Die Hüterin des Silberwaldes

Der Morgen kam leise über den Silberwald.

Ein milchiger Nebel lag zwischen den uralten Baumstämmen und schien die Welt in einen Traum zu hüllen. In der Ferne perlten Tautropfen von den Zweigen und fingen das erste Licht der aufgehenden Sonne ein, bis sie wie kleine Kristalle funkelten. Die Luft war kühl und roch nach feuchter Erde, Moos und den süßen Blüten der Sternenlilien, die nur in den verborgenen Lichtungen des Waldes wuchsen.

Der Silberwald war kein gewöhnlicher Wald.

Schon seit Generationen erzählten sich die Menschen des Königreichs Aveloria Geschichten über die Magie, die in seinen Wurzeln schlummerte. Die Ältesten berichteten von Bäumen, die Erinnerungen bewahrten, von Quellen, deren Wasser Träume zeigten, und von silbernen Hirschen, die nur jenen erschienen, deren Herzen frei von Bosheit waren.

Viele hielten diese Geschichten für Legenden. Doch diejenigen, die am Rand des Waldes lebten, wussten es besser. Sie wussten, dass der Silberwald lebte. Und manchmal beobachtete er zurück.

Am Rande des Waldes, an einem schmalen Bach zwischen sanften Hügeln, lag das Dorf Eichenhain. Die kleinen Häuser bestanden aus hellem Stein und dunklem Holz. Rauch stieg aus den Schornsteinen auf und verlor sich langsam im Morgenhimmel.

Hier lebte Elara.

Sie war vierundzwanzig Jahre alt und die Tochter einer Heilerin gewesen, die vor vielen Jahren einer schweren Krankheit erlegen war. Seitdem hatte Elara deren Arbeit übernommen.

Die Dorfbewohner kamen mit Fieber, Verletzungen oder Sorgen zu ihr. Sie kannte unzählige Kräuter, Heilpflanzen und Tinkturen. Oft zog sie schon vor Sonnenaufgang hinaus, um frische Blätter und Wurzeln zu sammeln.

Auch heute führte ihr Weg in den Wald.

Ein geflochtener Korb hing an ihrem Arm, während sie einen schmalen Pfad entlangging.

Das Sonnenlicht drang nur vereinzelt durch das dichte Blätterdach über ihr. Silberne Lichtstrahlen fielen auf den Boden und ließen das feuchte Moos schimmern. Elara liebte diese Stunden.

Der Wald war dann noch nicht von Jägern oder Holzsammlern betreten worden. Kein Geräusch störte die friedliche Stille außer dem Gesang der Vögel und dem Murmeln des Windes.

Sie blieb vor einer Gruppe von Mondblumen stehen.

Ihre schimmernden weißen Blüten waren noch geschlossen, denn sie öffneten sich erst nachts. Behutsam sammelte sie einige Blätter und legte sie in ihren Korb.

Als sie sich wieder aufrichtete, bemerkte sie etwas Merkwürdiges. Die Vögel waren verstummt. Von einem Augenblick auf den anderen schien jedes Geräusch verschwunden zu sein.

Selbst der Wind hatte aufgehört. Eine seltsame Beklemmung breitete sich in ihrer Brust aus. Elara blickte sich um.

Die Bäume standen reglos da. Überall herrschte Stille. Dann hörte sie es. Ein kaum wahrnehmbares Flüstern. Es war nicht laut genug, um Worte zu verstehen, und doch klang es, als würde jemand ihren Namen rufen.

Einmal. Dann noch einmal. Elara.

Sie drehte sich erschrocken um. Niemand war zu sehen. Nur Nebelschwaden glitten durch die Baumreihen.

Das Flüstern verklang. Kurz darauf kehrten die Geräusche des Waldes zurück, als wäre nichts geschehen. Ein Vogel zwitscherte. Weiter entfernt knackte ein Ast.

Elara blieb einen Moment stehen und versuchte, ihren Herzschlag zu beruhigen. Wahrscheinlich hatte sie sich geirrt. Vielleicht war es nur der Wind gewesen.

Doch tief in ihrem Inneren wusste sie, dass es anders gewesen war. Der Wald hatte gesprochen. Und zum ersten Mal in ihrem Leben war sie nicht sicher, ob sie die Antwort hören wollte.

Der Tag verging wie viele andere.

Menschen kamen in ihre kleine Heilstube, baten um Rat oder Medizin. Kinder spielten auf den Dorfwegen. Händler zogen mit ihren Wagen vorbei.

