Meine indische Frau

Die schmiedeeisernen Tore des Knight-Anwesens schwangen auf, als ein scharlachroter Audi R8 in limitierter Auflage über die kiesbedeckte Auffahrt glitt.

Christian Knight stieg aus, makellos gekleidet in einen maßgeschneiderten anthrazitgrauen Anzug. Er schloss die Wagentür mit kontrollierter Kraft und richtete seine Manschettenknöpfe, doch die Anspannung in seinem Kiefer verriet seine innere Unruhe.

Ohne das Personal eines Blickes zu würdigen, durchquerte er mit schnellen Schritten den Innenhof, vorbei am mehrstöckigen Marmorspringbrunnen, auf die prachtvolle italienisch inspirierte Fassade des Hauses zu.

Der Hausverwalter öffnete sofort die schwere Mahagonitür.

„Guten Tag, Sir.“

„Wo ist mein Großvater?“, fragte Christian knapp.

„Im Salon, Sir. Bei Mr. Luke.“

Christian nickte kurz und ging den Korridor entlang.

Im Salon saß Leonard Knight seinem Sohn Luke gegenüber. Beide Männer tranken Espresso und sprachen über bevorstehende Übernahmen. Die Atmosphäre war ruhig – beinahe absichtlich.

Christian trat ohne jede Förmlichkeit ein.

„Grandad, darf ich fragen, warum ich gerade erst von einer Verlobung erfahre, der ich nie zugestimmt habe?“

Luke hob ruckartig den Kopf. Leonard hingegen stellte lediglich seine Tasse auf die Untertasse.

„Ich bin davon ausgegangen, dass du Entschlossenheit zu schätzen weißt“, erwiderte er gelassen.

„Entschlossenheit?“ Christian stieß ein humorloses Lachen aus. „Du hast meine Ehe arrangiert, ohne mich auch nur zu konsultieren.“

Sein Blick glitt zu seinem Vater.

„Immerhin geht es hier genauso um mein Leben wie um das Unternehmen.“

Luke rutschte unbehaglich auf seinem Platz hin und her, schwieg jedoch.

Leonard sah seinen Enkel unverwandt an.

„Wenn du den Posten des CEO willst, wirst du die Frau heiraten, die ich für dich ausgewählt habe. Falls nicht, wird Jake die Position übernehmen. Er hat sowohl Bereitschaft als auch Begeisterung signalisiert.“

Christians Fassung geriet ins Wanken.

„Ich habe jahrelang auf diese Position hingearbeitet“, sagte er angespannt. „Du kannst eine Ehe nicht zur Bedingung für eine Anstellung machen.“

„Doch, das kann ich“, erwiderte Leonard ruhig. „Und genau das habe ich getan.“

Christian atmete scharf aus.

„Ich bin bereits in einer Beziehung. Du hast Lia selbst kennengelernt.“

„Das habe ich“, sagte Leonard. „Und sie hat keinen guten Eindruck auf mich gemacht.“

Für einen Moment senkte sich Schweigen über den Raum.

„Die Frau, die ich für dich ausgesucht habe“, fuhr Leonard fort, „ist erfolgreich, gebildet und stammt aus einer angesehenen Familie. Sie besitzt Eigenschaften, die weit über Charme und Schmeichelei hinaus Bestand haben.“

Christians Stimme wurde härter.

„Und wenn ich mich weigere?“

Leonard faltete die Hände.

„Dann verlierst du das Unternehmen, das Anwesen … und jeden Anspruch auf das Vermächtnis der Familie Knight. Du hast zwei Stunden Zeit, deine persönlichen Sachen zusammenzupacken. Nicht mehr.“

Luke erhob sich.

„Vater –“

„Die Entscheidung ist gefallen“, sagte Leonard ruhig.

Christian starrte seinen Großvater an, Ungläubigkeit wich verletztem Stolz.

„Das soll also alles gewesen sein? Jahre harter Arbeit, reduziert auf eine geschäftliche Transaktion.“

„Nein“, korrigierte Leonard ihn. „Jahre der Vorbereitung, die nun in Verantwortung münden.“

Christian richtete sich auf.

„Sehr gut. Wenn ich zwischen deinem Imperium und der Frau, die ich liebe, wählen muss, dann entscheide ich mich für Lia. Ich werde mir etwas Eigenes aufbauen.“

Leonard musterte ihn einen Moment lang, während etwas Unlesbares durch seine Augen huschte.

