Hiver - Partie 1

Lorsque je sors, le froid me pique les joues et des flocons viennent se coller sur mon visage. Je me retourne face au bâtiment ; un élégant petit château de pierre claire, à l’architecture classique inspirée du style Second Empire. Sa façade symétrique est rythmée par de hautes fenêtres, les balcons en ferronnerie ouvragée et de riches ornements sculptés sont recouverts de dentelles glacées. La toiture en ardoise sombre est saupoudrée de neige, percée de lucarnes décoratives aux frontons courbes. À l’une des extrémités, il y a une tour carrée légèrement saillante. L’escalier central et la terrasse de pierre donnent à la demeure une allure de résidence de réception.

Je remonte mon écharpe jusqu’au nez avant de commencer à marcher dans le parc du château. La neige craque sous mes bottes à chacun de mes pas. Je me rends jusqu’au petit étang dominé par une statue d’Artémis. Je croise le regard des visiteurs et incline légèrement la tête. Même si le domaine est privé, l’accès au parc est autorisé aux riverains. J’atteins le sentier où je commence ma promenade habituelle. Le jardinier a pris soin de dégager la neige afin de sécuriser le chemin.

Je serre mon manteau contre moi avant de commencer à marcher. Ce parc, je le connais par cœur. Qu’il neige, vente, pleuve ou qu’il fasse soleil, je sors toujours me promener tous les jours pendant que mes parents travaillent dans leur bureau, dans le château.

Alors que je me dirige à l’arrière du parc, seul endroit privé et interdit aux riverains. Je croise un couple de personnes âgées. Quand ils me voient, ils me sourient.

— Bonjour, Selene, me salue l’homme.

Je baisse légèrement mon écharpe afin de lui répondre.

— Bonjour, Édouard.

Je me tourne vers la femme et la salue également.

— Fidèle à ta promenade, sourit Margareth.

— Toujours, confirmé-je.

— Tu as raison, ce parc est magnifique !

— Il faut remercier le jardinier pour cela, répondé-je en esquissant un sourire.

— Ce garçon est jeune, mais talentueux, remarque Margareth.

— Je ne peux pas dire le contraire, admetté-je. Ça se voit qu’il aime les plantes.

— Quand on le verra, on ne manquera pas de le remercier ! Il faut encourager la jeunesse ! s’enthousiasme Édouard. Mais avec la neige et le froid, il ne doit pas avoir grand-chose à faire.

— Il s’est occupé de dégager le chemin afin de pouvoir se promener en sécurité, rappelé-je. Mais oui, l’hiver est un moment calme pour lui.

J’incline légèrement la tête.

— Je vais continuer ma promenade, informé-je.

— Profite en bien, mais n’attrape pas froid, sourit Margareth.

— Je fais attention, ne t’en fais pas.

Le couple et moi, on se sépare après s’être dit au revoir. J’accède à la partie privée, une légère brise vient effleurer mon visage, je remonte alors mon écharpe avant de continuer. Je me retrouve dans l’alignement de quatre fontaines menant à un atrium. Chacune d’elles représente une saison avec un élément de la nature qui lui est propre. La première représente l’hiver avec une petite sculpture d’un houx. Le printemps possède une cigogne, l’été a le soleil et l’automne, ma saison préférée, un érable.

Une fois que j’ai dépassé les quatre fontaines, je m’installe sur un muret de l’atrium, profitant de la vue panoramique sur le château. Je peux voir les lumières des bureaux de mes parents, le feu de la cheminée dans le salon et une silhouette traversant le couloir du premier étage. Marlene, l’une des deux domestiques.

Alors que je regarde le paysage, il me semble percevoir une silhouette se déplaçant rapidement à ma droite. Je tourne la tête, personne. Je me lève afin de vérifier autour de moi, mais je suis seule. Je décide alors de me rendre là où je l’ai vu se diriger. Je dépasse les quatre fontaines, je prends à gauche avant d’entamer le chemin menant au jardin d’hiver. Cela doit sûrement être Adriel, le jardinier.

Je traverse le potager et j’arrive devant le bâtiment. Le jardin d’hiver est fait de fines armatures en fonte et en fer forgé peintes en noir et rehaussé de dorures. Le soubassement sur de la pierre sculptée. Les volutes et les arcs pleins dominent l’architecture alors que les parois ainsi que le toit forment une coupole.

J’entre dans le jardin, referme la porte puis jette un œil à l’intérieur. Les passiflores et des lierres grimpent sur les colonnes en fonte afin d’adoucir la structure métallique. Des étagères en fer forgées sont remplies d’orchidées, de camélias, d’azalées et de bégonias rares aux couleurs vives.

Au centre du jardin, un bassin en marbre blanc permet de garder l’humidité et de rafraîchir l’air.

— Adriel ? appelé-je.

Aucune réponse.

Je continue de faire le tour, passant derrière des fougères arborescentes géantes et d’autres plantes, mais aucune trace du jardinier. Quand je reviens au centre du jardin d’hiver, la porte d’entrée est entrouverte. Peut-être l’ai-je mal fermée en entrant.

Je décide alors de sortir, je claque la porte doucement afin de m’assurer qu’elle ne s’ouvre pas. J’entends le bruit de la neige craquer sous les pas de quelqu’un. Je tourne la tête et me dépêche d’aller voir. En me rendant un peu plus loin après le jardin d’hiver, je souris en apercevant Adriel.

— Tu m’as fait peur ! dis-je en m’approchant de lui.

Il sursaute en se retournant.

— Et toi, tu viens de me faire peur !

Je souris avant de me placer à côté de lui. Je suis surprise de voir un arbre sans feuilles, mesurant environ deux mètres de haut. Son tronc se divise rapidement en branches tortueuses, sinueuses et denses semblant à un réseau de veines pétrifiées.

— Qu’est-ce que c’est ? demandé-je.

— Un érable du Japon, je dirai, vu son écorce. Suppose Adriel.

J’observe l’arbre de plus près.

— Une écorce rouge écarlate, m’étonné-je.

Adriel pointe une des branches se trouvant au cœur de l’arbuste.

— Regarde, contrairement aux autres, celles-ci ont une teinte gris-brun plus terne. Une des plus anciennes. Et si tu observes bien, tu peux voir des bourgeons sur chaque rameau écarlate.

Je lève les yeux vers l’endroit qu’il me montre. Effectivement, j’en aperçois. Petits, en paires strictement opposées. Avec le givre, cela ressemble à des petits yeux glacés. Je tourne la tête vers lui.

— Monsieur le jardinier ne connait pas l’espèce exacte de cet arbre ? taquiné-je.

Il me regarde d’un air boudeur.

— Sûrement un Beni Maiko. Mais seule la saison de l’automne nous le dira.

— Automne !? m’étonné-je, hé bien, on a le temps.

Il pousse un petit rire avant de regarder l’arbre.

— C’est un Beni Maiko, avoue Adriel.

— Quel âge, à peu près ? demandé-je.

— Tu essaies de me poser une colle ? sourit-il.

— Pas du tout, m’indigné-je, juste voir si les plantes n’ont aucun secret pour toi…

— Tu vas être déçue. Je ne le sais pas.

Je fais grise mine avant de croiser les bras.

— Je te donne tout l’hiver pour me trouver son âge, annoncé-je.