Chapter 1
DU POINT DE VUE DE MINA.
« Je ne pourrais jamais enfoncer ma bite dans une traînée vierge sans loup. »
Pendant un instant, j’ai honnêtement cru avoir mal entendu. Mes doigts se refermèrent autour de la poignée de mon sac à dos tandis que je le fixais, Elliot Roux. La cour bondée de Roux College sembla devenir silencieuse autour de moi. Elliot était mon compagnon, le garçon que j’aimais depuis mes quinze ans, lorsqu’il m’avait sauvée d’une crise de claustrophobie après qu’Ivy et ses acolytes m’avaient jetée dans un puits asséché — le garçon qui avait vécu dans mon cœur pendant les quatre dernières années.
Il se tenait à seulement quelques mètres de moi, entouré d’étudiants portant les couleurs rouge, noire et argentée de Roux College. Son aura de Bêta se répandait dans l’air, suffisamment puissante pour faire détourner le regard à n’importe quel oméga ou loup faible.
Mais je ne détournai pas le regard.
Je ne le pouvais pas, parce que pour moi, il n’était pas simplement le Bêta ; il était Elliot.
« Elliot… » murmurai-je, mais son expression ne s’adoucit pas. Elle se durcit et prit un aspect qui me fit reculer d’un petit pas. Je cherchai sur son visage un signe indiquant qu’il s’agissait d’une plaisanterie, d’une farce. Le moindre petit indice qu’il faisait semblant d’être cruel parce que tout le monde regardait.
Il n’y en avait aucun.
Ses yeux bleus semblaient plus froids que je ne les avais jamais vus.
« M-mais… » Ma voix trembla, ma vision se brouillant. « Nous sommes compagnons. »
Un murmure parcourut la foule d’étudiants. Ce n’était pas une nouvelle information ; Elliot et moi étions compagnons depuis que j’avais eu dix-huit ans. Même lorsque je ne me transformais pas, nous étions capables de nous reconnaître d’une manière ou d’une autre. « J-Je suis partie dans la meute Canis parce que tu me l’as demandé le jour de mes dix-huit ans. T-Tu as dit qu’à mon retour, nous pourrions être compagnons ; que tu me marquerais. »
Je m’en souvenais encore comme si cela s’était passé hier. Tous les autres s’étaient transformés ; tout le monde sauf moi. Elliot était sous sa forme de loup lorsqu’il avait jeté un regard à ma forme humaine. Au moment où ses yeux avaient rencontré les miens, quelque chose en moi m’avait violemment attirée vers lui.
Même si je ne m’étais jamais transformée et que tout le monde me traitait de fille sans loup. Même si j’avais passé toute ma vie à être traitée comme quelque chose de moins qu’un véritable loup.
Pendant une magnifique seconde, impossible, j’avais cru que le destin m’avait enfin donné quelque chose après toutes ces années durant lesquelles je m’étais convaincue que je finirais sans compagnon et sans loup.
Elliot fit un pas vers moi ; cela fit bondir mon cœur. Soudain, ses lèvres se tordirent de dégoût. « Tu as vraiment cru que cela signifiait que je te désirerais, Mina ? »
Les étudiants qui nous entouraient éclatèrent d’un rire dément. Cela commença doucement, puis devint plus fort. Mes joues brûlèrent d’embarras ; j’avalai difficilement ma salive, une larme s’échappant avant que je puisse l’arrêter. Ma lèvre inférieure trembla ; « J-Je ne comprends pas. »
J’avais été transférée à Roux College à cause de lui. Il ne m’avait pas appelée pendant toutes les années que j’avais passées à Canis, alors je m’étais dit qu’il était trop occupé. Que ce serait l’occasion parfaite de lui faire une surprise ce matin. J’avais passé des semaines à imaginer ce moment.
J’imaginais Elliot me voyant, prenant ma main, me disant qu’il m’avait attendue lui aussi. Tous les scénarios que j’imaginais étaient tout sauf cela… ce regard froid. « Je croyais que tu m’aimais. »
Tout à coup, les rires s’arrêtèrent. Elliot me fixa, ses lèvres autrefois tordues de dégoût maintenant étirées en un sourire ; il n’y avait aucune chaleur dans celui-ci. « Tu pensais que moi, le fils de l’Alpha Greyson Roux, je pourrais être amoureux d’une bâtarde vierge sans loup ? »
Je poussai un cri de stupeur, les yeux écarquillés. Je ne pouvais plus retenir mes larmes. « B-Bâtarde ? »
« Quoi ? Tu crois que parce que ce mot est interdit ici, dans notre meute, cela signifie que je ne peux pas t’appeler ainsi ? » Il rit en faisant un pas de plus vers moi. « Cela ne s’applique qu’aux véritables loups, pas aux monstres sans loup.
