CAPÍTULO 1
La televisión lleva encendida quien sabe cuanto tiempo.
«…y con este resultado, el piloto británico se posiciona como favorito para la próxima temporada…»
Rody apoya los pies descalzos sobre el centro de mesa, mirándome fijamente a la espera de una respuesta. A mi izquierda, Jake hojea una revista de ingeniería con el ceño fruncido, anotando algo en su libreta, mientras calcula mentalmente la eficiencia aerodinámica del monoplaza que acaba de cruzar la pantalla.
Yo en cambio estoy hundido en el sofá. Tengo la cabeza apoyada en el respaldo y los brazos extendidos, evitando a toda costa cruzar miradas con Rody.
Hoy se conmemora una fecha importante, la peor fecha del año, diría yo. Han pasado cuatro años desde que descubrí que era beta. Cuatro años, y todavía se siente como si alguien hubiera apretado un botón de pausa en mi pecho y se hubiera olvidado de soltarlo.
—Solo digo que mi vida sería diferente si fuera alfa —suelto.
Estas palabras salen por inercia, las he repetido tantas veces que ya ni siquiera suenan convincentes.
Rody me dedica esa expresión que conozco desde que teníamos seis años ; labios apretados, ceja izquierda ligeramente más alta que la derecha y la paciencia colgando de un hilo. Sin duda, es perfecto hasta cuando está harto de mí.
—Vamos, Jack —suspira exageradamente, dejando caer su cabeza contra el respaldo del sofá—. Te coronaste como campeón entre todos los pilotos en la Fórmula 2 ¿Cuántos pilotos pueden decir eso?
—Unos cuantos, en realidad.
—Jack.
—Está bien, está bien. Supongo que tienes razón. —Hago una pausa y sonrió de medio lado—. Pero no esperes que deje mi cara de funeral todavía. Le he agarrado cariño.
Rody me arroja un cojín. Le devuelvo una sonrisa burlona y luego suelto un suspiro mucho más teatral que el suyo.
—Pero si no se concreta nada, no hay más que hacer. De todas formas la Fórmula 1 es un deporte para alfas, ¿no?
El silencio que sigue a ese comentario pesa en la habitación. Jake baja la revista clavándome la mirada, mientras que Rody parpadea dos veces pasmado.
—Los betas no nacimos para romper récords. —Me encojo de hombros—. Nacimos para aplaudir cuando alguien más lo hace.
—Nunca seremos tan impresionantes como ustedes —continúo, señalandolos con un gesto vago de la mano—. Los omegas y los alfas. Nosotros somos lo más corriente en la pirámide.
Ninguno de los dos responde. Sé que debería detenerme aquí, pero mi boca siempre va más rápido que mi cerebro.
En lugar de eso, me incorporo y apoyo los codos en la rodilla, como un actor a punto de recitar el monólogo final de una obra que nadie pidio ver.
—De hecho, acepto donaciones y flores para mi funeral profesional. Nunca debí desobedecer el orden natural de las cosas… —extiendo los brazos otra vez, esta vez hacia Jake—. Vamos, hermano. Clava la espada y elimina a la vergüenza de la familia.
Jake no responde de inmediato. Sus dedos dejan de pasar las páginas y me sostiene la mirada en un silencio pesado, seguramente evaluando si vale la pena responder a mi pregunta. Finalmente niega muy levemente con la cabeza y vuelve a su revista.
—Eres idiota.
—Probablemente el mejor entre todos.
Rody agarra el cojín que tiene al lado y lo estruja con ambas manos hasta que los nudillos se le ponen blancos. Lo mira como si deseara que fuera mi cuello. Es adorable cuando se enoja.
—Siempre conviertes esto en un juego —dice, y su voz suena más grave ahora—. Te esforzaste como un loco para ser líder del campeonato durante todo el año pasado. ¿Por qué no puedes tener un poco de fe en ti mismo?
