L’HORLOGE DE VIANDE

Le lac noir s’étendait devant eux, immobile, sans reflet sous le ciel couvert. Il n’y avait pas un bruit . Même le vent semblait retenir son souffle.

La voiture s’arrêta dans un crissement d’herbes sèches. Sebas coupa le moteur et descendit sans attendre . Mel regardait l’ombre immense de la maison de Black Hollow, au sommet d’une colline grise, figée, comme si elle les attendait . Elle frissonna malgré elle.

- On n’est pas obligés d’y aller… souffla-t-elle, à mi-voix.

Sebas lui lança un sourire en coin, un peu moqueur, mais pas méchant .

-C’est une vieille baraque, Mel. T’inquiete, je suis là.

Il lui prit la main brièvement. Un geste rare chez lui, d’habitude trop fier pour ça. Mais depuis trois mois qu’ils se cherchaient, qu’ils jouaient à ce jeu de tension permanente, quelque chose avait changé. Mel sentit son coeur s’emballer.

Ban sortir à son tour, impassible, allumant une cigarette en silence. Enfin, Lily, dans son perfecto de cuir brillant, descendit en claquant la portière avec un rictus narquois.

- Vous êtes adorables… Mais j’espère qu’on est pas venus ici pour se bécoter toute la nuit.

Mel baissa les yeux. Sebas serra la mâchoire. Il détestait qu’on s’en prenne à elle, même sur le ton d’une blague.

Ils s’approchèrent de la maison. Elle semblait respirer.

C’est Mel qui la remarqua en premier: le bois gonflé des murs semblaient pulser lentement. Les fênetres n’étaient plus que des orbites creuses. Et le plus étrange… ce son, à peine audible au départ.

Un tic-tac, mais humide. Un battement plus proche d’un cœur que d’une horloge.

La porte grinca. Ils entrèrent.

Le sol était souple sous leurs pieds, comme si la maison était tapissée de cuir. Les murs suintaient d’une substance visqueuse. Et partout, au-dessus d’eux, le son de l’horloge organique battait la mesure.

Lily éclata de rire pour détendre l’atmosphère.

-Oh mon Dieu…c’est parfait ! On va filmer ça, ca va faire le buzz de ouf !

Elle sortir son téléphone, Ban leva les yeux au ciel.

Sebas fronça les sourcils. Mel restait collée à lui. Elle se sentait observée. Elle n’arrivait pas à poser des mots dessus, mais… quelque chose vivait ici. Quelque chose qui écoutait.

Ils s’installèrent dans le salon en ruine. Une horloge immense trônait au-dessus de la cheminée, mais son cadran était vivant: des veines noirs parcouraient ses aiguilles, et au centre il n’y avait pas un mécanisme… mais une bouche ouverte.

Le tic-tac s’intensifia.

L’heure tourna. Ils burent. Ils rirent. Mais peu à peu, la maison s’immisça en eux.

Mel sentir la première nausée. Un vertige. Sebas la soutint.

- Ça va ?

Elle hocha la tête… mais non, ça n’allait pas. Elle avait vu le fauteuil devant elle se retourner tour seul. Pendant une seconde, elle avait vu un visage sans yeux assus dedans. Puis plus rien.

Ban lui aussi devenait blême. Ses mains tremblaient.

- Je…Je crois qu’on devrait y aller. Dit-il soudain.

Mais il était deja trop tard.

Un hurlement. Venu de l’étage. Lily.

Ils coururent. Ils dévalèrent les escaliers. La maison ondulait sous leurs pieds. Les murs bougeaient. Des silhouettes… des ombres humaines déformées… traversaient les cloisons comme si la matière était liquide.

Ils ouvrirent la porte de la chambre.

Ce n’était plus Lily.

Son corps pendait au plafond par des crochets de chair. Sa bouche était ouverte dans un rictus figé. Et, de son ventre, une main noire, griffue, osseuse sortait lentement… comme si elle accouchait d’un cauchemar.

Mel hurla.

Sebas la repoussa en arrière, l’éloignant de la scène. Ban tomba a genoux, incapable de respirer.

Et la chose se retourna. Les yeux de Lily étaient encore vivant. Elle pleurait. Elle pleurait en silence. Incapable de mourir.

La chose qu’elle portait ouvrit un oeil sans paupière.

Tic-tac. Tic-tac.

L’horloge battait plus vite.

Ils s’enfuirent. Ils descendirent les escaliers. Mais les murs avaient changé. Les portes avaient disparu. Mel cria le prénom de Ban… mais il avait disparu.

Sebas la tira par la main.

- Viens ! Me lâche pas!

Ils trouvèrent refuge dans une pièce au fond du couloir, une ancienne chambre recouverte de peau tendue comme du parchemin.

Mel suffoquait. Ses mains tremblaient.

- C’est… C’est pas possible… C’est pas réel…

Sebas la serra contre lui. Sa respiration était rapide.

- Je te promets… Je te protégerai… Je te laisserai pas tomber.

Ses mots tremblaient mais ils les pensaient. Même ici. Même au bord de la folie.

Ils restèrent là, blottis, tandis que la maison respirait autour d’eux, les battements de l’horloge s’intensifiant, comme un compte à rebours.