Capítulo 1
CAPÍTULO 1: MARIDO FANTASMA DEMONÍACO
La nieve volvió a caer sobre el monte Qingcang, cubriendo instantáneamente la cima de blanco.
Chang Huan tomó una capa y se acercó rápidamente con pasos cortos, colocando la prenda sobre los hombros de Liu Shuang mientras la reprendía: «Mi señora, ¿por qué espera otra vez al Señor Demonio? Su constitución es débil. El Señor Demonio dijo que no tiene que esperarlo siempre aquí».
Los copos de nieve cubrían el cabello de Liu Shuang. Extendió la mano, observando cómo la nieve se derretía en su palma, y no pudo evitar sonreír, diciéndole alegremente a Chang Huan: ”¿Sabías que en el reino mortal, el duodécimo mes también es la estación más fría?“.
Chang Huan sonrió y negó con la cabeza. Como cultivadora fantasma, naturalmente nunca había estado en el reino mortal, pero según los relatos de su Señora, el reino mortal era un lugar hermoso que la hacía anhelar verlo.
El pequeño rostro de Liu Shuang, en contraste con el frío intenso, parecía esculpido en hielo y nieve. Incluso sus labios, antaño rosados, se habían vuelto algo pálidos. Sin embargo, sus ojos brillaban con intensidad, pues este mes regresaría su esposo, Yan Chaosheng, quien había estado librando una guerra contra el Clan Inmortal en tierras lejanas.
Tiró de la manga de Chang Huan y preguntó: “¿Mi ropa se ve presentable? ¿Y mi cabello, está bien peinado?“.
Chang Huan respondió: “Mi señora posee una belleza divina; todo es perfecto. Cuando el Señor Demonio la vea, seguramente no querrá irse jamás”.
Liu Shuang sonrió, sus grandes ojos se curvaban como medias lunas.
Chang Huan se alegró por ella. En opinión de Chang Huan, el Señor Demonio era feroz y belicoso. Incluso después de su fastuosa boda con su Señora, rara vez estaban juntos, pues él siempre estaba ocupado. A veces pasaban varios años antes de que regresara al Monte Qingcang para acompañar a su Señora, y tras quedarse solo unos días, volvía a marcharse.
Ahora, los Ocho Desiertos se estabilizaron gradualmente, y diversas partes firmaron tratados de paz. El Señor Demonio ya no necesitaba viajar constantemente, y la guerra entre Inmortales, Demonios, Fantasmas y Seres Infernales había terminado. El Cielo y la Tierra resplandecían, y los cuatro mares estaban en paz.
Sin esos asuntos urgentes, el Señor Demonio podría acompañar a su Señora y concebir con todo su corazón un pequeño heredero.
Al ver a Liu Shuang frotándose las manos por el frío, Chang Huan no pudo evitar aconsejarle: “Mi señora, volvamos al palacio a esperar”.
Liu Shuang sonrió y negó con la cabeza. Su nivel de cultivo no era alto, ni su linaje era distinguido, así que poco podía hacer por Yan Chaosheng. De las pocas cosas que podía hacer, se entregaba por completo a cada una.
Cien años atrás, ella recordaba estar en la cima del monte Qingcang esperándolo. En aquel entonces, él regresó montado en su Chi Yuan. Al verla saludar y esperarlo en el monte Qingcang, una sonrisa iluminó sus ojos y, por primera vez, una leve sonrisa se dibujó en sus labios.
Liu Shuang parpadeó, rebosante de alegría. Aunque eran compañeros del Dao, rara vez lo veía sonreír.
Él era el Señor Demonio y también el Señor Fantasma. Como gobernante supremo de dos reinos, rara vez sonreía durante todo el año, lo que la hacía sentir tímida. En los momentos en que sentía su felicidad, siempre lo esperaba en la entrada del Reino Fantasma en el Monte Qingcang cada vez que regresaba de la batalla, para que su hogar fuera el primer lugar donde la viera.
La espera se hizo eterna. De vez en cuando, enviaba un mensaje el primer día del mes diciendo que volvería, pero cuando las batallas eran intensas, podía pasar hasta el día quince antes de que ella pudiera verlo, regresando cubierto del olor a sangre.
Por ello, Liu Shuang atesoraba especialmente los breves momentos que compartieron.
