Phù Thủy Xứ Xiêm [ Trans ] by Tawan at Inkitt

GIỚI THIỆU

Cuộc săn phù thủy diễn ra tàn bạo và không ngừng nghỉ trong suốt thời kỳ đó, thế nhưng có một nàng phù thủy đã trốn thoát thành công.

Nàng rời đi không phải vì bại trận, mà đơn giản là vì quá phiền phức. Do không thể làm hại con người, nàng buộc phải giả vờ sợ hãi và phục tùng để che giấu sức mạnh thực sự của mình.

Những phù thủy gắn bó sâu sắc với quê hương đã chọn cách ẩn mình ngay tại nơi họ sinh ra, thề nguyện sẽ sống và chết ở đó. Khi con người nảy sinh nghi ngờ và bắt giữ họ để thiêu sống, các phù thủy dĩ nhiên không hề bỏ mạng trong biển lửa như những lời truyền miệng. Họ chỉ đơn giản là biến mất, để lại một đống tro tàn làm mồi nhử. Sau đó, họ dùng phép thuật để cải trang thành người khác, giấu kín danh tính thật cho đến hơi thở cuối cùng.

Irene không thể chấp nhận điều này. Chỉ vì một điều gì đó không phù hợp với quy chuẩn của loài người thì không có nghĩa là nó sai trái. Sinh ra làm phù thủy để làm gì nếu kết cục là bị trói vào cọc và bị thiêu sống? Phép thuật có tác dụng gì nếu cái kết cuối cùng vẫn là cái chết?

Nàng đã cố gắng thuyết phục nhiều phù thủy bỏ trốn, tìm đến một nơi ở mới, nơi con người cởi mở hơn và bớt tham lam hơn. Nhưng tất cả bọn họ đều nhìn nàng như thể nàng là một kẻ kỳ dị. Và giờ đây, khi chính nàng bị nghi ngờ là phù thủy, những người đó lại im lặng đóng chặt cửa, mặc kệ nàng bị săn đuổi như một con thú.

Ngày xửa ngày xưa, tất cả mọi người trong làng đều là phù thủy. Nhưng qua nhiều thế kỷ, con người dần dấn thân vào những vùng đất hẻo lánh này. Các phù thủy đã nảy sinh tình cảm và hòa huyết với con người. Linh hồn linh thiêng và thuần khiết của họ dần bị vẩn đục. Tuổi thọ ngàn năm của họ bị rút ngắn xuống chỉ bằng một người bình thường. Phải mất tới một trăm năm mới có một phù thủy mới được tái sinh từ ánh trăng soi rọi vào hốc cây hồng cổ thụ. Chính vì điều này, vào thời đại của Irene, số phù thủy bất tử còn lại chưa đến mười người.

Rất ít phù thủy cảm thấy hối tiếc vì đã đánh mất sự bất tử khi họ đem lòng yêu một con người.

Những năm gần đây, ngôi làng phù thủy từng yên bình ẩn mình trong rừng sâu phải đối mặt với sự hủy diệt. Khi con người bước vào kỷ nguyên của các cuộc chiến tranh tôn giáo, họ tin rằng những người thực hành ma thuật hắc ám đang làm hại nhân loại, gây ra những căn bệnh không rõ nguyên nhân cướp đi mạng sống của từng người một. Có kẻ nói đó là sự thu hoạch linh hồn của quỷ dữ, kẻ khác lại khẳng định phù thủy đã nguyền rủa người ta chết để làm nô lệ cho quỷ.

Những phù thủy vốn sống hòa bình và giúp đỡ con người với vai trò là những thầy thuốc, sử dụng những câu chú nhỏ để chữa bệnh và tăng cường sức khỏe, nay lại bị cáo buộc là phù thủy hắc ác. Con người thắc mắc tại sao những người phụ nữ này lại có làn da rạng rỡ, không chút tì vết, tại sao họ không bao giờ đổ bệnh, ngay cả khi trận dịch tả gần đây đã cướp đi sinh mạng của biết bao thanh niên và trẻ nhỏ. Họ bắt giữ những người phụ nữ bị nghi ngờ và thiêu sống họ, bất kể đó là phù thủy thật hay chỉ là người trần mắt thịt.

Các phù thủy luôn sống sót sau ngọn lửa, nhưng những người bình thường thì chỉ còn lại đống tro tàn.

Irene căm ghét thực tế rằng phù thủy không thể dùng sức mạnh của mình để thay đổi lòng người, để khai sáng cho những kẻ lầm đường lạc lối. Nàng thề sẽ không bao giờ quay lại nơi mà con người đã đánh mất đi nhân tính, cho đến khi cuộc đi săn phù thủy kết thúc.

