Capitulo 1
1 de agosto. Suena el despertador marcando las 5:00 a. m. Se levanta Laura, apaga la alarma, estira los brazos y mira a su costado: está su esposo roncando. Ella hace un gesto de disgusto, agarra la sábana y le tapa la cara.
Se levanta, se lava el rostro y empieza a cocinar el desayuno mientras despierta a su hijo Eric, de 14 años, para ir al colegio. Mientras cocina con mucha dedicación, le llega un mensaje de su amiga avisándole que ya abrieron las inscripciones para la facultad y motivándola para que se anote:
— Johana: ¡Buen día, amix! Ya están abiertas las inscripciones, paso por ti a las 8:00 y vamos a anotarnos.
— Laura: Amiga, tengo cosas que hacer. No puedo ahora.
— Johana: Es momento de que pienses y veas por ti...
Laura suspira y piensa cómo hacer para ir sin que su esposo se enoje con ella, ya que él es extremadamente celoso.
Pasan las horas y baja su esposo a desayunar. Mira la comida y, con cara de desprecio, dice:
— Julián: ¿Solo eso pudiste cocinar? ¿No se te vinieron más ideas a la cabeza? Jajaja —ríe sarcásticamente—. Prefiero comer afuera antes de que esto me caiga mal.
— Laura: Si me dieras más dinero para comprar más cosas, tal vez tendría algo más que ofrecerte.
— Julián: Encima tenés el descaro de responderme mal... Agradecida tendrías que ser. Mejor callate y no me arruines la mañana. Espero que la cena sea mejor. Me voy.
Julián se va y cierra la puerta de un portazo. Laura se queda parada en seco, se limpia las lágrimas y, juntando fuerzas, se saca el delantal y sube a su habitación a cambiarse, decidida a ir con su amiga a anotarse a la universidad.
Llega Johana, abre la puerta de la casa y, al no encontrar a Laura abajo, sube a su habitación. La ve arreglándose y le dice:
— Johana: Vine por ti.
— Laura: Lo sé, estoy lista.
— Johana: Ready, let’s go!
Laura sonríe y asiente con la cabeza.
Suben al auto de Johana y se dirigen a la universidad. Mientras van manejando, Johana le cuenta que se separó de su novio y que no quiere saber más nada de nadie, que a partir de ahora ya no volverá a creer en el amor.
Laura, muerta de risa, le responde:
— Laura: Amiga, eso mismo dijiste el mes pasado, jajaja. Yo ya no te creo, pero estoy feliz por ti... Eres muy versátil, jajaja.
En ese instante frenan de golpe porque un gato se atravesó en el camino. Laura se asusta y abre la puerta del auto sin notar que venía un hombre en bicicleta. Al abrirla, lo golpea y el hombre cae al suelo. Laura, aterrada, se tapa la boca y baja corriendo:
— Laura: ¡Lo siento, lo siento! No lo vi, por favor perdóneme.
— Mateo: Eres buena disculpándote.
— Laura: ¿Qué?
— Mateo: Olvídalo, no pasó nada.
Mateo queda visiblemente lastimado.
— Laura: De verdad, mire cómo le quedó el brazo, se le está hinchando... Por favor, déjeme llevarlo al hospital. Suba al auto, no me cuesta nada.
— Mateo: Le aseguro que no es nada grave. Sobreviviré.
— Laura: No me voy a quedar tranquila sabiendo que cayó por mi culpa. Por lo menos deje que lo lleve a una guardia para que lo revisen.
— Mateo: Tranquila. Si algo sé hacer, es recibir golpes y levantarme solo.
— Laura: Pero...
— Mateo: Me llamo Mateo, por cierto. Y no hace falta que me hables de «usted», no soy tan viejo.
— Laura: Laura. Y perdón, es la costumbre...
Mateo la mira fijamente por un segundo, acomoda un poco la bicicleta y le regala una sonrisa leve. Laura intenta pedirle su número para hacerse cargo de los gastos médicos, pero él simplemente se sube a su bici y se marcha, sin saber que ese leve accidente cambiaría sus vidas para siempre.