No sentía que esperar en el gélido Monte Qingcang fuera una tortura. Lo que la incomodaba más era el Reino Fantasma que tenía detrás. Su verdadera forma era una pequeña hierba celestial azul del Lago Azul del reino mortal. Aunque su poder espiritual era débil, aún poseía un cuerpo inmortal. Viviendo como inmortal en el opresivo Reino Fantasma, de no ser por el cultivo insondablemente profundo de Yan Chaosheng y el cultivo dual ocasional con ella, donde la energía espiritual que emanaba de sus dedos era suficiente para su torpe progreso, no habría podido soportarlo.
Aunque el Reino Fantasma no era tan frío como su entrada en el Monte Qingcang, el sutil escalofrío de la energía fantasmal la incomodaba por completo, y no quería salir del palacio.
Yan Chaosheng le había sugerido que volviera a vivir en el cálido Reino Demoníaco, pero ella se negó.
Él luchaba por el turbulento Reino Fantasma, y si ella regresaba al Reino Demoníaco, Liu Shuang no lo volvería a ver. Para ella, nada la hacía más feliz que verlo y acurrucarse en sus brazos.
Chang Huan la acompañó hasta la hora de Hai, y al ver que la noche había caído sobre el monte Qingcang, dijo de inmediato: “Mi señora, regresemos primero. El Señor Demonio podría no regresar hasta mañana. Verla así le dolería el corazón”.
Liu Shuang asintió, decidiendo volver mañana. En cualquier caso, regresaría en los próximos días.
Liu Shuang formó un sello, y un pájaro azul gigante voló desde el horizonte.
El ave gigante tenía unas plumas preciosas que brillaban con una luz tenue, y aterrizó dócilmente ante Liu Shuang.
Ella le acarició el cuello: “Vámonos a casa, Qing Luan”.
Qing Luan la transportó con seguridad, batió sus alas y se elevó en el aire, dejando una estela de luz fluida a través del oscuro cielo rojo sangre del Reino Fantasma.
Qing Luan, de Liu Shuang, y Chi Yuan, de Yan Chaosheng, eran originalmente una antigua pareja de aves demoníacas. Liu Shuang las había adquirido por casualidad en su juventud, y lo habían acompañado durante más de setecientos años, demostrando una devoción excepcional la una por la otra.
Tras casarse con él, ella le había estado insistiendo para que le diera uno, molestando a Yan Chaosheng durante medio año entero antes de que finalmente le diera a Qing Luan como montura.
Para domar a este pájaro demoníaco, Liu Shuang pasó varias décadas, tropezando por el camino mientras aprendía a acicalar sus plumas e ideaba maneras de complacer a Qing Luan. Solo entonces el pájaro la protegió voluntariamente y le permitió darle órdenes.
Qing Luan podía recorrer decenas de miles de millas en un día, por lo que no tardó mucho en llegar al monte Qingcang.
El Palacio de la Puerta Fantasma se alzaba solemne e inquietante, con docenas de generales cultivadores fantasmales de tez pálida como la muerte custodiando las puertas del palacio.
Liu Shuang miró el aire rojo sangre que se extendía sobre ella y respiró hondo. Su mano, que sujetaba las plumas de Qing Luan, se apretó imperceptiblemente, sin querer revelar el miedo natural que sentía hacia ese lugar.
Su esposo era el único demonio-fantasma en los Ocho Desiertos, cultivando el camino de los fantasmas con un cuerpo demoníaco. Permanecer en el Reino de los Fantasmas era lo más cómodo para él.
Aunque le disgustaba aquel lugar, no estaba dispuesta a menospreciar su cultivo por sus preferencias triviales.
—Mi señora, tenga cuidado —dijo Chang Huan, extendiendo la mano para sostener a Liu Shuang mientras saltaba del lomo del pájaro.
Qing Luan presintió algo y lanzó un leve grito hacia el palacio, mostrando una agitación inusual. Pronto, un claro canto de pájaro resonó desde el palacio, y un brillante milano rojo salió volando del Reino Fantasma, entrelazando su cuello con el de Qing Luan y acicalándose mutuamente las plumas.
Chang Huan exclamó con alegría: “¡Mi señora, el Señor Demonio ha regresado!”
Con Chi Yuan allí, quedó demostrado que Yan Chaosheng ya se encontraba en el palacio del Reino Fantasma. Las mejillas de Liu Shuang se sonrojaron de alegría mientras recogía sus faldas y corría hacia el palacio.
Chang Huan la persiguió: “Mi señora, vaya más despacio”.
