IDOLE: BACK

Trois mois s'étaient écoulés depuis l'annonce officielle, et la vie de Sunny avait basculé dans un rythme encore plus intense que celui du training. Désormais membre à part entière du groupe Luna, elle partageait chaque journée avec Mia et Ha-eun — répétitions communes, séances photo pour le teasing de leur premier single, réunions stratégiques avec l'équipe marketing de l'agence.

La cohabitation avec Ha-eun, comme redouté, restait glaciale. Les deux jeunes femmes se parlaient à peine en dehors du strict nécessaire professionnel, chacune évitant soigneusement tout sujet susceptible de raviver les tensions passées. Mia, en bonne médiatrice du trio, s'efforçait tant bien que mal de maintenir une atmosphère de travail vivable.

— On doit choisir la formation pour le centre du prochain clip, annonça leur manager lors d'une réunion en fin de matinée, faisant défiler des captures d'écran de storyboard sur un grand écran. D'après les votes internes et les retours des chorégraphes, Sunny se positionnera au centre pour ce premier single.

Un silence pesant suivit l'annonce. Sunny sentit immédiatement le regard de Ha-eun se poser sur elle, chargé d'une froideur qu'elle connaissait désormais par cœur.

— Bien sûr, commenta Ha-eun d'un ton neutre, mais dont la neutralité même sonnait comme une accusation. Toujours elle.

— Ha-eun, prévint la manager d'un ton ferme, ce n'est pas le moment.

— Je n'ai rien dit d'inapproprié, répondit Ha-eun avec un sourire glacial, se replongeant dans ses notes sans ajouter un mot de plus.

La réunion se poursuivit dans une ambiance tendue, chaque décision concernant la répartition des lignes de chant, des passages de danse en solo, ravivant discrètement cette rivalité que la formation officielle du groupe n'avait fait qu'enfouir sous la surface sans jamais réellement l'apaiser.

Après la réunion, alors que Ha-eun s'éclipsait rapidement sans un regard en arrière, Mia rejoignit Sunny dans le couloir, une expression soucieuse sur le visage.

— Ça va devenir compliqué, à ce rythme, si on doit vivre et travailler ensemble encore des années.

— Je sais, soupira Sunny, se massant les tempes. Je ne sais juste pas comment arranger les choses avec elle. Chaque tentative que je fais semble empirer la situation.

— Peut-être que certaines rivalités ne s'arrangent pas, suggéra Mia avec un réalisme un peu désabusé. Peut-être qu'on doit juste apprendre à vivre avec, pour le bien du groupe.

Sunny hocha la tête, sans grande conviction, tandis qu'elles se dirigeaient vers la salle de danse pour la première répétition officielle de leur chorégraphie de début. En chemin, elles croisèrent Joon-ho, accompagné de deux autres cadres de l'agence, en pleine discussion visiblement importante.

Depuis le soir du gala, leurs échanges s'étaient limités à un strict cadre professionnel, exactement comme il l'avait annoncé. Il la salua d'un bref signe de tête, poli mais distant, avant de reprendre sa conversation sans s'attarder davantage.

Sunny sentit, comme à chaque fois, ce pincement familier au creux de la poitrine — cette distance qu'elle savait nécessaire, raisonnable même, mais qui ne cessait de lui peser un peu plus chaque jour qui passait.

— Tu penses encore à lui, remarqua Mia à voix basse, une fois qu'ils furent hors de portée de voix.

— Tous les jours, admit Sunny dans un souffle. Mais je fais avec. Comme il me l'a demandé.

Elles entrèrent dans la salle de danse, où les attendait déjà leur chorégraphe pour cette première répétition officielle en tant que Luna. Sunny se plaça au centre, comme l'exigeait sa nouvelle position, sentant le regard perçant de Ha-eun peser sur sa nuque depuis le fond de la salle.

Le début officiel de leur carrière d'idoles s'annonçait, et avec lui, la promesse que rien, ni les tensions du groupe ni les sentiments tus, ne resterait éternellement enfoui sous la surface.

La chorégraphe, une femme d'une quarantaine d'années au regard perçant et à la voix qui ne laissait aucune place à la discussion, tapa deux fois dans ses mains pour réclamer le silence.

— Aujourd'hui, on pose les bases de "Royalty". Je veux que dans un mois, ce titre soit gravé dans vos corps, pas seulement dans votre mémoire. Sunny, tu ouvres le morceau, centre de la formation en étoile. Mia, tu prends l'aile gauche sur le pont. Ha-eun, l'aile droite sur le refrain final, avec le solo de danse avant le dernier couplet.