Desvió la mirada un segundo al televisor, que sigue encendido a pesar de que nadie le haya prestado atención. En la pantalla, el deportivo ha desaparecido y en su lugar se muestra un mapa de la ciudad llena de puntos rojos. Una imagen triste pero común en los últimos días.
No me di cuenta que el volumen había subido durante el cambio de programación. O quizás me apoye sobre el control remoto sin querer. Como sea, la voz del reportero llena la sala por unos segundos.
“…las autoridades confirmaron la desaparición de siete personas entre ellas cinco alfas y dos omegas, la policía recomienda evitar salir durante la noche hasta nuevo aviso…”
Jake alza la vista del artículo. Esta vez no la baja. Sus dedos frotan su frente en señal de frustración.
—Me parece sorprendente que este tipo de cosas se vean en este tipo de zonas residenciales.
Rody asiente mientras mira el televisor.
—Menos mal que nos mudamos el próximo mes.
Apago el televisor con el control remoto.
—Bueno, pongamos un punto a favor para los betas.
Esta vez, Rody lanza un cojín que da directo en mi cara.
—No bromees con algo así —advierte, recuperando el filo en su tono—. Y no cambies de tema. Responde el porqué de tu autosabotaje.
Suspiro y me encojo de hombros nuevamente, más como un reflejo defensivo que otra cosa.
—Porque es más fácil. Si espero el peor escenario desde el principio, cuando llegué no sera tan doloroso. Es lógica emocional básica. - Volteo hacia Jake en busca de refuerzo - ¿Tú qué opinas?
Jake suspira ligeramente analizando lo que acabo de decir.
—Opino que estás actuando como papá.
Parpadeo. Viniendo de Jake —cuya relación con nuestro padre se reduce a un vínculo sanguíneo y poco más—, la frase es un gancho directo al hígado.
—Solo digo que deberías recordar cuando pensabas que ibas a comerte el mundo —añade Jake, cruzándose de brazos—. Más ahora, que estás en la mejor racha de tu carrera.
—Bueno, gracias por señalarlo —murmuro, frotándome la nuca.
—Desde aquel entonces siempre esperas lo peor de todo —insiste Rody—. Incluso llegaste a decir que nosotros nos avergonzaríamos de ti. Y aquí seguimos, Jack. Aguantando tus intentos de rendirte, uno tras otro.
—Puede que hoy estén aquí. Pero el mañana es incierto.
—Eres mi hermano. Nunca podría avergonzarme de ti —dice Jake. Su tono es sereno, acompañado de su típica expresión seria pero tranquila.
Levanto una mano y dibujo en el aire una pequeña señal, un gesto muy nuestro desde niños con el que expresamos agradecimiento sin usar palabras.
Jake resopla. Sabe lo que estoy a punto de hacer y niega con la cabeza, pero la comisura de sus labios lo traiciona y se curva hacia arriba.
—Gracias por tan bellas palabras —digo, poniéndome de pie con una reverencia exagerada—. Gracias por cuidar a tu pequeño hermano gemelo.
Rody sigue recostado en el sofá, así que me acerco lentamente y, sin avisar, me dejo caer a su lado. Le paso un brazo por la cintura, atrayéndolo hacia mí. Adoro cada parte de él, en especial ese olor dulce que siempre lo rodea.
Sé que me estoy comportando de forma egoísta. Toda mi actitud desde “aquel día” lo es. Pero prefiero que piensen que esto es solo un berrinche; es mil veces mejor a que realmente lleguen a estar preocupados por alguien que hasta este punto no llega a susperar su pasado.
—Rody… —murmuro, bajando la voz.
—¿Qué sucede?
—Dime que nunca te alejarás de mí. Por favor.
El omega se tensa al instante y noto cómo el calor sube por sus blancas mejillas.
—Puff. Jake y yo te lo hemos jurado mil veces. No deberías dudar de nosotros de esta manera.
