipo.”
Eu não tinha certeza do que pensar sobre como ele estava agindo. Ele nunca tinha agido de forma tensa como muitos dos amigos esportistas do Brett, mas eu estava definitivamente surpreso com o quanto ele estava sendo amigável. Isso ainda não significava que eu tinha qualquer interesse em sair com ele ou com os amigos dele. Ele podia ser legal, mas a probabilidade era de que seus amigos fossem uns idiotas que trariam à tona meus piores traços.
Apontei para a porta de tela. “Eu realmente deveria terminar isso.”
Ele sorriu, como se tivesse entendido. “Ok. Talvez a gente possa jogar sinuca outra hora?”
Evitei o olhar dele. “Vou garantir que o Brett pegue isso.” Apontei para a bolsa de bolas de vôlei que ele tinha deixado.
“Obrigado, Kyle.”
O som do meu nome saindo da boca dele me deu arrepios calorosos. Mas eu os ignorei e não respondi ao seu tchau. Em vez disso, sentei-me de volta e mexi na tela até ouvir o motor do carro dele ligar. Então espiei e vi o veículo dele desaparecer pela estrada de terra.