Doch immer wieder musste Elara an das Flüstern denken.

Als die Abenddämmerung hereinbrach und die ersten Sterne am Himmel erschienen, spürte sie eine ungewöhnliche Müdigkeit.

Sie löschte die Lampen bis auf eine kleine Kerze und legte sich schlafen. Draußen rauschte der Wind durch die Bäume.

Der Silberwald war nur ein dunkler Schatten am Horizont. Schon bald fielen ihr die Augen zu. Und sie begann zu träumen.

Sie stand auf einer riesigen Lichtung. Ein silberner Schnee fiel vom Himmel, obwohl keine Wolke zu sehen war. Über ihr spannte sich ein Nachthimmel voller Sterne, die heller leuchteten als alles, was sie jemals gesehen hatte.

In der Mitte der Lichtung erhob sich ein Baum von gewaltiger Größe. Sein Stamm war breiter als jedes Haus. Seine Äste schienen den Himmel zu berühren. Tausende silberne Blätter glitzerten im Sternenlicht wie flüssiges Mondlicht.

Elara wusste sofort, was sie vor sich hatte. Den Silberbaum. Das Herz des Waldes. Den Baum, von dem jede Legende erzählte.

Ehrfürchtig trat sie näher. Doch dann bemerkte sie etwas. Zwischen den silbernen Blättern zeigten sich dunkle Stellen. Wie schwarze Schatten breiteten sie sich durch die Krone aus. Einige Äste waren bereits abgestorben. Silberne Blätter lösten sich und fielen lautlos zu Boden.

Ein Schmerz lag über der Lichtung. Als würde der Baum leiden. Als würde er sterben.

Mit jedem Schritt wurde das Gefühl stärker. Trauer. Einsamkeit. Verzweiflung.

Plötzlich begann die Erde unter ihren Füßen schwach zu leuchten. Silberne Linien zogen sich durch das Gras wie Adern aus Licht. Sie führten direkt zum Stamm.

Dort erschien eine Gestalt. Zunächst war sie nur ein Schimmer. Dann nahm sie langsam Form an. Eine Frau. Ihr langes Haar bestand aus fließendem Licht. Ihre Augen funkelten wie Sterne. Sie wirkte alt und jung zugleich. Wie eine Erinnerung aus längst vergangenen Zeiten.

Die Gestalt sprach nicht. Und doch hörte Elara ihre Stimme. Nicht mit den Ohren. Sondern tief in ihrem Herzen. Finde das verlorene Herz.

Die Worte hallten durch die Lichtung. Die Zeit schwindet.

Plötzlich wurde der Himmel dunkel. Schatten erhoben sich zwischen den Bäumen. Etwas regte sich in der Ferne. Etwas Altes. Etwas Fremdes. Etwas, das niemals hätte erwachen dürfen.

Die Frau blickte zu Elara. Traurigkeit lag in ihrem Gesicht.

Nur die Wahrheit kann heilen, was zerbrochen wurde.

Ein letzter silberner Lichtstrahl durchzuckte die Finsternis. Dann zerfiel die Welt um sie herum. Die Sterne verloschen. Die Lichtung verschwand. Der Traum brach auseinander wie zerbrechendes Glas.

Elara fuhr mit einem erschrockenen Atemzug hoch. Der Raum lag im Dunkeln. Nur schwaches Mondlicht fiel durch das Fenster. Ihr Herz raste.

Für einen Moment wusste sie nicht, wo sie war. Langsam kehrte die Wirklichkeit zurück. Ihre kleine Hütte. Der Holztisch. Die Kräuterbüschel an den Wänden.

Doch der Traum fühlte sich anders an als gewöhnliche Träume. Zu echt. Zu lebendig. Ihr Blick fiel auf das Fenster. Draußen stand der Silberwald still unter dem Mond.

Und dann sah sie etwas. Zwischen den Bäumen bewegete sich ein schwacher Lichtschein. Fast wie eine Laterne. Doch niemand war dort draußen unterwegs.

Das Licht schwebte lautlos zwischen den Stämmen. Einen Augenblick lang blieb es stehen. Als würde es auf sie warten.

Dann verschwand es wieder in der Dunkelheit. Elara spürte eine Gänsehaut auf ihren Armen. Irgendetwas hatte begonnen. Sie wusste noch nicht, was es war.

Aber tief in ihrem Herzen war ihr plötzlich klar, dass ihr bisheriges Leben sich verändert hatte. Der Silberwald hatte nach ihr gerufen. Und bald würde sie antworten müssen.