Oscuridad
"¿Quien mató al sacerdote?"
"Istektik"
(Sonidos de un animal salvaje destrozando carne en las cercanías.)
-"¿Que es lo que son las bestias y los monstruos? ¿Y que diferencias hay entre ellos?"- Pregunté a los 4 chicos que me acompañan y que estan sentados alrededor de la hoguera. Pero en lugar de responder, todos ellos dirigieron sus miradas empapadas en pánico y miedo detrás de mi, hacía la parte mas oscura y profunda del bosque, que era de dónde provenían esos sonidos.
Ahora mismo estamos enmedio de un inmenso bosque a mitad de la noche, muy lejos de nuestro hogar Tenochtitlán. Y la razón de ello es porque fuimos enviados para cumplir una tarea impuesta por el Tlatoani de Tenochtitlán "Itzcóatl."
(Sonidos de una hoguera ardiendo en las cercanías.)
Antes de partir, los sacerdotes nos explicaron un poco sobre nuestra encomienda, la cual es una tarea de reconocimiento.
Ellos dijeron que hubo un ataque por parte de unos extraños seres parecidos a humanos, solo que éstos a pesar de tener una apariencia superficial humana, caminan en 4 patas, andan completamente desnudos y su piel es más oscura que la obsidiana, incluso más oscura que la misma noche.
El ataque que hicieron estás bestias sucedió muy al sur, y fué contra un sacerdote muy allegado al Tlatoani de Tenochtitlán, un sacerdote que había sido enviado para pactar una alianza con un pequeño señorío zapoteca. Sin embargo no logró llegar a su destino y fué despedazado junto con su familia, sus esclavos, sus acompañantes y todos los guerreros que estaban a cargo de su protección.
Y aunque en un inicio se regaron rumores de que los culpables de la muerte de este sacerdote habían sido gente de Azcapotzalco, después se confirmó por medio de un esclavo que sobrevivió al ataque, que los causantes en realidad si habían sido un grupo de bestias oscuras.
Éso provocó un gran debate, dudas, miedos y muchas preguntas dentro del señorío de Tenochtitlan, pues hay quienes odian al imperio de Azcapotzalco, y al parecer esto que sucedió para ellos fué la excusa que estaban esperando para iniciar una guerra. Así que para sacar a la luz la verdad, un ololi (Un grupo o escuadra) de guerreros aguila que somos nosotros, fue enviada al lugar donde ocurrió todo, para identificar y llevar una respuesta clara ante el Tlatoani Itzcóatl (Serpiente de pedernal.)
Y así fué como comenzamos esté largo viaje, en el cual se decidirá si Tenochtitlan entra en conflicto contra Azcapotzalco, o si entra en guerra contra algo más.
"Cuando la luna tiene miedo"
(Sonidos de un lobo aullando en las lejanías.)
Hasta ahora hemos viajado exactamente por 4 días, y en cada noche la luna nos había acompañado brillando con gran intensidad, como si deseara que terminaramos nuestra tarea lo más rápido posible. Sin embargo... En esta noche a pesar de que hay luna llena y muy grande, ella no está brillando con intensidad, o mejor dicho la luna ha perdió su brillo.
En noches como está, recuerdo las palabras que mi abuelo mencionó en una ocasión cuando yo aún era un niño, el dijo:
Cuando la luna se oculta detrás de las nubes, es porque tiene miedo... Si... Cuando la luna tiene un arcoiris a su alrededor es porque está dentro de su casa, temblando de miedo, al igual como nosotros lo hacemos en nuestros hogares cuando algo nos aterra.
"¿Y sabes porque la luna a veces tiene miedo?"
(Sonidos de un animal salvaje desgarrando carne en las cercanías.)
Porque la muerte está cerca, la luna puede sentir a la muerte merodeando, lista para tomar a su próxima víctima.
Así que cuando veas a la luna con miedo, no salgas de tu casa... Mejor tiende tu petate y duerme... Y no salgas aunque escuches la voz de tu hermano, porque ese que está afuera sin dudas no es tu hermano. ¡Pero si eres terco y no haces caso a mis palabras, es seguro que afuera lo único que encontrarás será una muerte necia!
Mi abuelo sin dudas era alguien muy sabio, y supongo que gracias a esa sabiduría fue que tuvo una vida muy larga y prospera.
"¿Monstruo o bestia salvaje?"
(Sonidos de un animal salvaje triturando huesos en las cercanias.)
