Chapitre 1
En ce jour d’automne, dans une banque londonienne, se trouvait une foule immense. À croire qu’ils s’étaient tous mis d’accord pour retirer leur argent ou prendre rendez-vous avec leur conseiller le même jour. Le résultat était tel que Polyannah dut patienter plus d’une heure pour récupérer son chéquier. Avant de sortir de la banque, elle remarqua par la porte vitrée qu’il pleuvait des cordes et qu’elle avait oublié son parapluie. Elle se résigna à devoir prendre une douche forcée en se précipitant dehors. La jeune femme avait à peine fait dix mètres qu’une voiture de course, roulant comme une fusée, passa non loin du trottoir et sur une flaque d’eau, l’aspergeant ainsi de boue. La colère n’était pas du tout un sentiment que Polyannah exprimait souvent, mais elle ne se laissait jamais non plus être victime. Elle vit la voiture se garer dans un parking privé un peu plus loin. La jeune femme se rua sur le conducteur avant même qu’il sorte de la voiture.
« Espèce de fou ! » lui cracha-t-elle au visage.
« Excusez-moi ? » fit l’homme avec un regard perçant.
Ce regard ne sembla en rien intimider la jeune femme, pas plus que la grande taille de l’homme qui se tenait devant elle. Il devait bien mesurer 1,90 m et était bâti comme un athlète : des épaules larges, une taille mannequin et un buste d’acier. Malgré le fait qu’il soit affublé d’un élégant costume trois-pièces, ses cheveux noir nuit, ses yeux bleu-gris et son menton volontaire lui donnaient l’air d’un pirate. Tout ceci aurait refréné n’importe qui, mais pas Polyannah et surtout pas lorsqu’elle était en colère.
« Pour qui vous prenez-vous ?! reprit-elle. La route ne vous appartient pas, ce n’est pas un champ de courses ici ! »
L’inconnu la regarda curieusement, l’air de se demander s’il n’avait pas en face de lui une femme dérangée. En effet, Polyannah qui portait plutôt un élégant tailleur jaune poussin et avait relevé ses cheveux dans un chignon sur le côté, avait maintenant l’allure d’une déséquilibrée dans son tailleur maculé de boue. Son maquillage avait coulé et ses cheveux étaient trempés et lui collaient au visage à cause de la pluie.
« Je ne comprends pas de quoi vous parlez. » répondit son interlocuteur.
« Regardez ce que vous m’avez fait ! Votre conduite de malade m’a aspergée de boue. »
« Vous dites n’importe quoi, je n’ai pas roulé dans une flaque d’eau. »
Polyannah sentit la moutarde lui monter au nez. En plus, il avait le culot de nier sa responsabilité ?!
« Croyez-vous que je me sois aspergée toute seule de boue ? » répliqua Polyannah avec force.
« Qui peut dire ce que vous pouvez faire ? Certainement pas moi, je ne vous connais pas. »
Un homme vint vers eux, portant un parapluie à la main qu’il plaça au-dessus de la tête du conducteur. La jeune femme ne sembla pas remarquer ce détail et continua d’houspiller son vis-à-vis.
« Vous me devez des excuses et un nouveau tailleur par-dessus le marché. »
« Ne dites pas de bêtises, je ne suis pas responsable de l’état de… »
Il semblait chercher les mots appropriés.
« …saleté dans laquelle vous vous trouvez. Sur ce, veuillez m’excuser.»
Il tourna les talons sans plus de cérémonie. Polyannah le regarda partir, éberluée. Elle n’avait jamais subi une telle humiliation.
« Vous me le paierez, je vous le promets. » dit-elle.
Cet incident avait eu lieu quatre jours auparavant, mais Polyannah ne l’avait pas oublié, comme le démontrait la conversation qu’elle avait en ce moment avec son amie.
« Il ne s’est pas excusé, tu dis ? »
« Pas le moins du monde. Et il a même pris un air hautain pour me dire que j’étais responsable de ce qui m’arrivait. »
« Non, tu plaisantes ! »
« Pas du tout Tina, il a été o-di-eux ! »
Polyannah ne se mettait que très rarement en colère et cela étonnait Tina de la voir dans cet état. Surtout pour une histoire vieille de quatre jours, ce n’était pas dans ses habitudes. A cet instant, elle ressemblait à une furie avec ses yeux vert étincelants de colère et ses cheveux d’un roux flamboyant attachés dans son dos. Les deux jeunes femmes s’étaient retrouvées pour faire les magasins, car cela faisait un moment qu’elles ne s’étaient vues et parce qu’il faisait enfin beau. Et tandis que Polyannah lui racontait sa mésaventure, elle passait devant la terrasse d’un prestigieux restaurant.
« C’est déplorable de voir comment les gens peuvent être horribles en ces temps. Je crois que je me serais évanouie si… »
Tina s’interrompit en remarquant que son amie s’était arrêtée derrière elle. Cette dernière fixait attentivement la terrasse du restaurant. Tina revint sur ses pas.
« Il y a quelque chose qui ne va pas ? » demanda-t-elle.
« C’est lui. »
« Qui ça, lui ? » demanda son amie sans comprendre.
