La princesse cachée

Alors là, c’est trop.

Cette fois, c’en est fini. Je n’en peux plus. Mon cœur manque un battement lorsque j’entends cette garce annoncer, d’une voix presque triomphante, qu’elle est enceinte de Naël. Les mots résonnent dans ma tête comme une explosion. Enceinte… et de lui en plus.

Pendant quelques secondes, tout devient flou autour de moi. Les conversations, les regards, les murmures... Je n’entends plus rien. Une douleur vive me serre la poitrine tandis que mon estomac se tord.

Et puis vient le pire, j’apprends que tout aurait commencé le soir de mon anniversaire. Mon anniversaire… Le jour où j’étais censée être heureuse. Le jour où Naël était à mes côtés. Le jour dont je gardais encore quelques souvenirs précieux. J’ai l’impression qu’on vient de me les arracher un à un.

Naël nie immédiatement. Il affirme qu’il n’a jamais couché avec elle. Sa voix est tendue, presque paniquée. Pourtant, il admet aussi ne pas se souvenir de la fin de cette soirée et c’est justement ça qui me détruit parce que s’il ne s’en souvient pas… comment peut-il être certain de son innocence ?

Je vois ses lèvres bouger, je l’entends vaguement essayer de se défendre, mais je ne suis déjà plus capable d’écouter, la douleur est trop forte.

Les larmes brûlent mes yeux tandis qu’un goût amer envahit ma bouche. J’ai l’impression d’étouffer dans cette pièce, entourée de regards que je ne supporte plus alors je tourne les talons sans un mot, sans attendre la moindre explication. Je quitte le salon d’un pas rapide, le cœur en miettes, chaque battement résonnant comme une trahison.

Une seule pensée tourne en boucle dans mon esprit : je ne peux plus supporter tout ça.

Je n’avais que sept ans lorsque l’Alpha Solen et la Luna Maïa, les dirigeants de la meute du Solstice, m’ont recueillie.

De ma vie avant cela, je ne garde aucun souvenir. C’est comme si les sept premières années de mon existence avaient été effacées. Parfois, j’essaie de me rappeler un visage, une voix, un endroit familier… mais je ne trouve que du vide. Un immense trou noir qui me laisse avec plus de questions que de réponses.

Pendant longtemps, cette absence m’a effrayée. Qui étais-je avant d’arriver ici ? Avais-je une famille qui m’aimait ? M’avait-on abandonnée ? Perdue ? Arrachée à ceux qui m’étaient chers ?

Je ne le saurai peut-être jamais.

Mais malgré ce passé dont je ne possède aucun souvenir, Solen et Maïa ont tout fait pour que je ne manque jamais d’amour. Ils ne m’ont jamais traitée comme une étrangère ou une enfant recueillie par pitié.

Ils m’ont élevée comme leur propre fille et avec eux sont arrivés leurs deux fils.

Naël, l’aîné, destiné à devenir le prochain Alpha de la meute. Fort, protecteur et toujours prêt à prendre ma défense.

Puis Killian, de quelques mois mon aîné seulement. Mon compagnon de jeux, mon confident, celui qui trouvait toujours un moyen de me faire rire lorsque j’avais envie de pleurer.

Grâce à eux, je me suis construite au sein d’une famille aimante, une vraie famille Du moins, c’est ce que j’essayais de me convaincre car malgré tout l’amour que je recevais à la maison, le reste de la meute me rappelait régulièrement que je n’étais pas comme eux.

J’étais humaine et pour certains, c’était un crime impardonnable surtout pour Tessa. Depuis aussi loin que je me souvienne, elle s’était donné pour mission de me rendre la vie impossible. Toujours accompagnée de ses fidèles ombres, Moira et Hanna, elle ne ratait jamais une occasion de me rabaisser.

Selon elles, je n’avais pas ma place parmi les loups-garous. Je n’étais qu’une intruse, une erreur, une moins que rien. Leurs paroles me blessaient plus que je ne voulais l’admettre. Chaque moquerie, chaque regard méprisant, chaque murmure dans mon dos laissait une nouvelle fissure dans mon cœur.

Parfois, le soir, seule dans ma chambre, je me demandais si elles avaient raison, si je n’étais qu’une étrangère que personne n’aurait jamais dû accueillir.

Mais ces pensées ne duraient jamais longtemps parce qu’à chaque fois que je vacillais, Naël et Killian étaient là. Toujours. Ils intervenaient avant que les choses ne dégénèrent, me défendaient sans hésiter et me rappelaient sans cesse que j’étais l’une des leurs. Que j’appartenais à cette famille. Que j’avais ma place.

Et même si les doutes continuaient parfois de me hanter, leur amour et celui de Solen et Maïa ont fini par devenir mon ancre.

Ma véritable famille n’était peut-être pas celle qui m’avait mise au monde mais c’était celle qui avait choisi de me garder.

La présence constante de Naël et Killian à mes côtés n’a jamais fait qu’alimenter davantage la haine et la jalousie de Tessa envers moi. Pour elle, j’étais l’obstacle qui l’empêchait d’obtenir ce qu’elle désirait le plus au monde. Naël.

Je ne compte même plus le nombre de fois où elle m’a répété qu’il lui appartenait. Comme si elle avait posé une marque invisible sur lui des années auparavant.

Selon elle, bien avant mon arrivée dans la meute, Naël lui avait promis qu’un jour elle deviendrait sa Luna.