„Ich wünsche dir viel Erfolg“, sagte er. „Du hast zwei Stunden.“

Damit verließ er den Raum.

Christian blieb reglos stehen und starrte noch lange auf die Tür, nachdem sein Großvater verschwunden war.

Der Mann, der ihn seit seiner Kindheit gefördert hatte, hatte ihn gerade für eine Frau fallen lassen, die er bei einer kürzlichen Reise nach Indien kennengelernt hatte.

Ein Anflug von Wut kehrte zurück.

Ohne ein weiteres Wort ging Christian zur Bar und fegte mit einer heftigen Armbewegung sämtliche Flaschen und Kristallgläser auf den Marmorboden.

Alkohol spritzte über die Fliesen, während Kristallscherben in alle Richtungen flogen und das ohrenbetäubende Krachen durch das stille Haus hallte.

Und genau zwei Stunden später stürmte er aus dem Anwesen.

Drei Stunden später – Lias Penthouse

„Du hast was getan?“

Lias Stimme wurde lauter, obwohl sie versuchte, die Fassung zu bewahren.

„Du hast alles aufgegeben?“

Christian zog sein Jackett aus und legte es über einen Stuhl.

„Ich lasse mich nicht zu einer Ehe zwingen“, sagte er leise. „Nicht einmal für die Firma.“

Lia starrte ihn an.

‚Wenn dieser alte Knacker wirklich die Firma entzieht, ändert sich alles. Die Penthouses. Der Lebensstil. Die Sicherheit. Ich kann es mir nicht leisten, das alles zu verlieren. Christian muss zurückgehen!’

Sie setzte eine besorgte Miene auf.

„Oh, Chris … das hättest du nicht für mich tun sollen.“

„Ich habe es getan, weil ich dich liebe“, erwiderte er. „Ich werde meine eigene Firma gründen. Das wird Zeit brauchen, aber ich bin dazu in der Lage.“

Sie trat näher.

„Das weiß ich. Aber warum solltest du für mich opfern, worauf du jahrelang hingearbeitet hast?“

Er sah sie prüfend an.

„Welche Alternative habe ich denn? Zurückgehen und diese indische Schlampe heiraten?“

Das Schweigen hielt an.

Dann veränderte sich Lias Gesichtsausdruck langsam.

„Vielleicht gibt es noch eine andere Möglichkeit“, sagte sie nachdenklich.

Christian hob eine Augenbraue.

„Ich höre.“

„Du heiratest sie“, sagte Lia vorsichtig. „Aber nur auf dem Papier. Eine private Vereinbarung. Ein Vertrag. Du gibst ihm, was er will. Und wenn dich niemand mehr antasten kann … entscheidest du selbst, was du willst.“

Christian starrte sie an.

„Du schlägst eine Scheinehe vor.“

„Eine strategische Ehe“, korrigierte sie ihn geschmeidig. „Niemand muss die Einzelheiten kennen. Dein Großvater bekommt die Verbindung, die er sich wünscht. Du bekommst die Firma. Und wenn die Zeit gekommen ist … beendest du alles.“

„Und wenn er es herausfindet?“

„Wird er nicht“, erwiderte Lia selbstsicher. „Vorausgesetzt, ihr seid diskret.“

Christian dachte über ihren Vorschlag nach. Die Anspannung war ihm deutlich anzusehen.

„Allein die Vorstellung widerstrebt mir“, murmelte er. „Wie eine Schachfigur herumgeschoben zu werden.“

Lia griff nach seiner Hand.

„Dann sorg dafür, dass du derjenige bist, der die Züge macht.“

„Verdammt. Ich hasse sie jetzt schon. Sie zwingt mich dazu, Dinge zu tun, die ich nie tun wollte.“

Er griff nach einer Bierflasche.

Christian hatte das Haus an diesem Nachmittag nach einem heftigen Streit mit seinem Großvater verlassen und war nicht zurückgekehrt. Doch Leonard blieb ruhig wie das Meer.

Es war bereits spät am Abend.

An das Kopfteil seines Bettes gelehnt, sprach Leonard mit dem Foto seiner verstorbenen Frau Rosella.

Er erzählte ihr von dem indischen Mädchen und warum er sie für ihren Enkel ausgewählt hatte, als Dr. Agnes mit einer Flasche Wein und zwei Gläsern den Raum betrat.

