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Por suerte, la cafetería se encontraba parcialmente vacía en esta hora del día, así que al menos no son tantas las personas que presenciarán mi vergonzosa práctica de declaración. Salí a las ocho de la mañana de mi casa prácticamente corriendo, y por ende, me había olvidado de estudiar mi declaración. Sí, así como lo leen, escribí mi declaración de amor y lo estoy estudiando como si fuera una especie de exposición de preparatoria. Y tengo suerte de que Harry no sepa de la existencia de esa hojita de estudio, porque estoy seguro de que se burlaría de mí hasta en el más allá. Faltan unas pocas horas hasta que empiece mi turno en el trabajo, así que estoy atrapado en esta cafetería hasta que Harry o su novia, Nancy, hayan declarado que he avanzado en mi declaración.
Nancy se sentó frente a mí, mirándome como si fuera una especie de animal abandonado. Se supone que ella debería de estar atendiendo mesas ahora, pero como es temprano, hay pocos clientes y básicamente los empleados tienen libertad de hacer lo que quieran hasta que pasen de las nueve de la mañana. Le dio un suave sorbo a su bebida de fresas antes de hablarme. Llevaba una pequeña hebilla de moño rojo en el cabello, igual a la de Elizabeth.
—Relájate un poco, que te estás bañando en sudor.
Por Dios, ¿Por qué las malditas confesiones de amor tienen que ser así de complicadas y vergonzosas? Es solamente hablar con una chica. Una chica que ha crecido técnicamente a mi lado desde que tengo catorce años y desde que mis padres se divorciaron y mi hermano menor falleció. Una chica por la cuál estoy perdidamente enamorado.
—¡Lo siento! Estoy demasiado ansioso. —balbucee, jugueteando con mis dedos.
—Solo imagínate que soy ella —Nancy se reclina coquetamente—. Vamos, sin miedo. Yo te escucho.
—«Relájate, Oliver. Solo relájate, y deja que todo fluya» —respire profundamente—. Elizabeth. Tengo algo importante que decirte —trago saliva—. Siempre has estado conmigo, desde que éramos jóvenes, y la verdad, eres la mejor. Eres hermosa, inteligentes, amable, eres sin lugar a dudas perfecta —un pequeño escalofrío me recorrió—. Fuiste la única que se sentaba conmigo durante el recreo, y fuiste la única la única que se quedó conmigo en mis malos ratos —seco una pequeña lágrima. No sabía que estaba lagrimeando—. Lo que quiero decir con todo esto, es que eres muy especial para mí. Y que no te veo solo como una mejor amiga, sino…, como algo más… —se me ahogan las palabras—…, íntimo.
—Sigue. —Nancy se inclino más, sonriente.
—Elizabeth Thomson…, ¿Quieres ser…?
—¿Si? —Nancy sonríe aún más ansiosa.
¡Vamos! ¡Es ahora o nunca!
—¿Quieres ser mi…? —¡Carajo! ¡Dilo de una vez!
—¿Tu qué…?
—«¡Novia! ¡Esposa! ¡Novia! ¡Esposa!» —trago otra cantidad de saliva, y continuo en un susurro casi imperceptible—. ¿Novia?
—¿Qué dijiste?
—Dije… —¡No! ¡No te eches para atrás! ¡Díselo!—…, novia.
—¡Pero que adorable! —le da otro sorbo a su bebida—. Yo le doy un siete de diez, ¿Y tú, Harry?
Él, quien había estado observando desde la barra, tiene una cara de incomodidad que no intenta disimular en lo más mínimo. ¿Tan mal estuve? ¡Que vergüenza!
Se aclara la voz, acariciándose la nuca ligeramente. Tengo la enorme suerte de que el muy tarado no haya grabado esto.
—Yo le doy un tres. Me dio una cantidad enorme de cringe escucharlo.
—¡Oye! —le recrimina Nancy—. No le hagas caso a este imbécil. ¡A mí me pareció tierno!
Me reclino en mi asiento, sosteniéndome la cabeza con las palmas sudorosas a la par que me jalo levemente de las greñas. Si está es la vergüenza que paso al practicar con esta chica y este idiota, no me quiero ni imaginar lo que será cuando me declare enserio frente a ella. ¡Mátenme, por favor!
