Big Billy
Hace mucho, mucho tiempo, allá por el año 1640 tal vez, solía vivir un pirata muy famoso entre los habitantes de un pequeño pueblo costero en un país cuyo nombre no debe mencionarse por ciertas cuestiones históricas que ocurrieron unos pocos años después de los sucesos de esta historia. El nombre de ese pirata era nada más ni nada menos que un tal William Barber al que apodaban con cariño Billy.
Como todo buen pirata, Billy no solo contaba con su propia tripulación sino que también con varias propiedades a su nombre, tales como un bar en el que quedaba registrado encima el nombre de “Cueva de Ratas” y un barco al que lo llamó “Big Billy”. Cuando había comprado el barco estaba todo destartalado, tuvo que repararlo con sus propias manos con la ayuda de sus compañeros, estaba hecho de madera de caoba, calidad certificada por expertos astilleros.
El Big Billy se encargaba del transporte de mercancía y otros elementos que eran usados por el grupo de piratas y el círculo social cercano de Billy. Siendo piratas muy conocidos no solo por sus andares en los siete mares sino también por su brutalidad con sus enemigos o aquellos que se oponían a ellos, eran temidos y tener trato con ellos podía considerarse de mala reputación para la persona que tuviera dicho trato o amistad. Feroces y preparados para las peleas, no conocían lo que era el miedo a la muerte y hasta se decía que eran hijos del caos.
Sin embargo, Billy, que no era alguien de expresar sus sentimientos por obvias razones, se había enamorado de una joven que terminó convirtiéndose en su esposa. El nombre de dicha joven no es mencionado por respeto a la misma para su propia protección y la de los que la rodean.
Resultado del amor entre ambos la joven resultó embarazada lo cual también fue causa de la alegría del hombre.
Como Billy solía ir mucho a alta mar ya sea para llegar a otros países o simplemente conseguir peces para alimentar a su gente, no estuvo presente la mayor parte del embarazo, ni siquiera durante el parto...
Una noche tormentosa en la que la luna había eclipsado al sol, la mujer había entrado en labores de parto. Billy no estuvo presente en esa ocasión pero sí lo estaba un cuervo tan negro como la penumbra aquella noche. A dicho cuervo se le ocurrió descansar sobre el respaldo de la cama en la que se encontraba la mujer. La partera intentó ahuyentar al cuervo varias veces pero a él no parecía importarle, permaneció inmóvil e inexpresivo mirando a la mujer sufrir por el parto.
La mujer dió a luz a una niña, a la vez que se hizo escuchar su llanto se oyó un trueno sonar y al cuervo decir:
—¡Malo, noche lejos! ¡Thunder!
Al ver esto, la partera tomaba un cuchillo y se acercaba a la bebé que acababa de nacer, pero la madre, que ya estaba en las últimas, la detuvo, no iba a dejar que mataran a su pequeña niña.
—Es un mal presagio —dijo la partera—, la criatura debe morir, está maldita por el cuervo, está claro que es hija de la oscuridad y la penumbra. Mire las marcas de su espalda, es como si hubiese sido golpeada por el mismo rayo que la trajo al mundo.
—No puede hacer eso, ella no está maldita.
—Señora,usted no está en condiciones de decidir el destino de la criatura.
—Tal vez no tenga ni los recursos ni la forma de defenderla, pero estoy completamente segura de que mí querido Billy piensa lo mismo que yo.
En los últimos momentos de vida de la mujer, la pequeña niña estuvo todo el tiempo a su lado hasta que soltó su último respiro al amanecer. Al encontrarse sola con la bebé, la partera iba a aprovechar para deshacerse de ella pero fue detenida por el padre que vino justo a tiempo para salvarla.
—¡¿Qué hacés?! —dice Billy—, ¿Acaso usted está loca?
—Esa, a la que usted llama niña, solo va atraerle desgracias a usted y su tripulación. Si no me cree, mire cómo terminó su mujer.
—Esas no son excusas para acabar con lo único que me queda de ella. No me deja más remedio que acabar con usted por tratar de asesinar a mi pequeña.
—Haga lo que haga, diga lo que diga, no va a cambiar lo que ya está escrito. Si quiere deshacerse de la maldición que se le impuso el cuervo, no debe salir al mar al menos hasta que esta bestia haya cumplido los cinco años de edad.
Huérfana de madre pero consentida de su padre, la niñita lo seguía a todos lados y era prácticamente una más de la tripulación. Su padre le enseñó todo lo que debía hacer para continuar con su legado. Cualquiera que la veía decía que era la sombra de Billy y que tenía mucho potencial, aunque no tardó en ganarse el odio de algunas de las personas que pertenecían al grupo social cercano de Billy. En especial había dos personas que le tenían un rencor y odio especial a la niña: Tadeo y Santino.