Bảy tháng sau, một chiếc thuyền mành lớn cập cảng vào lúc gần trưa. Nơi đây đang là mùa hè. Một thiếu nữ đứng bên mạn thuyền, cúi đầu nhìn xuống bến cảng. Trang phục của những người ở đây thật lạ lẫm, khác xa với quê hương của nàng.

Nàng nghe thấy ai đó trên tàu gọi nơi này là 'Ayutthaya'.

Mùi hương tỏa ra thật ngào ngạt. Hương vị mặn ngọt từ khu chợ gần bến cảng quyến rũ đến mức làm nàng phải ứa nước miếng. Đây có lẽ chính là thành phố mà một người du hành từng kể với nàng - một thành phố luôn chào đón du khách bằng những món ăn ngon, thời tiết ấm áp và đủ không gian cho tất cả những người mới đến.

Irene bước lên cây cầu gỗ. Mái tóc nâu dày, gợn sóng của nàng lấp lánh như những con sóng biển, tung bay phía sau theo làn gió lộng. Vẫn còn một khoảng thời gian trước khi tàu nhổ neo, cho nàng cơ hội khám phá thành phố tràn ngập hương thơm ngào ngạt của đồ ăn này.

Nàng phù thủy đi lang thang trong sự kinh ngạc qua một khu vực rộng lớn trông giống như một khu chợ. Các thương lái đã dựng sạp hàng, và những đứa trẻ gầy gò với mái tóc húi cua, chỉ chừa lại một chỏm tóc ở giữa, đang chạy nhảy chơi đùa ầm ĩ bằng một thứ ngôn ngữ mà nàng không thể hiểu nổi.

Irene dừng lại trước một hàng bánh ngọt, chăm chú nhìn người bán hàng nặn bột thành những viên tròn nhỏ, nhồi thứ gì đó vào bên trong rồi thả chúng vào một chiếc nồi lớn đang sôi sùng sục. Khi nước bùng lên, người bán vớt những viên bột ra, đặt chúng lên những chiếc lá xanh dài và rắc thêm dừa nạo.

Nàng nuốt nước bọt, nở một nụ cười ấm áp và hỏi giá.

"Làm ơn cho tôi hỏi, món bánh này giá bao nhiêu vậy?"

Vẻ mặt giật mình và bối rối của người bán hàng đã nhắc nhở nàng phù thủy rằng vùng đất này không nói ngôn ngữ của nàng.

Irene thọc tay vào chiếc túi buộc ngang hông, mắt chăm chú nhìn những viên đá nhỏ có hình in đặc biệt trên sạp hàng, rõ ràng là được dùng làm tiền tệ. Nàng chìa tay ra, đưa những viên đá y hệt. Người bán bánh rạng rỡ hẳn lên, nhặt những viên đá từ tay nàng và đưa cho nàng một bọc bánh được gói trong những chiếc lá lớn. Người bán thậm chí còn nở một nụ cười, để lộ hàm răng ố vàng và đen xỉn, rồi lặp lại vài từ.

"Khanom tom. Kha-nom-tom."

"Ka...nom...thom?"

Món 'khanom tom' ngon một cách kinh ngạc. Lớp bột mềm mại tan chảy trong miệng, lan tỏa một mùi hương lạ lẫm nhưng vô cùng dễ chịu. Phần nhân ngọt ngào bên trong tuy không rõ là gì nhưng lại ngon đến mức không thể cưỡng lại. Càng ăn, nàng lại càng thèm. Irene ăn hết ba viên chỉ trong vòng mười bước chân kể từ sạp hàng và phải quay lại mua thêm. Nàng lặp đi lặp lại chu kỳ này cho đến khi, từ chỗ bập bẹ gọi 'kanom thom' với người bán, giờ đây nàng đã có thể phát âm rõ ràng...

"Khanom tom."

"Bán hết sạch rồi, mai quay lại nhé" người bán vui vẻ nói, cẩn thận gói những chiếc bánh còn lại cho nàng. Irene hiểu rằng bánh đã hết vì sạp hàng trống trơn, nhưng nàng không thể hiểu nổi một câu nào người đó nói.

Nàng phù thủy vừa đi vừa suy ngẫm. Phải có cách nào đó để nàng có thể nói và hiểu được ngôn ngữ địa phương chứ.

Irene quay trở lại tàu và trò chuyện với một thủy thủ trông có vẻ lanh lợi về Ayutthaya. Người thủy thủ kể những câu chuyện về một triều đại cổ xưa đã sáng tạo ra một loại chữ viết được sử dụng rộng rãi.

Bia ký Ram Khamhaeng này... Nếu nàng có thể ăn một mảnh của nó, có lẽ nàng sẽ nói được ngôn ngữ của Ayutthaya.