LA REINA ECLIPSE

Cuando el Imperio de Hierro extendió sus fronteras hasta los confines del continente, solo una región permaneció fuera de su dominio. No porque poseyera ejércitos capaces de resistir, sino porque nadie regresaba de allí con la mente intacta. Aquel lugar era conocido como el Archipiélago de Nagj, un conjunto de islas cubiertas por una neblina azulada donde las ruinas de una civilización desaparecida emergían entre lagunas inmóviles. El agua era tan transparente que permitía contemplar ciudades enteras sumergidas bajo decenas de metros de profundidad. Sin embargo, quienes permanecían demasiado tiempo observando aquellas calles inundadas comenzaban a distinguir siluetas caminando entre los edificios. Las figuras nunca levantaban la vista. Hasta que alguien las llamaba. Entonces sonreían. Los habitantes de los pueblos cercanos afirmaban que aquellas sombras pertenecían a un antiguo reino destruido siglos atrás durante una guerra contra el propio cielo. Los vencedores no arrasaron sus murallas, ni incendiaron sus templos. Prefirieron condenar la memoria de sus habitantes, borrando sus nombres de toda piedra y de todo libro. Solo quedó un legado. Los cristales eclipse. No eran minerales comunes. Crecían lentamente en el fondo de las lagunas como ramas transparentes y emitían una tenue luz plateada durante las noches sin luna. Los sacerdotes sostenían que aquellos cristales no reflejaban la luz, sino los pensamientos de quienes se acercaban a ellos. Nadie debía tocarlos. Nadie... excepto una mujer.

Su nombre era “Arda Senlenn”.

Había nacido durante la última tormenta que cayó sobre Nagj. Según la tradición, cuando abrió los ojos por primera vez, todos los espejos de la aldea se agrietaron al mismo tiempo. Los ancianos comprendieron inmediatamente el significado de aquel presagio. La niña podía escuchar aquello que permanecía oculto detrás de la realidad. Desde pequeña comenzó a sufrir sueños que nunca parecían pertenecerle. Veía ciudades imposibles. Océanos suspendidos en el cielo. Seres gigantescos durmiendo bajo las montañas. Y una voz femenina que repetía siempre las mismas palabras.

—“El mundo no está hecho de piedra. Está hecho de memoria”.

Cuando cumplió diecisiete años, descendió sola hasta las ruinas sumergidas. Allí encontró el mayor de todos los cristales eclipse. No estaba enterrado. Parecía esperarla. Al apoyar la mano sobre aquella superficie helada, sintió cómo miles de recuerdos ajenos atravesaban su mente. No eran visiones. Eran vidas completas. Guerreros olvidados. Niños cuyos nombres jamás volverían a pronunciarse. Reinas sin rostro. Astrónomos que hablaban con las estrellas. Durante horas permaneció inmóvil mientras aquellos recuerdos pasaban de una conciencia a otra. Cuando regresó a la superficie, ya no era la misma. Podía mover objetos sin tocarlos. Escuchar conversaciones ocurridas a kilómetros de distancia. Doblar la luz hasta desaparecer ante los ojos de cualquiera. Sin embargo, el mayor cambio ocurrió dentro de ella.

Comenzó a percibir pensamientos. Emociones. Miedo. Culpa. Deseo. Odio. La mente humana dejó de ser un misterio. Y aquello terminó aislándola de todos. ¿Cómo confiar en alguien cuando uno escucha las mentiras antes incluso de que sean pronunciadas?.

Los años transcurrieron. Mientras el Imperio de Hierro conquistaba nación tras nación, Arda permanecía entre las ruinas estudiando los cristales. Descubrió que no almacenaban energía. Conservaban conciencias. Cada cristal era un fragmento del alma colectiva de la antigua civilización. Cuando un hechicero utilizaba uno de ellos para pedir ayuda. Miles de voces respondían al mismo tiempo. Por eso ningún mago sobrevivía demasiado tiempo. Su identidad terminaba diluyéndose entre incontables recuerdos ajenos. Arda fue la excepción. Aprendió a escuchar sin olvidar quién era. O al menos eso creía.

El emperador Kanlor, soberano del continente, recibió noticias sobre aquella mujer capaz de alterar la realidad mediante simples palabras. No le interesaban los milagros. Le interesaba la eternidad. Los informes describían fenómenos como murallas convertidas en polvo con un gesto. Ríos obligados a cambiar de dirección. Soldados que olvidaban el motivo de una batalla mientras aún sostenían las armas. Aquello era dominio absoluto sobre la mente. Kanlor comprendió que debía poseer ese poder. Envió emisarios. Mandó sacerdotes. Ninguno volvió. Finalmente, decidió viajar él mismo. Arda lo vio llegar varios días antes de que pisara las islas. No mediante espías. Lo observó reflejado en la superficie inmóvil de un lago. El agua comenzó a mostrar imágenes de un hombre caminando entre cadáveres. No dejaba huellas. Su sombra aparecía unos segundos antes que él. Y, allí donde dirigía la mirada, los colores parecían extinguirse. Los cristales reaccionaron inmediatamente. Miles de destellos recorrieron las ruinas. Una sola frase resonó dentro de la mente de Arda.

—“No permitas que entre”.

Por primera vez sintió miedo. Los cristales... temían su presencia. El emperador llegó sin ejército. Vestía únicamente una túnica oscura y llevaba un bastón tallado con símbolos desconocidos.

—“Dicen que puedes alterar la realidad” —dijo con serenidad.

Arda permaneció en silencio.

—“La realidad no cambia. Solo cambia aquello que las personas creen de ella”.

Kanlor sonrió.

—“Entonces hazme creer que puedo morir”.

Aquellas palabras provocaron un estremecimiento en los cristales enterrados bajo el agua. Arda extendió una mano. La niebla comenzó a espesarse. Las ruinas desaparecieron. El cielo se cubrió de miles de nubes sobre el archipiélago. Cada uno reflejaba una versión distinta del emperador. Anciano. Niño. Cadáver. Rey. Mendigo. Todos observándolo al mismo tiempo. Era una ilusión perfecta. Cualquier otro hombre habría perdido la cordura. Kanlor simplemente cerró los ojos. Cuando volvió a abrirlos, la visión desapareció. Arda entonces comprendió que no podía vencerlo con recuerdos. Solo quedaba un último recurso: apoyó ambas manos sobre el Cristal Eclipse Mayor y pronunció el nombre perdido del antiguo reino. La laguna entera resplandeció. Miles de memorias abandonaron los cristales y atravesaron su cuerpo como un torrente. Kanlor creía haber triunfado. Sin embargo, no advirtió que con cada recuerdo ingerido también recibía el peso de millones de vidas. Las voces comenzaron a multiplicarse dentro de su mente hasta formar un clamor insoportable. El emperador cayó de rodillas. Sus ojos se oscurecieron y su cuerpo empezó a resquebrajarse. Arda aprovechó el instante para sellarlo dentro del Cristal Eclipse. La prisión no encerró su conciencia, condenándolo a contemplar eternamente las memorias que había intentado devorar.

Cuando todo terminó, los cristales quedaron opacos y las ruinas volvieron a hundirse bajo las aguas. Arda desapareció sin dejar rastro.

Desde entonces, en las noches sin luna, los pescadores aseguran escuchar dos voces en lugar de una: la de la Reina Eclipse... y la del emperador, que aún suplica ser liberado.