Je veux dire, qui sait quelle sorte de créature tu es ? Tu n’es pas un loup, tu n’es pas humaine… qu’est-ce que tu es, Mina ? »
Mes poumons se serrèrent ; je n’arrivais pas à respirer. « Elliot… a-arrête, tu me fais mal. »
« Tu es pathétique. » Il secoua la tête, fulminant. « Arrête de te ridiculiser, bâtarde. »
Quelqu’un derrière lui ricana. Je regardai autour de moi, espérant que quelqu’un me défendrait. Je chassai rapidement cette pensée ; personne ne le ferait. Comme l’avait dit Elliot, j’étais sans loup. Personne ne risquerait un suicide social pour me défendre.
Tout à coup, une voix familière s’éleva dans la foule. « Pourquoi tout le monde en fait-il toute une histoire ? »
Je me retournai et découvris Ivy Canis qui s’avançait vers nous.
Bien sûr, Ivy ne se déplaçait jamais sans attirer l’attention. C’était la fille la plus populaire de Roux College, belle sans effort, au point que les gens se retournaient pour la regarder une deuxième fois ; ses longs cheveux sombres retombaient parfaitement sur ses épaules, et l’emblème argenté de l’une des familles de loups les plus puissantes du territoire brillait sur son uniforme.
Vêtue d’une jupe qui lui arrivait à mi-cuisse, sa chemise dévoilait tellement son décolleté que je me demandai si c’était approprié pour l’université.
La foule s’écarta pour la laisser passer. Elle s’arrêta à côté d’Elliot. Ses lèvres peintes en rouge s’étirèrent en un sourire à son intention. Ses doigts s’enroulèrent nonchalamment autour de son bras.
Cela me tordit l’estomac.
« T-Tu ne m’as jamais laissé te toucher comme ça, Elliot. » Je réalisai à peine que les mots m’avaient échappé, mais cela me faisait trop mal. Je serrai mon poing autour de ma chemise, incapable d’arrêter mes larmes. « Tu as dit que tu étais germophobe, alors personne ne devait te toucher. »
« Qui est cette pauvre fille pathétique, Elliot ? » ronronna Ivy, sans me quitter des yeux.
« C’est la bâtarde sans loup, Mina. »
« Attends… » Ivy ricana. « Tu veux dire cette garce qui refusait de te laisser tranquille à dix-huit ans. Oh, ma Déesse ! Je n’arrive pas à croire qu’elle ose encore se montrer ici. »
« Je pensais qu’en l’envoyant dans la meute Canis, elle resterait à l’écart ; peut-être qu’elle finirait par se servir de son fichu cerveau puisqu’elle est incapable de trouver son loup. Mais la voilà maintenant. » Elliot posa une main sur son visage, laissant échapper un soupir. « J’aimerais qu’on puisse la bannir. »
« Eh bien, j’ai essayé il y a des années. Peut-être que j’aurais dû te dire de lui suggérer la meute Trix à la place ; elle n’y aurait pas survécu un mois. »
« Au moins, ils auraient renvoyé son cadavre ; ce serait mieux que de la regarder maintenant. »
« T-Tu veux ma mort, Elliot ? » Je clignai des yeux. « Mais tu es mon compagnon. »
« Oh, Mina. » Ivy soupira ; la façon dont elle prononça mon nom me fit me sentir toute petite. Elle secoua lentement la tête, parlant lentement comme si elle s’adressait à un animal de compagnie. « Tu ne t’attendais quand même pas à ce qu’un Bêta s’accouple avec toi, si ? »
« Tu ne peux pas être aussi stupide. »
« M-Mais la Déesse de la Lune a fait d’Elliot mon compagnon. » Peut-être qu’Elliot l’avait oublié ; si je le répétais suffisamment de fois, il s’en souviendrait peut-être. Il ne serait pas aussi méchant ; nous avions grandi ensemble.
« Une erreur ! » siffla-t-il. « Je ne sais pas quelle mauvaise plaisanterie la Déesse avait en tête lorsqu’elle m’a lié à toi, mais je sais que c’est quelque chose qui peut être corrigé, n’est-ce pas ? »
« N-Non », murmurai-je, l’effroi s’enroulant profondément dans mon estomac tandis que je regardais Elliot prendre une longue et profonde inspiration.
« Mina Haven. » Mon estomac se noua. Il y avait quelque chose de définitif dans la façon dont il prononça mon nom complet ; j’avais vu cela arriver en de rares occasions à d’autres loups, mais rien n’aurait pu m’y préparer. Il redressa les épaules et, aussitôt, une lumière verte jaillit tout autour de lui.