Los sonidos de aquella maldita cosa que está en la oscuridad del bosque, desgarrando carne y triturando los huesos de su presa a la vez que nos observa y libera una grotesca sed de sangre, es la razón de porque les hice aquellas preguntas a los chamacos que están conmigo.
-"¿Que son los monstruos y las bestias? ¿Y que diferencias hay entre ellos?"- Volví a repetir aquellas preguntas, pues los chamacos seguían en silencio y sin intenciones de responder.
-"En el Cuauhcalli (Universidad de guerreros aguila) nos enseñaron que hay una gran diferencia entre una bestia y un monstruo.
Una bestia parece intimidante en tamaño, en apariencia y también en los sonidos que emite, pero al final no es más que solo un animal de gran tamaño que se defiende y que se comporta de forma más agresiva e intimidante conforme más asustado está."- Dijo Ejekatl (Viento frío) con el rostro muy serio, rompiendo el angustioso silencio que se estaba formando nuevamente.
Todos los mocosos son casi de la misma edad, entre 18 y 20 años, aunque Ejekatl por alguna razón se ve mayor en apariencia comparado al resto, y no solo en apariencia pues también actúa más maduro y es más sabio, además de que es capaz de ocultar su miedo en esta situación de la misma manera como yo lo hago, a diferencia de los demas chicos, quienes tienen sus manos y pies temblando sin poder contenerse.
Siendo honesto, yo esperaba que respondiera cualquiera de los otros mocosos, menos Ejekatl, y al parecer el comprendía eso también, pues se habia mantenido en silencio por un largo momento.
-"Si así es Ejekatl, esa es la correcta definición de una bestia ¿Pero... Y que hay de los monstruos?"- Pregunté después de respirar profundamente para mantener la calma, pues sabía que por ningún motivo podía permitir que el miedo me dominará.
(Sonidos del viento sacudiendo las ramas de los árboles en las cercanías)
-"Los monstruos no son animales ni humanos, asesinan solo por placer y pueden ser tan grandes como 10 hombres adultos juntos."- Dijo Itakatl después de que todos se mantuvieran en silencio una vez más.
Itakatl es muy malo con las palabras, a veces tartamudea y eso dificulta que se pueda expresar con la misma facilidad que el resto de los chicos, así que por mayoría siempre está callado. Pero en esta ocasión me sorprendió que mantuviera la calma y alzara la voz.
-"Si muy bien Itakatl, esa es una buena definición de las ideas que tiene la gente comúnmente. Pero lo que la gente en los pueblos y ciudades cuenta solo está basado en historias, rumores y leyendas. Así que yo les contaré la verdad de ellos, o al menos todo lo que sé."- Dije en voz baja, mientras veía a los ojos a todos los escuincles para asegurarme de que habían comprendido mis palabras y que estaban prestando atención.
-"Por supuesto."-Respondieron todos ellos con miedo en la voz y después se quedaron en silencio, mirándome a la cara y escuchando con mucha atención como si fueran solo unos pequeños críos.
"Los 3 tipos de monstruos"
(Sonidos de una hoguera a punto de extinguirse.)
-"Existen 3 diferentes tipos de monstruos, para identificarlos y diferenciarlos de los animales es necesario observar sus ojos, pues a todos ellos les brillan los ojos en la oscuridad de un color rojizo."- Dije mientras arrojaba dos pedazos de leña al fuego para evitar que se apagará. Y mientras lo hacía, los chicos de forma involuntaria voltearon las miradas una vez más detrás de mi, cómo tratando de mirar si brillaban los ojos de aquello que se escondía en la oscuridad.
-"El primer tipo de monstruo son llamados 'YOKATL' (Animales)
Son los más fáciles de vencer y también fáciles de identificar.
Estos monstruos son básicamente como su nombre lo dice, Yokatl (animales) solo que por alguna razón éstos han desafiado lo que su naturaleza e instinto les ordena. Un claro ejemplo podría ser un venado, como sabemos bien ellos son herbívoros por lo que solo comen hierbas, pero podría ser considerado un monstruo Yokatl si se le observará asesinando y comiendo a otro animal, ya sea de su misma especie o de una diferente, pues al hacerlo estaría saliendo de los límites que le tiene marcada su naturaleza al no ser un animal carnívoro.
Este tipo de monstruo podría resultar peligroso para un niño, un anciano o una mujer, pero no para un guerrero.