Tadeo era una persona que se caracterizaba por tener una personalidad bastante inquieta, cualquiera que lo conociera y lo viera, diría que siempre se traía algo entre manos. Alguien astuto, de doble moral, se dice que solía pertenecer a un grupo de guardias que custodiaban una importante reserva de monedas de oro pertenecientes a un hombre rico. Después de que Billy le ofreciera un mejor estatus y estado de vida, Tadeo decidió traicionar al hombre rico y planeó, junto con Billy, el gran robo de las monedas de oro. Así es también cómo Tadeo se convirtió en el tesorero del bar y la persona encargada de trazar los mapas encriptados con los que escondían el tesoro que conseguían en sus viajes, en otras palabras, el cartógrafo.
Santino, por otro lado, era un mercader al servicio del rey del reino vecino. Se dice que tras unos inconvenientes sucedidos con la guardia principal del rey; perdió su negocio y tuvo que dejar a su familia allí debido a que decidieron exiliarlo del reino. Santino terminó en el pueblo costero como un vagabundo que no tenía a dónde ir, se dice que Billy vio la situación del hombre pero que no lo ayudó por su estado sino porque vio en él un potencial al que lo llamaba ambición y hambre de éxito y dinero. Es así que se convirtió en copropietario del bar y el que se encargaba de preparar las bebidas que se vendían a los clientes.
De modo tal que el trío, en un principio, había intentado tener varios negocios a lo largo de unos pocos años pero ninguno tuvo éxito al no ponerse de acuerdo. Al tener tan pocas monedas en su poder decidieron intentarlo una vez más comprando un antiguo negocio de herbología. Primero intentaron vender opio pero no les funcionó, luego intentaron hacer una panadería pero poco éxito tuvo. Vieron entonces que los marineros que solían arribar al puerto tenían la costumbre de celebrar si les había ido bien en la pesca o beber hasta el desmayo si no consiguieron una buena pesca.
Tal era la confianza de Billy en sus dos jóvenes compañeros que decidió hacerlos herederos de todo lo que tenía, así iba ser el caso si Billy no hubiera decidido casarse y tener un heredero.
Al principio Tadeo y Santino se alegraron de la noticia de saber que era una niña, no un primogénito, pero sus esperanzas fueron rápidamente desechas al ver que Billy tomó la firme e inamovible decisión de hacer a la pequeña su única y legítima heredera, algo que no solo era poco común en esos años sino que también estaba mal visto por la sociedad.
—Odio a esa niña -dice Santino-, esa sonrisa, esa inocencia... —Limpia los vasos con cierto desprecio.
—Puag —contesta Tadeo con odio y luego escupe en el suelo—, sigo sin poder creer que ese idiota de William pudo poner a esa perrita como única heredera.
—¿Ya viste que, en tal caso, la tripulación también va a pasar a ser su propiedad?
—¿Acaso ese hombre está loco? Seguro que la pérdida de su mujer lo tiene así, no puede ser que sea capaz de tomar una decisión tan semejante y despreciable.
—Yo digo que tanto tiempo en el mar ha causado que su escorbuto se le suba al cerebro.
—Estoy empezando a creer que tenemos que deshacernos de esa bruja de alguna forma, no podemos dejar que se interponga en nuestro camino de tener las cosas de Billy a nuestro cargo.
—Además, para qué quiere esa mujer todo eso, está claro que no sabe cómo manejar el negocio ni a la tripulación.
—¡Claro! No sabe lo que es tener que pasar de la nada hasta donde estamos nosotros.
—Es cierto... —chasquea los dedos— Tengo una idea de lo que podemos hacer.
—Te escucho.
—Si no hay una niña, no hay herederos directos, si no hay herederos...
—Eso no va a funcionar, su padre sabría que fuimos nosotros.
Se quedaron un largo rato meditando en lo que debían hacer y lo que iban a necesitar para concretar su plan, pero todo en lo que pensaban los llevaba a la misma problemática: Billy. Es entonces que a raíz de todo esto a Tadeo se le ocurrió una forma de salirse con la suya.
—¿Y si nos deshacemos del problema principal?
—Lo ahogamos en cerveza.
—Fingimos un accidente.
—Lo mandamos a la mar.
—El ancla oxidamos.
—El timón aflojamos.
—Las velas dañamos.
—La brújula manipulamos.
Comenzaron a conspirar y a nadie se lo dijeron, pero lo que menos se imaginaban es que la pequeña observaba lo sucedido.
