Le conseil des chefs, partie 1
Deux mois se sont écoulés depuis sa rencontre avec la vieille oracle et des semaines depuis que Reiko est devenue la chef du village de Yonamine, passant la majorité de son temps à s’entraîner et à étudier la paperasserie.
Les doutes qu’elle avait ont disparu, elle commence donc à apprécier sa nouvelle vie. Les portes du village qui étaient fermées lui sont maintenant ouvertes même si elle doit être accompagnée de gardes. La maison où elle vit est devenue la demeure du chef. Un principe dans ce village où il n’y a pas de domaine propre pour le chef du village. Cependant, il lui arrive souvent de demander conseil au vieux Yonamine.
Maintenant qu’elle est devenue aguerrie, son frère décide qu’il est venu le temps d’affronter les gobelins. Il a appris de Daichi qu’elle avait déjà affronté des gobelins. Cependant, c’était loin d’être satisfaisant.
Reiko se rappelle les dernières fois où elle avait rencontré des gobelins. Par chance, elle avait pu y survivre, cependant la vue du sang et les yeux mourants du gobelin l’avaient mis mal à l’aise.
Dans une partie profonde de la forêt, à l’ouest du village, marchant avec la patrouille, elle est au centre du groupe, le silence règne. Ses oreilles se lèvent au moindre bruit. Cette fois-ci, elle est armée d’un katana et d’une protection en plus de son kimono rouge. Le groupe est aussi composé d’un mage et d’un soigneur pour sa sûreté.
La patrouille se dirige vers là où des éclaireurs avaient repéré un nouveau camp de gobelin. Quelques minutes plus tard, le premier gobelin est en vue. Ses oreilles se dressent et elle voit que son frère lui fait un signe. Elle respire doucement et laisse le flux d’énergie entrer dans son corps. Elle regarde doucement autour d’elle avant de murmurer.
« Deux à gauche, trois dans la tente, un derrière l’arbre. », chuchote Reiko.
Un des éclaireurs confirme son analyse, le groupe prend position au signe de Seika. Ils ont la supériorité sur ces gobelins, ils s’arment et avance prudemment. Reiko est surprise par la cohésion du groupe, son frère lui fait un signe pour prendre comme cible le gobelin derrière l’arbre.
Reiko dégaine doucement son katana tout en se faufilant dans les buissons pour prendre à revers le gobelin. Le mage du groupe la suit. Elle attend patiemment le moment où elle pourra l’embrocher.
Un bruit se fait entendre, elle sait que les hostilités ont commencé. Le gobelin tourne la tête, il est en train d’analyser la situation. Elle remarque qu’il est en train de sortir un instrument, ses oreilles se lèvent, d’un mouvement rapide, elle l’embroche par le cou et attrape son instrument afin d’éviter qu’il donne l’alerte.
Le combat est fini, Seika regarde autour de lui, aucun blessé, il va vers Reiko, qui a l’air d’être paniqué.
« Es-tu blessée ? »
Reiko secoue la tête avant de se tourner et se mettre à quatre pattes. Le mage sourit à Seika.
« Ah ! Cela arrive à tout le monde, respire bien et prend ton temps. »
Il se tourne vers le reste du groupe.
« Alors ? »
« Aucun survivant. »
« Parfait, nous récupérons leurs affaires et nous les enterrons. »
« Comment se sent maîtresse Yonamine ? »
« Comme quelqu’un qui voit le sang coulé pour la première fois. »
Reiko se lève et lui donne un coup de poing dans les côtes. Des ricanements se font entendre. La jeune renarde sourit discrètement, le conseil de son frère sur le fait de ne pas manger lui a évité de s’embarrasser de trop.
Le groupe continue leur patrouille, Reiko se sent mieux malgré de nouveaux affrontements avec des gobelins.
« Il y a beaucoup de gobelins en ce moment, c’est étrange. », commente Seika.
« Ah ? Doit-on s’attendre à quelque chose ? », demande Reiko.
« Je ne sais pas, mais c’est inquiétant. »
Reiko regarde son frère avant de continuer sa marche.
Perdue dans ses pensées, Reiko est arrêtée par son frère et lui fait signe de ne rien dire. Ses oreilles se lèvent, elle utilise le flux d’énergie pour sonder les alentours. Elle discerne un groupe de bandits en train de camper, une vingtaine d’entre eux. Elle fait signe à son frère et ils rebroussent le chemin.
« Ils sont trop nombreux. Il nous faut plus d’hommes. »
Reiko acquiesce. Le groupe s’éloigne du danger doucement pour ne pas les alerter. Les gardes la protégeant. Seika regarde une dernière fois derrière lui, ses oreilles se lèvent, il n’entend rien de suspect.
De retour au village, elle quitte la patrouille et se dirige vers sa maison. Le reste de la patrouille continue vers l’aire d’entraînement. Elle entre et regarde autour d’elle, avant d’aller dans la salle d’eau.
Tandis qu’elle se rafraîchit, elle se remémore la patrouille et se rend compte que l’équipement des gardes n’est pas adéquat : les armures et les armes sont usées ou réutilisées à partir d’objets récupérés sur les cadavres.
