La era demoníaca

El estómago de Alan rugía con la fuerza de un demonio, pero en ese entonces, él no sabía lo que era un demonio de verdad. Para un chamo de catorce años atrapado en el sector más miserable y olvidado de la ciudad, el único monstruo real era el hambre.

Vivía en una estructura improvisada de latón, cartón y restos de vallas publicitarias que se filtraba sin remedio cada vez que el invierno golpeaba. Su ropa se reducía a unos harapos remendados con hilos de pescar, y sus zapatos tenían la suela rota, pegada con una cinta plástica industrial que se despegaba con el barro de las calles. Alan era huérfano. No recordaba la cara de sus padres, ni el sonido de sus voces, ni un solo momento donde una mano humana lo hubiera acariciado para calmarle el frío. En su mundo, la gente de la ciudad pasaba de largo, ignorando por completo al carajito flaco que pedía algo de comer en las esquinas de los mercados.

Sin embargo, Alan no estaba completamente solo. Tenía tres razones para despertarse cada mañana. Tres almas que dependían de él.

—Ya va, no se me desesperen —susurró Alan en la penumbra, con la voz carrasposa por la neblina de la madrugada.

En la esquina de su colchón viejo y roído, tres criaturas lo miraban fijamente, esperando en un silencio absoluto que denotaba una inteligencia extraña. Max, un perro mestizo, flaco y cojo de la pata trasera por culpa de una golpiza callejera, movió la cola sutilmente al escuchar su nombre. Titán, un gato negro como el carbón, de facciones afiladas y mirada atenta, se frotó contra sus tobillos emitiendo un ronroneo pausado. Y arriba, apoyado en una viga de madera astillada, Sombra, un cuervo herido que Alan había rescatado semanas atrás de unos cables de alta tensión, emitió un graznido suave, acomodando sus plumas de ceniza.

Alan metió la mano en su bolso desgastado y sacó su tesoro del día: un trozo de pan duro que un panadero compasivo le había tirado a la basura al final de la jornada anterior. El pan estaba frío, un poco mohoso en los bordes y duro como una piedra, pero para ellos cuatro era un banquete sagrado.

Con cuidado y paciencia, Alan picó el pan en cuatro partes exactamente iguales usando sus dedos agrietados.

—Toma, Max. Despacio, sin morder duro. Titán, muérdelo por el lado que está más blando. Sombra, no te me subas a la cabeza, ya te toca —iba repartiendo el chamo con una sonrisa limpia en los labios, una sonrisa que parecía no encajar con la miseria y la suciedad que lo rodeaba.

Él se dejó el pedazo más pequeño, el que tenía más corteza dura y seca. Mientras los animales comían, Alan los contemplaba con un afecto puro.

—Solo les pido una cosa, muchachos —les dijo en un susurro, mientras masticaba con dificultad—. Quédense conmigo. Mientras estemos juntos, el frío no importa. Todo va a estar bien.

Los animales consumieron sus porciones en un respeto sepulcral. Había algo sobrenatural en ellos que Alan no lograba comprender con su corta edad. Nunca peleaban entre sí por comida, y cuando Alan lloraba por las noches debido al dolor de las golpizas que le daban los guardias de los mercados para ahuyentarlo, los tres se pegaban a su pecho, dándole un calor espiritual que calmaba cualquier tormenta. Alan los amaba con toda su alma. Eran su única familia, sus únicos amigos, el único cable a tierra en un planeta que lo quería ver muerto.

Pero en este universo, el destino no tiene piedad con los inocentes.

Pasaron los meses y el invierno recrudeció, trayendo consigo una epidemia extraña que comenzó a azotar a las criaturas callejeras. En este mundo, los animales no tienen un cielo asegurado; cuando mueren, sus almas caen directamente al plano inferior, al Infierno. Una noche, los ojos de Max dejaron de brillar; su pata herida se había infectado de gravedad y su corazón cansado se detuvo. Dos días después, Titán dejó de respirar bajo el calor de la cobija de Alan. Por último, Sombra cayó de la viga de madera, con las alas rígidas y frías.