Los siguientes son los monstruos 'KUALSEMI.' (Deformes)
Estos básicamente son las crías de los monstruos Yokatl, solo que ya nacen con ese instinto distorsionado de sus padres y también con deformidades en su cuerpo, de ahí su nombre Kualsemi que significa deformidad, y dado a que nacieron de esa forma no hay manera de hacerlos cambiar, ni física ni mentalmente.
Estos monstruos Kualsemi son muy agresivos, mucho más fuertes que una bestia o monstruo Yokatl, por lo que resultan peligrosos para una persona normal, aunque no tanto para un guerrero.
Un guerrero normalmente podría vencer a uno de estos monstruos, aunque se han visto casos donde son necesarios hasta 5 guerreros para poder vencerlos, así que no sé dejen engañar y no se confíen solo por superarlo en número.
Y por último están 'Los monstruos Tlakatl' o también conocidos como monstruos humanos.
Estos monstruos son otra historia, pues los Tlakatl son extremadamente peligrosos, y pueden tener apariencia de animales con rasgos humanos, o en raras ocasiones su apariencia es completamente la de un humano, ya sea un hombre adulto, un anciano o incluso el de una niña indefensa de 5 años, pero recuerden que al final sin importar como se vean siguen siendo monstruos, así que no se confíen solo por su tamaño o apariencia.
A estos monstruos los convierte en los más peligrosos de todos su increíble poder destructivo, pero aún más importante que eso es su alto raciocinio e inteligencia muy parecida a nosotros los humanos. Pues si lo piensan bien, '¿Como pueden pelear contra algo que puede moverse igual que ustedes, que usa instinto y raciocinio para defenderse y predecir sus técnicas, que puede adaptarse a su estilo de pelea, pero que los supera infinitamente en fuerza y poder destructivo?'
¡Tengan en mente que las bestias pelean para defenderse a ellas, a sus crías y sus territorios! pero los monstruos no, ¡Ellos atacan y asesinan a todo lo que se mueve por mero instinto, por placer, porque su naturaleza así se los ordena, además de que no pueden diferenciar el bien del mal..!' Así que aunque ustedes crean que pueden mantener una conversación con una de estas cosas para engañarlas o convencerlas de que los dejen vivir, la realidad es que esa cosa no razonara igual que ustedes y los asesinará en el primer descuido.
¿Alguna pregunta?"- Dije con la voz muy en alto y con mucha seguridad.
"Miedo a lo desconocido"
-"Achkautli (Lider) Si aquel monstruo que está escondido en la oscuridad es un monstruo Tlakatl ¿Cree que podríamos vencerlo?"- Preguntó Nikan con un nudo en la garganta.
-"Si Achkautli, (Lider) Nosotros hemos recibido entrenamiento desde niños para enfrentar a todo tipo de bestias, incluso aquellas que nos superan en tamaño, fuerza y hasta en velocidad. Pero esa cosa me hace temblar, y eso que aún no la hemos visto físicamente."- Dijo Yano también con miedo en la voz.
-"Les puedo asegurar escuincles, que todos aquellos que han enfrentado a un monstruo, también han sentido el mismo miedo y horror que nosotros. Y es normal que tengan miedo, pues ese es solo un instinto más del ser humano.
Y respecto a si podremos vencerlo, no lo sabremos hasta que lo intentemos, pero de mi parte solo les puedo decir esto... Regresando a casa me espera un reconocimiento de parte del tlatoani, posiblemente un esclavo más para mí casa y un segundo hijo que ya está en camino. ¡Así que yo peleare hasta el final con mi chimalli y mi macuahuitl, con mis dagas y puños de ser necesario, y regresaré a casa con todos ustedes aunque tenga que llevarmelos arrastrando!"-
Los chicos al escucharme decir eso levantaron sus ánimos y comenzaron a reír. Nikan saco su tambor y comenzó a tocarlo mientras todos los demás entonaban una canción de guerra, o mejor dicho gritaban.
"Un excelente líder"
(Sonidos de un tambor y voces en las cercanías.)
Por un momento me quedé pensando en si aquello que nos ha estado observado desde lo más profundo del bosque es un monstruo, y si lo es ¿Porque no nos ataca? es muy extraño que solo nos esté observando.
-"Oiga achkautli Istektik (pálido) ¿Acaso vio algo raro o porque se puso pálido?"- Dijo en un tono de burla Ejekatl y entonces todos los chicos comenzaron a reír a carcajadas.
