Big Bang on the Ice

Février

Il aurait dû être aligné pour les play-offs avec son équipe de Vancouver mais au lieu de soutenir ses coéquipiers au Canada, à vingt et un ans, Maxime foulait la terre helvétique avec un contrat d’une année en poche dans une autre équipe de hockey sur glace. Un maudit contrat qu’on m’a obligé à signer.

La Suisse n’avait jamais été une option pour Maxime qui rêvait, comme beaucoup de joueurs de NHL (Ligue Nationale de Hockey aux Etats-Unis), de gagner la coupe Stanley avec les Stars de Vancouver, dans son pays. Mais son obsession du contrôle et le besoin d’être le meilleur, en plus d’autres choses moins avouables, l’avaient amené à l’autre bout du monde. Il regrettait amèrement son erreur et son bannissement temporaire qui avait malheureusement entraîné deux de ses compatriotes avec lui dans l’inconnu. Il se sentait honteux et en colère. Pour ses amis, c’était difficile à dire car ils avaient très peu parlé avant leur départ. Mais ils devaient tous les trois rebondir car ils étaient là pour remettre les patins et renforcer l’équipe de Davos pour cette fin de saison.

Maxime se trouvait certes maintenant dans un autre pays, dans lequel on pratiquait le même hockey, à quelques détails près, mais au fond du cœur, il avait la même rage de gagner. Pourtant la douleur de l’exclusion lui tiraillait encore l’estomac alors qu’il était en route pour rejoindre la ville de Davos. Il aurait préféré laisser sa colère au Canada, ou sur le tarmac de l’aéroport mais elle lui tenait encore compagnie comme une vieille amie aigrie. Trop de détails dans leurs contrats leurs avaient été cachés mais ils n’avaient pas eu le temps de réagir que leur valise était déjà faite et leur billet d’avion validé. Tout était allé trop vite.

Dans le taxi qui emmenait les trois coéquipiers à leur hôtel depuis l’aéroport de Zurich, Maxime observait le paysage montagneux qui défilait au rythme tortueux des virages devant ses yeux noirs. Richmond, la ville qu’il habitait, située au sud de Vancouver, lui manquait déjà mais il se sentait rassuré d’avoir Nick à ses côtés. Le défenseur des Stars, lui donna un coup de coude puis un clin d’œil qui se voulait rassurant.

— Ça va le faire Max, on va passer par-dessus tout ça et on retournera bientôt chez nous. Une année, c’est pas si long.

Oliver, assit de l’autre côté de Nick sur la banquette, souffla longuement du nez avant de protester vivement.

— On devrait jouer les play-offs avec notre équipe mais à cause de tes putains de conneries, on se retrouve paumés et coincés dans un pays aussi petit que ma ville natale, dans un championnat de merde. Je te le pardonnerai jamais, Max. T’es qu’un enfoiré !

— Va te faire foutre, Pelletier ! marmonna Maxime en prenant sa tête entre ses mains tremblantes. Tu crois que j’ai fait exprès de ruiner ma carrière en NHL ?!

Nick posa une main sur chacune de leur épaule, aussi tendue l’une que l’autre.

— Oh les gars ! Vous voulez bien vous calmer un peu tous les deux ? On est tous dans la même galère, ok ? Et si on se serrait les coudes au lieu de s’étriper ?

Nick était le plus jeune des trois mais celui qui était le plus posé, du moins c’est ce qu’il essayait de montrer car au fond, lui aussi était en colère contre son meilleur ami. Il connaissait Maxime depuis leurs premiers coups de patins à l’école de hockey et jamais il ne l’avait abandonné, il n’allait certainement pas commencer aujourd’hui.

Oliver soupira à nouveau et grommela un ok sans grande conviction. Quant à Maxime, il resta silencieux quelques secondes de plus, observant le paysage verdoyant le ventre noué. Il ne savait pas quoi dire, autant il se sentait honteux, autant l’incompréhension lui mettait la tête dans le brouillard.

— Ensemble ouais, soupira Maxime sans grande conviction.

— Comme toujours, Max.