Antes de siquiera haber cumplido su objetivo se encontraban celebrando su victoria, llenos de hipocresía, también se encontraba Billy bebiendo con ellos.
Como la pequeña carecía aún de una capacidad minimamente competente para articular correctamente sus palabras, no pudo advertir a su padre de la tragedia que se estaba acercando peligrosamente.
Durante aquella noche de celebración, Santino y Tadeo le mostraron a Billy un supuesto mapa que llevaba a una isla que la rodeaba una historia singular: Cuentan que durante los días tormentosos hay animales que pueden dirigir a los navegantes a una isla que solo aparece durante días de tempestad, pero que dicho lugar siempre está custodiado por una criatura sin igual que se encarga de alejar a todos.
Billy había quedado fascinado y encantado con la historia que le estaban contando sus más fieles compañeros y amigos cercanos, por tal confianza que le tenía a ambos, no dudó en lo más mínimo de sus declaraciones.
Pero aquí el problema, si en tal caso la “maldición” del cuervo que poseía su hija era cierta, él no debería de haber salido aquel día tan tormentoso, pero aún así, a pesar de los llantos y lamentos de su pequeña; juntó sus cosas y subió al barco. Y como era también de esperar, hizo que Tadeo y Santino cuidaran a la niña.
En alta mar estaban teniendo problemas para mantener el rumbo y la dirección a la que iba el barco por culpa de la tormenta y las olas. Una y otra vez los tripulantes le decían a Billy que deje atrás su avaricia para poder volver a casa sanos y salvos, pero las advertencias caían en oídos sordos.
—Señor capitán
—dice uno de los tripulantes—
, sé que no le gusta que le interrumpamos pero esto es algo importante.
—Dígame qué es tan importante como para interrumpir la hora de la siesta.
—Los suministros y las raciones se están acabando.
—Debe ser una broma de mal gusto.
—No señor, no le estoy mintiendo.
—Entonces haz ajustes, reduce las raciones y los días en que comen los marineros.
—No creo que eso arregle el problema, debemos volver al puerto.
—¡No vamos a hacer eso! Debemos encontrar esa isla a toda costa.
—Pero señor, ya llevamos 40 días navegando y no hemos encontrado tierra firme, le ruego que desista de su travesía y vuelva a casa con su hija.
—No voy a tomar esa decisión, estás tratando de engañarme para que tú y esa manga de mugrientos puedan quedarse con el tesoro. Cualquier desobediencia a mis órdenes, a partir de ahora será abandonado en aquella isla desolada, atado a una palmera con nada más que su espada.
Normalmente Billy era un capitán respetado por su gente, por lo que su actitud tan avariciosa y orgullosa, que estaba llevando a la muerte directa a sus compañeros, era algo que tenía a todos preocupando.
El hambre puede llevar a las personas a cometer actos atroces e inhumanos. El ser humano, en situaciones tan extremas como estas, puede llegar a ceder a actitudes más primitivas con tendencia a la “supervivencia del más fuerte”. Lo que pasó en ese barco no se sabe con exactitud pero pasó de tener 30 tripulantes a tener solo 15.
Una noche el barco pudo llegar a aquella isla. Con apenas fuerzas los piratas o marineros bajaron allí y les pareció algo de ensueño: árboles y plantas con frutos, arena firme, tierra en el centro, vegetación por todas partes, animales que no habían visto antes... Pero cuando quisieron adentrarse en la isla, el marinero que hacía de vigía en el carajo dijo que había divisado una figura extraña o una sombra en el mar acercándose al barco de manera amenazante.
Como pudieron, subieron al barco pero dejaron atrás a 5 hombres que el capitán no se dignó a esperar.
De nuevo fueron al mar e intentaron huir, pero al querer alejarse de esa cosa que los estaba siguiendo se metieron en un territorio peligroso e inexplorado porque se sabía que en el límite de lo explorado abundaban salientes rocosos.
El barco chocaba constantemente y se balanceaba de un lado a otro hasta que, lamentablemente, chocó de lleno con uno de los picos y se partió a la mitad.
Lo último que se sabe vieron aquellos piratas fue a la criatura, pero nada de eso está completamente confirmado al no haber sobrevivientes.
Con el paso de los días en los que no estaba Billy, la pequeña heredera salía cada madrugada al puerto para esperar ansiosamente la llegada de su padre...
Nunca llegó.
Cierto día, en uno de sus paseos encontró parte del barco de su padre con la marca de una mordida irreconocible. Supo que pertenecía al Big Billy porque era el único barco hecho con madera de caoba.
