La hija del secreto

Soy una omega.

Y, aunque para muchos eso basta para definir quién soy, mi historia comenzó mucho antes de que pudiera comprender lo que significaba pertenecer a una manada.

Quedé huérfana cuando apenas era una niña, durante un ataque de renegados contra nuestra manada. No tengo recuerdos claros de aquella noche. No recuerdo los rostros de mis padres ni sus voces, tampoco el lugar donde vivíamos antes de que todo cambiara.

Solo conozco los fragmentos que me han contado: que hubo gritos, sangre y lobos luchando por proteger a los suyos. Que mis padres murieron intentando salvarme y que, cuando todo terminó, yo era una niña sin familia.

Aquel ataque también cambió para siempre la vida de Ronan, el Beta de Silvercrest. Él perdió a su pareja y a su único hijo.

Y me encontró. Nunca he sabido qué pasó por su mente cuando decidió hacerse cargo de una niña que no compartía su sangre. Quizá sintió compasión. Quizá reconoció en mí el mismo dolor que lo acompañaría durante años. O quizá, después de perder a las personas que más amaba, necesitaba encontrar una razón para seguir adelante.

Lo único que sé es que, desde entonces, hemos sido una familia de dos.

Ronan me ha contado que, cuando era pequeña, solía seguirlo por toda la casa. Si él se sentaba a leer, yo buscaba la manera de acomodarme a su lado; si salía al jardín, iba detrás de él, decidida a no perderlo de vista. Y cuando se alejaba demasiado, lloraba hasta que regresaba a buscarme.

Mi padre suele contármelas cuando quiere burlarse de mí, especialmente si intento convencerlo de que ya soy mayor para necesitar que se preocupe tanto.

—Deberías haberme visto cuando eras pequeña —me dijo una vez—. No podía dar tres pasos sin tenerte pegada a las piernas.

—Eso es imposible. Exageras.

—Por supuesto. También inventé las veces que tuve que detenerme a mitad de un entrenamiento porque querías que te cargara.

—¡Era una niña!

—Y muy exigente.

Siempre termina sonriendo, y yo acabo riéndome con él.

Quizá por eso me resulta difícil imaginar mi vida sin Ronan. No recuerdo cómo era mi mundo antes de conocerlo, pero conozco perfectamente el que construimos juntos.

Y, aunque no compartimos la misma sangre, jamás me ha hecho sentir diferente.

Cada mañana, cuando sus obligaciones se lo permiten, entrenamos juntos. Empezó a enseñarme a defenderme cuando tuve edad suficiente para sostener un arma sin que me venciera su propio peso. Al principio, apenas podía mantener el equilibrio. Tropezaba con mis propios pies y terminaba con más golpes de los que estaba dispuesta a admitir.

Ronan nunca se burló de mis errores, aunque tampoco me permitió rendirme.

Me enseñó a mantener la guardia, a observar los movimientos de mi adversario y a aprovechar cualquier oportunidad para apartarme de un ataque. También aprendí a correr por el bosque, reconocer huellas y controlar mi respiración cuando el cansancio amenazaba con vencerme.

—Una pelea no termina porque estés cansada —me recuerda siempre—. Termina cuando tú o tu adversario ya no podéis continuar.

—¿Podemos descansar cinco minutos?

—Llevas tres preguntándomelo en los últimos diez minutos.

—Eso significa que todavía me quedan dos oportunidades.

A veces consigue mantener su expresión seria. Otras, la comisura de sus labios lo traiciona.

Mi padre nunca me ha tratado como alguien frágil por ser omega. Tampoco me ha exigido convertirme en una guerrera ni demostrar que soy más fuerte que los demás. Simplemente quiere que pueda defenderme si algún día llega el momento en que él no esté cerca para hacerlo por mí.

No soy una guerrera extraordinaria.

Pero tampoco soy indefensa.

Y, aunque me quejo durante casi todos nuestros entrenamientos, sé que algún día agradeceré cada una de esas mañanas.

Fuera de ellos, mi vida es bastante más tranquila.

Me gusta leer en el bosque, cerca de la cascada que se encuentra a cierta distancia de las zonas más transitadas. Es mi lugar favorito de toda la manada. El sonido constante del agua, el murmullo de las hojas y el aire fresco que se cuela entre los árboles consiguen que mis pensamientos dejen de dar vueltas durante unas horas.

Suelo llevar conmigo una novela y una manta ligera. Busco un rincón donde las raíces de un árbol sobresalen de la tierra, me acomodo y leo hasta que la luz comienza a cambiar entre las ramas.

A veces pasan las horas sin que me dé cuenta.

En esos momentos, no soy la hija adoptiva del Beta, ni la omega que todos conocen, ni la joven que está a punto de cumplir dieciocho años. En esos momentos solo soy Nayra.

A la hora de las comidas prefiero quedarme en la cocina con las otras omegas en lugar de sentarme en el comedor general. Allí las conversaciones suelen ser más tranquilas, y puedo escuchar sin sentir que debo participar en todo lo que se dice. Algunas veces me llevo la comida a casa y almuerzo con mi padre, especialmente cuando sé que tendrá un día complicado.

No suelo iniciar conversaciones y son pocas las personas de la manada con las que realmente hablo.

No es que los demás me desagraden. Simplemente nunca he sabido muy bien cómo acercarme a ellos. Hay jóvenes capaces de conversar con cualquiera, de llenar una habitación con sus risas y de hacer amigos en cuestión de minutos.

Prefiero escuchar antes que hablar y observar antes que participar. A menudo tengo algo que decir, pero termino guardándomelo porque, para cuando encuentro el momento adecuado, la conversación ya ha cambiado de rumbo.