Elle a pu voir à ses dépens que, même si elle pouvait renforcer la cohésion ou la force de son peuple. Sans équipement adéquat, la protection et la défense de la forêt des Landes lui sont impossibles. Elle se rend compte que ceux qui lui manquent sont des ressources venant de l’extérieur du village.
Elle soupire et sort de la salle d’eau pour aller dans sa chambre, elle met sa tenue bleue avant d’utiliser le miroir pour réarranger sa coiffure. Depuis la passation des pouvoirs, elle prend un peu plus soin d’elle, le fait d’avoir porté une si jolie tenue lui a réchauffé le cœur.
Après s’être regardée un long moment dans le miroir, elle le repose pour mettre son masque de renard blanc sur le visage, avant de sortir de chez elle.
Elle est devenue habituée à utiliser son masque même si elle ne voit plus rien. Elle ressent quelque chose arrivée vers elle, elle arrive à percevoir que c’est une pomme, elle l’attrape.
« Maîtresse Yonamine. Vous m’impressionnez chaque fois. Êtes-vous vraiment sûre que vous ne voyez rien avec votre masque ? »
« Oui, vraiment sûre. Merci pour la pomme. »
Elle continue sa promenade et met son masque sur le côté de son visage. Depuis la patrouille, elle ressent des nausées, elle mange doucement la pomme, prenant son temps pour digérer. Elle aperçoit au loin Satomi, elle s’approche et lui fait signe.
« Bonjour, maîtresse Yonamine. », commence Satomi.
« Ne commence pas. »
Satomi glousse de rire.
« Salut, Reiko. Tu sais, je suis obligée. »
« Je sais très bien que cela t’amuse de m’appeler comme cela. »
Satomi détourne le regard. Reiko plisse les yeux.
« D’ailleurs, n’aurais-tu pas pris du poids ? » taquine Reiko.
« Ah ! Tu sais. Les gâteaux. »
« Tu ne peux rien me cacher même si tu mets autant de vêtements. »
« Oui, en effet. »
Satomi tourne la tête et rit.
« Je n’aime pas ce regard. Je le connais. Tu es en train de me cacher quelque chose. »
« Peut-être ? » rétorque Satomi.
« Bon. Je l’apprendrai tôt ou tard. Es-tu libre ? »
« Oui. Veux-tu faire quelque chose en particulier ? »
« J’aimerais bien me détendre. »
« Comme aider aux champs ? »
Reiko hésite un moment.
« Pourquoi pas. »
« D’ailleurs, tu es plus belle chaque jour. »
« Depuis ce jour, je prends un peu plus soin de moi. »
« Vraiment ? Et moi qui pensais que c’était pour Daichi. »
Reiko tourne la tête pour regarder son amie. Avant qu’elles rient ensemble. Elle pense à Daichi, sa queue remuant doucement, elle rougit légèrement.
Après avoir passé du temps aux champs, elle se dirige vers la maison d’Asuka, elle frappe à la porte.
« Entre, Reiko. », dit Asuka.
Elle entre et aperçoit Asuka, assise en train de lire des documents. Cette dernière se retourne et elles sourient mutuellement.
« Salut Asuka. »
Depuis qu’elles s’entraînent ensemble, Reiko a pu découvrir qui était Asuka au point qu’elle la considère comme une sœur.
« Avec ton masque, je ne peux pas voir ton sourire. »
« Mais tu peux l’imaginer. »
« Comment était la patrouille ? »
« Horrible. »
« Combien de fois ? »
« Trois fois. »
« As-tu mangé quelque chose ? »
« Une pomme. »
« Parfait. »
Les oreilles de Reiko pointent quand Asuka se lève et va vers une armoire. Ses yeux regardent doucement les documents, elle voit que ce sont des rapports de patrouille. Puis son regard se pose doucement sur Asuka, qui lui amène du jus de citron.
« Ne me regarde pas comme cela. C’est pour ton bien. Par contre, bois cela doucement. »
« Du citron ? Veux-tu que je le fasse une quatrième fois ? »
« Au contraire, c’est pour éviter la quatrième fois. »
Les oreilles de Reiko se lèvent, elle décide de poser son masque sur la table et boire une petite gorgée.
Après un moment, Reiko s’assoit, pendant qu’Asuka range les documents afin de préparer l’enseignement sur la paperasserie. La jeune renarde ne pensait pas un jour devoir faire ce genre de tâche, l’étude de la paperasserie est complexe pour elle, bien plus que le combat.
Cependant, cela lui permet d’apprendre plus sur les relations avec son village. Comme celle qu’avait le village de Yonamine et le bourg de Cottie autrefois.