Maxime séjournait, comme Oliver et Nick, dans un hôtel du centre-ville qui semblait calme en cette fin d’après-midi. Quelques touristes sirotaient des cocktails au bar mais Maxime ne s’y attarda pas. L’équipe avait réservé pour eux trois chambres à leur attention, provisoirement. Celle qu’il occupait n’était pas immense mais elle était décorée avec gout et lui semblait déjà chaleureuse. Le bois brut sur un des murs et le parquet foncé apportait une touche champêtre mais chic en même temps. Observant à travers la grande fenêtre, il fut subjugué par la beauté des montagnes enneigées lui faisant face. Elles lui faisaient penser aux buildings dessinant l’horizon de sa ville. Bon sang qu’elle lui manquait, sa mère et son frère aussi, bien qu’en ce moment ils n’étaient pas très fiers de lui. Personne ne l’était, lui le premier. Il avait bien merdé et il le payait au prix fort.

Il s’assit au bout du lit, lorgnant sur la valise posée à même le sol. Elle contenait tout ce qu’il avait pu y mettre avant de partir en urgence. Il l’ouvrit et vérifia que son objet fétiche y soit bien. La visière brisée d’un casque de hockey qui portait les initiales M.G, était bien là, tel un rappel d’une promesse faite quelques années auparavant.

J’y arriverais, je te le promets.

Il y a deux semaines encore, il patinait plus motivé que jamais sur la glace de Vancouver mais aujourd’hui, il se sentait minable dans sa chambre d’hôtel. Il avait besoin de temps pour s’habituer à la situation. Ses épaules se contractèrent et il réalisa que les jointures de ses mains, accrochées au bord du lit, étaient blanches à force de se crisper. Le stress le hantait à nouveau mais il n’avait pas l’intention de le laisser gagner. Pas maintenant qu’il était seul pour y faire face.

Ses nerfs et ses muscles, aussi tendus que les lacets sur ses patins lors d’un match, il se glissa sous la douche afin d’effacer les dernières traces de fatigue qu’avait laissé le voyage sur son corps. L’adrénaline l’avait fait planer, comme s’il avait vécu ces dernières heures dans un rêve étrange mais la descente était rude. L’eau chaude lui faisait du bien et l’odeur du gel douche le détendit instantanément. Néanmoins, il lui rappela des souvenirs qu’il aurait préféré ne pas revoir avant de se rendre au QG de sa nouvelle équipe de hockey.

Une fois sortit de la douche il se sécha et s’habilla d’un jean noir et d’une chemise de la même couleur. Il enfila un pullover beige par-dessus et passa sa parka. Il rejoignit ensuite Oliver et Nick qui l’attendaient dans le hall de l’hôtel. Leur taxi était garé sur le trottoir, attendant de les emmener. Ils arrivèrent rapidement à la patinoire, située à dix minutes à peine de là. Le voyage leur parut si court qu’ils n’eurent pas le temps d’observer la ville. A Vancouver, ils seraient encore dans les embouteillages.

Dans le bureau du directeur sportif, peu de mots furent échangés, ce qui arrangea Maxime qui n’avait aucune intention d’étaler sa vie plus que ça. John Emmerson, un Canado-Suisse dans la cinquantaine, leur partagea le calendrier de l’équipe et ses attentes. Afin de renforcer le contingent des Davos Galaxy en vue des play-offs, il avait engagé quatre étrangers dont trois venant de Vancouver.

Après cette première introduction, John les remercia et leur souhaita la bienvenue en Suisse avant de les laisser aux mains du coach pour la présentation officielle aux autres joueurs. Il serra la main des nouveaux venus, finissant par Maxime, à qui il offrit un sourire sincère. Ce dernier eut l’impression d’un déjà vu sans savoir d’où cela lui venait. Il suivit ensuite le coach et ses coéquipiers jusqu’à l’ascenseur puis ils descendirent de trois étages, rejoignant ainsi les vestiaires de l’équipe. Certains joueurs étaient déjà sur glace mais quelques-uns finissaient de s’équiper. Le coach Graham se racla la gorge afin d’attirer leur attention et Maxime sentit soudain tous ses muscles se tendre.

Sois fort, reste calme et tout ira bien.

En face de lui, une vingtaine d’hommes le regardaient avec intérêt. L’un d’eux, dont les yeux étaient aussi bleus et clairs que les reflets d’un fleuve de glace dans la montagne, semblait vouloir l’étriper sur place. En croisant son regard, Maxime sût à l’instant que son aventure à Davos n’allait pas être de tout repos et peut-être pas aussi inintéressante que ce qu’il imaginait.

Non Max, commence pas comme ça !

Mais c’était trop tard pour reculer, trop tard pour faire taire des pressentiments qui s’infiltraient déjà dans son esprit.