Valcendre: El Bosque Maldito

La carretera parecía no terminar nunca.

A ambos lados del camino solo había árboles. Altos, antiguos y tan juntos que sus ramas formaban una especie de techo sobre el vehículo. La luz de la tarde apenas lograba atravesarlos, dejando manchas doradas sobre el asfalto húmedo, como si el sol dudara en entrar en aquel lugar.

Adrien Bonnet miró por el parabrisas mientras conducía en silencio.

Habían pasado varias horas desde que dejaron la ciudad atrás. El ruido de los autos, los edificios y las calles llenas de gente ahora parecían pertenecer a otra vida, algo lejano, casi difícil de recordar con claridad.

—¿Falta mucho? —preguntó Gabriel desde el asiento trasero.

Adrien sonrió levemente.

—Unos minutos más.

Gabriel miró por la ventana. Desde que comenzaron el viaje, el paisaje había cambiado poco a poco. Primero fueron pueblos pequeños, después campos vacíos y finalmente aquel enorme bosque que parecía extenderse en todas direcciones, sin interrupción, como si no tuviera intención de terminar nunca.

—Es más aislado de lo que imaginaba —dijo.

Adrianne, sentada a su lado, observó los árboles. Había algo en la forma en que se agrupaban, demasiado uniforme en su desorden.

—Eso era lo que buscábamos, ¿no?

Adrien asintió.

Una nueva vida.

Esa era la razón por la que habían comprado aquella casa en Valcendre. Necesitaban alejarse de la rutina, empezar de nuevo y tener un lugar donde sus hijos pudieran crecer con más tranquilidad.

Aun así, el bosque no se sentía como un simple paisaje. Era demasiado silencioso para ser natural. Ni siquiera el viento parecía moverse con libertad entre los troncos.

En el asiento trasero, Camille estaba apoyada contra la ventana, mirando el bosque con curiosidad.

—Parece que los árboles llegan hasta el cielo —susurró.

Nadie respondió. No porque no la escucharan, sino porque todos estaban contemplando lo mismo.

El bosque.

Y la forma en que parecía observarlos sin ojos.

Finalmente, después de un último giro en la carretera, apareció la casa.

Era más grande de lo que esperaban.

Una construcción antigua de piedra gris, con un tejado oscuro y ventanas amplias que miraban hacia el bosque. Estaba rodeada por un terreno enorme, con hierba alta y algunos árboles separados entre sí, como si incluso allí el bosque hubiera decidido no acercarse demasiado… o respetar un límite invisible.

Adrien estacionó frente a la entrada y apagó el motor.

Durante unos segundos, nadie bajó del vehículo.

El silencio era extraño.

No incómodo.

Solo diferente. Demasiado completo, como si el mundo hubiera decidido detenerse justo allí.

—Bueno —dijo Adrien finalmente—. Llegamos.

Los cuatro salieron del auto.

El aire era frío y limpio. Olía a tierra húmeda y madera vieja, pero también a algo más difícil de definir, como hojas demasiado quietas, como un bosque que no había terminado de despertar.

Gabriel observó la casa con una mezcla de emoción y duda.

—Es antigua.

—Eso es parte de su encanto —respondió Adrianne mientras sacaba unas cajas del maletero.

Pero incluso ella miró la estructura un segundo más de lo necesario, como si intentara asegurarse de que realmente estaba allí.

Camille caminó unos pasos por el jardín. Miró las ventanas, la puerta principal y después los árboles que rodeaban la propiedad.

Parecía un lugar detenido en el tiempo.

O más bien, un lugar que el tiempo había evitado.

—¿Creen que alguien vivió aquí antes? —preguntó.

Adrien cerró el maletero.

—Seguramente. Es una casa con muchos años.

Camille volvió a mirar hacia el bosque.

Las ramas más cercanas parecían demasiado quietas, como si estuvieran escuchando.

No dijo nada más.

La familia comenzó a sacar sus cosas mientras la tarde desaparecía lentamente sobre Valcendre.

Por primera vez en mucho tiempo, los Bonnet sentían que estaban exactamente donde querían estar.

Una casa nueva.

Un lugar tranquilo.

Un comienzo nuevo.

Y, sin embargo, en algún punto entre los árboles, algo parecía haber notado su llegada mucho antes de que el motor del coche se detuviera.

Sin saber que, más allá de la madera y la niebla, el bosque llevaba mucho tiempo esperando que alguien volviera a entrar.