Alan no gritó. No tenía fuerzas para hacerlo. Pasó tres días enteros abrazado a los cuerpos sin vida de sus tres compañeros, llorando en un silencio tan denso que parecía congelar el aire del rancho. Cuando las lágrimas se le secaron, cavó tres fosas pequeñas detrás de la estructura de latón, bajo la sombra de un árbol seco.

—Cumplí... los cuidé hasta el final —susurró Alan ante las tres tumbas de tierra, sintiendo que su existencia se había vaciado por completo—. Ya no tengo nada. Ahora me toca a mí.

Con la mente completamente en blanco y el corazón roto, Alan caminó hacia las vías del tren de carga de la junta gubernamental. No tenía miedo. Solo quería dejar de sufrir, detener el dolor constante de la soledad. Esperó en la penumbra a que las potentes luces del gran tren iluminaran la neblina de la medianoche. Cuando el motor rugió a pocos metros y el metal pesado hizo temblar el suelo, Alan cerró los ojos y se lanzó al vacío, buscando el final de su miseria.

El impacto debió haberlo triturado. Las ruedas de acero debieron haber esparcido sus restos por las vías.

Pero las leyes del universo se rompieron.

De golpe, el tiempo pareció congelarse. Un frío indescriptible, una oscuridad más densa que la noche misma, brotó del suelo. El tren no lo tocó. En su lugar, la tierra debajo de Alan se agrietó en una brecha kilométrica que apestaba a azufre, eternidad y sangre antigua.

En ese mismo instante, los sismógrafos espirituales de las grandes potencias mundiales en Estados Unidos, Japón, Rusia y China se volvieron locos. Las alarmas de máxima seguridad de la Junta Global estallaron simultáneamente. Tres deidades primordiales acababan de renacer en el plano inferior de la existencia, manifestándose a través del terror colectivo de la humanidad: el Miedo a la Oscuridad, el Miedo a Morir y el Miedo a No Nacer.

Pero esas tres deidades no eran monstruos comunes. Eran las almas de Max, Titán y Sombra. La pureza del amor y el cuidado que Alan les había dado en su miseria activó un Don legendario, una marca espiritual que el Infierno no pudo borrar. Sus mascotas habían olvidado sus vidas pasadas, pero mantuvieron un único fragmento inconsciente: la necesidad absoluta de proteger al único humano que les dio de comer cuando no tenía nada.

Desde el fondo de la fosa, tres siluetas gigantescas y aterradoras emergieron, rodeando el cuerpo suspendido de Alan. Sus voces no usaron cuerdas vocales; resonaron con un eco triple directamente en la psique del chamo:

"Nos cuidaste en la miseria, Alan. Nos diste tu amor en el peor rincón del mundo. El plano inferior nos otorgó el poder de los miedos absolutos de los hombres, pero nuestra alma te pertenece. No te vas a morir. Tu sangre no será sacrificada en un altar. Nuestro pacto no te quitará los ojos ni te acortará la vida."

La inmensa silueta del perro carmesí se acercó, lamiendo la mejilla de Alan con un fuego espiritual que no quemaba, sino que sanaba cada uno de sus traumas.

"Solo te pedimos una sola cosa como pago por este Contrato de Amor, Alan... Tienes que vivir. Tienes que ser feliz. Ese es nuestro precio."

Cuando Alan abrió los ojos, la brecha se había cerrado y la neblina se había disipado. El gran tren de carga ya había pasado de largo. El chamo estaba tirado sobre las vías, completamente intacto, pero en su mano derecha sostenía una vieja espada oxidada de empuñadura negra que vibraba con el pulso constante de tres corazones.

El carajito de la calle ya no estaba indefenso, pero la Junta Global ya había despachado a sus helicópteros para capturar a la anomalía más peligrosa del planeta.