Liu Shuang lucía un vestido de gasa carmesí bordado con grandes flores de manzano silvestre. Mientras corría por el patio del palacio, las flores de su vestido resplandecían con una luz fluida, floreciendo capa tras capa.
Incluso los sombríos cultivadores fantasmales no pudieron evitar volverse para mirarla, inclinándose: “Mi señora”.
Empujó la puerta de su palacio, pero no vio a Yan Chaosheng dentro.
Liu Shuang ladeó la cabeza y le preguntó a un pequeño fantasma que la servía: “¿Dónde está Su Majestad el Señor Demonio?“.
El fantasma que servía de asistente dijo: “El Señor Demonio regresó herido y ahora se encuentra en el Palacio Wuqing”.
“¡Está herido! ¿Es grave?”
“Este sirviente no lo sabe.”
Liu Shuang entró en su alcoba muy preocupada, profundamente angustiada pero sin atreverse a poner un pie en el Palacio Wuqing. Dentro del Palacio Wuqing había una piscina de agua fría, un lugar con un frío tan intenso que podría congelar su cuerpo mortal, pero un excelente sitio para la curación de Yan Chaosheng.
Él le había dado una orden estricta que le prohibía siquiera dar medio paso en esa zona.
Liu Shuang estaba sentada distraídamente en el columpio del patio. Miles de mariposas fantasma revoloteaban a su alrededor. Las ahuyentó con un gesto: «Vayan a jugar solas. Mi esposo ha regresado y está herido. Estoy muy preocupada por él».
Al enterarse del regreso de Yan Chaosheng, los Gui Die se dispersaron inmediatamente en todas direcciones. El patio estaba lleno de flores, un contraste total con el sombrío Reino Fantasma del exterior.
Originalmente, el Reino Fantasma era estéril, carente de vitalidad, incapaz de cultivar seres tan exuberantes. Tras la llegada de Liu Shuang, su aura inmortal, naturalmente apacible, sumada al aburrimiento y la soledad, la llevó a pedir semillas de hierba a los subordinados de Yan Chaosheng, las cuales cultivó con energía espiritual, intentando sembrar flores y hierba en el patio.
Inesperadamente, lo logró. Poco a poco, en el gélido, oscuro y opresivo Reino Fantasma, solo su alcoba y la de Yan Chaosheng contaban con un pequeño jardín de flores en plena floración y un césped exuberante.
Incluso las mariposas, aficionadas a los colores brillantes, disfrutaban volando sigilosamente por aquí cuando Yan Chaosheng estaba ausente.
Pero si él estaba presente, su imponente aura era demasiado fuerte, y esas pequeñas criaturas no se atrevían a acercarse. Una vez, aplastó a un Gui Die que no pudo volar a tiempo, justo delante de sus ojos.
El pasillo de madera era curvo y sinuoso, y estaba adornado con faroles de cristal.
Mientras el cielo rojo sangre se oscurecía, Yan Chaosheng aún no había regresado. Chang Huan dijo: «El Señor Demonio está sanando sus heridas. Señora, por favor, descanse primero».
Liu Shuang asintió, sin tener más remedio que entrar en su habitación.
Chang Huan se soltó el cabello, se desmaquilló y se aplicó cuidadosamente una crema perfumada. Liu Shuang se acurrucó entre las cálidas sábanas, pero su corazón estaba preocupado por Yan Chaosheng en el Palacio Wuqing.
¿Cómo estaba? ¿Qué tan graves eran sus heridas? ¿Sentía dolor?
Pensando hasta altas horas de la noche, seguía dando vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño, con los ojos bien abiertos. Hasta que unos cuervos fantasma volaron afuera, con sus graznidos ásperos y desagradables, y de repente se dio cuenta de que alguien estaba de pie junto a su cama.
Parecía no sorprenderse: “¿Todavía no te has dormido?”
Su voz era fría, pero hizo que los ojos de Liu Shuang se iluminaran. Salió de debajo de las sábanas. Yan Chaosheng permaneció en silencio un instante, luego, con un movimiento de su dedo, las delicadas perlas nocturnas del Mar del Sur en la habitación se iluminaron una a una.
Liu Shuang finalmente lo vio.
Su esposo, el señor del Reino Demoníaco y del Reino Fantasma, es Yan Chaosheng.
Vestía una túnica negra con ribetes dorados, era extraordinariamente guapo, con labios finos, cejas largas y ojos negros como la noche, mirándola fijamente.
Liu Shuang extendió la mano hacia él, y él la miró una vez antes de ofrecerle la suya.