-"No Ejekatl, no me puse pálido... Pálido nací y pálido es mi nombre."- Respondí con el rostro y la voz muy serio, provocando que todos los chicos alrededor de la hoguera rieran con más fuerza que antes y sin poder contenerse.
Es bueno ver reir a los chicos después de estar tan tensos, lastima que ya es muy noche y debemos descansar al menos un poco, así que me levanté y comencé a darles órdenes.
-"¡Nikan haz equipo con Ejekatl y hagan vigilancia! Cuando se sientan cansados despiertan a Itakatl y a Yano para que terminen la vigilancia hasta el amanecer. Sea lo que sea aquello no nos atacará, pues si quisiera hacerlo ya lo hubiera hecho desde hace mucho. De cualquier forma me despiertan si algo sucede."- Despues de decir eso me aleje un poco de la hoguera y me recosté en el suelo para dormir. Itakatl y Yano al verme hacer eso siguieron mi ejemplo y se recostaron, mientras que Nikan se mantuvo sentado frente al fuego y Ejekatl se levantó para estirar su cuerpo mientras volteaba la mirada en todas direcciones.
Después de permanecer por un momento recostado, sentí la mirada cansada, así que cerré los ojos y me esforcé en sacar de mi mente todos los pensamientos que no me daban paz, hasta que de un momento a otro mi mente comenzó a nublarse y estuve a punto de caer dormido... Pero justo cuando surgieron las primeras imágenes de sueños en mi mente, mi cuerpo dió un espasmo de forma involuntaria y después se puso tieso, haciendo que mis ojos se abrieran y mi instinto de defensa comenzará a gritar "peligro - peligro" dentro de mi cabeza una y otra vez.
"El instinto de defensa"
(Sonidos de leña siendo arrojada sobre una hoguera.)
Estuve de esa forma durante un largo rato, cerrando los ojos y durmiendo por solo unos breves instantes, ya que mis ojos se abrían en contra de mi voluntad por causa de aquel monstruo, hasta que en cierto momento creí que ya tenía todo controlado, y como resultado pensé que finalmente podría dormir un poco, pero en ese momento mi cuerpo se comenzó a mover como si alguien me estuviera sacudiendo, y entonces volví a abrir los ojos.
-"Oiga achkautli, ya amaneció."- Dijo Nikan mientras sacudía ligeramente mi cuerpo usando uno de mis hombros.
En ese momento reaccione de forma brusca y me levanté a toda prisa al comprender lo que estaba sucediendo. ¡En realidad no había dominado mis miedos ni mis emociones, lo que sucedió es que aquel maldito monstruo había huido, y eso fué porque ya estaba amaneciendo!
¡Maldito! por su culpa no pude dormir cómo es debido, y al ver los rostros de los mocosos puedo ver que ellos estaban igual o peor que yo.
¿Pero cuales son sus intenciones? ¿Este monstruo solo está jugando con nosotros? ¿Que ganaría con no permitirnos dorm... Si... Debe ser eso...
Aquellas preguntas en mi mente me hicieron comprender todo. ¡Aquel monstruo que nos estuvo acechando por la noche debe ser un monstruo Kualsemi..! (Animal salvaje con deformidades) Si, no hay equivocacion en ello.
No puede ser un monstruo Tlakatl (Monstruo humano) porque entonces estaríamos muertos desde mucho, ni tampoco puede ser un monstruo Yokatl (animal) porque no podría vencernos ni estando separados.
¡Debe ser un monstruo Kualsemi! ¡Un monstruo con cuerpo de animal salvaje y deforme, y no nos atacó porque sabía que estando todos juntos era imposible vencernos! así que su plan es simplemente acecharnos por las noches para no permitirnos dormír, y cuando estemos tan fatigados y cansados que no podamos soportar más, es cuando nos atacará.
-"Achkautli, parece que el monstruo se marcho justo antes del amanecer."- Dijo Yano mientras me veía perdido en mis pensamientos.
"En busca del monstruo"
-"¡Nikan! toma el tambor que trajiste contigo y golpealo sin descanso tan fuerte como puedas. Ese monstruo no debe estar muy lejos, así que antes de que se siga alejando de nosotros, ¡lo encontraremos y lo acabaremos!"-
Dije en voz alta, haciendo que los chicos mostrarán sus rostros llenos de confusión al no comprender del todo mis palabras.
-"¡Entendido achkautli!"- Respondió Nikan mientras sacaba el pequeño tambor de entre sus pertenencias y comenzaba a golpearlo.