Al verlo irse, Laura siente una extraña sensación de incomodidad y conmoción. Sube al auto y continúan el viaje.
En el trabajo de Julián
Mientras tanto, en la obra, el esposo de Laura es todo un casanova. Coquetea con las pasantes nuevas mientras supervisa la construcción de un nuevo edificio para una empresa muy importante, dado su prestigio como arquitecto. Mientras revisa los planos y coordina a los trabajadores, una de las pasantes se le acerca con intenciones ocultas: pretende enamorarlo para asegurarse estabilidad laboral.
— Obrero: Buen día, arquitecto.
— Julián: (sonriendo cálidamente) Buen día, Roberto. ¿Cómo sigue tu hija? ¿Ya salió del hospital?
— Obrero: Sí, gracias por preguntar.
— Julián: Me alegra mucho. Cualquier cosa que necesites, avisame.
Todos lo miran con admiración. En un rincón, dos pasantes murmuran:
— El arquitecto Julián es un hombre increíble. Siempre está pendiente de todos.
— Y dicen que es un esposo ejemplar —responde la otra.
En eso, una de ellas junta coraje y se acerca:
— Camila: Arquitecto, ¿usted quisiera cenar hoy con el equipo así le damos la bienvenida a las nuevas pasantes?
Julián ya la venía observando desde lejos y sabía exactamente lo que buscaba. La mira con una mezcla de sorpresa calculada y satisfacción:
— Julián: Creo que deberíamos ir. Yo invito la cena.
— Camila: (sonríe tímida mientras se acomoda el cabello) No se arrepentirá, arquitecto.
La llegada a la facultad
Por otra parte, al llegar a la universidad, a Laura le invade la culpa. Intenta dar la vuelta para regresar a casa, pero Johana la toma firmemente del brazo para impulsarla:
— Johana: ¿A dónde vas? Vamos, dame tu mano que yo te guiaré hacia la entrada, jajaja.
Laura suspira y accede. Al levantar la mirada observa la majestuosidad del campus, pero con cada paso que da siente que está cometiendo un acto de traición hacia su marido. Sin embargo, justo antes de ingresar a la oficina de inscripciones, se cruza de frente con un excompañero de la secundaria.
Ambos se quedan petrificados, mirándose fijamente. El tiempo parece detenerse para Laura al contemplar su rostro; en la adolescencia, ambos habían estado profundamente enamorados el uno del otro.
— Laura: Uy... Hola. ¿Cómo...? Tu... digo... Hola.
— Andrés: ¿Tú?
— Laura: Tú, yo... emmm...
— Andrés: No puedo creer que seas vos.
— Laura: Yo tampoco. Hace quince años...
— Andrés: Y acá estamos otra vez. Eh... sí, bueno, esto es un poco vergonzoso.
— Laura: Sí, tenés razón, jajaja (ríe con timidez). Tanto tiempo sin verte...
— Andrés: Mucho, en realidad. ¿Cómo estás? ¿Qué hacés por acá?
— Laura: ¡Estoy bien! Vine a anotarme para continuar mis estudios. ¿Y vos también? Supongo...
— Andrés: Eh, bueno, eso es genial, ¡te felicito! Pero de hecho... yo soy profesor acá.
— Laura: (sorprendida y apenada a la vez) ¡Ahhh! Genial, eso es muy bueno. Es un placer volver a verte, pero me tengo que ir a inscribir.
— Andrés: Sí, claro, está bien. Nos vemos.
Al alejarse, Andrés se recrimina a sí mismo por haber actuado tan torpe, pensando en lo adorable y hermosa que se veía Laura y en cómo no había cambiado en absoluto. Con un suspiro, se dirige a su salón.
Laura, nerviosa, mira a Johana. Su amiga, que presenció todo la escena, hace un gesto con la mano simulando cerrarse la boca con un cierre invisible.