Son aura de Bêta se déchaîna ; mes genoux faillirent céder sous sa puissance. Puis il prononça les mots qui allaient détruire tout ce que j’avais cru au sujet de notre relation. « Moi, Elliot Roux, Bêta de la meute Roux, te rejette, Mina Haven, en tant que ma compagne. »
Aussitôt, une douleur explosa dans ma poitrine. Un halètement aigu s’échappa de mes lèvres ; j’avais l’impression d’avoir avalé du fer brûlant et du verre, comme si quelque chose m’avait directement arraché les côtes. Je tombai sur un genou ; un cri m’échappa.
La foule éclata de rire tandis que quelqu’un d’autre murmurait : « Elle croyait vraiment que le Bêta revendiquerait une fille sans loup. »
J’appuyai une main tremblante contre ma poitrine. Ça faisait mal, Déesse, ça faisait mal ; mais sous la douleur, je sentis quelque chose de plus étrange éclore. Pendant une fraction de seconde, ma poitrine gronda tandis que j’entendais un grondement sourd. Au début, je crus qu’il venait d’Elliot, mais il venait du plus profond de moi.
Je relevai brusquement la tête et, soudain, la sensation disparut. Aussi vite qu’elle était apparue. Je fixai le sol, respirant difficilement.
Non.
Impossible.
J’étais sans loup ; je l’avais toujours été. Dans notre monde, si tu n’obtenais pas ton loup à seize ans, puis à dix-huit ans, cela signifiait que tu n’étais rien. Tu ne pourrais jamais avoir de loup. Je savais donc qu’il n’y avait aucun loup en moi.
Qu’est-ce qui venait de grogner ?
« Mina ? » Je levai les yeux et découvris Elliot en train de me fixer. Son expression avait changé, prenant un aspect différent. Ses yeux descendirent d’abord vers ma poitrine, puis remontèrent vers mon visage. Il semblait presque… effrayé. Cette expression disparut si rapidement que je me demandai si je l’avais imaginée. Je me forçai à me relever malgré la douleur qui persistait dans ma poitrine.
Mes jambes tremblaient, mais je rassemblai toutes mes forces pour m’empêcher de pleurer. Je ne pouvais plus le faire ; pas ici, devant ces loups. « Comment as-tu pu me faire ça ? » demandai-je ; les mots sortirent à peine plus fort qu’un murmure.
Avant qu’Elliot puisse répondre, Ivy s’avança. Sa main se leva avant de s’abattre violemment sur ma joue. La force du coup fit céder mes genoux déjà faibles. Elle leva le genou et me donna un coup de pied qui me projeta au sol. « Quelle honte ! » grogna-t-elle, ses griffes apparaissant. J’appuyai une main contre ma joue brûlante et cuisante.
« Tu es une bâtarde sans loup, et pourtant tu oses faire semblant de grogner ?! »
« Ouais », intervint Elliot. Je me demandai d’où venait ce son. « Alors, tu faisais semblant ? » Il rit. « Qu’espérais-tu faire ? M’effrayer pour que je sois avec toi ? »
« N-Non. J-Je ne savais pas non plus quand c’est arrivé. Je ne l’ai pas fait exprès. »
« Menteuse ! » fulmina Ivy en écrasant son talon sur mon pied.
« Ahhh !! » criai-je, l’odeur de mon sang se répandant dans l’air tandis que son talon s’enfonçait dans ma peau.
« Les loups, les vrais loups, auraient déjà guéri. Mais toi, tu es faible, inutile. » Elle retira son pied. La blessure qu’elle avait laissée semblait profonde ; du sang s’en écoulait. La douleur se propagea de ma cheville jusqu’à mon genou.
« Pourquoi… qu’est-ce que c’est ? » Mes yeux s’écarquillèrent devant la chaleur soudaine qui se répandait dans la blessure.
« De l’aconit mélangé à de l’argent, ma chérie. » Ivy me fit un clin d’œil.
« De l’aconit ? » haletai-je. « M-Mais ça tue les loups. Ça va me tuer ! »
« Non, ça tue les loups, Mina. » Ivy gloussa. « Tu n’es pas un loup ; tu es une bâtarde monstrueuse. Et je dois rendre service à la meute… » Elle leva le bras ; ses griffes étaient maintenant complètement sorties, leurs pointes acérées scintillant sous le soleil du matin. « Je vais débarrasser cette meute de ton existence ! »
Je fermai brusquement les yeux, attendant le coup final. Le poison s’était déjà infiltré dans mon sang et mes os ; je ne pouvais pas me défendre, même si je le voulais. Et le fait d’être sans loup n’arrangeait rien.
Soudain, un souffle d’air passa devant mon visage. Le coup ne vint jamais, mais un rugissement retentit.
« Lâchez-la ! »
Mes yeux s’ouvrirent brusquement à cette voix familière, grave, saisissante et puissante. Je jetai un regard à ses larges épaules, ma gorge brûlant à cause du poison et du rejet d’Elliot.
« A-Alpha D-Declan ? »