Esta mano delgada era gélida como el jade, igual que la temperatura de su cuerpo, lo suficientemente fría como para hacerla temblar. Ella se estremeció por el frío, pero colocó su mano contra su pecho para calentarlo, mirándolo con los ojos muy abiertos: «Esposo, ¿son graves tus heridas?».
A la luz de la lámpara, su pequeño rostro se sonrojó, sus ojos se convirtieron en charcos de lágrimas y sus labios adquirieron un delicado tono rojo. Olvidó que su cuerpo estaba impregnado de sangre de serpiente demoníaca, lo que hacía imposible calentarlo.
Su expresión permaneció inalterada, pero sus ojos se suavizaron imperceptiblemente al decir: “Nada grave”.
Liu Shuang no le recriminó por qué no había pasado por el monte Qingcang a su regreso, haciéndola esperar en vano, sino que regresó en silencio al palacio Wuqing.
Preocupada por su herida, se dispuso a desabrocharle la túnica: “Déjame ver”.
Yan Chaosheng le tomó la mano y le dijo: “No te portes mal”.
Cuando prohibía algo a los demás, a menudo liberaba inconscientemente su aura. La verdadera forma de Liu Shuang le temía, y una sensación de timidez surgió en su corazón, pero su preocupación por él seguía presente.
Soportó la sensación de que le oprimían el corazón e insistió: “Marido, déjame ver, o no estaré tranquila”.
Finalmente, logró quitarle la bata.
Yan Chaosheng era un cultivador fantasma, de piel más pálida que la de la gente común, con una blancura sombría y cadavérica. Sin embargo, sus músculos eran hermosos, su cuerpo esbelto, su físico como exquisitamente esculpido, demasiado bello para describirlo.
Vio su hombro, donde la sangre negra brotaba de una herida lo suficientemente profunda como para dejar al descubierto el hueso. Liu Shuang se sintió desconsolado. Ahora que tenía pocos enemigos en los Ocho Desiertos, ¿quién podría haberlo herido tan gravemente?
Ella alzó la mano, cubriendo la herida, intentando usar su energía espiritual para ayudarlo a sanar. Él le tomó la mano y se cerró la túnica: «¿No entiendes tus límites? No necesito tu ayuda para sanar. Vete a dormir».
Su verdadera forma, la de una pequeña hierba celestial, tenía como arte inmortal la curación, su mejor arte cultivado. Aunque había vivido en el Reino Fantasma durante muchos años, jamás se atrevió a descuidar su práctica, temiendo que algún día Yan Chaosheng regresara herido y ella no pudiera ayudarlo.
Ahora le apretó la muñeca, necesitando poca fuerza. Con un suave empujón, Liu Shuang se hundió en la manta de nubes, incapaz de moverse.
Se inclinó sobre ella, con expresión impasible, mirándola desde arriba.
Era un señor que cultivaba el camino de los fantasmas. La expresión que la mayoría veía en él solía hacer que retrocedieran tres pasos, castañeteando los dientes. Pero Liu Shuang, acurrucado entre las nubes, no sentía lo mismo.
En los ojos de Yan Chaosheng, ella vio su reflejo.
Su Cabello como una nube y rostro como una flor, ojos como agua de manantial.
Las lámparas de cristal eran brillantes y hermosas. A su luz, ella vestía solo una hermosa y ligera prenda interior, con el pecho lleno y la cintura esbelta.
Liu Shuang sostuvo su mirada, sus mejillas se sonrojaron inconscientemente: “¿Esposo?”
Sus dedos de los pies se encogieron nerviosamente. Aunque no habían hecho el amor muchas veces, cada ocasión la aterrorizaba, la hacía sonrojar y le aceleraba el corazón.
Su físico de cultivadora fantasma tendía a ser frío, y aunque su verdadera forma era una hierba celestial naturalmente gentil, apenas podía soportarlo. Pero a los ojos de Liu Shuang, incluso siendo frío, era perfecto en todos los sentidos; todo en él la deleitaba.
Al ver que él no se oponía, ella superó su timidez, hizo espacio a su lado y lo abrazó por el cuello: “Esposo, ven a descansar”.
Él estaba herido, así que, por supuesto, ella no tenía intención de hacer nada con él, solo quería acurrucarse en sus brazos e intercambiar palabras íntimas en voz baja.
