Un Pas Après Vous

Julio avait quitté la maison depuis plusieurs heures maintenant. Le monde continuait de tourner autour de lui, indifférent, mais son esprit, lui, était en ébullition. Les révélations de Sasha tournaient dans sa tête comme un disque rayé qui ne cessait de grincer. Une vérité acérée, tranchante comme une lame, qu’il n’arrivait pas à digérer.

— C’est pas vrai... Comment j’ai pu être aussi stupide ?,  murmura-t-il pour lui-même, les yeux dans le vide.

Il s’était tant de fois imaginé s’échapper. Tant de fois, il avait cru à la possibilité d’une fuite. Mais chaque tentative avait échoué, systématiquement. Son père semblait avoir toujours un coup d’avance, une main invisible qui tirait les ficelles. Julio avait fini par croire qu’il était suivi, peut-être par ses propres hommes. Mais la réalité était bien pire.

Son père n’était pas seulement derrière lui : il était partout. Dans chaque pièce où Julio posait le pied, dans chaque objet qu’il touchait. Il se remémora les cadeaux offerts au fil des années, ces objets luxueux qu’il avait reçus avec un sourire forcé : la montre en or brillant, la chaîne, le bracelet, les vêtements de marque, les chaussures, la lampe de chevet, la voiture. Une à une, ces choses prenaient un autre visage. Plus aucun ne représentait un geste d’amour. Tout pouvait être un œil, une oreille, un lien. Il ne portait rien de plus qu’une laisse déguisée. Car tout ces objet pourrait contenir des traceur gps 

Il fallait qu’il se rende à ce rendez-vous. Mais sans éveiller le moindre soupçon. Sans être vu. Sans être suivi. Depuis qu’Elena sa grande sœur était entrée dans leur vie, son père semblait s’être détourné un peu de lui… mais il connaissait trop bien cet homme pour croire à une vraie liberté. Julio savait qu’un de ses chiens de garde continuait de le suivre à la trace, de rapporter chacun de ses gestes.

Et parmi eux, il y avait Rayan.

Rayan, son chauffeur attitré. Rayan, l’ombre muette. Celui qui ne parlait que pour rappeler les règles. Celui qui le suivait comme un fantôme, silencieux mais toujours présent.

Une vipère. Froid. Calculateur. Implacable.

Julio se planta devant lui.

— Amène-moi au centre commercial le plus proche.

Rayan, assis dans la voiture, leva un sourcil, surpris par la demande.

— Si vous avez besoin de quelque chose, je peux vous le faire livrer, monsieur.

— Amène-moi. C’est clair, ou je dois répéter ?

Julio avait craché ces mots avec une autorité qu’il ne montrait que rarement. Rayan ne répondit rien, mais il hocha la tête.

— À vos ordres, monsieur.

Le trajet se déroula dans un silence pesant. Julio gardait les yeux fixés sur la route, mais son esprit vagabondait, calculait, analysait. Il devait tout enlever. Tout ce qu’il portait pouvait être un piège.

Arrivé au centre commercial, il descendit de la voiture d’un pas rapide. Évidemment, ses gardes le suivaient à distance. Il s’arrêta et se tourna vers eux.

— Je veux y aller seul.

— Monsieur, on ne peut pas vous laisser sans protection.

— Ça ira. Ce sont des achats privés. J’insiste.

— Monsieur…

— N’insistez pas.

Cette fois, son ton était tranchant, définitif. Un silence s’installa. Rayan les rejoignit, visiblement agacé, et d’un simple signe de la main, ordonna aux hommes de reculer. Puis, il s’approcha de Julio… bien plus près que d’habitude.

Julio sentit presque son souffle sur sa nuque.

— Je ne sais pas ce que vous manigancez, monsieur. Mais je vous ai à l’œil.

Julio le regarda, un rictus nerveux au coin des lèvres.

— Tu m’étouffes, Rayan.

Rayan recula légèrement, baissant les yeux.

— Veuillez m’excuser, monsieur.

Julio entra dans le centre commercial, tendu comme un arc. Il ne pouvait plus douter. Rayan savait. Et s’il savait… alors le gouverneur savait. Ce salopard avait forcément un moyen de le localiser à tout moment. Julio pénétra dans une boutique de vêtements et s’adressa à la vendeuse d’un ton direct.

— Je veux des vêtements neufs. De la tête aux pieds. Tout ce que je porte, je le change. Jusqu’aux chaussures.

La femme ne posa pas de question. En moins de dix minutes, Julio était méconnaissable. Un autre homme. D’un ton ferme, il déclina le paiement par carte.

— Je paie en liquide, déclara-t-il en déposant une liasse de billets sur le comptoir.

Puis, en retirant sa montre, il la posa à côté.

— Gardez-la. Si je ne reviens pas dans une heure, elle est à vous.

Il quitta la boutique par une porte arrière, traversa le parking sans se retourner et héla un taxi.

— À cette adresse, vite.

Le conducteur l’observa du coin de l’œil mais obéit. Trente minutes plus tard, ils s’arrêtèrent devant un bâtiment en ruines, au cœur d’un quartier déserté.

— Vous êtes arrivé.

— Vous êtes sûr ?

— C’est l’adresse que vous m’avez donnée. Descendez, je n’ai pas envie de traîner ici.