Ha-eun leva les yeux, une lueur de contrariété aussitôt réprimée. Le solo de danse, aussi valorisant fût-il, arrivait après le passage le plus regardé de la chanson — celui de Sunny. Elle ne dit rien, mais Sunny surprit le pli amer au coin de ses lèvres avant qu'elle ne se détourne vers le miroir pour ajuster sa posture.

Les premières heures de répétition furent éprouvantes. La chorégraphie, rapide et exigeante, enchaînait des ruptures de rythme qui demandaient une synchronisation parfaite entre les trois filles. À plusieurs reprises, la chorégraphe arrêta la musique pour reprendre un mouvement de bras mal aligné, un temps de pause trop long, un regard caméra manqué.

— Encore, lança-t-elle pour la sixième fois, sans une once de lassitude dans la voix. Vous êtes des idoles maintenant, pas des trainees. On ne répète plus pour apprendre, on répète pour être parfaites.

Sunny sentit ses jambes trembler légèrement sous l'effort, la sueur lui piquant les yeux, mais elle serra les dents et reprit sa position de départ. Du coin de l'œil, elle vit Ha-eun faire de même, le menton haut, refusant obstinément de montrer le moindre signe de fatigue devant elle.

Ce fut au milieu de l'après-midi, lors d'une courte pause, que Mia s'assit à côté de Sunny sur le sol de la salle, une bouteille d'eau à la main.

— Tu as vu comment elle a réagi pour le placement du solo ? murmura Mia en jetant un œil vers Ha-eun, occupée à s'étirer près des enceintes.

— Difficile de ne pas voir, répondit Sunny en s'essuyant le front avec sa serviette. Mais qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Je n'ai pas choisi la formation.

— Je sais, je sais. C'est juste que... reprit Mia en baissant encore la voix, je m'inquiète pour la suite. On va passer les six prochaines années ensemble, minimum. Si ça continue comme ça, ça va nous bouffer de l'intérieur, toutes les trois.

Sunny ne répondit pas tout de suite. Elle regarda Ha-eun, son dos droit, sa concentration presque désespérée, comme si chaque mouvement parfaitement exécuté pouvait combler quelque chose qu'aucune médaille de danse n'était parvenue à réparer. Une part d'elle, malgré tout ce qui s'était passé, malgré le sabotage, malgré la cruauté des mots échangés, ne pouvait s'empêcher d'éprouver une forme de compassion presque involontaire.

— Elle a tellement besoin de prouver quelque chose, dit finalement Sunny à voix basse. Je ne sais pas à qui. Peut-être à elle-même.

— Ça n'excuse pas tout, rappela Mia d'un ton plus sec.

— Je n'ai pas dit que ça excusait. J'ai dit que je comprenais un peu mieux.

La reprise des répétitions coupa court à la conversation. L'après-midi s'étira encore, ponctuée par les indications sèches de la chorégraphe et le martèlement sourd des basses de "Royalty" qui, note après note, mouvement après mouvement, commençait à s'ancrer dans leurs corps épuisés.

En fin de journée, alors que Mia et Ha-eun quittaient déjà la salle en direction des vestiaires, Sunny resta seule un instant, profitant du silence retrouvé pour repasser une dernière fois la formation en étoile devant le mur de miroirs. Elle s'arrêta net en apercevant, dans le reflet, la silhouette de Joon-ho debout dans l'embrasure de la porte, visiblement là depuis un moment.

— Tu es encore là, dit-elle en se retournant, surprise.

— Je faisais une ronde avant de partir, répondit-il d'un ton qu'il voulait détaché. J'ai entendu la musique de loin.

Un silence s'installa, chargé de tout ce qu'ils avaient décidé de ne plus se dire. Sunny attrapa sa bouteille d'eau, cherchant une contenance.

— La formation en étoile te va bien, ajouta-t-il enfin, le regard posé sur elle avec une intensité qu'il ne parvenait pas totalement à masquer. Le centre te revient naturellement.

— Merci, souffla-t-elle, sentant son cœur s'accélérer malgré elle. Ha-eun n'a pas l'air de le voir de cet œil.

— Ha-eun devra apprendre à composer avec ça, dit-il d'une voix plus ferme, redevenant l'espace d'un instant le directeur strict que l'agence connaissait. Comme nous tous.

Le sous-entendu resta suspendu entre eux, trop lourd pour être ignoré, trop dangereux pour être commenté. Joon-ho détourna le regard le premier, consultant sa montre d'un geste presque mécanique.

— Repose-toi bien. La sortie de "Royalty" approche vite, et l'agence mise beaucoup sur ce titre.

Il s'éclipsa avant qu'elle n'ait pu répondre, la laissant seule face à son reflet dans le mur de miroirs, le cœur serré par cette distance qu'ils s'imposaient tous deux et qui, chaque jour, semblait un peu plus difficile à tenir.