—¡Me rindo! Esto es demasiado humillante.
Harry suspira.
—Cariño, ¿Me das un momento con él?
—No lo agobies —advierte Nancy con leve severidad, levantándose y desapareciendo en su puesto de trabajo.
—«Ay, tierra, ábrete y trágame de una puta vez». —me dije a mi mismo.
Harry se sienta enfrente mío, intentando darme apoyo. Resaltó la parte de apoyo, y entre comillas.
—Oye, tampoco estuviste tan mal. —habla con suavidad, a lo que yo levanto la vista.
—¿Enserio?
—Nah, estoy mintiendo. Diste una cantidad enorme de pena ajena. —se contiene la risa.
¿Qué les dije? Resaltó la parte de apoyo, y con comillas. Pongo los ojos en blanco, cruzándome de brazos.
—Cállate.
—Ya, solo jugaba —se aclara la voz—. Mira, si quieres cortejar a una chica, tienes que hacerlo despacio, ¿ok? Cómo en el sexo.
—Harry.
—Dios, no aguantas nada —ríe nuevamente—. Podrías invitarla a salir.
—¿Qué tal a tomar un café? —pregunte.
—No estamos en los mil novecientos, Oliver. Llévala a un bar, a un pub o incluso a un casino. Tienes que ser original, o de lo contrario serás otro más del montón —piensa—. Bueno, lo del café también puede funcionar.
—Da igual. Le hablare de esto cuando sea un buen momento —miro la hora—. Ya tengo que ir al trabajo.
—¿Quieres que te lleve?
—No es necesario, prefiero caminar, pero gracias por la opción. Cuídate.
Me levanto de la mesa y voy a la barra. La chica que me cobra tiene cara de pocos amigos, así que no tardo al pagar con tarjeta y salir de la cafetería. Camino con una mitad de mi mente perdida en mis pensamientos y la otra en la acera para no chocarme con alguien. ¡Ugh! ¿Por qué diablos esto de las confesiones tiene que ser tan difícil para mí?
Tropiezo con la rejilla de la tapa de una alcantarilla.
Lo admito, nunca había sentido tanto pánico y vergüenza al mismo tiempo como ahora. Bueno, la última vez fue en preparatoria cuando una chica me había invitado al baile de graduación y al final me había dejado completamente plantado como un estúpido. Malos recuerdos de mi juventud.
Me detengo en el cruce peatonal. Un tipo me empuja sin querer, pero yo lo ignoro.
Si tuviera que definir a Elizabeth en una sola palabra, no podría responder. Elizabeth necesita más de una palabra para ser definida completamente: hermosa, amable, cariñosa, inteligente, simpática, y entre otras muchas palabras más. Pero en general, creo que «perfecta» la define por completo.
Llego a la biblioteca, un local pequeño entre una florería y un departamento rentable. Abro el local, y mientras ubico todo para los clientes, no puedo esperar a verla. Ayer en la tarde me aviso que vendrá más tarde por problemas con su mascota, a lo que reaccione positivo y le di permiso. Te amo, Elizabeth, pero soy tan cobarde que soy incapaz de decírtelo a la cara. Perdón.
¿Ella también me amara? ¿Ella también estará enamorada de mí? ¿Ella también estará estudiando en una hojita de estudio su declaración de amor? ¿Ella será la chica perfecta para mi? Joder, ¿Por qué estoy haciendo tantas preguntas? ¿Seremos el uno para el otro? ¿Seremos felices juntos? ¡Ugh! ¡Debo callarme!
¿Seré el indicado para ella? ¿Y si no soy lo que ella busca? ¿Y si no me ama?
Escucho la campana de la entrada sonar. Levanto la mirada, y es mi primer cliente de hoy. Se lleva un ejemplar de obras completas de Edgar Allan Poe, llega otro y se lleva El Resplandor. Una señora mayor se lleva un libro de cocina, y un joven se lleva un cuento infantil para su hermanito.
Escucho la campana otra vez. ¿Qué será está vez? ¿Algo de Mario Benedetti? Mi mirada sube a la puerta, y mi corazón se detiene. El mundo se detiene. Las palabras de mi cliente se detiene. Dios…, es ella.