Rien que d’y penser, j’ai envie de lever les yeux au ciel.

Lorsque je lui en avais parlé, Naël avait éclaté de rire avant de m’expliquer qu’il devait avoir cinq ans, tout au plus, lorsqu’il avait prononcé ces mots.

- Des conneries de gamins, avait-il soufflé en secouant la tête.

Pour lui, cette histoire n’avait aucune importance.

Pour Tessa, en revanche, c’était devenu une véritable obsession. Elle s’accrochait à cette promesse ridicule comme à une prophétie sacrée. Année après année, elle continuait d’espérer devenir la future Luna du Solstice. Peu importait que Naël l’ignore. Peu importait qu’il lui ait clairement fait comprendre qu’il n’éprouvait aucun sentiment pour elle. Elle refusait de voir la réalité.

Et moi... j’étais devenue la cible idéale de sa frustration.

Pendant des années, j’ai supporté ses remarques, ses regards venimeux et ses tentatives incessantes pour me faire comprendre que je n’étais pas à ma place.

Mais aujourd’hui, alors que les morceaux de cette horrible soirée s’assemblent dans mon esprit, une question me torture. Comment a-t-il pu en arriver là ? Combien de fois Naël m’a-t-il répété qu’il ne supportait pas Tessa ?

Combien de fois l’ai-je entendu se plaindre de son comportement possessif, de ses manigances et de sa façon de lui courir après ?

Des dizaines… des centaines peut-être.

Alors comment est-ce possible ? Comment a-t-il pu coucher avec elle ? Comment a-t-il pu lui donner ce qu’elle désirait depuis toujours ?

Mon cœur se serre douloureusement à cette pensée.

Une partie de moi veut croire ses dénégations. Veut croire qu’il dit la vérité lorsqu’il affirme ne pas se souvenir de cette nuit. Veut croire qu’il y a une explication à tout ça.

Mais une autre partie, plus blessée, plus en colère, refuse parce qu’au final, peu importe les circonstances.

Tessa est enceinte.

Et s’il est réellement le père de cet enfant, alors cela signifie qu’à un moment ou à un autre, quelque chose s’est passé entre eux. Cette simple idée me donne envie de hurler. Je serre les poings jusqu’à sentir mes ongles s’enfoncer dans mes paumes.

Quel idiot...

Non.

Le mot est encore bien trop gentil pour ce que je pense de lui à cet instant parce qu’en une seule nuit, il a peut-être détruit tout ce que nous avions construit pendant des années.

Cela fait des mois que je lui envoie des signes. Des mois... peut-être même des années, si je suis totalement honnête avec moi-même.

Au début, je ne comprenais pas ce qui m’arrivait.

Nous avions grandi ensemble. Naël a toujours fait partie de ma vie. Depuis mon arrivée dans la meute, il était là. À mes côtés. À me protéger. À me rassurer lorsque mes cauchemars survenaient. À me défendre contre ceux qui me regardaient comme une étrangère.

Je l’aimais, d’un amour sincère et profond mais à l’époque, c’était l’amour innocent d’une petite fille pour son grand frère.

Du moins, c’est ce que je croyais... puis est arrivé mon dix-septième anniversaire et quelque chose a changé.

Je ne saurais même pas expliquer exactement quand ni comment, peut-être dans la façon dont mon cœur s’emballait lorsqu’il me souriait, peut-être dans cette chaleur étrange qui m’envahissait lorsqu’il posait sa main dans mon dos pour me guider. Ou peut-être dans cette pointe de jalousie qui apparaissait chaque fois qu’une autre fille attirait son attention.

Soudain, je ne voyais plus Naël comme le garçon qui avait grandi avec moi. Je voyais l’homme qu’il était devenu, fort, protecteur, attentionné et terriblement beau.

Cette réalisation m’avait effrayée parce qu’à partir de cet instant, tout était devenu plus compliqué. Chaque regard prenait une importance démesurée. Chaque sourire me faisait espérer davantage. Chaque contact, même le plus innocent, faisait battre mon cœur beaucoup trop vite.

Alors j’ai essayé.

J’ai multiplié les sous-entendus, les regards un peu trop longs, les sourires qu’il aurait dû comprendre. J’ai cherché toutes les occasions possibles de passer du temps seule avec lui. J’ai espéré, encore et encore mais rien, absolument rien.

Naël continuait à me regarder exactement comme il l’avait toujours fait avec affection, avec tendresse, avec cette envie constante de me protéger comme si j’étais quelqu’un de fragile et comme si j’étais sa petite sœur.

Et c’est probablement ce qui me faisait le plus mal parce qu’à chaque fois que son regard se posait sur moi, j’avais l’impression d’y lire tout sauf ce que j’espérais... Jamais du désir, jamais cette étincelle qui brûlait en moi depuis des mois, seulement de l’attachement et seulement cette affection fraternelle dont je ne voulais plus.

Je détestais me sentir aussi égoïste. Après tout, beaucoup de filles rêveraient d’avoir quelqu’un comme Naël dans leur vie. Quelqu’un prêt à tout pour les protéger mais moi, ça ne me suffisait plus.

Je ne voulais plus être la petite sœur adoptive qu’il fallait surveiller, je voulais qu’il me voie... vraiment, comme une femme, comme quelqu’un qu’il pourrait aimer.

Et plus les jours passaient, plus je commençais à craindre qu’il n’en soit tout simplement incapable.