„Guten Abend, alter Mann. Langweilst du Rosella schon wieder?“, lachte Dr. Agnes.

„Ja“, erwiderte Leonard lachend. „Ich habe ihr gerade von dem Mädchen erzählt, das ich in Indien kennengelernt habe.“

„Ach, dasselbe Mädchen, das du für Chris ausgesucht hast?“, fragte Agnes.

„Genau sie“, antwortete er, und ein zufriedenes Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.

„Nun, ich muss zugeben, ich bin neugierig. Was ist so außergewöhnlich an diesem indischen Mädchen, dass du sie so bewunderst?“, fragte Agnes, während sie sich auf das Sofa setzte und den Wein einschenkte.

Leonard stellte Rosellas Foto behutsam auf den Nachttisch und setzte sich zu Agnes.

„Sie ist eine bemerkenswerte junge Frau“, begann er nachdenklich. „Sie versteht etwas von Beziehungen und Familie. Etwas, das wir offenbar vergessen haben.“

Er machte eine kurze Pause.

„Sie ist ideal für Chris. Sie kann ihm die Stabilität und Wärme geben, nach denen er sich in seiner Kindheit gesehnt hat – eine erfolgreiche Karriere und ein liebevolles Zuhause.“

Agnes nickte schweigend.

„Weißt du, Agnes“, fuhr Leonard fort und senkte die Stimme, „ich habe Angst. Wirklich Angst um diese Familie. Die Familie, die Rosella und ich mit so viel Liebe aufgebaut haben, steht kurz davor auseinanderzubrechen, und ich fühle mich machtlos.“

Sein Blick wanderte zu Rosellas Foto.

„Sie könnte die letzte Chance für diese Familie sein. Ich bin sicher, dass sie uns wieder zusammenführen wird. Sie wird dort Erfolg haben, wo ich gescheitert bin. Ich möchte diese Familie wieder vereint sehen, bevor ich gehe.“

Er nahm einen langsamen Schluck Wein und wischte sich unauffällig die Tränen aus den Augenwinkeln.

„Ich verstehe dich, Leo“, sagte Agnes sanft. „Aber du kennst Chris. Er ist clever. Er wird nach einem Ausweg aus dieser Vereinbarung suchen.“

Leonard lachte leise.

„Oh, da bin ich mir sicher. Aber glaub mir – diesmal wird er nicht entkommen.“

Sein Lächeln wurde breiter.

„Und ich habe vollstes Vertrauen in Lia. Diese silikongefüllte Puppe wird ihn ohne Zweifel verlassen, sobald sie merkt, dass es nichts mehr zu holen gibt.“

Beide lachten.

„Ich muss zugeben, ich werde es genießen, Chris ausnahmsweise einmal in die Enge getrieben zu sehen“, sagte Agnes. „Aber sag mal, wo genau hast du dieses Mädchen in Indien kennengelernt?“

„Erinnerst du dich, dass ich vor zwei Monaten geschäftlich dort war?“, fragte Leonard.

Agnes nickte.

„Nun, jemand erzählte mir von einer Stadt namens Varanasi – einem Ort, an dem Seelen angeblich Frieden und Erlösung finden. Es ist eine der ältesten durchgehend bewohnten Städte der Welt und gilt als spirituelle Hauptstadt Indiens.“

Leonards Stimme wurde sanfter.

„Ich beschloss, von Mumbai aus dorthin zu reisen. Ich kann die Ruhe dieses Ortes kaum beschreiben. Es hatte etwas beinahe Mystisches. Eine reine, kraftvolle Energie, die in der Luft lag. Ich habe meinen Aufenthalt dort sehr genossen … und dort habe ich –“

Ein Klopfen unterbrach ihn.

Beide richteten ihre Aufmerksamkeit auf die halb geöffnete Tür.

„Dad … darf ich reinkommen?“, fragte Luke, Christians Vater, vorsichtig.

„Leo, ich denke, ich überlasse euch das“, sagte Agnes und stand auf. „Ich freue mich schon sehr darauf, diese geheimnisvolle junge Dame kennenzulernen.“

Sie lächelte.

Leonard nickte und wandte sich Luke zu.

„Natürlich. Ich habe dich erwartet.“

Luke trat ein und schloss die Tür hinter sich, während Agnes den Raum verließ.

„Warum zwingst du Chris dazu, dieses Mädchen zu heiraten?“, fragte er und verschränkte die Arme.

