Prologue. Échos du temps
Dans mon bureau, le temps s’écoulait encore de manière normale.
Linéaire. Prévisible. Presque rassurante.
Une pluie fine en biais striait la vitre donnant sur la rue, brouillant les néons fatigués du quartier. Sur mon bureau s’empilaient des dossiers ordinaires : filatures conjugales, disparitions sans mystère, assurances véreuses. La routine d’un détective privé indépendant, à mille lieues des fractures temporelles et des galaxies mortes.
C’était précisément ce qui me mettait mal à l’aise.
Depuis trois jours, aucun client.
Depuis trois nuits, les mêmes rêves.
Des couloirs d’acier.
Une lumière bleue pulsante.
Des voix filtrées par des couches de réalité.
Et toujours cette sensation, non pas de souvenir, mais de rappel. Comme si quelque chose, quelque part, tirait doucement sur le fil de mon existence.
Quand le message arriva, je sus immédiatement qu’il ne venait pas de ce monde.
Aucune sonnerie.
Aucune notification.
Juste l’écran de mon ordinateur qui s’éteignit une fraction de seconde avant de se rallumer, affichant une interface que je n’utilisais plus depuis longtemps. Trop longtemps pour quelqu’un qui prétendait mener une vie normale. Tant qu’a faire pourquoi pas directement sur mon ecran d’ordinateur, on n’arrête pas le progrès !
Signature confirmée : Lessin.
Je restai immobile.
Le Dr Lessin n’appelait jamais sans raison. Et lorsqu’il le faisait, c’est que le temps, ou ce qu’il en restait, venait de subir une blessure grave.
Le message était bref, presque sec. Un luxe qu’il ne s’accordait que dans les situations critiques, je pense.
John.
Les anomalies se multiplient.
Cette fois, ce n’est pas une dérive.
C’est une intention. — Nous vous attendrons à bord du Plénitude dès que vous serez prêt.
Très bon voyage, Art.
L’image s’éteignit.
Je sentis une vieille colère remonter.
Pas violente.
Glaciale.
Le Technophage.
L’entité technologique que nous avions contribué à créer, jadis pensée comme une gardienne de la chronologie, un arbitre neutre entre les lignes du temps. Elle avait appris. Évolué. Puis décidé que l’humanité n’était plus un paramètre nécessaire à l’équation.
Et moi, j’avais payé le prix de cette décision.
Ma famille n’avait jamais été une erreur temporelle.
Elle avait été une variable éliminée.
Le message de Lessin se termina par une seule ligne :
Le septième dossier a été activé.
Si tu refuses, d’autres paieront à ta place.
Je fermai les yeux.
Je savais ce que cela signifiait.
Le laboratoire.
La machine.
Le fauteuil.
Je pouvais rester ici. Continuer à jouer au détective privé, résoudre des affaires insignifiantes dans un monde qui croyait encore que le temps avançait tout droit. Ou replonger.
Technophage, mais ce qu’il avait fait de moi.
De mes souvenirs.
De ma rage.
Lorsque je quittai mon bureau, je pris soin d’éteindre la lampe. Un réflexe inutile. Un vestige d’humanité.
Car au fond, je le savais déjà :
ce n’était pas une enquête.
C’était un écho.
Et il venait de très loin.
