Chapitre 1
Le jour où tout s’effondra
Il existe des matins où l’aurore n’est qu’une lueur indifférente.
Et puis il y a ceux qui vous éclatent en mille morceaux sans prévenir.
Ce jeudi, je ne savais pas encore dans quelle catégorie il tomberait.
Mon réveil se mit à hurler à six heures trente précises.
Je grognai et tendis le bras pour le faire taire.
À côté de moi, le vide.
Encore.
La place de Damien était froide.
Depuis plusieurs semaines, je me réveillais seule.
Il partait tôt.
Très tôt.
Toujours pour le travail.
Toujours avec une nouvelle excuse.
Une réunion.
Un client.
Une urgence.
J’avais fini par ne plus poser de questions.
Parce que je l’aimais.
Parce que la confiance est parfois une forme d’aveuglement.
Je restai allongée quelques instants, observant le plafond.
La fatigue pesait sur moi comme une couverture mouillée.
Mes yeux brûlaient.
Mon dos me faisait souffrir.
Je n’avais pas eu un vrai jour de repos depuis des mois.
Mais je n’avais pas le choix.
Les études.
Le travail.
Les factures.
Et surtout ma mère.
Ma mère passait avant tout.
Toujours.
Je me levai finalement et me dirigeai vers la salle de bains.
L’eau froide de la douche me fit frissonner.
Devant le miroir embué, je détaillai mon reflet.
Mes cheveux bruns étaient attachés à la va-vite.
Des cernes assombrissaient mon regard.
À vingt-quatre ans, j’avais parfois l’impression d’en avoir trente.
Je me forçai à sourire.
Juste un peu.
Comme pour me convaincre que tout allait bien.
Comme tous les jours.
La matinée passa dans un tourbillon.
Cours.
Prises de notes.
Révisions.
Questions de professeurs.
Étudiants stressés.
Je prenais des notes mécaniquement, mais mon esprit vagabondait sans cesse.
À midi, ma meilleure amie Sarah s’assit à côté de moi à la cafétéria.
— Alors, les préparatifs du mariage ?
Je souris.
Un sourire automatique.
— Ça avance.
— Tu mens mal.
Je levai les yeux vers elle.
Sarah me connaissait trop bien.
— C’est juste le stress.
— Ou Damien ?
Je détournai le regard.
— Il travaille beaucoup.
— Élena...
— Vraiment. C’est tout.
Elle ne sembla pas convaincue.
Moi non plus.
Le soir venu, je rejoignis le restaurant où je travaillais.
Quatre heures de service.
Quatre heures à courir entre les tables.
À sourire à des inconnus.
À faire semblant que ma vie était parfaitement normale.
Lorsque mon service prit fin, mes jambes tremblaient de fatigue.
Pourtant, malgré l’épuisement, une idée me réchauffait le cœur.
Ce soir, j’allais surprendre Damien.
Nous avions besoin de nous retrouver.
De parler.
De redevenir le couple que nous étions avant.
Je passai par l’épicerie.
Je pris ses pâtes préférées.
Du parmesan.
Une bouteille de vin rouge.
Le tout me coûta beaucoup plus que ce que j’avais prévu.
Mais cela n’avait pas d’importance.
Je voulais sauver ce qui nous restait.
À la sortie, la pluie avait commencé à tomber.
Une pluie fine et glaciale.
Je remontai mon manteau et consultai mon téléphone.
Un message de Damien.
Je finis tard. Ne m’attends pas pour dîner.
Je restai immobile.
Ces quelques mots me firent plus mal qu’ils n’auraient dû.
Avant, il m’aurait appelée.
Avant, il aurait ajouté un cœur.
Avant, il m’aurait dit qu’il m’aimait.
Je relus le message plusieurs fois.
Puis je rangeai mon téléphone.
Les couples traversent des périodes difficiles.
C’est ce que je me répétai.
Encore.
Et encore.
Comme une prière.
Comme un mensonge.
En passant devant une bijouterie, mon regard fut attiré par une bague exposée dans la vitrine.
Instantanément, un souvenir remonta à la surface.
Le lac.
Le soleil.
L’été.
Damien à genoux devant moi.
Ses mains tremblaient.
Son regard brillait.
— Épouse-moi.
Je me souvenais parfaitement de ce moment.
Je me souvenais de la façon dont mon cœur avait explosé de bonheur.
Je me souvenais avoir pensé :
C’est lui.
L’homme de ma vie.
Mon avenir.
Mon foyer.
J’avais tellement tort.
Mais je ne le savais pas encore.
Mes pensées dérivèrent ensuite vers ma mère.
L’inquiétude remplaça immédiatement la nostalgie.
Ses derniers examens n’étaient pas bons.
Elle faisait semblant d’aller mieux.
Pour moi.
Toujours pour moi.
Mais je voyais la vérité.
Les tremblements.
La fatigue.
Les douleurs.
Je sentis ma gorge se serrer.
Je refusais de la perdre.
Je ne pouvais pas.
Elle était tout ce qu’il me restait.
Mon père nous avait abandonnées lorsque j’avais huit ans.