„Ganz einfach“, erwiderte Leonard ruhig. „Ich möchte sie als meine Enkeltochter durch Heirat in der Familie haben. Und das kann nur über deinen Sohn geschehen.“

„Aber ein indisches Mädchen? Ihre Welt unterscheidet sich völlig von unserer. Warum nicht Lia oder jemand aus unserem eigenen Umfeld?“

Leonards Miene verhärtete sich.

„Weil“, sagte er scharf und seufzte, „du es nicht verstehen würdest. Und was bist du eigentlich für ein Vater? Siehst du denn nicht, dass Lia ungeeignet ist? Sie ist eine Goldgräberin – genau wie deine Freundin – und sie wird Christians Leben ruinieren, so wie diese Frau deine Ehe ruiniert hat.“

Luke presste die Kiefer zusammen.

„Genug“, sagte Leonard bestimmt. „Diese Diskussion ist beendet. Ich will dieses Mädchen in unserer Familie, und das ist endgültig. Sag deinem Sohn, er soll sich auf die Hochzeit vorbereiten.“

Er deutete zur Tür.

„Und jetzt geh. Ich möchte mit deiner Mutter sprechen. Und schließ die Tür hinter dir.“

Luke ging und schlug die Tür hinter sich zu.

Leonard nahm Rosellas Foto wieder in die Hand und sprach leise weiter mit ihr.

Er erklärte ihr gerade, warum das Mädchen perfekt für ihre Familie war, als die Tür plötzlich aufgerissen wurde.

Christian stand dort.

Leonard starrte ihn mit übertriebener Überraschung an.

„Mein Gott. Stehst du wirklich vor mir, oder halluziniere ich? Ich dachte, du würdest in einem Monat zurückkommen – vielleicht, wenn deine Kreditkarten nicht mehr funktionieren. Und nun bist du schon nach gerade einmal zehn Stunden hier.“

Christians Kiefer spannte sich an.

„Was ist passiert? Hat Lia dich verlassen, als sie erfahren hat, dass du aus dem Rennen um den CEO-Posten ausgestiegen bist?“

„Du hattest recht, was sie angeht. In dem Moment, als sie erfuhr, dass ich auf die CEO-Position verzichte, hat sie Schluss gemacht.“

Er atmete tief ein.

Zwischen ihnen breitete sich Schweigen aus. Stolz rang mit Erschöpfung.

„Also gut. Hier bin ich. Ich werde das Mädchen heiraten, das du ausgesucht hast. Aber ich will wissen, warum ausgerechnet sie. Warum nicht jemand aus unserem eigenen Land?“

„Erstens“, sagte Leonard ruhig, „hör auf, mich anzustarren wie dein Vater. Und zweitens wissen wir beide, dass jede Frau, mit der du bisher zusammen warst, es auf dein Geld abgesehen hatte. Das Mädchen, das ich ausgesucht habe, ist ein seltener Edelstein – und ich möchte diesen Edelstein in unserer Familie.“

Christian verdrehte die Augen.

„Gut. Genug der Lobeshymnen. Ich habe gesagt, ich werde sie heiraten.“

„Du wirst es nicht bereuen“, erwiderte Leonard überzeugt.

Christian sagte nichts, doch ein düsterer Gedanke schoss ihm durch den Kopf.

‚Vielleicht wird sie es bereuen.’

„Wie heißt sie?“, fragte er beiläufig.

„Mishka“, antwortete Leonard und lächelte liebevoll.

„Mi … was?“

„Mishka“, wiederholte Leonard langsam. „Ich habe auch eine Weile gebraucht, um es richtig auszusprechen. Aber du solltest besser üben, denn sie mag es nicht, wenn die Leute ihren Namen falsch aussprechen.“

Christian nickte knapp, doch innerlich kochte er vor Frustration.

„Da du zugestimmt hast, sollte ich dir noch etwas sagen – Mishka kommt morgen an.“

Christian starrte ihn ungläubig an.

„Morgen?“

„Ja. Also los, geh und übe, ihren Namen richtig auszusprechen. MISH-KA.“

Leonard klatschte leicht in die Hände.

„Und jetzt schließ die Tür hinter dir. Ich bin erschöpft.“

„Gute Nacht, Grandad.“

„Gute Nacht, mein Junge. Morgen wird ein wichtiger Tag.“

Christian löschte das Licht und verließ den Raum.