Introduction
Lauren avait une trentaine d’années, à peu près. Pourtant, chaque fois qu’elle croisait son reflet dans le miroir, celui-ci semblait lui mentir sur son âge.
Ce n’étaient pas les années qui avaient marqué son visage.
C’était la vie.
Elle occupait un emploi modeste qui lui permettait à peine de subvenir à ses besoins. Elle passait de longues heures debout, puis rentrait le soir dans sa petite chambre, le corps épuisé et l’esprit encore plus lourd.
Ce jour-là, son directeur n’avait même pas besoin d’une raison pour lui crier dessus.
— Tu n’es bonne à rien !
Le silence s’installa pendant quelques secondes.
Lauren baissa les yeux.
Elle aurait pu se défendre. Lui répondre. Crier à son tour. Quitter cet endroit sur-le-champ.
Mais elle ne le fit pas.
Elle connaissait le prix qu’elle aurait à payer si elle perdait son emploi.
Le loyer n’attendrait pas.
La nourriture non plus.
Et les factures, elles, n’avaient aucune pitié.
Alors elle ravala sa colère et reprit son travail jusqu’à la fin de son service.
Lorsqu’elle sortit enfin, l’air froid du soir lui effleura le visage.
Elle marcha lentement, perdue dans ses pensées, son esprit prisonnier d’une seule question : combien de temps encore pouvait-elle vivre ainsi ?
Sa vie lui donnait l’impression de tourner en rond, enfermée dans un cercle dont elle ne trouvait aucune issue.
Elle ignorait pourtant qu’un homme l’observait depuis un certain temps.
Il s’appelait Alistair.
Il était garde du corps et chauffeur au service de la famille Valinor, l’une des familles les plus riches et les plus influentes de la ville.
Et il en savait sur Lauren bien plus qu’elle ne pouvait l’imaginer.
Il savait qu’elle était pauvre.
Il savait qu’elle était seule.
Et surtout, il savait que l’argent n’était pas pour elle un luxe…
Mais une question de survie.
C’était précisément pour cette raison qu’il l’avait choisie.
Pourtant, Alistair n’avait pas le temps de lui expliquer quoi que ce soit.
Alors qu’il s’approchait d’elle, plusieurs voitures apparurent derrière lui.
Il s’arrêta brusquement.
Son regard se porta sur Lauren…
Puis derrière lui.
Ils le suivaient.
Il venait de le comprendre.
Sans perdre une seconde, il accéléra le pas.
Puis il se mit à courir.
En le voyant foncer droit vers elle, Lauren recula d’un pas.
— Vous ! Qu’est-ce que vous me voulez ?
Alistair était à bout de souffle.
Il ne répondit pas.
Il jeta un regard rapide derrière lui avant de reporter son attention sur elle.
Il savait qu’il ne survivrait pas s’il s’arrêtait.
Arrivé à sa hauteur, il fit un geste rapide et glissa quelque chose dans son sac, sans qu’elle ne s’en rende compte.
Puis il se pencha légèrement vers elle et murmura :
— Ne fais confiance à personne.
Il ne lui laissa pas le temps de poser la moindre question.
En quelques secondes, il disparut dans la foule.
Cette nuit-là, les informations ne parlaient que d’un mystérieux incident…
