Prólogo | Espejos
La luna llena relucía sobre las tejas negras azuladas, creando destellos tenues en la oscuridad del cielo. Antorchas y lámparas resplandecían, y el sonido de pasos inundaba el ambiente. El castillo se alzaba sobre una ciudad enorme: torres y casas de varios pisos dominaban la vista, y el valle rebosaba de luz y bullicio.
En el interior del palacio, los pasos resonaban a lo largo de los pasillos. Tres figuras caminaban una detrás de la otra.
-Le encantará, estoy seguro. Es por aquí...
-Espero que esté a la altura, Pierre. La inversión ha sido considerable.
-Seguro, su majestad... aunque, claro, no creo que la sensación sea agradable -dijo, rascándose la cabeza con nerviosismo.
-No te preocupes, soy consciente de ello... -respondió el rey, bajando la mirada.
Continuaron hasta llegar a una enorme puerta decorada. El tercero de los hombres hizo una seña a los guardias, quienes la abrieron con rapidez. Tras una reverencia, se apartaron.
Ante ellos se extendían escaleras y oscuridad. El olor a piedra húmeda no tardó en envolverlos.
-Creí que habías estado ahí dentro. ¿Por qué parece que no lo han abierto en días, Pierre?
-Ah... bueno... lo terminamos hace dos días, su majestad...
-¿Por qué no se me avisó? -interrumpió el rey, con molestia en la voz.
-Discúlpenos. Queríamos que tuviera ese efecto lúgubre característico de este tipo de estructuras. Creímos que sería un gran detalle...
-¿Y si yo no preguntaba por el progreso? ¿Cuánto tiempo planeaban dejar pasar para que tomara ese "efecto lúgubre"?
El sirviente guardó silencio. El sudor comenzó a brotar en su frente bajo la mirada helada del rey. Pierre tardó en responder, hasta que finalmente tragó saliva.
-Mis disculpas... iba a ser entre mañana y el día siguiente. Pero no se preocupe, como ya le mencioné, está terminada. Sigamos adelante.
El rey asintió, y descendieron.
-Mi señor, si me permite... ¿podría preguntarle algo? Espero no sea un tema sensible.
-No hay problema, comandante. ¿Qué le inquieta?
-¿Por qué ha decidido construir su tumba tan pronto? Apenas tiene cuarenta y tres años...
El rey sonrió levemente.
-¿No es obvio, comandante? A pesar de mi edad, ya estoy demasiado viejo. Dudo vivir más allá de los cincuenta y cinco.
-Señor, no diga eso. Su padre llegó a los setenta...
-Claro. Pero él no usó su maná como lo hice yo.
-Aun así, podemos cuidarlo...
-Romantízalo cuanto quieras -suspiró, frotándose los dedos-. Me costó años de vida, y ahora lo estoy pagando. Extraño mis días de gloria... blandir mi espada, entrenar con la guardia real... Ahora solo siento cómo me vuelvo más frágil. Ni siquiera puedo portar mi armadura sin que pese. El enlace ya no es lo que era. No quiero depender de ustedes hasta para lo más básico... -hizo una pausa-. Me gustaría ser joven de nuevo. Pero buscar eso me costaría la vida.
Encendió una llama en su mano, iluminando el camino.
-Tal vez no pueda volver a la acción como antes, pero aún le queda tiempo para disfrutar... especialmente con su hija.
-Claro... aunque tener ambas cosas no estaría mal, ¿no cree?
-Pero eso es imposible, mi señor.
-Usted lo ha dicho, comandante...
Llegaron al final del pasillo. Encendieron las antorchas y, ante ellos, se reveló un corredor amplio. Habitaciones oscuras con nombres grabados en sus marcos se alineaban a ambos lados. El viento aullaba, provocando escalofríos.
-Dígame, Pierre... ¿han dividido el pasillo en dos? ¿Por qué hay un marco al final?
-Es su cámara, majestad... al final del pasillo.
-¿No leyeron los planos?
-...¿Perdone?
-¿Acaso mi hija no heredará el trono? ¿O cree que alcanzará la inmortalidad?
-Oh...
-"Oh".
-Mis disculpas... decidimos hacerlo así porque extender el pasillo implicaba atravesar el muro exterior...
-Empiezo a dudar de este trabajo. Espero que, al menos, mi tumba sea digna.
El sirviente tragó saliva.
Al avanzar, pasaron frente a las cámaras de los reyes anteriores. Una en particular llamó la atención: una piedra azul brillaba tenuemente.
-Padre... -susurró el rey.
-El rey Bertram estaría orgulloso de usted -dijo el comandante-. Pasará a la historia como un gran monarca.
-Eso dependerá de lo que decida... Los nobles quieren tierras, el pueblo necesita espacio... pero expandirse implicaría guerra, nos haría iguales a esos reinos salvajes.