La contempló durante un largo instante, observando su rostro delicado como una flor. Sus ojos se oscurecieron ligeramente y, sin expresión alguna, apartó sus suaves manitas de su cuerpo.
“No hace falta. No descansaré aquí esta noche.”
Liu Shuang parpadeó confundida. El graznido del cuervo fantasma indicaba que ya era la tercera vigilia de la noche. Dado que había abandonado el Palacio Wuqing, no debía regresar.
A estas horas, si no iba a acostarse con ella, ¿por qué había vuelto y adónde iba?
“¿Sigue aquí la Perla Ming Xi? Necesito tomarla prestada.”
Al oírlo decir esto, se levantó de la cama de inmediato y cogió un pequeño caballo de jade que se usaba para guardar cosas cerca. El caballito era algo que Yan Chaosheng había creado con su poder para su cumpleaños dos años atrás, y ella lo quería muchísimo.
Al ver su alegría, Yan Chaosheng se esforzó aún más, convirtiéndolo en una herramienta espiritual para almacenar recuerdos.
“Aquí está todo, esposo.” Sus dedos delgados y rubios tamborilearon suavemente, y dentro del caballo de jade estaban todas las cosas que él le había regalado a lo largo de los años.
Apiñadas densamente, una deslumbrante exhibición que desconcertaba la vista.
Sentada con las piernas cruzadas, sacó obedientemente la Perla Ming Xi para él. La mayoría de los objetos en el caballo de jade eran regalos de Yan Chaosheng, pero esta Perla Ming Xi era diferente, un regalo de un viejo amigo que podía alejar los rayos de la tribulación y apaciguar a las siete almas.
Ella lo miró con curiosidad: “Esposo, ¿alguien está pasando por una tribulación?”
Yan Chaosheng tomó la perla, que aún conservaba su singular calidez, y la apoyó cómodamente en la palma de su mano. Bajó la mirada, percibiendo sin querer su expresión inocente y cariñosa, y dijo con suavidad: «No. Quédate aquí y no te alejes. Iré a acompañarte cuando tenga tiempo».
Liu Shuang asintió.
Hizo una pausa: “La perla Ming Xi… te la devolveré cuando termine”.
Liu Shuang dijo: «Está bien. Mi tribulación aún está lejos, y sin la Perla Ming Xi, tengo a mi esposo. Prometiste acompañarme durante mi tribulación. Contigo a mi lado, el rayo celestial no me hará daño». Su pequeña tribulación sería una catástrofe para ella, pero para Yan Chaosheng, podía disiparla con un simple gesto de la mano.
Yan Chaosheng no hizo comentarios.
“Pórtate bien. Me voy.”
Aunque él sabía que esas palabras eran superfluas para ella, siempre se portaba bien. Cuando él estaba presente, era obediente y apegada, diciendo cosas descaradas sin dudarlo. Cuando él no estaba, seguía comportándose bien. Cuando él no se encontraba en el Reino Fantasma, ella rara vez salía, a menudo cuidando sus flores y plantas en el patio, aventurándose a salir.
Liu Shuang vio que estaba a punto de salir por la puerta, el dobladillo de su túnica bordada con motivos dorados de taotie ondeando al viento, y una sensación de reticencia la invadió. No lo había visto en dos meses.
Descalza, corrió tras él y lo abrazó por la cintura.
Yan Chaosheng no miró hacia atrás: “¿Qué es?”
Se puso de puntillas y le besó la mejilla helada, diciéndole suavemente: “Esposo, solo quería decirte que te he echado mucho de menos”.
Sus pestañas negras proyectaban sombras sobre su rostro. De principio a fin, su cintura permaneció inmóvil mientras decía con ligereza: «Mmm, vuelve».
Yan Chaosheng salió del pasillo exquisitamente decorado, con faroles de cristal que se balanceaban suavemente a lo largo del mismo.
Todas esas cosas extrañas fueron recolectadas a través de los Ocho Desiertos gracias a sus halagos. Yan Chaosheng sacó la Perla Ming Xi de su pecho y frunció el ceño, sin darse cuenta de cuándo le había dado tantas cosas.
Se tocó la mejilla donde ella le había dado un ligero beso; la zona parecía conservar aún una temperatura distinta a la de su piel helada.
Los ojos de Yan Chaosheng permanecieron serenos e imperturbables mientras salía del pasillo. Los cuervos fantasma que aún permanecían allí se dispersaron, cediendo respetuosamente el paso a su señor. No mostró ningún apego, ni una sola vez volvió a mirarla.