Su mano encuentra mi cabeza y la acaricia. Es un gesto automático, casi inconsciente.
Jake tose ligeramente para interrumpirnos.
—No se olviden de que sigo aquí —interrumpe la voz de Jake detrás del sillón—. Aunque estén detrás de mí, puedo escucharlos.
Le lanzo a Rody una sonrisa coqueta. Una de esas sonrisas que solía regalarle en el instituto, cuando todavía creía que el mundo me debía algo. Él se ruboriza, me empuja por los hombros y termino aterrizando en el suelo con un golpe sordo.
Me río, disfrutando el momento.
—Me gustaría que los tres pudiéramos vivir de esta manera siempre.
Por un instante, nadie dice nada, suficiente tiempo para analizar la situación y remarcar mi punto
—Pero en algún momento querrás formar una familia —digo, mirándo a Rody desde el suelo—. Y tú también, Jake. Para ese momento yo solo seré una carga. Así que al menos júrame que me contratarás como chofer para tus hermosos hijos. Prometo respetar todas las leyes de tránsito.
Rody gira los ojos con tanta fuerza que casi puedo oírlo. Se desliza del sofá y va a parar al suelo junto a mí. Sus manos atrapan mi rostro, una a cada lado, obligándome a mirarlo directamente.
—Tú sabes mejor que nadie que nunca podría alejarme de ti.
Me estruja un poco las mejillas. Sus dedos son válidos y pequeños.
—Beta o alfa, a mí no me importa.
No debería decirlo. No debería repetirlo. Porque cada vez que lo hace, una parte de mí se lo cree, y eso lo hace todo más difícil.
—Vamos, Rody. Un beta con un omega… —intento sonar ligero, pero la voz me tiembla un poco en la última sílaba—. Solo haré que seas una vergüenza para tu familia. Además, imagina que algún día quieres tener hijos conmigo. Que clase de extraños chicuelos podríamos engendrar, ¿te imaginas?
El humor no está funcionando.
—Tú te mereces hijos bonitos. Igual que tú. Hijos que no tengan que cargar con…
El reloj en mi muñeca pita marcando las diez en punto. Lo miro, agradeciéndole mentalmente por sonar en el momento más oportuno.
—Vaya, qué hora es. Debo salir a trotar.
Me incorporo de un salto y levanto a Rody del suelo antes de que pueda protestar. Lo deposito en el sofá con cuidado, como si fuera de porcelana.
—Tú ya saliste a trotar —dice Jake sin levantar la vista de la revista—. Antes de que Rody llegará.
—Yo también te quiero, Jake. Regreso en treinta minutos.
—Jack.
La voz de Rody es una advertencia, pero ya estoy en la puerta. Mis zapatillas rechinan contra el suelo de madera. El picaporte está helado bajo mis dedos.
—¡Jack!
Salgo antes de escuchar el resto.
La puerta se cierra detrás de mí con un clic definitivo. El aire nocturno me golpea la cara y empiezo a correr casi por instinto.
Soy un cobarde. Lo admito. Desde el día en que me definieron como beta, no he hecho más que obligar a Rody a quedarse a mi lado sin darle nada a cambio. Sin darle ninguna certeza, sin cumplir ninguna de nuestras promesas y, principalmente, sin ofrecerle un futuro que valga la pena. He tratado de soltarlo, de verdad lo he intentado, pero la sola idea de verlo con alguien más me retuerce el estómago.
Y, sin embargo, no me siento capaz de protegerlo. Ni a él, ni a Jake.
El crujido de la grava bajo mis pies me ayuda a marcar el ritmo. Primero los talones, luego la punta. Respiración controlada.
Desde aquel maldito día, trato de soportar incluso la forma en que mis padres me miran por no haber sido el alfa que esperaban. Por no haber sido el sucesor que mi padre tanto deseaba.
«Un beta.»
«Qué tragedia.»