Nikan al igual que los otros mocosos no comprendía exactamente cuales eran mis planes, pero el es muy obediente, pues sin preguntar hizo exactamente como se lo ordené.
-"¡Itakatl y Yano! vengan conmigo, iremos a ponerle fin a esa cosa ahora mismo. ¡Ejekatl! te quedas para cuidar el campamento junto con Nikan, ¡no se muevan de aquí! y asegúrate de que Nikan no deje de tocar ese tambor, pues usaremos el sonido para regresar una vez que terminemos con aquel monstruo."-
Después de decir eso caminamos a paso firme y en línea recta exactamente al lugar de donde se podía sentir la presencia de aquel monstruo durante la noche. Y mientras avanzábamos, con la mirada también revisábamos todo a nuestro alrededor.
"La verdadera apariencia
Del monstruo"
(Sonidos de agua cayendo por una cascada en las lejanías.)
Estuvimos caminando por un largo momento, hasta que la voz de uno de los chicos me detuvo.
-"Achkautli tiene que ver esto."- Dijo Itakatl con miedo en la voz.
El estaba de pie y temblando frente a lo que parecían ser los restos del animal que se estaba comiendo ese monstruo durante la noche. Pero al acercarme más, me di cuenta de que estaba equivocado, aquellos no eran restos de un animal, eran restos de un cuerpo humano.
-"Se estaba comiendo a una persona,"- Dijo con la voz temblando Yano.
-"Así que aquí estuviste anoche maldito."- Dije mientras me agachaba y veía de cerca lo que parecía ser un brazo y una pierna en descomposición de un hombre adulto.
Al examinar de cerca pude ver que tanto el brazo como la pierna tenían marcas de mordidas, pero sin dudas esas no eran marcas de un animal salvaje como un jaguar, más bien parecían mordidas de un animal pequeño.
-"Este lugar está demasiado alejado de dónde pasamos la noche ¿Pero porque podíamos escuchar y sentir que ese monstruo estaba tan cerca?"- Preguntó Itakatl a Yano.
Mientras tanto yo me mantuve en silencio examinando el suelo en busca de pistas, para confirmar si se trataba de un monstruo Kualsemi o un monstruo Yokatl, y entonces encontré algo que me puso la piel como de guajolote, pues aquellas huellas del monstruo... Aquellas huellas que estaban bajo el cuerpo en descomposición... ¡Eran huellas humanas!
-"¡DEBEMOS REGRESAR..! ¡DEBEMOS REGRESAR RÁPIDO!"- Grité a los chicos y comencé a correr de regreso hacia donde estaban Ejekatl y Nikan, mientras Itakatl y Yano me seguían de cerca muy confundidos.
Esa cosa sin dudas es un monstruo tlakatl con forma humana, no hay forma en que podamos ganar estando separados.
Corrimos sin descanso hacía donde estaban los chicos, y en cada pasó que daba sentía que el corazón salía de mi pecho.
-"¡Maldición, maldición, maldición..! ¡Caí en su trampa! Nunca debí separar el grupo."- Dije en voz alta mientras seguía corriendo, y cuando estuvimos muy cerca de llegar, tan cerca que incluso podía oler el humo que había quedado tras toda la noche con la hoguera encendida... El tambor de Nikan se detuvo, dejando el bosque en completo silencio.
"La estrategia del monstruo"
En ese momento sentí horror y pensé lo peor, así que aceleré el paso y no me detuve hasta que llegué al campamento, donde pude ver que estaban Ejekatl y Nikan sentados.
A primera vista ambos parecían estar bien, pero por alguna razón Nikan había dejado de tocar el tambor.
Para confirmar que ellos estaban bien, me acerque mientras les hablaba.
-"Hey escuincles... Ejekatl... Nikan... ¿Por qué dejaron de tocar el tambor?"- Dije con la voz muy en alto, pero ninguno de ellos respondió
Al acercarme aún más, pude confirmar que no habían heridas en sus cuerpos, pero por alguna razón seguían sin responder, sin moverse, sin hacer nada... Pero al ver sus manos y sus pies, noté que estaban temblando, a la vez que miraban algo en la lejanía del bosque.
En ese momento voltee la vista en la dirección donde ellos estaban mirando, y me quedé paralizado al ver entré los árboles una figura humana... ¡Si..! ¡Allí estaba aquella extraña criatura..! ¡Mirándome fijamente!
