Le jour où tout a basculé
Chapitre 1 — Le jour où tout a basculéLa pluie tombait sans interruption.
Sous un ciel gris, Elyna Ashford serrait contre elle un vieux bouquet de lys blancs. Debout devant une tombe encore fraîche, elle gardait les yeux fixés sur le nom gravé dans la pierre.
Anna Ashford.
La seule personne qui l’avait aimée sans rien attendre en retour.
Autour d’elle, les derniers invités quittaient lentement le cimetière. Les murmures s’éteignaient peu à peu, laissant place au silence.
— Je suis toute seule maintenant… souffla-t-elle d’une voix tremblante.
Ses doigts glissèrent sur la pierre froide.
Toutes les promesses qu’elle avait faites à sa mère adoptive résonnaient encore dans son esprit.
“Continue d’avancer, quoi qu’il arrive.”
Une larme roula sur sa joue avant de disparaître sous la pluie.
Alors qu’elle s’apprêtait à partir, plusieurs voitures noires s’arrêtèrent devant les grilles du cimetière.
Les portières s’ouvrirent presque au même instant.
Des hommes vêtus de costumes impeccables descendirent les uns après les autres, formant deux rangées parfaitement alignées.
Les visiteurs présents s’arrêtèrent pour les observer.
Un vieil homme aux cheveux argentés s’avança jusqu’à Elyna avec une élégance presque irréelle.
Il inclina légèrement la tête.
— Mademoiselle Elyna Ashford ?
Elle fronça les sourcils.
— Oui… C’est moi.
L’homme sortit un document cacheté d’une sacoche en cuir.
— Je me nomme Alfred Beaumont. Je suis le notaire de la Maison Ashford.
Elyna esquissa un sourire gêné.
— Je crois que vous faites erreur. Je n’ai jamais entendu parler d’une “Maison Ashford”.
Le vieil homme resta parfaitement calme.
— Il ne s’agit pas d’une erreur.
Il lui tendit une enveloppe ornée d’un sceau royal.
— Après plusieurs années de recherches, nous vous avons enfin retrouvée.
Le cœur d’Elyna s’accéléra.
— Retrouvée… ?
— Vous êtes la dernière descendante légitime de la Maison Ashford.
Elle éclata presque de rire.
— Vous plaisantez ?
— Non.
Le silence retomba.
Le notaire poursuivit :
— Votre grand-père, le duc Alexander Ashford, est décédé il y a trois semaines. Son testament ne peut être ouvert qu’en votre présence.
Le monde sembla vaciller autour d’elle.
— Mon… grand-père ?
— Oui.
— Mais… je suis orpheline…
Le regard du notaire s’adoucit.
— C’est ce que l’on vous a fait croire pendant toutes ces années.
Les jambes d’Elyna fléchirent légèrement.
Elle recula d’un pas.
— Non… Impossible…
Alfred ouvrit doucement le dossier qu’il tenait.
À l’intérieur se trouvait une vieille photographie.
On y voyait un homme au regard sévère tenant dans ses bras un bébé emmitouflé dans une couverture blanche.
Autour du cou du nourrisson brillait un petit pendentif en forme de couronne.
Elyna porta instinctivement la main à son cou.
Sous son chemisier pendait exactement le même pendentif.
Son souffle se coupa.
— Ce… ce collier…
Le notaire hocha la tête.
— Il appartenait autrefois à la famille Ashford.
Le silence devint étouffant.
Puis Alfred prononça les mots qui allaient bouleverser sa vie.
— Bienvenue chez vous… Votre Altesse.
Elyna resta figée.
Son cœur battait si fort qu’elle avait l’impression que tout le cimetière pouvait l’entendre.
Était-elle vraiment une héritière… ou venait-elle de mettre les pieds dans un piège dont elle ne sortirait jamais ?
