Kapitel 1
Ian
Ich halte es hier, mit dir, nicht mehr aus. Ich habe Angst, dass ich das nächste Mal nicht überleben werde. Daher habe ich endlich den Mut gefunden, dich zu verlassen.
Bitte such nicht nach mir!
Sage
Mit zittriger Hand lege ich die Nachricht auf den Küchentisch. Doch sie weigert sich, den Zettel loszulassen. Daumen und Zeigefinger klammern sich an das Papier, gleichzeitig überkommt mich die Angst vor meiner eigenen Entscheidung. Soll ich es wirklich tun? Unschlüssig stehe ich wie angewurzelt da, unfähig, mich zu bewegen. Meine Augen verharren auf dem lebensverändernden Zettel. Mein Herz hämmert wie wild, als würde es mir einen Schritt voraus sein und bereits flüchten wollen.
»Sage, komm jetzt! Was, wenn er etwas vergessen hat und zurückkommt? Wir dürfen keine Zeit verlieren. Ich will dich so weit wie möglich von ihm weg wissen, bevor er überhaupt mitbekommt, dass du ihn verlassen hast.« Emilia, meine letzte verbliebene Freundin, steht zwischen der Küche und dem Flur. Sie hält einen meiner Koffer in der Hand und sieht hektisch von mir zur Eingangstür.
»Soll ich es wirklich tun, Em?« Meine Stimme bricht, während ich sie ansehe. »Was, wenn er mich doch sucht? Oder schlimmer noch, findet? Oder, wenn herauskommt, dass du mir geholfen hast? Was wird er dann mit dir machen?« Ich schüttle heftig den Kopf, mein Blick wandert hilflos zurück zur Nachricht, die ich reflexartig an meine Brust ziehe. »Nein, das geht nicht. Ich kann nicht! Vielleicht war das nur eine einmalige Sache und er macht es nie wieder?«
Emilia holt tief Luft und beginnt zu sprechen. Doch ihr Tonfall ist plötzlich lauter und unerwartet scharf, was mich zusammenzucken lässt. Jedes Wort fühlt sich wie ein Stromschlag an, der durch meinen Körper fährt. »Nein, das solltest du nicht! Hör endlich auf, ihn und seine Taten zu verharmlosen!« Emilia redet eindringlich auf mich ein, jedes Wort voller Nachdruck. Sie hebt den Finger, als würde sie mich aus meinem lähmenden Gedanken Strudel reißen wollen. »Es wird von Mal zu Mal schlimmer, und das weißt du genau!« Sie schließt die Augen und atmet hörbar aus, um sich zu sammeln.
Als sie weiterspricht, ist ihre Stimme sanfter, fast beschwichtigend. »Er weiß doch gar nicht, dass wir Kontakt haben. Seit Jahren schreiben und sehen wir uns heimlich, und er hat es nie bemerkt. Mach dir keine Sorgen um mich, Sage. Ich habe auch noch Mike, der auf mich aufpasst.«
Langsam stellt sie den Koffer ab und macht einen vorsichtigen Schritt auf mich zu, als würde sie befürchten, ich könnte weglaufen, wenn sie sich zu abrupt bewegt. Ich fühle mich tatsächlich wie ein verschrecktes Reh, gelähmt und überwältigt von der Flut meiner Emotionen. »Die Wahrscheinlichkeit, dass du das nicht überlebst, wenn du noch einen Tag länger bei ihm bleibst, ist viel zu groß.« Ihre Worte beben vor unterdrückter Verzweiflung, aber sie lässt nicht locker. »Oder willst du sterben? Ich will das nicht!«
Bevor ich reagieren kann, greift sie nach dem Zettel in meiner Hand und zieht ihn mit einem festen Ruck weg. Ihre Finger schließen sich um meine und sie sieht mir tief in die Augen, voller Entschlossenheit und Liebe. »Ich weiß, du hast Angst vor dem Unbekannten. Aber es kann nur besser werden. Dieses Mal hast du seine Wut überlebt, aber was, wenn es nochmal passiert?« Sie bricht ab, schluckt und spricht dann leiser weiter. »Dann wirst du es vielleicht nicht mehr schaffen. Du bist dem Tod nur knapp entkommen. Bitte Sage, lass uns jetzt endlich losfahren.«
Sie hebt den Zettel hoch, direkt vor mein Gesicht und lässt keinen Widerspruch zu. »Und den hier werden wir nicht einfach liegen lassen. Wir geben ihm keinen weiteren Grund, wütend auf dich zu sein. Und erst recht keinen, dich zu suchen.« Bevor ich dazu komme, etwas zu erwidern, schiebt sie die Nachricht in ihre Hosentasche, als wäre die Sache damit entschieden. »Und jetzt komm!«
Ich nicke und betrachte ein letztes Mal die Wohnung. Habe ich alles eingepackt? Es musste heute Morgen so schnell gehen, dass ich immer wieder fürchte, etwas zu vergessen, was mir wichtig ist. An meinen Reisepass komme ich nicht heran. Ian hat ihn zusammen mit all meinen anderen Unterlagen, wie meiner Geburtsurkunde, in seinem Safe eingeschlossen.