Ronan dice que pienso demasiado.

Me siento mucho más cómoda permaneciendo junto a él que intentando encajar con los demás. Con mi padre no necesito fingir seguridad ni preocuparme por parecer interesante. Puedo quedarme callada, hacer preguntas absurdas o contarle mis problemas más insignificantes sin temor a que me juzgue.

Quizá por eso todos parecen tener tanta curiosidad por mi cumpleaños. Falta exactamente una semana para eso.

En nuestra manada, esa edad marca el paso a la vida adulta. Dejaré de ser considerada una cachorra y, si todo sale como debería, mi lobo despertará por fin.

Quiero conocer a esa otra mitad de mí, escuchar su voz y descubrir cómo nos entenderemos. Quiero correr transformada por el bosque, sentir el viento sobre mi pelaje y experimentar la libertad de moverme como un lobo entre los árboles. También quiero comprobar cuánto cambiarán mis sentidos y si podré percibir cosas que ahora pasan inadvertidas.

La idea me hace sonreír cada vez que la pienso.

Pero hay algo más que me provoca una curiosidad que me cuesta admitir.

Mi pareja destinada.

No todos los lobos tienen la suerte de encontrar a la suya, pero siempre he sentido curiosidad por saber cómo será esa experiencia. Me pregunto si reconoceré a esa persona al instante, si bastará con percibir su aroma o si necesitaré escuchar su voz para comprender que algo ha cambiado.

¿Será alguien de mi manada?

¿Será amable conmigo?

¿Tendremos algo en común?

¿O quizá ni siquiera llegue a encontrarlo?

La verdad es que no me hago demasiadas ilusiones. Hay varios chicos bastante guapos en Silvercrest, y alguno me ha dirigido la palabra en más de una ocasión. Sin embargo, nuestras conversaciones rara vez han pasado de un saludo y unas pocas frases.

No puedo imaginarme reconociendo a mi pareja destinada entre una multitud. Si alguna vez sucede, probablemente me quedaré tan nerviosa que no sabré qué decir.

Quizá cuando despierte mi lobo las cosas sean diferentes.

O quizá siga siendo la misma chica reservada de siempre.

Supongo que tendré que esperar para descubrir qué me depara el destino. Después de todo, no todos reciben lo que desean, y yo aprendí desde muy pequeña que la vida puede cambiar sin pedir permiso.

Aunque, al parecer, mi padre está decidido a hacer de mi cumpleaños un acontecimiento mucho más grande de lo que yo quisiera. Me llamó a su despacho unos días atrás. Pensé que necesitaba hablarme de algún asunto de la manada, así que acudí sin sospechar nada.

Lo encontré sentado detrás de su escritorio, revisando unos documentos. Levantó la mirada en cuanto entré y me indicó que tomara asiento.

—Tenemos que hablar de tu cumpleaños.

Desconfié inmediatamente.

—¿Qué pasa con mi cumpleaños?

—He pensado que podríamos organizar un brunch para celebrar tus dieciocho años.

Parpadeé.

—¿Un brunch?

—Con los jóvenes de la manada.

Lo miré, esperando que añadiera que era una broma.

No lo hizo.

—Papá, no hace falta organizar nada. Podemos comer juntos en casa y…

—Ya he hablado con Lucien.

Por supuesto.

Lucien Garrick, el Alfa de Silvercrest y mi querido tío de corazón, aunque no compartamos parentesco. Si Ronan y él estaban de acuerdo, mis posibilidades de convencerlos de lo contrario eran prácticamente inexistentes.

—¿Y qué opina mi tío?

—Que es una excelente idea.

Cerré los ojos un instante.

Traición. Una traición absoluta.

—Ni siquiera me preguntaron si quería celebrarlo así.

—Por eso te lo estoy contando ahora.

—Después de organizarlo.

—Después de hablarlo con el Alfa.

—Eso no mejora las cosas.

Mi padre dejó los documentos sobre el escritorio y me dedicó una de esas sonrisas que siempre anuncian que no piensa ceder.

—Será una buena oportunidad para que estés con los demás.

No respondí.

Los dos sabíamos perfectamente que esa no era la razón principal por la que quería hacerlo.

Quería celebrar que su hija cumplía dieciocho años. Quería compartir conmigo un momento importante y, probablemente, asegurarse de que no pasara mi cumpleaños escondida en el bosque con una novela entre las manos.

La idea me produjo una mezcla de vergüenza y ternura.

No me gustaba ser el centro de atención, pero una pequeña parte de mí se alegraba de saber cuánto significaba aquel día para él.

—Prométeme que no invitarás a toda la manada —murmuré.

—No prometo nada que no esté dispuesto a cumplir.

—Eso no es una respuesta.

—Es la respuesta que tengo.

Suspiré, y él soltó una carcajada.

Al final, acepté que probablemente no conseguiría librarme del brunch. Si había algo que conocía bien, era la obstinación de Ronan cuando se proponía hacer algo por mí.

Y, aunque me costara admitirlo, tampoco quería quitarle la ilusión.

Sé que nunca heredaré el título de Beta. Ese lugar no me corresponde. Mi padre tiene su propio legado, y algún día será otra persona quien ocupe su posición.

Lo único que realmente me importa es él.

Después de perder a mis padres, Ronan se convirtió en mi mundo. Y después de perder a su pareja y a su hijo, yo me convertí en su familia.

Dentro de una semana cumpliré dieciocho años.

Y aunque todavía no lo sé, ese día no solo despertará un lobo. Despertará una parte de mí que ha permanecido dormida desde aquella noche que no puedo recordar.