Julio paya, sortit du véhicule, et s’approcha du bâtiment, hésitant. À peine avait-il mis un pied à l’intérieur qu’une vingtaine d’armes se braquèrent sur lui.

— T’es qui, toi ? gronda une voix grave, menaçante.

Julio leva les bras lentement. Il n’était pas étranger aux armes, mais jamais il n’en avait vu autant pointées sur lui. Il déglutit.

— Je viens de la part d’Elena. Elle m’a envoyé ici… je suis censé recevoir un colis.

— Je connais pas d’Elena.

— Si… La brune. La fille du gouverneur.

Un murmure parcourut la pièce.

— Merde… T’es du gouvernement ?

— Non. Pas vraiment.

—  Comment en être sur ? Tu viens de parler de la fille du gouverneur, ce qui veux dire que le secret service n’est pas loin. On peut pas te laisser partir. Tu sais déjà où nous trouver.

— Attendez… On peut s’arranger. Si vous me tuez, ils me chercheront. Et vous aussi, ils finiront par vous trouver. Je peux vous aider, moi.

— Pas de corps, pas de crime.

— Non !

— les gars il est à vous. 

Tout en lui se contracta. Julio vit sa vie défiler. Chaque souvenir, chaque regret, chaque trahison.

Puis une voix, glaciale, s’éleva depuis l’entrée du bâtiment :

— Personne ne sera supprimé ici.

Les armes se levèrent dans d’autres directions. Un homme avançait dans la pénombre, sûr de lui, chaque pas résonnant comme une menace.

— Je sais qui tu es. Et je sais aussi ce que tu caches. Je te conseille vivement de baisser ton flingue et de reculer, avant que cette nuit ne se transforme en cauchemar pour toi. Le petit empire que tu t’es construit pourrait s’effondrer en un instant.

— Tu crois que t’es qui, toi ?

— Je suis personne. Mais ça peut changer si tu ne baisse pas cette arme.

Un silence. Un accord tacite. L’homme fit signe à ses gars. Le colis fut livré, payé. Tout le monde disparut… sauf lui.

Julio, toujours figé, tenta de reconnaître cette voix. Et puis elle devint claire.

— Vous allez bien, monsieur ?

— Rayan ?… Comment ? Pourquoi ?

— Peu importe. Ce qui compte, c’est que vous soyez en vie.

— Tu vas jamais me lâcher, hein ?!

Rayan s’approcha encore.

— J’ai une mauvaise nouvelle. Le manoir du gouverneur a été attaqué.

— Quoi ?! Et… ma mère ? Mon père ? Elena ?! Je dois y retourner, tout de suite !

— Ils sont vivants. Mais leur état est inconnu. Et vous, vous ne pouvez pas y retourner. C’est trop dangereux.

— C’est ton boulot de les protéger, non ?! Pourquoi tu restes là ?!

— Mon boulot, c’est de vous protéger, Julio.

Ce fut la première fois que son prénom franchit les lèvres de Rayan. Sans "monsieur". Sans distance.

Julio s’effondra. Pas à cause de l’attaque. Mais parce qu’il venait de comprendre. Tout ce qu’il faisait pour fuir, tout ce qu’il détruisait en lui, tout ce qu’il laissait derrière… ne servait à rien.

Il était pris au piège. De cette vie. De ce monde. De cet homme, du gouverneur et de son chien de garde.

— Pourquoi, Rayan ? Pourquoi tu me détestes autant ? Qu’est-ce que je t’ai fait ? Je veux juste vivre !

Rayan ne répondit pas. Il sortit un couteau. Julio recula, le souffle court.

— Non… Ne fais pas ça… Je…

Mais d’un geste précis, Rayan le saisit, pencha sa tête et fit une entaille nette derrière son oreille. Julio hurla, porta la main à sa blessure, trébucha, tomba. Des larmes de douleur et de colère coulaient sur ses joues.

— POURQUOI TU ME DÉTESTES ?!

Ils étaient seuls à présent. Dans ce bâtiment en ruines. Sans témoin. Sans issue.

Puis doucement, Rayan s’approcha. Il leva son menton du bout des doigts.

— Je ne vous déteste pas, dit-il avec une voix presque tendre. Je ne pourrais jamais vous détester.

Julio, haletant, le fixait sans comprendre.

— Vous voulez échapper à votre père ? Très bien. Je vais vous aider.

Un battement de silence.

Julio, encore tremblant, murmura dans un souffle :

— Mais… pourquoi ?

Et cette fois, Rayan répondit sans détour. Sa voix s’était faite plus grave, plus douce. Presque une caresse.

— La réponse est pourtant simple, monsieur… Je ne puis encore vous retenir, pas cette fois. 

Rayan regarda Julio s’en aller hésitant mais engager. Il s’éloigna et se mit à courir 

Rayan regarda sa silhouette s’éloigner et il ouvrit sa main gauche contenant le mouchard qui était dissimulé sous la peau de Julio derrière son oreille. C’est maintenant à lui de jouer. Il doit faire une partie de chat avec le gouverneur, il dois semé de fausse piste, il doit protéger Julio même au prix de sa vie. 

Et comme dans un murmure à lui même 

A très bientôt monsieur je serai toujours là pour vous protéger. Je serez toujours un pas après vous