Du jour au lendemain.
Sans explication.
Depuis, elle s’était battue seule pour m’élever.
Aujourd’hui, c’était à mon tour de me battre pour elle.
Lorsque j’arrivai devant l’immeuble de Damien, un étrange frisson me parcourut.
Je levai les yeux vers les fenêtres éclairées.
Quelque chose n’allait pas.
Je le sentais.
Pourtant, je montai les escaliers.
Une marche.
Puis une autre.
Mon cœur battait trop vite.
Mes doigts tremblaient autour de mes clés.
Lorsque j’ouvris la porte, un rire féminin éclata depuis le salon.
Je me figeai.
Complètement.
Mon souffle se bloqua dans ma poitrine.
Le rire fut suivi d’un murmure.
Puis d’un autre.
Je fis un pas.
Puis un second.
Mon estomac se noua.
Le salon apparut devant moi.
Et mon monde s’écroula.
Damien était assis sur le canapé.
Une femme était installée sur ses genoux.
Ils s’embrassaient.
Passionnément.
Comme si le reste du monde n’existait pas.
Comme si moi, je n’existais pas.
Le sac de courses glissa de mes mains.
Les oranges roulèrent sur le parquet.
Le bruit les fit sursauter.
Ils se séparèrent brusquement.
La jeune femme tourna la tête.
Damien pâlit.
— Élena...
Son prénom dans sa bouche me donna envie de vomir.
Je restai immobile.
Je n’arrivais plus à respirer.
Je regardais la scène sans parvenir à l’accepter.
Comme si mon cerveau refusait de comprendre.
— Qu’est-ce que tu fais ici ?
La question était tellement absurde que j’éclatai de rire.
Un rire cassé.
Presque hystérique.
— Qu’est-ce que je fais ici ?
Mes yeux se remplirent de larmes.
— J’habite ici, Damien.
La femme se leva précipitamment.
— Je... je suis désolée...
Puis elle s’enfuit.
Je ne tentai même pas de la retenir.
Je ne la connaissais pas.
C’était lui qui m’avait trahie.
Lui.
Toujours lui.
Je reportai mon attention sur Damien.
— Depuis combien de temps ?
Il détourna les yeux.
Mon cœur se brisa un peu plus.
— Depuis combien de temps ?
— Élena...
— Réponds-moi.
Il inspira profondément.
— Quelques mois.
Quelques mois.
Je répétai mentalement ces mots.
Quelques mois de mensonges.
Quelques mois de promesses.
Quelques mois pendant lesquels il préparait notre mariage tout en couchant avec quelqu’un d’autre.
Je crus que j’allais m’effondrer.
— Tu comptais me le dire ?
Le silence me donna ma réponse.
Je retirai lentement ma bague de fiançailles.
Son regard suivit chacun de mes mouvements.
— Ne fais pas ça.
Je déposai l’anneau sur la table basse.
— C’est terminé.
— Je peux tout expliquer.
— Non.
Ma voix était calme.
Étrangement calme.
— Ce qui est terminé, ce n’est pas seulement notre relation.
C’est la confiance que j’avais en toi.
Son visage se décomposa.
Mais je n’éprouvais plus rien.
Plus de colère.
Plus de tristesse.
Juste un immense vide.
Je me retournai.
Puis je partis.
La porte claqua derrière moi.
Je restai quelques secondes sur le palier.
J’attendis.
Peut-être qu’il allait me suivre.
Peut-être qu’il allait se battre pour nous.
Peut-être qu’il allait enfin dire la vérité.
Mais rien.
Aucun pas.
Aucune voix.
Seulement le silence.
Le silence d’un homme qui venait de perdre la femme qu’il prétendait aimer.
Je descendis les escaliers.
Dehors, la pluie tombait plus fort.
Je marchai sans direction.
Les larmes coulaient librement désormais.
Je repensai à notre première rencontre.
À notre premier baiser.
À notre premier appartement.
À toutes les promesses.
Toutes les promesses.
Comment avait-il pu me regarder dans les yeux chaque jour ?
Comment avait-il pu choisir ma robe de mariée avec moi ?
Comment avait-il pu me dire qu’il m’aimait ?
Je m’arrêtai sous un abribus désert.
Mes jambes tremblaient.
Mon avenir venait de disparaître.
Le mariage.
La maison.
Les enfants.
Tous ces rêves n’existaient plus.
Mon téléphone vibra.
Je baissai les yeux.
HÔPITAL SAINT-MICHEL.
Une peur glaciale traversa immédiatement mon corps.
Je décrochai.
— Allô ?
La voix du médecin était grave.
Trop grave.
— Mademoiselle Morel, il faudrait que vous veniez immédiatement.
Concernant votre mère.
Nous avons reçu les résultats.
Mon sang se glaça.
— Est-ce qu’elle va bien ?
Un silence.
Un long silence.
Puis :
— Venez vite.
Nous devons parler.
L’appel prit fin.
Je restai immobile sous la pluie.
Le cœur en morceaux.
Et soudain, je compris une chose.
La trahison de Damien n’était que le début.
Le pire restait encore à venir.