Anfangs dachte ich darüber nach, wie ich ihn holen könnte, überzeugt davon, dass ich die Dokumente dringend brauchen würde. Allerdings hatte Emilia mich schnell davon abgebracht. »Du musst deine Identität hinter dir lassen«, sagte sie. »Sonst findet er dich sofort.« In dem Moment fühlte ich mich dumm, weil ich so weit nicht gedacht hatte. Statt mich jedoch für meine Einfältigkeit zu tadeln, organisierte sie jemanden, der mir neue Papiere besorgt hat. Bei der Erinnerung daran lege ich unbewusst meine Hand auf die Tasche, in der mein neuer Reisepass verstaut ist.
Ja. Ja, ich habe alles, das weiß ich – ich habe es zweifach überprüft. Mein Blick gleitet zu Emilia, die nervös auf ihre Uhr schaut, während wir hier stehen und ich mich kaum losreißen kann.
»Okay«, sage ich schließlich, und meine Stimme klingt fester, als ich mich fühle. »Lass uns los, bevor ich es mir wieder anders überlege.«
Jeder von uns schnappt sich einen Koffer, und gemeinsam verlassen wir die Wohnung. Auf dem Hausflur bleibe ich einen Moment stehen und drehe mich noch einmal um. Sie ist wirklich schön, das muss ich zugeben. Groß und hell, mit drei Schlafzimmern, drei Bädern und einem offenen Wohnzimmer, das nahtlos in die modern eingerichtete Küche übergeht und eher einem Tanzsaal gleicht. Viel Platz, Designermöbel, italienischer Marmor, Luxus, wohin man nur sieht, und doch verbinde ich fast ausschließlich schlechte Erinnerungen an diesen Ort.
Für mich ist es nichts weiter als eine leere Hülle. Eine wunderschöne Fassade, hinter der sich die Hölle verbirgt.
Ich bin froh, diese Tür endlich von außen schließen zu können. Für immer.
Kaum höre ich das Klicken der ins Schloss fallenden Tür, drehe ich mich zu Emilia um. Ohne ein weiteres Wort laufen wir, so schnell es die Koffer zu lassen, die Treppe hinunter. Der Aufzug ist keine Option – dort würde uns eine Kamera aufzeichnen, genauso wie am Vordereingang. Stattdessen nehmen wir die Hintertür, die uns unbemerkt aus dem Gebäude führt und unsere Flucht erheblich erleichtert.
Wäre ich nicht zum Bersten angespannt, würde es mich fast zum Lachen bringen, dass Ian immer betonte, wie unmöglich es sei, unbemerkt rein oder raus zu kommen. Jetzt erst wird mir klar, wie sehr er mich allein durch meine Panik vor ihm manipulieren konnte. Und wie blind ich all die Jahre für seine Lügen war.
Draußen werfen wir das Gepäck in den Kofferraum, in den von Emilia dort geparkten Wagen, steigen ins Auto und fahren los.
Man könnte meinen, je mehr Abstand ich zwischen mich und der Wohnung bringe, desto leichter würde ich mich fühlen. Doch das Gegenteil ist der Fall. Mit jeder Meile, die wir uns dem Flughafen nähern, wächst die Panik in meinem Inneren. Was, wenn er uns jeden Moment verfolgt oder uns am Flughafen abfängt?