« Le commerce est important pour notre village. Comme tu dois le savoir, une bonne partie des produits viennent des autres villages de notre race, mais aussi ceux des villages humains. »
« Nous avions du commerce avec les humains. »
« Cela reste très limité, nous devons y aller nous-même. Il y a plusieurs années, ils nous vendaient des métaux et autres produits qui sont rares sur nos terres. »
« Mais ? »
« Nous ne savons rien. Cela s’est arrêté net. Nous supposons que quelque chose soit arrivé aux nains. »
« Les humains ? »
« Peut-être. »
La leçon continue, Reiko reste pensive. L’évolution de son village doit passer par le commerce, mais celui-ci semble être devenu plus compliqué depuis l’attaque des humains. La seule manière serait d’aller sur place, mais les gobelins et bandits posent problème.
Elle profite du reste de l’après-midi pour aller demander conseil au vieux Yonamine, elle frappe à la porte de sa maison avant qu’elle ne soit invitée dedans par sa femme. Elle sourit et va pour poser son masque sur la table avant de s’asseoir.
« Oh. Reiko. Que puis-je faire pour toi ? », demande le vieux Yonamine.
« Bonjour, j’aimerais savoir si vous aviez des idées pour améliorer le commerce. », demande Reiko.
« Oh, très bonne suggestion. Malheureusement, il est difficile d’y répondre. Il faudrait pour cela, rendre les routes plus sûres. D’ailleurs, cela me fait penser à un événement dont je ne t’ai pas parlé. »
« Lequel ? »
Ses oreilles se lèvent, Reiko est curieuse, se demandant si cela pourrait aider à améliorer les routes commerciales.
« Le conseil des chefs. »
« Le conseil des chefs ? »
Reiko se souvient de quelque chose comme cela, mais cela remonte à fort longtemps quand elle était petite.
« Exactement, maintenant que tu es devenue la chef du village, j’ai convoqué ce conseil afin que vous puissiez tous discuter de la suite. Comme tu dois le savoir, nos visions sont différentes et, de ce fait, je ne peux te conseiller tel ou tel chef comme allié. »
« Je comprends. »
« Je sais, je sais, tu souhaites améliorer la vie dans le village et, au vu de ta demande pour le commerce, cela passe par le fait de rendre notre village bien plus fort qu’auparavant. »
Le vieux Yonamine marque une pause.
« Certains des chefs n’accepteront jamais que tu sois à leur tête, surtout au vu de ton physique. Ils vont te sous-estimer, ils vont essayer de te renverser. Je pense que c’est une bonne chose pour toi de voir qui est ton allié et qui ne l’est pas. »
Le vieux Yonamine regarde Reiko dans les yeux.
« Mais il te faudra leur loyauté si tu souhaites parvenir à tes fins. »
Reiko regarde droit dans les yeux du vieux Yonamine, elle le ressent, il n’essaye pas de lui mentir. Elle regarde ses mains avant de le regarder de nouveau.
« Quand viendra le conseil des chefs ? »
« Le jour de la lumière. »
Les oreilles de Reiko se dressent.
« Oh. La saison de l’été va commencer… »
Le vieux Yonamine rit doucement, Reiko sourit. Elle commence à voir le chemin qu’elle doit suivre afin d’éviter qu’une autre stratégie arrive.
Quelques jours plus tard, Reiko s’habitue aux patrouilles, la vue du sang la gêne de moins en moins. Elle a même dû affronter des bandits. Cependant, tuer des personnes vivantes qui lui ressemblent lui donne un arrière-goût dans la bouche.
Cette fois-ci, la patrouille part pour plusieurs jours pour faire du repérage.
« Je ne me souviens plus de la dernière fois que tu t’es absenté si longtemps. », remarque Reiko.
« Il s’inquiétait trop pour toi. », dit Daichi.
Seika le regarde d’un air sévère.
« Silence. L’ennemi peut tomber sur nous à tout moment. »
Reiko sourit à Daichi tandis qu’il détourne le regard.
Quelques heures plus tard, la nuit tombe, Seika s’arrête. Les gardes aguerris prennent position et commencent à déposer leurs sacs, Reiko est surprise.
« Préparez le camp, nous allons organiser des tours de garde. », dit-il.
Reiko essaye d’aider les autres, mais la plupart lui demandent plutôt de se reposer. Elle regarde autour d’elle, elle n’est pas la seule à être mise à l’écart. La plupart des nouveaux gardes le sont aussi.
Elle regarde autour d’elle de nouveau et utilise le flux d’énergie. Elle ne perçoit aucun ennemi, même lointain. Elle a l’impression que cette nuit va être sereine.
La nuit est tombée dans la forêt, des tours de garde ont été mis en place. Reiko prend place, elle regarde autour d’elle, elle peut sentir qu’il y a un peu de tension. Ses oreilles se lèvent, elle regarde autour d’elle, elle inspecte les environs, rien.
Après un moment, elle décide finalement de s’allonger, mettant son arme le long de son corps et utilisant le sac qu’elle a comme oreiller. Elle commence à ressentir la fatigue et ferme finalement les yeux.
Quelques heures plus tard, une main se pose sur sa bouche et une autre autour de son cou. Elle ouvre les yeux, elle ne reconnaît pas l’assaillant dû à l’obscurité. L’odeur du sang entre dans ses narines.