« Celui qui m’a aspergé. »
Tina regarda dans la direction que lui indiquait Polyannah. Elle eut le souffle coupé en découvrant l’homme qui était le sinistre individu dont lui avait parlé son amie. D’après ce qu’elle pouvait voir, il était tout simplement magnifique. C’était le plus bel homme qu’il lui ait été donné de voir. Elle n’eut pas le loisir de l’examiner plus longtemps que déjà, elle sentit Polyannah se remettre en mouvement à côté d’elle. Si Polyannah n’était que rarement sujette à la colère, elle était assez impulsive et elle faisait souvent des choses inconsidérées dans ces cas-là.
« Où vas-tu ? » lui demanda Tina en la retenant par le coude.
« Lui donner une leçon. »
Polyannah comprit, en regardant son amie, que cette réponse l’horrifiait.
« Tu ne parles pas sérieusement. »
« Bien sûr que si. »
« Et que vas-tu faire ? »
« Tu vas voir. Tiens-moi ça une seconde. »
Polyannah confia ses paquets à Tina avant de pénétrer sur la terrasse, laissant son amie dans l’angoisse. Elle trouva le responsable de la perte de son tailleur en grande conversation avec son interlocuteur. Elle prit un verre d’eau sur une table adjacente.
« Je ne sais plus quoi faire, disait-il. Je crois que je suis en train de devenir fou. »
Elle lui tapota l’épaule.
« Cela, c’est pour m’avoir aspergé de boue. »
Et elle lui renversa le verre d’eau sur la tête. Le liquide coula tout doucement sur le visage de l’homme et se fit un chemin sur sa veste. C’est la stupeur qui empêcha l’inconnu de réagir, laissant à Polyannah la perspective de s’en aller sans encombre. L’individu ne put qu’observer une crinière de cheveux roux qui s’éloignait.
Lorsque Polyannah rejoignit son amie dehors, cette dernière avait du mal à croire ce qu’elle avait vu. Elle lui rendit ses paquets comme une automate. Elles marchèrent en silence quelques minutes avant que Polyannah ne fît une remarque.
« C’est déstressant. »
« Déstressant ? s’écria sa copine. Tu es complètement folle ou quoi ? Tu sais qui c’était ?!
« Non et je ne veux pas le savoir. Il a eu ce qu’il méritait. »
« Lily, il y a des gens dont on ne doit pas se faire des ennemis et IL fait partie de ces gens-là. »
« Je m’en fiche royalement. Il avait besoin d’une bonne leçon. »
Polyannah était sûre qu’elle avait bien agi et personne ne lui fera croire le contraire. Elle ne voulut plus en parler. Ainsi, elles continuèrent leurs emplettes sans faire allusion à ce qui c’était passé pendant le reste de l’après-midi. Pourtant, en rentrant chez elle, la jeune femme était pensive. Assise à l’arrière d’un taxi, elle se dit qu’elle avait failli flancher lorsqu’il s’était retourné. Si la première fois, elle était tellement en colère qu’elle n’avait pas prêté attention aux traits de cet homme. Cette fois-ci, Polyannah avait distinctement perçu sa beauté. Il était incroyablement séduisant. Elle avait cru se tenir devant un impitoyable pirate et cela l’avait troublé. Elle était sûre que ce n’était pas un visage qu’elle oublierait de sitôt.
« Bah, dit-elle alors que le taxi s’arrêtait devant chez elle. Heureusement que je ne le reverrai plus. Les b.t m’ont toujours attiré des ennuis. »
Elle descendit du taxi et au moment de payer, elle se rendit compte qu’elle n’avait pas assez sur elle.
« Vous pouvez attendre deux secondes que j’aille prendre du liquide dans la maison, s’il vous plaît ? » demanda-t-elle au chauffeur.
« Bien sûr, ma p’tite dame. »
« Merci, je reviens tout de suite. »
Polyannah se dépêcha de déposer ses paquets dans le hall d’entrée du manoir et de troquer ses escarpins contre une paire de basket confortable. Celle-ci jurait un peu avec sa jupe paysanne et son haut en toile, mais quelle importance ?
« Tenez, dit-elle en payant la course. »
« Merci, m’dame. »
Il était à peine 19 h, elle avait donc le temps de faire une petite marche. Cela ne faisait que deux mois que Polyannah s’était décidée à revenir dans la maison de son enfance après 7 ans d’absence. Et elle n’avait pas encore eu le temps de faire un tour dans les environs pour voir ce qui avait changé dans ce quartier de Milton Valley. Tina et Ricky lui avaient dit que tout ce qui habitait là avant, avait déménagé après l’incendie du parc et qu’elle ne reconnaîtrait plus personne. Car ses nouveaux voisins avaient tous l’air d’être nés avec une cuillère en argent dans la bouche. Pourtant, Polyannah était persuadée qu’il était temps qu’elle rentre enfin chez elle. En marchant, elle observait autour d’elle. Il n’y avait plus de petites bâtisses et de modestes chaumières avec une unique voiture sur les pelouses. Mais plutôt de superbes villas entourées de grandes barrières infranchissables. Milton Valley était devenu un quartier résidentiel.
