LA LAME RETENUE
Le vent des hautes altitudes hurlait à travers les colonnes brisées de Skavia, la cité volante déchue. Autrefois joyau d’architecture céleste, la cité n’était plus qu’un squelette de pierre blanche suspendu au-dessus du vide, dévoré par la brume et les ronces d’éther.
Infiltrée dans la pénombre d’une voûte effondrée, Lyra ne respirait que par à-coups, le dos plaqué contre le granit froid. Chaque fibre de son corps était sous tension. Sous sa capuche de cuir sombre, ses yeux d’ambre scrutaient le brouillard avec une précision chirurgicale. Elle ajusta la prise sur le manche de sa dague runique. L’acier réfléchissait un reflet bleuâtre, vibrant à mesure que la magie du secteur s’instabilisait.
Sa cible était là. Quelque part au milieu des ruines du sanctuaire principal.
Sa mission était simple : éliminer l’entité que le Conseil des Arcanes qualifiait de « Dévoreur », la menace ancestrale scellée sous la cité et dont le réveil récent menaçait d’engloutir les royaumes du bas. Les primes d’assassinat ne l’intéressaient plus depuis longtemps ; seule la promesse d’effacer la dette de son clan la poussait à risquer sa vie dans ce cimetière d’étoiles.
Elle bondit en silence d’une corniche à l’autre, légère comme une ombre, contournant les blocs de marbre suspendus dans le vide par des vestiges de gravité magique.
Arrivée à la lisière de la grande place sacrée, elle s’immobilisa. Elle sentit alors quelque chose d’anormal sous la semelle de ses bottes.
Pas un tremblement.
Un battement.
Un pouls lourd, lent, si profond qu’il semblait faire vibrer la pierre jusqu’à la moelle. Comme si la cité entière possédait encore un cœur.
Soudain, le silence se fit absolu. Le vent s’arrêta net. Même la brume sembla se figer. Au centre de la cour, au-dessus des dalles brisées gravées de symboles oubliés, de grands corbeaux aux yeux d’ambre s’envolèrent brusquement dans un froissement d’ailes lourd et menaçant.
Puis, l’ombre s’épaissit.
Une créature à la peau de pierre émergea de la pénombre. Ses traits semblaient appartenir à une époque où les étoiles n’étaient encore que de la poussière. Des runes d’argent parcouraient ses bras et son torse, irradiant d’un éclat froid. Ses yeux bleus, d’une clarté de glace, se posèrent directement sur la cachette de Lyra.
Il l’avait vue depuis le début.
Sans un bruit, la créature leva une main enserrée dans une chaîne gravée de Runes Célestes. L’air autour de Lyra devint aussi lourd que du plomb. Avant qu’elle n’ait pu faire un saut de côté pour se fondre dans l’ombre, une onde de choc magique la balaya, la projetant contre un autel en ruine. Sa dague glissa sur le sol dans un grincement métallique.
Soufflée, le thorax en feu, Lyra tenta de se relever. Mais la créature était déjà sur elle.
En un éclair de vitesse incompatible avec sa taille imposante, l’être ancien bloqua l’assassine au sol. Une main massive, solide comme le roc mais étrangement mesurée dans sa force, se referma autour de ses poignets.
Lyra sortit sa seconde lame de sa botte d’un geste désespéré, la braquant droit sur la gorge de la créature. La pointe d’acier toucha la peau grise, prête à percer.
Mais la lame resta suspendue.
Le colosse ne tenta pas de l’écraser. Il ne rugit pas. Ses yeux de glace sondèrent le regard d’ambre de l’assassine avec une profondeur vertigineuse. Au-dessus d’eux, les corbeaux tournoyèrent en formant un cercle parfait dans le ciel assombri.
— Tu n’es pas venue pour sceller l’Abîme, chuchota la créature d’une voix grave qui fit vibrer la pierre sous leurs corps. Tu es venue pour tuer ce que tu ne comprends pas.
Soudain, le sol sous la place sacrée se fissura dans un fracas d’apocalypse. Une lueur violette et malsaine jaillit des profondeurs du vide : le véritable réseau de l’Ombre, la malédiction dévorante qui rongeait les fondations de Skavia, venait de se rompre. Des vrilles de fumée noire s’élevèrent de la fissure, s’enroulant déjà autour des chevilles de la créature et de l’assassine.
Prise au piège au-dessus du vide, face à une abomination sur le point d’engloutir la cité tout entière, Lyra comprit que sa cible n’était pas le monstre qu’on lui avait décrit.
Et que pour sortir vivante de cet enfer suspendu, sa dague allait devoir rester retenue.