Ese día sigue pegado a mi piel como una segunda capa de ropa. Aprieto los puños mientras avanzo. A veces cierro los ojos y todavía soy ese chico de dieciséis años buscando un rincón oscuro para esconderse; un lugar donde nadie pueda encontrarlo jamás.
Aprieto el paso.
Quisiera que cada pisada dejará la vergüenza grabada en la grava. Que con cada zancada se desprendiera un recuerdo, uno tras otro, hasta que no quedara nada.
Me froto la cara bruscamente para volver a la realidad. Vaya, esos pensamientos fueron demasiado profundos y oscuros incluso para mí. Quizá algún día pueda comentárselos a Rody.
Y hablando del rey de roma…
El timbre de mi teléfono corta el silencio de la noche con aquel sonido inconfundible. Lo saco del bolsillo y veo su foto iluminando la pantalla. Es la imagen que tomamos luego de mi primer podio en la F3; Rody tiene los ojos brillantes y la sonrisa más grande que le he visto en la vida. La puse de contacto ese mismo día para no olvidar nunca que él estuvo ahí desde mi primer gran logro.
Carraspeo, tratando de entrar en personaje antes de contestar.
—Se ha comunicado a la línea directa del atractivo Jack Greco —digo, sin detener el trote, con la respiración apenas agitada—. ¿En qué podría ayudarle este fiel lacayo, su señoría?
Al otro lado de la línea solo hay silencio. Luego, un suspiro. De esos suspiros pesados que Rody ensaya antes de soltar un discurso.
—Déjate de juegos, Jack. Regresa a casa.
No hay rastro del enfado de hace unos minutos; suena tenso, más de lo usual.
—Pero si acabo de salir. ¿Necesitas que vuelva a darte el beso de las buenas noches?
—No es gracioso. Sabes que es peligroso andar por ahí de noche. —Hace una pausa y escucho movimiento de fondo—. Viste las noticias, Jack. Las desapariciones. Siete personas en un mes, ¿lo recuerdas?
—Claro que lo recuerdo. Y también recuerdo que los betas no estamos en el menú. Estadísticamente hablando, soy la persona más segura de toda esta zona residencial.
—Jack.
—¿Qué pasa, su excelencia?
—Tengo un mal presentimiento.
Y ahí está. Esas cuatro palabras. Dichas con esa voz suave y contenida que Rody reserva exclusivamente para las cosas importantes.
Me detengo. Solo un segundo para poder escucharle con más detenimiento. Las suelas de mis zapatillas chirrían contra la grava.
—No es broma —continúa—. Es mejor que regreses. Te prometo que por hoy no te mencionaré nada de... aquello.
Miro hacia adelante. La calle está vacía. Las farolas parpadean ligeramente y no se distingue movimiento por ninguna parte. Todo está demasiado tranquilo.
—Bueno, me convenciste con tus bellas lágrimas. Descuida, mi dulce príncipe, este fiel esclavo suyo regresará a sus aposentos con el cien por ciento de sus piezas.
Rody se ríe nervioso. De fondo, escucho a Jake hacer lo mismo, con esa carcajada suya que siempre suena un poco avergonzada.
—Haces que Jake se ría de nosotros cada vez que hablas así —dice Rody. Su tono ya no es tan tenso; sigue preocupado, pero al menos me está siguiendo el juego—. Regresa pronto. Te esperamos con la cena.
—Guárdame la porción más grande, ¿sí?
—Claro... Vuelve a casa con cuidado.
Rody cuelga.
Me quedo mirando la pantalla unos segundos. La foto me devuelve la mirada con sus ojos brillantes y, en mi cabeza, su voz se repite en bucle: «Tengo un mal presentimiento».
Guardo el teléfono en el bolsillo y empiezo a correr de vuelta. Más rápido que antes.
Secuestros en una zona como esta... ¿Qué clase de estúpido alfa debes ser para que te pase algo como eso?