Durante el trámite de inscripción, la secretaria le pregunta con sutileza si cree poder llevar el ritmo académico tras más de 15 años fuera del sistema. Laura responde con determinación que lo intentará. Al salir, ella y Johana celebran con un abrazo y van al estacionamiento para dirigirse al centro comercial a almorzar.
Al llegar a la plaza de comidas del centro comercial, Laura divisa una silueta familiar: es su hijo Eric, quien debería estar en el colegio, paseando con sus amigos.
Laura intenta ir a confrontarlo, pero Johana la frena: — Déjalo que se divierta, es un adolescente y necesita aire.
Laura la mira seria y le aclara que esa no es forma de actuar, pero decide no hacer un escándalo en público y confrontarlo en casa.
De regreso a casa
Caída la noche, Laura prepara la cena en su casa a la espera de su esposo. Como de costumbre, Julián no llega a comer. Quien sí cruza la puerta es su hijo.
— Laura: ¿Dónde estabas? ¿Por qué llegás a estas horas?
— Eric: ¡No me molestes, mamá!
— Laura: ¡Soy tu madre! ¿Qué ocurre?
— Eric: Nada, mamá.
— Laura: Por favor, hijo, decime qué pasa.
— Eric: (gritando) ¡Nada, ma! ¡Estoy bien!
— Laura: Okey, está bien... pero decime, ¿por qué faltaste al colegio hoy?
— Eric: (la mira sorprendido) ¿Cómo sabés?
— Laura: Soy tu madre, trato de saberlo todo.
— Eric: Pues deberías tratar más.
— Laura: Necesito ayudarte, hijo.
— Eric: No, no quiero que me ayudes.
— Laura: ¿Pero por qué? Solo decímelo.
— Eric: ¡A ti! ¡Ayúdate a ti!... Yo voy a estar bien si te preocupas un poco más por ti misma, ¡mamá! (rompe a llorar).
Esas palabras atraviesan a Laura como una estocada en el pecho. Intenta abrazarlo con el alma rota, pero Eric la esquiva y se encierra en su habitación. Laura queda arrodillada en medio del comedor, llorando desconsoladamente, sabiendo en el fondo que su hijo tiene toda la razón.
Mientras tanto, Julián disfruta de una cena llena de tragos y risas con sus colegas y las pasantes. Entre coqueteos, intercambia números con Camila y bebe hasta el punto de no poder mantenerse en pie, por lo que sus compañeros terminan llevándolo a su casa.
Laura abre la puerta. Julián entra sonriendo, todavía con la inercia de la fiesta, pero apenas la puerta se cierra a sus espaldas, la sonrisa se le borra del rostro por completo.
— Julián: (en voz baja y amarga) ¿Todavía seguís con esa ropa? ¿No sos capaz de hacer una sola cosa bien?
Laura baja la mirada en silencio. En ese instante aparece Eric por el pasillo y la máscara de Julián vuelve a colocarse al instante:
— Julián: ¿Cómo estuvo el colegio, campeón? —pregunta con una sonrisa impostada.
Eric le responde con absoluta frialdad. Tan pronto como el joven se encierra de nuevo en su cuarto, la expresión de Julián vuelve a transformarse en desprecio:
— Julián: ¿Qué mirás? Andá a servir la cena.
Ante esa escena, Laura no puede evitar recordar cómo actúa Julián frente a los demás. Le viene a la mente aquella cena en la que invitaron a los vecinos: Julián la había tomado cariñosamente de la cintura enfrente de todos diciendo: «Mi esposa cocina como los dioses. Tengo mucha suerte de tenerla», mientras ella sonreía por puro compromiso y los invitados elogiaban a la «hermosa pareja». Para que, apenas cruzaron la puerta al despedirse, él la mirara fijamente para recriminarle: «¿Quién te dijo que hablaras tanto durante la cena?».
Laura guarda silencio. Sabe perfectamente que en esa casa es mejor callar antes de abrir la boca y que las represalias sean aún peores.