-Su pueblo lo apoya.
-Sigamos... antes de que Pierre se ponga demasiado cómodo.
Entraron en la cámara. Era imponente, gótica, con símbolos religiosos. Una piedra central brilló al acercarse.
-Debo admitirlo... es impresionante -dijo el rey, acercándose al sarcófago-. Parece sólido...
Extendió la mano.
La piedra se desmoronó al contacto.
El silencio se volvió pesado.
-Pierre...
-Permítame explicar...
-Dame un motivo para no ordenar tu detención.
-¡E-el acabado estaba bien! Debe ser el cantero...
-No soy tonto. Esto no es la misma piedra que hay en el resto de la estructura. Usted es el arquitecto responsable.
El rey señaló una sección del suelo aparentemente impecable.
-Camine.
Pierre dudó u momento pero finalmente obedeció.
Caminó de lado a lado y habiendo reunido la suficiente confianza, añadió:
-Incluso puedo saltar...
-Adelante.
Saltó.
El suelo cedió.
Su grito fue tragado por la oscuridad.
Un golpe seco resonó.
-Parece que la estabilidad es... cuestionable -comentó el comandante con algo de ironía en su voz.
-El arquitecto dijo que era firme. Confiemos en él.
Un grito emergió desde abajo.
Ambos se acercaron.
Un deslizadero descendía hacia la oscuridad.
El rey avanzó, pero el comandante lo detuvo.
-Majestad, no sabemos qué hay abajo-Dijo preocupado-Podemos solicitar a los dos guardias de arriba que vayan a recogerle.
-A juzgar por el grito puedo decirle que no hay tiempo. Y dudo que algo ahí supere mi poder. Sigame si desea comandante.
Saltó.
El comandante sin dudarlo lo siguió.
Abajo, la oscuridad fue reemplazada por una tenue luz.
Descendieron con cautela hasta llegar a una sala enorme, de arquitectura antigua.
-Romanos... -murmuró el rey.
-No debe haber nada de valor.
-El brillo dice lo contrario.
El sirviente estaba frente a un cristal, inmóvil.
-Recójalo.-Le ordenó al comandante.
El comandante se le aproximó y cuando le tocó el hombro...
-¡Dios... he visto a Dios! -Exclamó el sirviente.
El comandante frunció el ceño y lo sostuvo con más firmeza.
-Claro... -respondió con escepticismo-. Déjame ayudarte, ¿puedes caminar?
-Señor, le juro que he visto a Dios en ese cristal...
El hombre señalaba con manos temblorosas hacia el centro de la sala.
El comandante siguió la dirección de su dedo.
Cristales se alzaban como columnas irregulares, latiendo con una luz tenue. Dentro de ellos, sombras difusas se retorcían y desvanecían sin forma clara. No había rostro, ni figura, ni mensaje... solo fragmentos incomprensibles.
Nada divino.
Nada coherente.
-No veo nada -murmuró, apartando la mirada-. Solo reflejos.
Mientras tanto, el rey ya se había separado de ellos.
Avanzaba lentamente, como atraído, hasta detenerse frente a uno de los cristales más grandes. La luz azulada se reflejaba en sus ojos.
Alzó la mano... y la apoyó sobre la superficie.
-Comandante... -dijo en voz baja-. ¿Puede oírlos?
El comandante giró ligeramente la cabeza, aún sujetando al sirviente.
-¿A quién, mi señor?
El rey no respondió de inmediato.
Sus dedos permanecían sobre el cristal.
-Las voces... -susurró-. Son cristales de susurro del alma... romanos.
El comandante guardó silencio unos segundos.
-No es algo que yo reconozca, mi señor. Suena más a conocimiento del clero.
El rey esbozó una leve sonrisa, sin apartar la vista del cristal.
-Lo es... -murmuró-. Pero esto va más allá.
Su expresión cambió.
-No son solo romanos... hay algo más.
El sirviente, aún sostenido, comenzó a agitarse de nuevo.
-¡Está ahí! ¡Está ahí! -balbuceó-. ¡Me habló!
El comandante levantó la mirada con cautela.
-¿Cuál?
El hombre señaló directamente al centro de la sala.
Allí, entre los demás, había un cristal distinto.
Más pulido.
Más... quieto.
Casi como un espejo.
El rey lo observó en silencio.
Durante demasiado tiempo.
-El clero debe enterarse de esto... -dijo finalmente.
El comandante asintió.
-¿Ordeno traer a un sacerdote?
El rey negó con suavidad, sin apartar la vista del cristal.
-No... -respondió en voz baja-. Enviaremos un mensaje al pontífice.
Una pausa.
Sus ojos no se movieron.
-Esto... es interesante.
